第五章 找碗水就能吞下肚 乌云压顶

美军中太平洋攻势发起之前,由裕仁天皇监督,日军大本营刚刚划定了“绝对国防圈”。可惜的是,“绝对国防圈”并不那么绝对,到“燧发枪行动”打响,由吉尔伯特群岛和马绍尔群岛共同组成的“外防线”很快就被捅破,美军转眼便杀到了家门口。

随着形势吃紧,日本海陆两军在资源分配上的矛盾更加尖锐,尤其是对飞机的争夺,几乎达到了白热化程度。海军认为陆军航空兵是自鸣得意,外强中干,在陆地上还有个航空兵的样子,到了海上不仅完全没有用武之地,还不肯和海军同心协力,是“畸形的空军”。首相东条被夹在中间,好不为难。

心只有一个,心事却有一千个。为了取悦海军,摆脱自己出身于陆军便天生偏袒陆军的传言,东条答应了海军的要求,决定增加海军的飞机配给,但此举立即遭到军事顾问佐藤贤了的反对。

按照佐藤的说法,以前大本营一直依赖海军成事,希望他们能够在海上决战中战胜美国,可是,眼见“绝对国防圈”的外围都被捅破了,海军也没能送个喜报过来,这种情况下,你还要给他们增加飞机?

佐藤认为,美军已经打到了家门口,今后的战斗将主要发生在距离日本内陆不远的各小岛上,那里是“不沉的航空母舰”,是未来陆战的基地,因此,起主要作用的不会再是海军,而是陆军。

说到这里,大部分飞机要拨给谁,应该清楚了吧?

东条清楚了,他如同醍醐灌顶,猛醒过来,对佐藤说:“看来你的想法是对的,我们必须依靠陆军。”

可是当佐藤前去通知海军,海军却不干了。军令部总长永野修身咆哮道:“海军决不接受修改后的决定!”

东条没办法,只好在皇宫里召开两军高层会议。永野摸准了东条等人的心理,不就是有了新的不要旧的,有了甜的不喝辣的嘛,以为我们海军没用场了,告诉你们,同美军的关键性战役还是要在海上打,到时还得是海军演主角。

参谋总长杉山元这时已晋升为陆军元帅,他立即反唇相讥:“如果把你要的飞机如数给你,让你打一场战役,能否改变战争形势?”

仍为大将的永野被这句话气到头发根根直竖:“我当然不能做那样的保证——你能不能保证,如果把所有的飞机都给你,就能改变战争形势?”

杉山一时语塞。大家彼此彼此,于是对立双方都冷静下来。居中的佐藤提出一个折中的办法——集中生产战斗机,不生产轰炸机,多出来的战斗机由两军平分。

与海军原来的要求相比,只少了1000架,永野这才勉强点头同意。

一场内部风暴算是过去了,但外部的风暴有加剧的趋势,因为继捅破“绝对国防圈”后,尼米兹又盯上了马绍尔附近的特鲁克群岛。

特鲁克群岛战略地位相当重要,号称“太平洋的直布罗陀”。美军从中太平洋发动攻势,特鲁克群岛势在必得,而其中的关键一步就是摧毁特鲁克港。

特鲁克港实际是特鲁克岛中间的一个巨型咸水湖,乃舰船停泊的天然之地。自从联合舰队在中途岛战役中失利,山本便将司令部迁移到了特鲁克港,经过苦心经营,这座港口成为日本海军的大本营,也是日军在南太平洋防线的心脏,其规模不亚于珍珠港,因而也被称为是“日本的珍珠港”。

“燧发枪行动”期间,尼米兹专门派侦察机首次飞过特鲁克的上空进行侦察。侦察机带回来的情报,不仅显示出日军的布防形势,还发现特鲁克港停泊着日军的数百艘舰艇!

尼米兹大喜过望,传令美国海军的机动部队——第58特混舰队做好出击准备。没想到,侦察机的出现引起了古贺的警觉。

马绍尔群岛与日军侵占的其他群岛不同,它已属于日本领土范围,但夸贾林环礁登陆战一结束,明眼人都能看出,日本即将丧失这片经营了25年的区域。马绍尔群岛与特鲁克是相互依存的关系,马绍尔不保,特鲁克也就瘫痪了,联合舰队继续停在特鲁克,只能是授敌以饵。

发现美军侦察机这件事,加剧了古贺的危机感。他立即下令联合舰队主力全部撤离特鲁克港,他本人为了同大本营联系,则乘“武藏”号返回日本。

联合舰队前脚刚走,第58特混舰队后脚就到了。

2月12日,在米彻尔少将的指挥下,第58特混舰队悄悄驶向特鲁克。此次行动实行了严格的保密制度,除了米彻尔和少数几个舰队高层外,大部分人员直到即将抵达攻击目标,才被告知任务内容。

古贺事先撤离联合舰队主力,既聪明也不聪明。聪明是与危险拉开了距离;不聪明是这么一来,不仅让特鲁克完全失去了基地的功能,还弄得人心惶惶,留守的航空兵们全都无心恋战,纷纷告假外出,戒备上变得十分松懈。

2月16日,第58特混舰队从东北方向接近特鲁克,执行白昼巡逻任务的日机居然对此毫无察觉。

2月17日,到了进攻发起的时间,九艘美军航母逆风行驶,它们的甲板上停满了即将出征的飞机。上午6点50分,由150架飞机组成的第一攻击波像乌云压顶一般冲向特鲁克。