查士丁尼的侄儿登基称帝时，宣布要带领国家进入一个幸福和光荣的新时代。查士丁二世编年史显示的特征是国家在外遭到羞辱，国内悲惨不堪。罗马帝国在西部所受到的打击是意大利的丧失、阿非利加的残破和波斯人的入侵。无论是在首都还是行省，已经不讲公理正义。富人为他们拥有的财产而感到战栗不安，贫民唯一的希望是能保全性命，普通官吏缺乏治理的能力或贪污腐败，偶然会拿出整治的手段，表现的方式不仅武断而且暴虐。立法者或征服者的名声即使举世赞誉，也不能平息民众的怨恨。就一般舆论来说，会把每个时代所有的灾难归咎于君主，历史学家不论基于事实的真相还是合理的成见，也都赞成这种意见。然而历史学家的内心会产生诚挚的疑惑，因为查士丁的情操不仅纯真而且十分仁慈，如果不是疾病损害了他的心智和才华，就不会在登上大宝以后还遭到指责。病痛使他不良于行，活动范围只限于皇宫，对于人民的怨言和政府的恶行犹如置身事外的陌生人。他很晚才认清自己的虚弱无力，决心要放弃身着紫袍的重责大任，在选择有为的接位者时，他表现出识人之明以及顾全大局的气概。

查士丁和索菲娅唯一的儿子在幼年夭折，他们的女儿阿拉比娅是巴杜里乌斯的妻子，他负责督导皇宫的事务，后来成为意大利军队的主将，一直怀着虚荣的心理，渴望能透过婚姻的关系为君主所收养。当帝国的至高权力成了欲望的目标时，查士丁在习惯上总是带着猜忌和怨恨的眼光，来看待他的兄弟和堂表兄弟，把他们当作达成愿望先要制服的敌手。他不可能要求他们感恩图报，这些人把接受紫袍当成应有的补偿，而不是贵重的礼物。在这些竞争者当中，有一个受到流放的惩罚，后来还被处死。皇帝自己对另一个施加了残酷的羞辱，不是畏惧他的愤恨，就是藐视他的忍耐。这种家族内部的仇恨，使他要用慷慨的胸怀从共和国内找出一位继承者，而不是从他的家族。

富于心机的索菲娅推荐提比略，这位卫队长忠心耿耿，无论是德行还是家世都受到皇帝的赏识，可能表现出皇帝明智选择的成果。查士丁晋升他为恺撒或是奥古斯都的位阶，在皇宫的柱廊举行盛大的典礼（公元574年12月），教长和元老院的议员全部出席。查士丁拿出全副精力来主持，但是一般认为他的讲话获得了上帝的启示，显示出大家对他和那个时代的评价都很低。皇帝说道：

你看到代表最高权力的纹章服饰，这些不是从我的手里得到，而是来自上帝。唯有用荣誉来维护最高权力，你才能从君主的职责中获得荣誉。对皇后要像对母亲一样尊敬，以前你是她的家臣，现在你是她的儿子。不可残害无辜，戒绝报复心理。我曾经引起公众的愤恨，你要避免这些行为。要拿我这个前任的先例，当作可以斟酌的经验。我是个凡人，曾经犯下罪行；我也是个罪人，即使是在此生也受到了严厉的惩罚。但是这些国家的公仆（他指着那些大臣），滥用我的信任，煽动我的情绪，会与我一起受到基督的最后审判。我一直为帝王冠冕散发的光辉而眩惑迷乱：你一定要明智和谦恭，记得自己如何才能得到权力，更要记得如何可以继续保有。你现在看到自己的奴隶和儿女在围绕着我们，你对他们有绝对的权威，但是要表现出慈爱和宽容，要爱民如己；要培养与军队的感情，也要维持军队的纪律；保护富人的产业，救济穷人的生活。

所有的在场者鸦雀无声，流下眼泪，赞誉君王的教诲，同情皇帝的遗憾。教长复诵教会的主祷文，提比略跪下接受王冠。逊位的查士丁看来更能造福人群。他对新国君说出以下的话：“如果你同意，我就活下去。要是你下令，我可以去死。凡是我所忽略或遗忘的事物，祈请掌管天堂和尘世的上帝灌输到你心中。”查士丁皇帝最后又活了4年（公元578年10月5日），在不理世事的平静生活中度过，他的良心不再因无法善尽职责而饱受折磨，提比略的孝心和感激证明他的选择非常正确。

在提比略二世（公元578年9月26日—582年8月14日）的德行之中，他的英俊（他是一个身材高大、气宇轩昂的罗马美男子）可能使他获得索菲娅的宠爱。查士丁的孀妇听从旁人的意见，认为只有在这位更年轻的第二任丈夫统治下，她才能保持原有的地位和影响力。如果这个野心勃勃的候选人曾经忍不住去奉承和欺骗，现在也无能为力去达成她的愿望或他的承诺。椭圆形竞技场的党派带着不耐烦的神色，要求知道新任皇后的名字。等到宣布阿纳斯塔西娅是提比略皇帝秘密却合法的妻子，民众和索菲娅都大吃一惊。为了能够减轻索菲娅的失望之情，她那孝顺的养子想尽办法，非常慷慨地赠予其皇家的荣誉、宏伟的宫殿以及无数的仆役。他在庄严的场合里总是护在恩主的寡妇身边，并且询问她的意见。但她的野心不屑于皇家的表面尊荣，“母亲”的尊敬称呼不能安抚受到羞辱的妇女，反而激起她的震怒。皇帝出于关心和信任做出善意的表示，她很快接受并摆出有礼的微笑，但是孀居的皇后决定和她长久以来的敌人建立秘密的联盟关系，利用日耳曼努斯的儿子查士丁尼作为报复的工具。傲慢的统治家族对于支持外人获得最高的权力感到很不甘心，而且这个年轻人已经建立起了备受赞誉的声望。

查士丁过世以后，日耳曼努斯的儿子查士丁尼的名字被牵涉进了一个动乱的党派中。他主动自首，并上交了金库里6万镑的钱财，或许可以解释为犯罪的证据，至少显示出他的畏惧。查士丁尼受到皇帝的赦免，并负责指挥东部的军队。他大举进兵，使波斯国王赶紧逃走，在欢呼声中凯旋，公众认为他有资格穿上紫袍。他那善于权谋的幕后主使人选择葡萄收成的季节，这时皇帝在很偏僻的乡村避暑，要像臣民那样过悠闲的生活。提比略听到他有所图谋的信息以后，很快赶回君士坦丁堡，采取坚定的立场镇压阴谋政变，把索菲娅滥用皇家的排场和荣誉，减少到比较适度的状况，遣散侍从行列，截断对外的通信联系，指派忠诚的守卫加强监视。但是宽厚的君主认为，查士丁尼的职务并不会加重他的刑责，经过一番温和的申斥，赦免他的谋逆犯上和忘恩负义的行为。一般人都相信，皇帝心里存着解决的办法，想要与威胁宝座的对手建立双重的婚姻关系。有一位天使在提醒皇帝（这个神话广为流行），他对国内的敌人一定会取得胜利，不过提比略的心地善良而且慷慨，可以使自己的安全获得更坚实的保证。

提比略这个名字会引起民众的反感，他采用更受民众爱戴的名字君士坦丁，并且效法安东尼的德行。从历史的记录来看，有那么多的罗马君王是如此邪恶愚昧，当然乐于听到有一位众望所归的人物，具备仁慈、公正、谦和与刚毅的特质。大家可以看到这位国君在皇宫和蔼可亲，在教堂虔诚仁慈，在法庭公正无私，在波斯战争中获得胜利，至少是他派遣的将领所达成的。他的胜利获得最光荣的战利品，其中包括大量俘虏，他本着基督教英雄人物慈悲为怀的精神，善待这些俘虏，并且不要赎金将他们遣送返乡。自己的臣民无论是建立功绩还是遭遇不幸，都可以向他提出要求，蒙受他最大的恩惠，通常他的赏赐比对方所期望的还要多。这些行事的方式就托管人的立场，或许会危及国家的财政，但是就人道和公正的原则而论，可以取得回报达成平衡。这些原则给他带来的教训，是要厌恶从人民的眼泪中搜刮的黄金，将它视为毫无价值的贱金属。人民经常遭受天灾人祸，他采取积极的救济行动，不仅急着豁免过去积欠的款项，同时要减轻未来税收的需求。他坚决拒收臣下奉承讨好的呈献，他们会用10倍的压榨来作为补偿。提比略制定睿智和公平的法律，受到后来朝代的赞许和难以为继的遗憾。

君士坦丁堡盛传皇帝发现了一处宝藏，但是他真正的财源是以身作则的节约，杜绝所有排场和毫无必要的费用。要是上天愿意赐福，这位爱国的皇帝能够受到长远的保佑，就会给东部的罗马人带来幸福。然而，查士丁过世后不到4年，尊贵的继承人就罹患致命的疾病，好在留下足够的时间交代后事。按照得到宝座的先例，他把皇帝的冠冕托付给最够资格的同胞。他从群臣中间选择了莫里斯，所做的判断比紫袍还要宝贵。教长和元老院的议员被召集到垂死君主的床边，他当面将女儿和帝国交给莫里斯，财务官用庄严的声音宣布他最后的遗言。提比略表示他的愿望，是要他的儿子和继承人用德行来为他建立最高贵的陵寝，使过世的君王能为万民所怀念。公众的悲痛把对他的感激铭刻在心，但是新朝的动乱使最诚挚的哀悼逐渐消失，人类的目光和欢呼很快迎向初升的朝阳。