辽圣宗不但武略过人，精于骑射，而且文采出众，通晓音律绘画，汉文化修养颇高。据说他曾经写过五百多首诗，其中有一首诗《传国玺》，讲的就是辽圣宗得到了自秦始皇以来中原王朝历代相传的传国玉玺。那么辽圣宗真的得到过这个玉玺吗？

辽圣宗的诗篇大多散失，流传下来一首代表作，名叫《传国玺》。传国玺就是玉玺，秦始皇统一天下之后，据说用和氏璧刻成玉玺，由丞相李斯用鸟虫篆文在上面刻了八个大字“受命于天，既寿永昌”，代代相传。西汉末年，王莽篡汉，派人去跟太皇太后要这块玉玺，太皇太后非常生气，把玉玺扔在地上，摔坏了一个角，后来用金子补上了，所以我们经常看戏曲里边说金镶玉玺。魏文帝曹丕篡汉之后，在玉玺上又加刻了八个字：大魏受汉传国之宝。传到唐朝，玉玺被称为“受命宝”，然后传给后梁、后唐、后晋。后晋被辽给灭了，辽军就把传国玺带到了北方，再后来就不知所踪了，直到辽圣宗时被重新发现。辽圣宗得到了自秦始皇以来中原王朝历代相传的传国玺，等于比宋朝还有正统地位，因为宋朝的玉玺都是自己刻的。所以他非常高兴，赋诗一首：“一时制美宝，千载助兴王。中原既失守，此宝归北方。子孙宜慎守，世业当永昌。”（《珩璜新论》卷四）传国玺传到我们辽朝，希望子孙慎守，大辽帝国代代昌盛。从这首诗可以看出，圣宗皇帝的汉学修养非常高。上有好者，下必甚焉，榜样的力量是无穷的。从辽圣宗开始，开科取士，推广汉学，辽王朝由武功向文治方向转换。

大家都知道，中国古代文明向外传播，最主要的途径是通过丝绸之路。而中原王朝自安史之乱以后就完全失去了对丝绸之路的控制，这个时候宋王朝对于传播中国文化的影响甚至不如辽帝国。很多西北民族，要学习中国文化，请佛像，请儒经，都是到辽去迎请，是辽圣宗给他们送去佛像、儒经，传播中华文化。所以，《辽史》中对圣宗皇帝的评价非常高，说其统治时期“纲纪修举，吏多奉职。……诸道皆狱空，有刑措之风焉”（《辽史刑法志上》）。政治清明，各道的监狱都是空的，没有犯人，辽的地方机构跟宋类似，分道州县三级。因为社会和谐，路不拾遗，夜不闭户，用不着逮犯人，没人犯法。《辽史圣宗本纪八》赞誉：“辽之诸帝，在位长久，令名无穷，其唯圣宗乎！”

辽朝皇帝里在位最久的是辽圣宗，享国四十九年；这些皇帝里边，政绩最突出的还是辽圣宗，美名无穷。他十二岁承继大统，死的时候六十一岁。