第三十九章 七、狄奥多里克的崩殂和最后的遗命(526 A.D.)
就人类的习性而言,任何传闻只要能够证实正义得以伸张,帝王愿意悔悟,都乐于被人接受。哲学何尝不清楚,混乱的想象所具有的力量,失调的身体所形成的衰弱,有时就会创造出最可怕的鬼魂。狄奥多里克在度过崇高和光荣的一生之后,现在正带着耻辱和罪孽走向坟墓。他的心灵与过去相比已经坠入深渊,对未来看不见的恐惧更是惊怖不已。据说有天晚上,侍者端来鱼头做成的菜肴放在皇家餐桌上,他突然喊叫起来,说看到叙马库斯愤怒的面孔,两眼冒出复仇的火花,满嘴长而尖锐的牙齿,威胁要将他吃掉。君王立即回到寝宫,躺在床上盖着厚被仍旧冷得浑身发抖,断断续续向他的医生埃尔皮狄乌斯喃喃低语,为杀害波伊西乌斯和叙马库斯而深感悔恨。他的病情日益加重,持续3天的腹泻以后,在拉文纳的皇宫过世(公元526年8月30日)。他登基已有33年,要是从入侵意大利算起,统治长达37年之久。
狄奥多里克知道自己将不久人世,就把他的财富和行省分给两个孙儿,双方固定以罗讷河为界。阿马拉里克重新登上西班牙的王座;意大利以及所有东哥特人征服的领土,全部传给阿萨拉里克。后者的年龄虽然不到10岁,但是他的母亲阿马拉桑夏,与一位血统相同的皇室流亡人员有短暂的婚姻关系,使得他成为阿马利世系最后的男性后裔,因而受到大家的珍视。哥特人酋长和意大利官员当着临终国王的面,相互保证要对年轻的王子和担任监护人的母亲恪尽忠诚的责任。最后在那庄严的时刻,他们接受狄奥多里克有益的劝告,那就是维护法律、爱护罗马的元老院和人民、用尊敬的态度培养与东部皇帝的友谊。狄奥多里克的女儿阿马拉桑夏在一处险要的地点,为过世的国王建立带有纪念性质的建筑物,在那里可以俯视拉文纳城、港口和邻近的海岸。一座圆形礼拜堂直径有30英尺,上面覆盖着整块花岗岩做成的屋顶,从圆顶的中央竖立四根支柱,架住装着哥特国王遗骸的斑岩石棺,四周有十二使徒的铜像围绕。一个意大利隐士在幻境中所见的景象,使得狄奥多里克落入万劫不复的地步。要不然在经过从前的悔罪程序以后,他的灵魂也许会和人类的恩主并列在一起。隐士看到,哥特国王的灵魂被神圣的复仇使者丢进利帕里火山,那里就是地狱烈焰冲天的入口。