查士丁尼的晚年只顾虔诚地沉思美好的天国，衰弱的心智完全忽略尘世的事务。臣民对于他那绵长的寿命和无尽的统治感到难以忍受，然而所有人都怀着忧虑，害怕在他过世的时刻，引起都城的暴乱与帝国的内战。没有子女的国君有7个侄儿和侄孙，都是他的兄弟和姐妹的后裔，他们生下来就享受皇家的荣华富贵，接受良好的教育，在行省和军队中担任很高的职位。大家对他们的为人处事都很熟悉，各个都有一批忠诚而热心奉献的追随者，在一个满怀猜忌的时代要尽量延后指定接位的人选，使得每个侄儿都抱着继承伯父皇位的希望。

查士丁尼在统治了38年以后逝世在皇宫（公元565年11月14日），维吉兰提娅的儿子查士丁靠着朋友的帮助，抓住了决定性的机会。午夜时分，他的家人被雷鸣般的打门声音惊醒，得知来人是元老院的主要成员后就让他们进入。这些受到欢迎的代表宣布最重要的机密信息，皇帝已经崩殂，据称在临终前选择了最受喜爱和赞许的侄儿继承他的皇位。他们恳求查士丁要预防群众的动乱，同时他们也知道时机稍纵即逝，稍有疏忽就会失去拥立之功。查士丁的面容显现出惊愕和悲伤的神色，同时也表示谦让的态度，在他的妻子索菲娅的规劝下，愿意听从元老院的安排。

查士丁静静地迅速进入皇宫，卫队向新统治者致敬，接着举行加冕大典，完成军事和宗教的仪式。他从高阶官员的手里接受皇帝的服饰，穿着红色的官靴、白色的上衣和紫色的长袍。有个幸运的士兵实时被授予护民官的职位，把象征军阶的领圈套上他的脖颈。查士丁很安稳地坐在一面盾牌上，由4名强壮的青年高举起来，接受臣民的欢呼与敬贺。教长的祝祷表示批准他们的推选，把一顶皇冠加在信奉正教的皇帝头上（公元565年11月15日—574年12月）。椭圆形竞技场早已拥满无数的群众，等到皇帝出现在宝座上面，不论是蓝党还是绿党全部响起一片欢呼的声音。查士丁二世对元老院和人民发表演说，承诺要改进使前朝蒙羞的时弊，展现一个公正和仁慈政府的典范，同时宣布要用个人的名义和宽阔的胸襟，在元月1日（566 A.D.）接受罗马执政官的头衔。为了能够立即偿还他伯父所欠的债务，表达确实遵守诚信和慷慨的誓约，一队挑夫背负成袋的黄金进入椭圆形竞技场，使得查士丁尼时代原本毫无希望的债权人，接受这份主动发给的礼物作为他们应得的补偿。还不到3年的时间，索菲娅皇后不仅比照他的先例，有的地方还要做得更好。她将很多贫穷的市民从负债和高利贷的困境中解救出来，让他们脱离不幸的苦海。这种慈善的行动获得无比的感激，但是君王的恩典最容易被挥霍和欺骗所滥用。

查士丁即位的第七天，接受阿瓦尔人使臣的觐见，整个场面经过布置，务必要让蛮族感到震惊、尊敬和畏惧。从皇宫的大门开始，宽阔的内廷和绵长的柱廊配置成列的警卫，他们佩戴着冠毛高耸的头盔和金光闪闪的圆盾，手执长矛和战斧，比在战场更显得威风凛凛。伴随着君王的军官或许是为了展现皇家的权势，全都穿着色彩鲜艳的服装，按照军职和文官的位阶排列。等到内殿的帘幕拉开以后，使臣可以看到坐在宝座上面的东部皇帝，位于4根圆柱支撑的天棚或圆顶的下方，顶端装饰着展翼欲飞的胜利女神雕像。他们在一开始不禁大吃一惊，只有屈从于拜占庭宫廷奴性极重的跪拜之礼，但是很快从地上站起来，首席使臣塔吉提乌斯表现出蛮族的自由和傲慢。他在通事的翻译之下，极口颂赞他们的领袖台吉的伟大，他的仁慈使得南方的王国得以生存不致灭亡，他那战无不胜的臣民越过西徐亚冰冻的河流，无数的帐幕现在已经遮盖了多瑙河的河岸。逝世的皇帝每年提供价值高昂的礼物，与感激的国君建立深厚的友谊，罗马的敌人也尊敬阿瓦尔人的盟友。查士丁尼的侄儿过去所受的教导，是要一成不变采取审慎的作风，仿效他伯父慷慨的行为，从一个无法击败的民族手里买到和平的祝福，这个民族不仅喜爱战争的行为，而且擅长战争的训练。现在皇帝从基督教的上帝、罗马的古老光荣事迹以及查士丁尼新近获得的胜利中，建立起坚定的信心，他的回答带着高傲的口吻，摆出不惜一战的姿态。他说道：

帝国有数量庞大的兵员和马匹以及供应充足的武器防守边界，胆敢入寇的蛮族必定会被惩罚。你们声称要提供协助，却又威胁采取敌对行动，我们根本不把你们的敌意和帮助放在眼里。阿瓦尔人的征服者恳求我们要建立联盟的关系，难道我们还怕他手下的残兵败将？我的伯父之所以赐给你们年金，是同情你们不幸的遭遇和谦卑的请求。现在你们将从我这里得到更重要的恩惠，那就是看清楚自己的弱小。觐见结束，你们可以告退了，使臣的生命会得到保障，如果你们再来恳求我的宽恕，或许会获得我的恩赐。

台吉听取了使臣的报告以后，因为不了解罗马皇帝的性格和谋略，对于他那种坚定的态度感到畏惧，决定停止威胁东部帝国的行动，向贫穷和落后的日耳曼地区进军，目前这些地区在法兰克人的管辖之下。经过两场难分胜负的战斗，他只好答应退兵，奥斯特拉西亚国王立刻供应谷物和牛只，解除了营地所面临的危机。阿瓦尔人一再吃闭门羹，使得士气不振，如果不是与伦巴第国王阿尔波因建立联盟，使他的部队有新的作战目标，使疲累的群众获得永久的居留地，那么他的实力就会在萨尔马提亚的旷野中消耗殆尽。