麦克阿瑟在莫港的前沿司令部坐落在一座小山上，那是一幢并不规整的二层小楼，从楼上可以俯视整个莫港。会场设在二楼面向港湾的一座大阳台上，当着与会众人的面，麦克阿瑟任命艾克尔伯格为布纳前线司令官，接管第32师的指挥权。

他语气激动地告诉艾克尔伯格，他要将所有预备队统统调往巴布亚，交给这位中将指挥。他给艾克尔伯格的权限也是前所未有的：“我要你全部撤换那些不会打仗的军官，包括团级和营级指挥官。如有必要，你可以让中士负责营里的工作，让下士负责连的工作，只要会打仗，谁都可以进行指挥。”

这是非常时期的非常之举，麦克阿瑟如此做法，就是要跟对手抢时间，因为“时间对于我们至关重要，这伙日军在任何一个晚上都会得到增援”。

会议结束时，麦克阿瑟紧握着艾克尔伯格的手，再一次叮嘱：“我要你夺取布纳，否则就别活着回来，这对你的幕僚们一体适用！”

1942年12月2日中午，艾克尔伯格抵达第32师师部。一到师部，哈丁就向他汇报，昨天晚上，日军刚刚发起一次疯狂反击，但被美军成功瓦解。

一问，哈丁却并没有指挥这次战斗，全部情况都来自于第32师参谋长莫特上校的报告。果真如此，说明32师士气尚在，并不像原来听说的那样窝囊，艾克尔伯格很感兴趣，决定和哈丁一起到一线视察战斗情况。

莫特听说艾克尔伯格要去一线，马上劝其不要去，理由是美军正在发动进攻，前线火力相当密集，去了没法保证安全。他还拍着胸脯打包票，发誓他们会按计划行事，让艾克尔伯格不用担心。

既然参谋长将话说到了这个份儿上，艾克尔伯格不便再坚持，他答应先去指挥所。

一支美军巡逻小队。从照片看，这几个巡逻兵应该是在美军后方巡逻，所以他们的表情都较为松弛，戒备也不十分严密。

正是在去指挥所的路上，艾克尔伯格紧紧皱起了眉头。他看到沿途的大兵们毫无纪律可言，一些人在漫无目的地到处瞎逛乱晃，另外一些人明显没有受伤，却在野战医院门口等待治疗。这可不是莫港，这是在前线，艾克尔伯格走上前去，查问士兵们为什么不在一线参加战斗，回答是上级派他们下火线休息的。

艾克尔伯格被惹火了，他当即改道去了一线。

阵地上静悄悄的，整个战线寂静得像一座空荡荡的教堂，与想象中的“火力密集”相去甚远。艾克尔伯格逐一视察了部队工事。他曾任西点军校校长，眼睛很毒，一眼扫过去，就看出步兵部署和机枪位置有问题，简单来说，就是一线部署完全缺乏进攻性，不是要打的样子。

艾克尔伯格了解了一下，这些天来，第32师的指挥官，无论哈丁还是莫特，都没来过一线，团营指挥官们也没有让士兵前进的念头，那么所谓击退日军反击又是怎么一回事呢？

事实是，昨天晚上日军压根儿就没有发动反击，参谋长莫特撒了个弥天大谎。他所说的“发动进攻”倒是有出处，不过不是由师部指挥，而是第126团的自发行动。

早在艾克尔伯格奉命赶往前线时，第126团就对日军阵地实施了夜袭。那个晚上伸手不见五指，每个士兵都只能抓住前面一个人的肩膀，顺着一根通到进攻发起点的电话线摸黑前行。距离进攻发起点不过几百米，美军却足足走了几个小时。

战斗打响后，日军申请派遣飞机投放照明弹，将通往其阵地的各个路线都照得一清二楚，进攻难度相当大，但126团仍下达了冲锋令。

命令既下，两军的机枪嗒嗒地响着，到处都能听到士兵们的咒骂声、尖叫声和呻吟声，这支尚未进入最佳作战状态的部队呈现出各不相同的景象：勇敢的士兵冲在前面，其他人跟着上，胆小的士兵则蜷缩在草地里，吓得灵魂出窍。

天亮前，126团清除了目标区域内的所有日军，他们攻克了目标阵地，夺取了一所野战医院，还缴获了包括密码本、档案、一台无线电设备在内的许多战利品。

126团投入进攻的主力之一是曾翻越“魔鬼山”的2营F连，该连在翻越山脉时还有163名官兵，仗打完，只剩106人。日军在此次夜袭战中的损失也很大，可能也正因为觉察来者不善，他们并没有实施大规模的反击，126团仍占据着夺取的阵地。

弄来弄去，哈丁和莫特是窃他人之功为己有，艾克尔伯格的脸立刻黑了下来。