第五章 找碗水就能吞下肚 天罗地网

“浑-1”包括1艘老式战列舰、4艘巡洋舰和8艘驱逐舰。这些舰船在棉兰老岛装上2500名日军,随后向比亚克岛驶来。4艘美军潜艇紧紧跟随,并沿途实施了袭击。

“浑-1”舰队的运气还不错,未在袭击中受到多大损失,但潜艇关于日舰位置的报告,却为麦克阿瑟和金凯德提供了情报。金凯德火速将第七舰队的所有水面战舰,一共4艘巡洋舰、10艘驱逐舰派去进行截击。

海战即将爆发时,联合舰队司令部突然收到无线电侦察报告,说一支强大的美军舰队正沿新几内亚西北岸行动,看样子,第58特混舰队已经杀过来了。

联合舰队要等的就是第58特混舰队,司令部当即决定停止“浑代号作战”,撤回“浑-1”舰队,同时准备发起“阿代号作战”。

事后判明,关于第58特混舰队的情况纯属误报,联合舰队再次发出“浑代号作战”命令。按照这一命令派出的“浑-2”舰队规模较小,只有六艘驱逐舰拖带的驳船,而且相关密电已被“卡斯特”破译。肯尼接到情报后,起用陆基飞机对日军驱逐舰进行攻击。在航程足够的情况下,陆基飞机有着与航母一样的威慑力,驱逐舰见势不妙,砍断与驳船相系的拖绳后便匆匆逃遁,但在飞机与潜艇的追击下,仍有两艘驱逐舰被击沉。

两次要夺回比亚克岛,不仅连岛的毛都没碰到,还被人家弄得快丢了魂,联合舰队意识到美军对比亚克岛同样是志在必得。现在的形势也愈加明朗,无论美军还是日军,只要以比亚克岛为基地,其轰炸机群就能大大加强己方海军在预定决战海域的突击力量。

显而易见,不让比亚克岛落入美军之手,对“阿代号作战”来说至关重要,联合舰队于是组织了规模最大的“浑-3”舰队增援行动。参与护航的是一支战斗力很强且作战意图十分坚决的舰队,其中包括“大和”号和“武藏”号两艘超级战列舰、五艘巡洋舰、七艘驱逐舰。它们奉命不惜一切代价打开前往比亚克岛的通道,让日军地面增援部队登陆的同时,对岛上的美军进行轰击。

与这支日军护航舰队相比,第七舰队的分量就太轻了,如果他们按计划到达比亚克岛,可以想见,金凯德的水面战舰、美军在比亚克附近的两栖部队和支援舰船,都会轻而易举地被歼灭。

千钧一发之际,好运又一次站到了麦克阿瑟这边。当“浑-3”舰队向比亚克岛进发时,太平洋战局突然发生了变化。

联合舰队一厢情愿地要在新几内亚附近海域与美军进行舰队决战,尼米兹却不买账——单挑可以,但地点他挑。第五舰队到达千余海里以外的马里亚纳群岛一带,开始为进攻塞班岛做预先火力准备。

决战海域换成了马里亚纳群岛附近的菲律宾海,比亚克岛因此黯然失色,联合舰队急忙暂停比亚克岛作战计划,让“浑-3”舰队丢下运输船,前往菲律宾海面参战。

倒霉的日本守军就此被完全抛弃了。尼米兹发起进攻的消息,解除了麦克阿瑟的忧虑,他曾担心自己碰到了又一个瓜岛,在久战不决的情况下,他也终于下决心向岛上派去了援兵。

富勒被认为指挥不力,在麦克阿瑟措辞严厉的督责下,克鲁格解除了富勒的职务,换上了艾克尔伯格。富勒是艾克尔伯格在西点军校的同班同学和好朋友,对执行这一命令,艾克尔伯格自然不会好受,但更让他心情沉重的,还是此番的入场情境居然与布纳战役时如出一辙,无论是临危受命的方式,还是战斗的残酷程度——美军士兵必须用火焰喷射器和炸药将日军赶出洞穴,才能予以消灭。

当布纳战役进行到最艰苦的阶段时,决定胜负的已不是战术,而是意志。艾克尔伯格像当初一样,亲自赶到第一线,以鼓起官兵们继续战斗的勇气。

对失去支援的守敌而言,山穷水尽是必然的,在美军的猛攻下,岛上的日军指挥官被迫在一个岩洞里用战刀剖腹自尽。又过了几个星期,洞穴里的日军才被完全肃清,除220人被生擒外,余者多被打死或自杀。美军在比亚克岛之战中阵亡400人,伤2300人,还有7000人因患疾病躺倒,是“白杨树部队”成立以来伤亡最大的一次。

尽管因情报失误造成了意外损失,麦克阿瑟并没有因此放慢步伐,反而以更加惊人的速度进行“蛙跳”。很快,比亚克岛就变成了美军在西南太平洋战场的后方。

7月30日,西南战区部队已进至新几内亚岛西部的桑萨波角,完成了新几内亚—棉兰老岛路线中的新几内亚部分,也标志着新几内亚战役完全结束。在三个多月的时间里,美军前进了近1000海里,途中占领5个日军据点,突破了“跃进400海里”的最初目标,达到实际上的“千里大跃进”。

在快速跃进的背后,是被麦克阿瑟绕过或者说甩下的许多日军据点和岛屿,其中拥有重兵的是韦瓦克,日本第18军的剩余兵力大部分都集中在那里。早在占领查亚普拉时,艾克尔伯格等人就担心“蛙跳”速度过快,第18军会趁机从背后扑过来。麦克阿瑟丝毫不在意,在向新闻界发表战地公报时,他说:“这次行动已对分布在新几内亚的日本第18军布下了天罗地网。”

第18军司令官安达二十三中将一直在等待时机和增援,以便集中力量突破“天罗地网”,但是两个月过去了,网不但没松,反而更紧了——麦克阿瑟的大进军,使得他们再无可能退守新几内亚岛西部。

援兵,给养,一个都没等到,第18军眼睁睁地变成了没娘的孩子。安达十分抓狂,他向部下们发布动员令:“我再也找不到什么战略战术来摆脱目前的困境,因此,我打算以我们日本人的武士道精神来战胜它。”

在安达的指挥下,第18军向相距100英里的艾塔佩发起进攻,企图夺取艾塔佩后再攻占查亚普拉。不料,克鲁格早已派兵增援艾塔佩,并构筑了牢固的防御阵地,机枪手把机枪一架,冲上去的日本兵全都成了送上门的菜。首次进攻艾塔佩,日军竟然被打死了一万多人,而美军防线未见有任何松动。

至1944年8月10日,第18军被包抄反攻的美军切为三段,所有试图冲出包围圈的努力也都停止了。安达黯然承认:“这支部队(指第18军)的历史是个悲剧。”

任何被绕过的据点和岛屿,只要上面还有日本兵,多多少少对后方都是一个威胁。当华盛顿方面询问该如何对付这些日本孤军时,麦克阿瑟回答说,这些日军残部已无力组织进攻,对目前与将来的作战也不存在什么威胁,现在大可不必理睬。

麦克阿瑟算计得非常精明,在新几内亚战役中,对今后打仗有用的基地,比如查亚普拉、韦克德、比亚克,他都是势所必得,哪怕是啃硬骨头,但如果要将韦瓦克等“剩下的渣滓”也都一一占领,美军将耗费难以估量的生命、物资乃至时间,而且实际上一点儿利益也没有。

不予理睬,不是说不用盯死,否则一不小心,泥鳅也可能翻出大浪。麦克阿瑟真正用以对付日军的,是留在后方的陆战队航空大队和潜艇部队。

陆战航空大队负责进行例行轰炸和监视,潜艇部队负责封锁海上交通线,以“狼群战术”对日军前来增援的舰船进行跟踪和袭击,后者完全堵住了被围日军的求援之路。1944年的头四个月,有125艘日军舰船被击沉,其中多数是向太平洋各岛屿运送增援部队和物资的运输船。

海上战争,谁都对海上交通线有依赖,美方也不例外。但与美军潜艇从战争开始时就有意识地对日方商船、运输船发起攻击不同,日军潜艇主要以美军军舰为目标,等到发现战略方向不对时,已经晚了。东条也看到了这一点,深以为恨的同时却又无可奈何,后来他把美军发动的潜艇攻略战,与“蛙跳战术”、快速航母放到一起,列为美国军事上战胜日本的三大关键因素。

在那些被严密封锁的据点和岛屿上,日军残部只能用各种办法苟延残喘,比如第18军就确立起持久战体制,用农场开荒等方式来不让士兵们饿死。

当太平洋战争快要结束时,美军驱逐舰在海上拦住了一艘日军医船。这艘医船声明是前往被围岛屿撤运伤兵,同时按照《日内瓦公约》,请求美军不要予以攻击。

日本没有签订过《日内瓦公约》,自己也不遵守,但美军基于人道主义立场,仍准许其通过,只是要求回程时必须接受检查。医船照办了,后来美军军医上船检查,发现船上载运的200多名伤兵均已奄奄一息。这名军医判断,即便途中拥有最好的护理,他们当中有一半人恐怕也很难活着回到东京了。

不管岛上的故事有多悲惨,麦克阿瑟都不屑一顾,世上没有无须偿还的债,现在到日本人还债的时候了。

桑萨波与菲律宾仅一水相隔,如何更快地重返菲律宾,实现自己的夙愿,这才是老麦真正关心的。他将继续发起排山倒海般的反攻怒潮,亲眼看着血红色的落日加速西沉。