占领水草丰美、物产丰饶的东喀喇汗国，不仅进一步扩大和巩固了西辽的疆域，而且还让耶律大石的十万军民得以休养生息，积聚力量，西辽正逐步成为西域地区的强国。但是耶律大石并不满足于此，他心中一直念念不忘的是消灭金国，光复辽国，那么耶律大石为了实现他的梦想，下一步会做什么呢？

西辽皇帝耶律大石在占领巴拉沙衮之后，把年号由延庆改为康国。康国三年（1136年）元月，进入虎思斡耳朵后不久，耶律大石向他的战士们发出东征的号令。

史籍记载：“以青牛白马祭天，树旗以誓于众曰：‘我大辽自太祖、太宗艰难而成帝业，其后嗣君耽乐无厌，不恤国政，盗贼蜂起，天下土崩。朕率尔众，远至朔漠，期复大业，以光中兴。此非朕与尔世居之地。’”（《辽史天祚皇帝本纪四》）耶律大石集合部众，斩白马、青牛祭天，发表了慷慨激昂的演说：我大辽自太祖太宗艰难创业，后继的君主，这主要指天祚帝，昏庸无道，不理朝政，致使盗贼蜂起，天下土崩。朕领你们来到这遥远的异国他乡，就是希望有朝一日重整河山，光复大辽社稷。这个地方不是我们的家乡，良园虽好，非久居之地，我们一定要回到故土去。

耶律大石传旨，以手下第一能臣六院司大王萧斡里剌为都元帅，率七万铁骑东征。西辽军沿途要经过茫茫大漠，沙漠的气候变化无常，这一次出征，绝不像大石想象的那么顺利。风灾、雹灾、沙尘暴，加上瘟疫流行，大军行至一半，敌人还没有看到，人马就已经倒毙无数，如果再往前去，那就是送死了。万般无奈之下，萧斡里剌宣布班师，退回了虎思斡耳朵。“行万余里无所得，牛马多死，勒兵而还。大石曰：‘皇天弗顺，数也！’”（《辽史天祚皇帝本纪四》）看来谋事在人，成事在天。这是天意啊，没办法，跟故土隔得太远，过不去大沙漠，光复故土的希望在一点一点破灭。

既然故乡回不去了，就只能好好经营他乡，把他乡当成故乡，好歹在西域保留了契丹大辽的血脉。东征不行，大石改而西征，要为大辽开疆拓土。河中地区自古称富饶，西辽要往河中地区发展。河中地区是中原史书中的称呼，大概位置是今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南，中国汉朝的史书里对这个地区就有记载，唐朝一度在此设立河中府，故称为河中地区。