第53讲 宫女闺怨 一、宫女制度

明清皇宫的女性,主要有四个群体:后妃,乳保,女官,宫女。后妃是皇帝的妻妾,前面已讲。乳保是乳母和保姆。乳母主要是给皇子和公主喂奶的,就是奶母;保姆是照看、抚育幼年皇子和公主的。女官做管理工作,宫女为后宫杂役。她们入宫不易,是经过挑选的。以上四种人,宫女数量,多得惊人。如唐朝,“唐太宗乃有唐令主,观其一次遣发宫人已及三千,则其余更有数千人可知”(《清圣祖实录》卷一百四十四)。唐开元年间,宫女多达四万。(《啸亭杂录》卷十)明朝宫女,康熙帝听故明老太监说:明季宫女至九千人,饭食不能遍及,日有饿死者。(《清圣祖实录》卷二百四十)明朝宫女数字,无法准确统计。如嘉靖朝,九次选入宫女三千余人。


明宫廷画家绘《成化帝元宵行乐图》,表现明宪宗朱见深与宫中女子、儿童元宵节游乐场景

到隆庆元年(1567年),御史王得春、凌儒疏称:“先帝选取宫人,所积不下数千余人。”结果,不报。(《明穆宗实录》卷九)到晚明,崇祯朝中书舍人陈龙正说:“宫女动以千计,多或至万。”(《幾亭全书》)她们从入宫到出宫,是怎样的情景呢?


宫女地位低下、时有自杀事件发生,图为清末待选入宫的女孩

挑选明朝挑选宫女,在全天下范围。如洪武十四年(1381年),下令从苏州、松江、嘉兴、湖州等府及浙、赣两省,选民间13到19岁之间未婚的女子以备宫女,选30到40岁之间没有丈夫的妇女以充女官。清朝不同,规定:“每三岁选八旗秀女,户部主之;每岁选内务府属旗秀女,内务府主之。”(《清史稿·后妃传》卷二百十四)这里需要区分:每三年一次八旗选的是秀女,主要为妃嫔、贵人等,有的也为宗室子弟选福晋;每年一次内务府属旗选的,官书也称秀女,实际是使女(后来也称宫女),她们主要从事服侍、洒扫、杂役等粗活。内务府包衣三旗,主要是清皇室的奴仆,或罪犯留在旗内的,其家属称“辛者库”,被认为是低贱的人。所以,八旗秀女和内务府三旗宫女,其政治地位和社会地位是不同的。《宫女谈往录》记载,女孩子长到十三四岁,内务府就要按册子送交宫里当差了,这是当奴才应当孝敬的差事。有的人家希望女孩子出去见见世面:一来,每月能挣几两银子,家里又能按时按节得到赏钱;二来,女孩子学点规矩,在宫里调理出来的,图个好名声,借此往高枝上攀,找个好婆家;三来,真要是嫁个头等侍卫之类的,再有人一提拔,不几年也许就发迹了。

培训秀女和宫女被选入宫后,要进行培训。宫女的培训内容:一是文化,每天以一小时写字及读书,次日有宫人考查;二是女红,教以刺绣等活计;三是洒扫等杂役活;四是教宫里的礼仪和规矩。不合格的出宫,依次递补。一年后,俊优者侍后妃起居,次者为尚衣、尚饰,再次者做杂役。各有所守,绝不紊乱。出宫之后,任择婚配。

《宫女谈往录》记载,当宫女的有句话:“老太后好伺候,姑姑不好伺候。”“姑姑”是新宫女对老宫女的称呼。专管新宫女的姑姑权很大,可以打,可以罚,可以认为你没出息,调(tiáo)不出来,打发你当杂役去。不过她们都是当差快满的人,急着要找替身,自己好回家,也尽心地教,还会替新宫女说几句好话,以便把自己替换下来。姑姑的火气非常大,动不动就拿新宫女出气,常常是不说明原因,就先打先罚。打还好忍受,痛一阵过去了。就怕罚,墙角边一跪,不一定跪到什么时候。小姐妹常常哀求:“好姑姑,请你打我吧!”

出路一是晋封主位。有的宫女,被皇帝看上,如明成化帝的纪妃(弘治帝生母)和万贵妃,隆庆帝的李妃(万历帝生母)等,都是宫女出身。清朝规定:“宫女子侍上,自常在、答应,渐进至妃、嫔。”(《清史稿·后妃传》二百十四)二是获任宫廷女性管理人员的女官。三是年限满了,出宫嫁人。

惩罚明朝宫中,体罚很多。有宫词云:“十五青娥诵孝经,娇羞字句未分明,纤纤不忍教扳著,夜雨街头唱太平。”所谓“教扳著”,就是受罚宫女面北站立,弯腰伸手,自扳两脚,一弯一立,不停反复,头晕目眩,重者倒地。所谓“唱太平”,就是受罚宫女提着铃,每夜从乾清门到日精门、月华门,回到乾清宫前,高唱“天下太平”,声音缓而长,与铃声相应,徐行正步,风雨不避。(《天启宫词注》)再严重者,处以死刑。明嘉靖帝处死宫女杨金英等就是一例。

出宫明朝没有宫女放出的规定,放出宫女,偶尔施行。成化帝即位,大学士李贤上言:天时未和,由阴气太盛,自宣德至天顺间,选取宫人太多,愁怨尤甚,宜皆放还。于是皇帝才放还一些宫女。自宣德元年(1426年)到天顺八年(1464年),已经38年,才放了这一次。宣德间进宫的宫女,如13岁,这时已年过半百了。

清朝宫女,可以出宫。出宫的宫女,有的是因到年龄,有的是因有病,有的是因笨拙,还有的是因犯错。乾隆帝尝选秀女,忽见地上出现粉印莲花,是因她的雕鞋底作莲花形,里面装粉,所以使地上莲花随步而生。乾隆帝怒,令内监驱逐其出宫。(《清稗类钞·宫闱篇》)又如档案记载:敬事房交出,储秀宫未满年限出宫女子,兰贵人位下因病出宫一名,英嫔位下因病出宫一名,丽贵人位下因笨出宫一名。(《内务府奏销档》)又载:敬事房交出,翊坤宫未满年限出宫女子,祥贵人位下因笨、懒、受责出宫三名,李答应位下因病出宫一名,瑃常在位下因病出宫一名。(《内务府奏销档》)清朝宫女按期出宫,大体施行。史载:“后宫使令者,皆系内务府包衣下贱之女,亦于二十五岁放出,从无久居禁内者,诚盛德事也。”(《啸亭杂录》卷十)出宫的宫女,官员不能娶。和珅娶出宫女子为次妻,被定为大罪之一。这是为什么呢?可能怕大臣知道后宫隐秘。

但是,苏麻喇姑是明清宫女的一个特例。