在与山本交涉的过程中，辻政信以为自己很会演戏。他不知道的是，一山更比一山高，在山本面前，他充其量只能做个票友。

人家山本才是货真价实的老戏骨，那种演技已经深入骨髓，完全生活化了，别人完全看不出哪些是在背诵台词，哪些又是真情流露。

与辻政信喜怒都爱形于色不同，山本是宰相肚里能撑船，好也放心里，歹也放心里。当着辻政信的面，他能这么痛快就应承下来，并不是思想境界有多么高远超脱——要真这样，当初川口支队还用得着像老鼠一样偷偷摸摸，慢慢腾腾地登陆瓜岛吗？

山本自有小算盘。他一直有意识地引诱太平洋舰队主力出来决战，企图一举消灭这个危险的对手。可惜的是，从中途岛战役算起，到第二次所罗门海战，他已经两度失败，联合舰队为此还付出了损失五艘航母的惨重代价。

如同陆军两攻瓜岛不下仍不肯善罢甘休一样，山本也不愿就此收起钓竿。他要继续钓鱼，在他看来，眼下就是一个再好不过的机会。

百武连不惜途中牺牲这样的话都抛了出来，必然是要砸锅卖铁，不顾一切地向瓜岛发动总攻。这样一来，美军陆战队的压力就非常大，尼米兹不可能坐视不理，他一插手，联合舰队就可以和美国海军大干一场了。

尽管山本和其他海军将领一样，本质上都对陆军的作战能力不屑一顾，但拨火棍虽短，强过手拨拉。再说了，自己的海军拿去作饵，一旦被吃难免会心痛到犯病，现在有别人自愿去作饵，有什么不好呢？

山本相信，如果他这一战打顺了，绝对有希望终结美军南太平洋舰队的所有力量，到时尼米兹的末日也就降临了。

事实上，尼米兹已经有了度日如年的感觉。由于海战连败，悲观情绪在太平洋战区的一些海陆军将领中蔓延，包括戈姆利等人都认为，瓜岛将在短期内陷入敌手。

为切实了解南太平洋战况，尼米兹特地在戈姆利的旗舰上召开了海陆军联席会议。尼米兹注意到，与会的戈姆利面容憔悴，神情黯然，而他报告的内容也是有一搭没一搭，让人提不起精神。

戈姆利的陆军搭档在起身发言时，为这种萎靡不振做了解释：“瓜岛不能再守，应尽早放弃。”

尼米兹皱着眉头问：“为什么？”

一位陆军将领援引情报认为，尽管范德格里夫特打退了日军的第二次进攻，但那也只是规模不大的局部战斗。现在日军大本营已清醒过来，百武将调集第17军主力登岛。假如真的这样，美军在瓜岛的守备部队不足，海军又无力增援，在敌我力量悬殊的情况下，固守只会导致更多伤亡，而且瓜岛也注定难保。

尼米兹听得好不郁闷。

“既然你们说岛上兵力不足，那为什么不派更多的陆军前去增援？为什么不派海军去破坏日军在夜间行动的‘东京快车’？”

尼米兹平时很少疾言厉色，他的这几句严厉责问，说得众将面面相觑，哑口无言。

尼米兹自己对守住瓜岛有着充分的信心，其论据就是美日两国不同的后援能力——日方可以在瓜岛集结的力量再大也有限，其人员、舰艇特别是飞机的损失，远比补充的速度快。与之相比，美国具有雄厚的军工生产能力，只要加大增援力度，战局肯定能向着有利于美军的方面转变。

讨论中，有的将领认为从全世界范围来看，南太平洋战区仅是一个小的方面，要求支援的权力自然也应比其他战区小。尼米兹不容置疑地下了结论：“瓜岛虽然只是一个局部小岛，但它关系到太平洋战场的全局，各位绝不能仅从一己利益来看问题，必须随时做好增援瓜岛的准备。”

针对抽调不出多余力量增援的说法，尼米兹说，就算借用盟军的力量，试试新西兰的陆军和航空兵也可以，反正就是要不惜一切代价对瓜岛予以增援。

会议讨论期间，本来是核心人物的戈姆利始终有些心不在焉。参谋官两次把前线发来的急电送到他手里，他都没有什么表示，只是喃喃自语：“我的上帝，这叫我们怎么办呢？”

尼米兹实在是看不下去了。会议结束后的第二天，他决定亲自登上瓜岛，实地论证一下，瓜岛究竟能不能守住。

由于瓜岛缺乏安全的水上着陆点，尼米兹一行只能乘坐B-17“飞行堡垒”前往。驾驶飞机的是一位年轻的飞行员，他忘记了带上所罗门群岛地图，不过他拍着胸脯保证：“别担心，这条航线我飞过不知多少次了，闭着眼睛都能摸到目的地。”

飞行员倒也不是吹牛，一路上都没出什么岔子，但当飞机到达瓜岛上空时，出问题了。

天空乌云密布，雷雨大作，茫茫云海遮住了飞行员的视线，飞机无法着陆，只能在云层上面来来回回地兜圈子，情况十分危险。