丛林行军不易，纵深行军更是难上加难，里面到处都是充满腐烂植物臭气的沼泽以及各种看不见摸不着的危险，士兵不是被树根绊倒，就是掉进深坑，部队花了几个小时才走了几百米。

不知是谁灵机一动，想出了个法子。丛林里有一种荧光苔藓，每个人都把它抹在前面的人身上，这样，跟着荧光走，才不致掉队或迷失方向。

行军过程中，不少人在饮用河水后患上了痢疾。而由于没有带蚊帐，在疟蚊的追袭下，半数以上的官兵又得了疟疾……种种突发情况让川口头疼不已。

经过整整三天的艰难跋涉，直到9月12日上午，川口部队才来到伊鲁河畔，这时他们连前进的力气都没有了。

川口下令就地休整，给那些患病的官兵打针吃药，他还特地提醒众人，要格外提防自登陆后就让日军吃足苦头的美军飞机。

正这么说着，有人忽然喊了一嗓子：“飞机！”

大家赶紧准备疏散隐蔽，谁知紧接着就传来一阵“咯咯”的叫声，抬头一看，不是飞机，只是一只鹦鹉。

川口哭笑不得。为了掩饰窘态，他拿出一瓶威士忌，给每个军官的水壶盖上都倒了几滴：“为支队武运长久干杯！”

确定晚上进攻，自然又是要采用日军最擅长的夜袭，不过川口并不愿意像一木那么窝囊。他在总结地狱点之役的教训时，一针见血地指出，单刀直入穿越伊鲁河，正是一木支队覆灭的主因。

要迂回嘛，日本陆军的经典战术怎么忘了？不应该啊！川口在战前动员会上告知众将：“我们要突然地出现在美军后面。”

川口爬上小山，用望远镜仔细观察地形。他看到机场南端有一片荒凉的草地，草地尽头的树林边缘，则有一座蜿蜒起伏的山岭。

山岭上没有美军驻守，这一细节的发现让川口欣喜若狂。他立即决定天黑后跨过草地对美军发动猛袭。

有了得意之处，不显摆一下也对不起自己。川口把随军行动的战地记者西野叫来，指着油印地图上的美军阵地对他说：“不管陆军大学是怎么说的，要在夜袭中攻下敌军阵地都极其困难。”

这当然属于虚晃一枪、欲擒故纵的招数，川口接着便用一种神秘的口吻，故意压低嗓子告诉记者：“在日俄战争中有过几个夜袭战例，但都是小规模战斗。如果在瓜岛，我们的夜袭战打赢了，那将是世界军事史上的奇迹。”

一支进驻瓜岛日本陆军部队的军旗。由于在太平洋战争初期曾连战连捷，日本陆军指挥官普遍比较浮躁，老想着得在战绩上弄点儿深度出来，却忘记了多大的屁股就只能穿多大的裤衩这个人间常识。

自地狱点之役后，瓜岛已被称为太平洋上的“旅顺口”。这座难以攻陷的“旅顺口”对于日本陆军将领们的诱惑力之大，是不言而喻的事。早在接到登陆瓜岛的命令时，川口就曾对部下说：“我知道你们会认为这是一场小规模战斗，它确实没有什么惊天动地之处，可是我敢说，这是极其重要的一仗，这座岛将是争夺太平洋的焦点，一座岛等于一个太平洋。”

川口做梦都想由自己来创造奇迹，可是到了下午，观察哨前来报告，山岭上已经发现美军，且正在抢修阵地。

范德格里夫特先下手了。在此之前，他得到了越来越多的情报，这些情报显示，相当数量的日军已进入机场两侧，并准备发动大规模进攻。

对即将爆发的战斗，范德格里夫特并无必胜把握，他对作战参谋说：“我们要尽力保卫这个机场，如果实在没有办法，就把剩下的人带到山上去打游击。”

范德格里夫特手里掌握着一万人马，但是以机场为中心的防御圈太大，如果均匀布兵，根本就不够撒的。他只能进行重点配置，即在最可能遭受攻击的地方多放些兵。

再次对机场进行视察后，南面的山岭没能逃过范德格里夫特的视线。这个山岭太重要了，在上面展开火力，就可以控制整个机场，而山岭两侧的平地则是进攻飞机场的便利通道。

爱迪生上校接到命令，立即率陆战第五团占领了山岭。

只不过一个上午和一个下午，关键战略点便无法为己所用。川口的心口上如同被插了几把刀子，拔凉拔凉的。

山岭既为美军所占，美国人就可以从那里居高临下地开火，威胁通过草地的进攻部队。早知如此，就该先采取措施，派尖兵抢占山岭啊！

川口又悔又恨，他命令通信兵打破无线电静默，立即向拉包尔基地发电，要求派飞机轰炸山岭。

围绕山岭，从拉包尔起飞的日机便与“仙人掌航空队”和高射炮拔起了河，一边要阻止修建阵地，另一边则要掩护抢修阵地。

黄昏前，“仙人掌航空队”占据了优势，四架日军轰炸机被击落，日军攻击机群被迫撤退。爱迪生刚喘了口气，日军军舰又接踵而至，一艘巡洋舰和三艘驱逐舰对山岭进行了更猛烈的炮击。

范德格里夫特赶紧又调动炮兵，对日舰炮火进行压制，以便山岭的守军能够抽空吃上一顿晚饭。

瓜岛的一名陆战队员。美国海军陆战队员均经过严格训练，但要成为一名真正的战士，还要在战场上重新进行锤打和检验。

除了争夺山岭，处于焦急等待中的川口也得到了冈明部队的回音。

当派出的联络员找到冈明支队时，那名日军中尉就像跑过一场超极限的马拉松运动员一样，很快休克了。不过，在休克之前，他将川口的计划转述给了冈明。

此时，距离川口约定的进攻时间只有六个小时了。冈明打破无线电静默，向川口报告自己所在的位置，并保证准时加入战斗。

川口向全体官兵下达了战斗的最后命令：“你我都不能指望在战斗结束后再见面，为天皇捐躯的时候到了！”

有一个小队开始焚烧重要文件，所有士兵都卸下背包，统一穿上新衬衣。他们认为这样做，就可以以比较体面和干净的方式离开这个世界。一名年轻的士兵是战地记者西野的朋友，大学还没有毕业就到了前线。他找到西野，对西野说：“如果我死了，请你一定给我的母亲写信。拜托了！”

军官们则各出奇招，有的相互为对方挂上白布条，有的拿出为老婆买的香水，这样做都是为了让士兵在夜间行军时跟上他们，防止掉队。