第十五章 北国尧舜 第二节 巧压权臣

金世宗思贤若渴、任人唯贤,即使是对于先朝旧臣,也能够做到唯才是举、人尽其用。在这些先朝旧臣中,有一个叫纥石烈志宁的人,此人骁勇善战、功勋卓著,是一名不可多得的战将。可偏偏这个纥石烈志宁,誓死不降,那么,金世宗会用什么办法来劝降他呢?

纥石烈志宁是海陵王时期的旧臣,当时海陵王派他去镇压契丹起义,世宗皇帝登基之后,派使者去招降。纥石烈志宁忠于故主,认为世宗是篡位,拒绝投降,九次斩杀世宗派来的使者。但是他部下的官兵想归降世宗,新主登基,海陵王又被弑杀,不降何待?眼瞅着部下要哗变,万般无奈,纥石烈志宁才率部归降。他归降之后,世宗皇帝也很生气。他说,我派了九个使者,都被你杀了。你是海陵的旧臣,要真是个忠臣就该自杀为海陵王殉葬。你既不能效忠于海陵,又不归降朕,识时务者为俊杰,而你不明大义,现在走投无路了,怕部下哗变才来投降我,罪该万死啊。纥石烈志宁低头半晌,说:“臣等受正隆厚恩,所以不降,罪当万死。”(《金史纥石烈志宁传》)确实是因为海陵王对我恩重如山,如果不是海陵王把这些完颜们杀光了,也轮不到我纥石烈氏出头,我受海陵厚恩,因此不降,罪该万死。那意思就是,陛下你看着办吧。世宗皇帝听完他说这几句话后释怀了,说:“汝辈初心亦可谓忠于所事,自今事朕,宜勉忠节。”(《金史纥石烈志宁传》)你的忠心我理解,当时各为其主,现在你改侍我,如果用忠于海陵王的心忠于我,我照样信任你。纥石烈志宁一开始做元帅府左副元帅,最后官居宰辅,在安内攘外方面都起到积极的作用。世宗一朝,是金朝名臣辈出的时代。

世宗皇帝在位二十九年,提高皇权、压制权臣的手段非常巧妙。前面讲过,金朝改变了唐宋的三省制度。唐宋时期,中央官制是中书、尚书、门下三省,三省的正副长官都相当于丞相。金朝罢中书、门下,只设尚书省。尚书省最高长官叫尚书令,下设尚书左右丞相、平章政事、左右丞、参知政事等,尚书令成为金朝的最高文臣。世宗在位二十九年,尚书令空缺了二十年,设而不授。担任尚书令的四个人,或是因为年老,给个虚衔,马上就要退休了;或是病逝之后,赠尚书令;或者是担任这个职务几个月之后,就找个借口把他罢掉,以避免对皇权构成牵制。尚书令之下左右丞相、平章政事、左右丞,参知政事一大堆,按照现在官制套用,国务院不设总理,常务副总理两个,副总理若干,国务委员若干,这些人中没有一号人物,大家都是平级的,无法对皇权构成威胁。以前权相对皇权构成挑战的隐患,在世宗朝不存在了。

另外,世宗皇帝特别注重进贤退不肖。他说:“进贤退不肖,宰相之职也。有才能高于己者,或惧其分权,往往不肯引置同列,朕甚不取。”(《金史世宗本纪上》)进贤退不肖,这是宰相的职责所在,你要给朕推荐合格的大臣。你不这么干的原因是你怕推荐的人才能高于你,这让朕很不高兴。你们作为宰相,必须要给国家推荐合格的人才。