宗教信仰的不同对君王和人民的和谐关系，会产生不利的影响，带来致命的后果。哥特征服者接受阿里乌斯教义的熏陶，意大利一直热诚皈依尼西亚信经。狄奥多里克的坚定信念并没有受到宗教狂热的刺激，只是虔诚追随祖先的异端邪说，根本不会想到在形而上的神学方面要对微妙的争论加以平衡。阿里乌斯教派在私下奉行宽容的作风，使他感到满意，理所当然认为自己是公众宗教信仰的保护人，即使对所厌恶的信仰也表现出表面的尊敬，在他心灵中孕育出一种政客或哲人般适得其分的冷漠态度。在他统治之下的正统基督徒，虽然带着几分勉强，但还是认同教会的和平。他们的教士依照职位和才识，都在狄奥多里克的皇宫里接受优容的款待。恺撒里乌斯和埃皮法尼乌斯分别是阿尔勒和帕维亚正统基督教会的主教，他们那神圣不可侵犯的职位甚受尊重。

狄奥多里克亲自到圣彼得的坟墓呈献祭品，完全不考虑这位使徒的信仰如何。对于与他关系密切的哥特人，甚至是他的母亲，他都容许他们继续保持和奉行阿塔纳修斯的教义。在他漫长的统治期间，找不到一位正统基督徒出于自愿或是受到逼迫要改信征服者的宗教。所有人民包括蛮族在内，接受教导都熟悉礼拜仪式的场面和程序。政府官员接到指示，要保护教会人员和财产，让他们在法律上有豁免权。主教可以参与宗教会议，大主教有权依法实施司法审判，圣所的特权依据罗马法的精神，通常都会保有，只在必要时予以限制。狄奥多里克保护教会，也就获得了管理教会的最高权力。他坚强的行政作为，能够重新恢复或扩大一部分为西部软弱的皇帝所忽略的教会特权。他非常清楚罗马大主教拥有的权势和地位的重要性，现在已经加上教皇最尊贵的称号。一位家财万贯为民所爱戴的主教，凭着他的作为可以决定意大利的和平或动乱。他在天上和人间都拥有至高的统治权，也可以多次在宗教会议上宣布，自己纯洁无瑕未犯罪过，凭此从所有的审判中获得豁免。

叙马库斯和劳伦斯争夺圣彼得的宝座，他们听从狄奥多里克的召唤，前来阿里乌斯派君王的法庭，受到明确指示要选出最受尊敬以及听命服从的候选人。狄奥多里克出于猜忌和愤怒的心理，不愿让罗马人担任此职位，到了生命的末期，竟在拉文纳的宫廷提名一位教皇。教会因此爆发了分裂的危机和激烈的斗争，花了很大的力气才制止。元老院在最后颁布敕令，要尽可能消除在教皇选举中贿赂买票的行为。

我已经详述意大利幸福欢乐的情况，但是绝不能匆忙认定，诗人所歌颂的黄金时代，已经在哥特人的征服下实现了。光明的前途不时会被乌云笼罩，狄奥多里克的智慧遭到蒙骗，权势蒙受抵制。君王到了晚年的时候，为民众的仇恨和大公的鲜血所污染。胜利使他首次产生侮慢无礼的心态，打算要剥夺奥多亚克那一派人的公民权，甚至一切与生俱来的权利。一种在战后不合理的新增赋税被强加在人民头上，几乎摧毁了利古里亚新兴的农业。他采用一种优先预购谷物的严厉规定，目的虽然是要解决公众的粮食问题，却给坎帕尼亚带来极大的苦难。靠着埃皮法尼乌斯和波伊西乌斯的德行和辩才，他才放弃了这些为祸不浅的计划。他们当着狄奥多里克的面，为民众的利益进行辩护，竟能获得成功。

然而，即使君王愿意倾听真理的声音，也不见得总会有圣徒或哲人在身旁提醒。无论是地位、职务还是君王恩宠所带来的特权，经常会被意大利人的狡诈和哥特人的暴虐所滥用。国王的侄儿为人贪财好利，发生无理强夺图斯坎邻居的产业，后来又被迫归还的情况，曝光以后有损狄奥多里克的盛德。20万名连主子都感到畏惧的蛮族，被安置在意大利的腹地，受到和平与纪律的约束而气愤不已。他们的行动不守法度，经常让人深受其害，有时只能多方打点，用金钱安抚他们。须知天生的凶狠习性发作以后，施以惩罚可能会引起危险的情况，明智的做法是假装不知其事。狄奥多里克有恻隐之心，特地减免利古里亚人三分之二的贡金。他为了避免产生不良的影响，亲自出面向蛮族解释当前处境的困难，说明国家的安全至为重要，对于把沉重的负担加在他们身上，感到甚为遗憾。

意大利这些不知感恩图报的臣民，对于哥特征服者的家世、宗教甚至德行，始终无法优容接纳。他们已经遗忘了过去身受的灾难，现在过着幸福的日子，感觉或疑虑自己受到伤害时，痛苦就会变得更难以忍受。

狄奥多里克慨然推行到基督教世界的宗教宽容，对意大利正统教会的狂热信徒而言，却给他们带来苦恼，引起反感。哥特人以武力维护异端邪说，倒是博得正统基督徒的敬畏。他们由虔诚而发的怒火很安全地指向富于资财和无力自保的犹太人，这些异教徒在那不勒斯、罗马、拉文纳、米兰和热那亚，经由法律的认可，为了贸易的利益建立居留区。犹太人的人身受到羞辱，财产遭到劫掠，会堂被拉文纳和罗马疯狂的群众放火烧毁，事件的引发完全是任意妄为所致，而且毫无理性可言。政府不应坐视不管，否则就会自食恶果。当局立即进行合法的调查程序，暴乱的倡导分子藏匿在人群之中，政府只能判处整个社区负责损害的赔偿。有些极为顽强的教徒拒绝出钱，就被用刑的禁卒拉到街上鞭打示众。像这样简单粗暴的执法行为激起正统基督徒的不满，他们为神圣的受害人能够坚持信仰、不畏强势而欢呼，有300个布道讲坛为教会受到的迫害表示哀悼之意。

要是维罗纳的圣斯蒂芬礼拜堂的确是狄奥多里克下令摧毁的，那真可以说是一种奇迹。在如此神圣的地点，竟然可以用这种方式来诋毁他的名声和权威。光荣的一生即将结束时，意大利国王竟然发现，毕生辛劳为人民增进幸福，所得到的只是仇恨。理所当然，他会对没有回报的爱深感痛苦，内心充满气愤和猜疑。对于这些不谙战事的意大利土著，哥特征服者下令解除他们的武装，除了家庭使用的小刀以外，禁止他们拥有攻击性的武器。狄奥多里克身为罗马的救星，要是怀疑元老院议员与拜占庭宫廷进行勾结，犯下叛国的罪行，等于是在指控他与下贱的告发者密谋，好夺取这些议员的性命。

阿纳斯塔修斯去世以后，东部的皇冠落在一位衰弱老人的头上，但是政府的权力掌握在他的侄子查士丁尼的手里。这个人存着消灭异端的念头，并且要征服意大利和阿非利加。君士坦丁堡颁布严苛的法令，在教会的范围之内用惩处的手段来消灭阿里乌斯教派，这种做法使狄奥多里克愤怒不已。他要求让东部遭受苦难的弟兄，如同长期在他统治下的正统基督徒那样，能够获得宗教信仰的自由。在他的坚持之下，教皇和四位德高望重的元老院议员组成使节团，然而无论任务失败还是成功，他们都同样感到惶恐不安。首位访问君士坦丁堡的教皇受到极为崇敬的接待，结果被猜忌的国君当作罪行加以惩处。拜占庭宫廷玩弄翻云覆雨的手段，最后还是断然拒绝，对方当然也会如法炮制，甚至采取更大的报复行动。那时意大利准备要执行一项命令，从规定的日期起完全禁止正统基督徒的礼拜仪式。他的臣民和敌人那固执己见的行为，逼得最为宽容的君王不惜采取宗教迫害的手段。谁也没有想到，狄奥多里克在漫长的在位时间里，竟会惩治品德高尚的波伊西乌斯和叙马库斯。