在紫禁城里有大量宗教建筑，佛堂、藏传佛教佛堂、道观等，一年四季，祭祀不断。皇宫礼佛念经的殿堂，有西北角的英华殿，东北角的景福宫，呈犄角形，建筑对称。

英华殿为明万历帝生母李太后礼佛所建，是故宫仅存的明建佛堂。后为清皇太后及太妃、太嫔们礼佛之处。英华殿区东西70米，南北104米，占地7280平方米，建筑慈严，环境肃幽，内苍松翠柏，外宫墙环护。英华殿大佛堂建筑规格高，为面阔五间黄琉璃瓦歇山顶，左右垛殿，各为三间，前出月台，经甬道与英华门相接。门两侧有琉璃影壁，仙鹤灵姿，欲飞欲落。院内有两株菩提树，为李太后手植。盛夏开花，为淡黄色，有菩提子，色黄莹润，可做念珠，乾隆帝为此题诗立碑，并建御碑亭。清沿明旧，太皇太后、太后太妃们常在殿里，拈香礼佛，诵经祈愿。

景福宫是皇宫东北角一处独立宫院。康熙二十八年（1689年），康熙帝为孝惠太后建造了这座礼佛殿堂。前为景福门，门内为景福宫，后有两座供佛的楼阁：佛日楼和梵华楼。康熙帝在景福宫建成后写了一首颂诗：“慈颜懿教，祗奉铭箴。福祉灵寿，遐龄喜深。松筠玉树，绕彻清音。淑德纯嘏，萱枝茂林。挥毫敬颂，永日葵心。”乾隆帝也在诗文中说，此宫是“我皇祖奉孝惠太后所居也”。乾隆帝晚年，喜得五世同堂，对景福宫重新修葺，书写“五福五代堂”匾，悬挂在景福宫。此后景福宫又被称为“五福五代堂”。

佛堂分布内廷各处，至今保留原状。藏传佛教自13世纪传入内地，得到元朝皇帝的敬奉。明清皇帝都奉行扶植藏传佛教的政策。清帝更把扶植藏传佛教作为治理蒙藏地区、巩固皇权的重要国策，故藏传佛教的佛堂在宫内逐渐增多。清康熙年间，特设专门管理宫中藏传佛教事务的机构“中正殿念经处”，主办宫中喇嘛念经、造办佛像、法器、供器等事务，将佛事活动作为一项制度列入《大清会典》。乾隆帝师从三世章嘉呼图克图活佛，学习密宗佛法，今见宫中各处众多的佛堂大都是乾隆朝所建，为宫内佛堂专门制作的神像、神器、唐卡，都是精美华丽的艺术佳作。

中正殿一组建筑是宫中佛教活动的中心，位于内廷西六宫的西侧，共有建筑十余座，从南到北依次为雨花阁、宝华殿、香云亭、中正殿（已毁）、延春阁，最后为建福宫花园等。中正殿供奉无量寿佛，念诵无量寿经，祝福皇帝长寿，是皇帝做佛事的佛殿。殿前香云亭内设大小金塔7座，金佛5尊，又称为金塔殿，极为精美，可惜中正殿、香云亭、淡远楼等在1923年毁于建福宫花园的一场大火。今建福宫花园、延春阁等已经复建。

宝华殿是一座三间小殿，供奉释迦牟尼像。清宫每年在这里举办大型佛事活动“送岁”，由喇嘛表演“跳布扎”，俗称“打鬼”。在宫中表演这种带有浓郁的西藏风格的宗教舞蹈，浓烈隆重，极有特色，皇帝也常亲临观看。与宝华殿同期建造的有雨花阁。

雨花阁为明三暗四——外观三层、内里四层的楼阁式建筑，带有浓厚的西藏佛教建筑特点。雨花阁是目前我国现存最完整的藏密四部即事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部的神殿，严格按照藏密的四部设计。一层称“智行层”，悬挂着乾隆帝御书匾额“智珠心印”，供奉无量寿佛，乾隆十九年（1754年）添做的三座精美珐琅坛城，至今保存完好。二层为夹层，称“奉行层”，供佛9尊，中为菩提佛，左右供佛母、金刚各4尊，墙壁挂满唐卡，夹层祥淡光线，衬映佛堂神秘。三层供奉瑜珈部五尊佛像，又称“瑜珈层”。四层为“无上层”，供奉密集、大威德、胜乐佛三尊，为双身像，即“欢喜佛”，青铜铸造，精美绝伦，为佛像中之精品。雨花阁不仅是一座神秘的佛楼，而且是一座汉藏建筑合璧的典型作品。雕龙穿插枋、柱头上的兽面装饰、鎏金铜喇嘛塔宝顶、四条金龙飞跃脊上等，都具有鲜明的藏式建筑风格。再衬以蓝琉璃瓦，建筑形制，精巧独特。从保和殿往西北看，红墙黄瓦的宫殿建筑群中，雨花阁光彩绚丽，格外夺目。

阁西北的梵宗楼，三间，两层，供奉宫中高1.72米的最大青铜佛像，称大威德怖畏金刚，以威猛降伏恶魔，是重要的护法神。乾隆帝将自己用过的盔甲、衣冠、兵器供奉在佛像前。

雨花阁前东西配楼，乾隆年间曾供奉三世章嘉呼图克图和六世班禅的影像，表达了乾隆帝对藏传佛教，对班禅六世和章嘉国师的崇敬。

清宫的佛堂多，佛事多。如中正殿全年365天都有喇嘛念经，雨花阁、养心殿、慈宁宫花园等佛堂每月有固定的天数念经。由于佛堂设在内廷，念经的喇嘛也多由太监充任。

清宫有大量佛教用品，如供器、供品、唐卡、佛像等。这些用品多为清宫造办处、中正殿念经处承做，制作精美，气派高雅，大多完好地保存下来，成为藏传佛教艺术珍宝，更是中华珍贵文化遗产。

明清宫廷祭祀，皇宫内外，既有佛堂，也有道观。

道场大家都知道唐朝皇帝姓李，道教始祖老子也姓李，所以唐高宗李治时，以老子为李氏祖先，尊为“太上玄元皇帝”，州郡设道观。宋朝大建宫观，在太学设《道德经》、《庄子》博士，道教大盛。元帝也尊崇道教。全真教创始人丘处机，山东登州栖霞（今烟台栖霞）人，远达阿姆河，与成吉思汗对话——问为治之方，答：“敬天爱民为本。”问长生之道，答：“清心寡欲为要。”被赐“神仙”，尊为“大宗师”，住大都白云观。明朱元璋是和尚出身，但他的子孙永乐帝、弘治帝、嘉靖帝、万历帝等都尊崇道教。

燕王朱棣起兵，据说得到真武大帝佑助，取得皇权，北兴皇宫，南建武当，大尊道教。在紫禁城建钦安殿，供奉真武大帝，保佑江山平安。钦安殿坐落在紫禁城中轴线北端，重檐盝顶，面阔5间，进深3间，有汉白玉石须弥基座，前出宽敞月台，四围望柱栏板，上设鎏金宝顶，造型别致，宫中仅见。后嘉靖帝在钦安殿外，增筑燎垣（围墙），建天一门，自成院落。在2004年大修钦安殿时，发现宝顶内珍藏三千余卷佛经，后回归原位。

永乐帝在兴建钦安殿时，又敕建武当山道观（在今湖北省十堰市境内）。武当山气势雄奇：“气吞秦华银河近，势压岷峨玉垒高。”（徐霞客语）“七十二峰接天青，二十四涧水常鸣”，形势险峻，山峦崎岖，溪涧四布，山峦险处，高筑城墙，太和金顶，海拔1612米，构建金殿，重檐庑顶，伟丽壮观，灿烂辉煌。金殿的全部铜件，在京铸造，运到武当，上山安装，犹如“皇冠上的宝珠”。殿外檐下悬挂鎏金匾额“金殿”。五百年来，香火不断，出现“五里一庵十里宫，丹墙翠瓦望玲珑”的道界盛景。武当山宫观被列入“世界文化遗产”名录。武当宫观至今六百年。有曰：“不到名山武当，人生白来一趟。”在武当山还有张三丰的故事。

张三丰辽东懿州（今辽宁省黑山县一带）人，名全一，号三丰。因不修边幅，外号张邋遢。寒暑一衲一蓑，吃饭升斗辄尽，或数日一食，或数月不食。喜游荡，善嬉谑，口如悬河，旁若无人。尝游武当山，跟人说：“此山异日必大兴。”明洪武帝闻其名，派官寻找，没有找到。后居陕西宝鸡金台观。一日，自言当死，果然死了，被装棺入殓。葬时，棺内有声，打开棺材，人复活了。三丰再入武当，行踪奇幻莫测。永乐帝派给事中胡濙偕太监朱祥携带玺书香币往访，遍历山川，数年不遇。永乐帝命工部侍郎郭璡等，督丁夫三十余万人，大营武当宫观，费以百万计。既成，赐名大岳太和山，设官铸印以守。这竟符合了张三丰的预言。（《明史·张三丰传》卷二百九十九）武当山九宫八观之一的遇真宫，相传是张三丰结庵修道处而敕建，至今六百年。现存遇真宫山门和东西宫门，因丹江水库工程所需，在原地整体提升15米，成为中外文物保护的一段佳话。

明嘉靖帝重道，在紫禁城外西北建道教殿阁一区，大高玄门里，前为大高玄殿，中为“九天应元雷坛”，后为乾元阁——楼阁式，外观二层，内部三层，上圆（蓝琉璃瓦）下方（黄琉璃瓦），造型独特，国内仅见。嘉靖时，道士炼丹药，官员写青词，道香缭绕，斋醮不断，求长生不老，祈羽化成仙。

清雍正帝既礼佛，也重道。他在圆明园炼丹药，求长生。但道教在宫中地位远不如佛教。体现明清皇帝敬畏的重要仪式，是在斋宫斋戒。