第四章 在刀尖上行走 目标高地

当天上午天气晴朗,在季风季节里,这样的好天气是很难碰上的。陆战一师交了一个好运。在烟幕掩护下,登陆行动也进行得非常顺利,一拨又一拨人员纷纷登岸,连登陆艇的驾驶员都高兴地喊起来:“没有抵抗的登陆!”

在南面海岸佯攻行动中,日军指挥官松田便显示出了自己的精明之处,他的不抵抗看上去更像是有意为之。

格洛斯特角所谓的滩头,只是一个名义上的称呼,虽然也有沙滩,但没有多少宽度,多数地方一上岸就进入了浓密的丛林。日军即便在滩头进行抵抗,也注定不堪一击,所以松田索性往里收缩,通过其后大片的丛林和沼泽,困住美军登陆部队。

得知美军登陆后,百武急忙从拉包尔派来截击机群,但它们在距离格洛斯特角75英里的地方,就被美军第五航空队的P-38型“闪电”机群给拦住了。“双胴恶魔”名不虚传,一个“恶魔方阵”摆开,便把蜂拥而来的日机打得七零八落。当天上午,至少有53架日机被击落,而美军只损失了4架P-38。

在此期间,陆战完全照计划进行。第一个登上滩头的是瓜岛血岭之役的主力——陆战一师七团,他们一口气冲进了“沼泽平原”。“沼泽平原”是地图上的用名,其实只有沼泽,没有平原,多数地方的沼泽都深及脖子。陆战七团的官兵们必须庆幸格洛斯特角地方太大,日军兵力不敷部署,否则要在这里来一次强袭,可够大家受的。

冲过“沼泽平原”,有一座长满杂草、坡度很大的小丘陵。先前通过空中侦察,美军发现上面有许多日军工事,遂命名为“目标高地”。

战前第五航空队已对“目标高地”进行过猛烈轰击,丘陵的一边已被完全炸垮,从而人为地造成了山崩。日军在丘陵上待不住,只能放弃,但陆战队一登陆,松田马上意识到“目标高地”的重要性,因此又想重新占领。

陆战七团冲的速度太快了,快到派来的日军还未摸到丘陵的边,“目标高地”已在其掌握之中。

“目标高地”是预定的周界防线,陆战七团随即由攻势转为纯粹的守势,夺取机场的任务转由瓜岛地狱点之役的主力——陆战一团完成。

陆战一团二营就是莱基所在的部队,但二营没有参加正面攻击,这个营执行另外的特别任务去了,剩下的一营、三营越过滩头防线,继续向西推进。

日军真正的抵抗就从这里发端,一个相当坚固的道路阻塞据点出现在眼前,并朝着陆战队猛射。陆战队猝不及防,两秒钟内就战死了两名中尉。

伤亡的数字越来越大,而美军几乎完全没有回旋的余地,由于丛林厚密,火焰喷射器也不好使。这时,正好有一辆运送弹药的履带登陆车到达现场,便担当起战车的角色,一边用机关枪和迫击炮射击,一边朝日军工事冲撞过去。

丛林战有太多难以预料的复杂情况,登陆车没撞到日军工事,却夹在了两棵大树之间。藏在丛林中的日本兵趁势跳到车上,打死了车内的两名炮手,不过驾驶员得以幸存,并成功地设法把车辆倒了出来。

登陆车的一名死者与驾驶员是孪生兄弟,他们同为一个寡妇的儿子。这个寡妇有三个儿子,大儿子已经殉国。陆战一师师长鲁普尔塔斯少将查明之后,马上下令将驾驶员送回美国,并声明无论战事延续多久,都不得再征调这名驾驶员上战场。

鲁普尔塔斯颇有先见之明。麦克阿瑟在他的“灵巧作战”中,曾打算复制“硬币行动”,用伞兵降落的方式夺取格洛斯特角机场,但鲁普尔塔斯认为麦克阿瑟低估了日军在丛林战中的防御能力,因此越过克鲁格,直接要求对计划进行修改。

多亏他的上司是麦克阿瑟,一个同样牛气哄哄,且鼓励部下比他更牛气的人,不然的话,鲁普尔塔斯极有可能力谏不成反挨处分,毕竟在强调纪律的军队序列中,越级是很忌讳的事。在登陆进行到倒计时的最后时刻,麦克阿瑟从谏如流,采纳了鲁普尔塔斯的建议,取消了伞兵降落的计划。

陆战一团碰到的障碍,证明日军在保障机场方面并非毫无准备,若是继续套用伞兵攻击模式,不仅难以成功,还可能蒙受较大损失。