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癸丑四月，北京城依旧春意盎然，有柳的地方柳绿，有桃的地方桃红，有水的地方也早已冰融凌解，碧波荡漾!不过，胡同深处的老朽们，却依旧连毡帽也舍不得丢，他们蹲在朝阳的旮旯里，有一咯嗒无一咯嗒地聊着家常，至于大街上还是依旧挂着龙旗呢、还是换成了五色旗?谁也不关心，连散散落落的四合院也都静悄悄的。慑是。府学胡同却不同。

自从去年袁世凯做了大总统起，这条胡同就变得热闹起来，一拨一拨大员，前呼后拥，出出进进；一辆一辆车马，铃声叮咚，往往返返，常常把胡同塞得水泄不通。

府学胡同里是段祺瑞的府第，段祺瑞是陆军部总长。在那个风云多变的岁月，执掌着全国军队大权的段祺瑞，可是一个了不起的人物，更何况头上还有一顶“缔造共和”的英雄桂冠，国中谁人能比上他!

段祺瑞原本住在西堂子胡同，那里的四合院并不比北京城里的其他四合院大多少。府学胡同这个比普通四合院大了好几倍的四合院，是袁世凯的。作为私宅，袁世凯花了30万大洋。房子刚买好，他便被朝廷以“足有疾”送回原籍“养疴”去了。临走之前，袁世凯把段祺瑞和夫人张佩蘅叫到面前，怀着生离的沉痛一情对他们说：“我不行了，下野了。北京没有我立足的地方了。你们在北京好好过吧。有你们在北京，以后我想来，还有个落脚的地方，我想你们也不至于撵我。我原来是想着把你们安排得更好的，还没有来得及。现在晚了，我很感愧，但也无法弥补了。所好，我新近购了这片私宅，虽然不是多宽敞，但是也够你们住的了。我就赠送给你们吧，这算是我给佩蘅补办了一点陪嫁。别嫌薄，你们收下吧。”

段祺瑞一见袁世凯赠给如此厚礼，又是那么悲伤，忙说：“大人厚赠，祺瑞本不敢接；大人作为陪嫁礼，我和佩蘅只好表示感谢了。他又说：“大人此番出京，满朝无人不明镜，那实在是一件意外。不过，大人也不必忧伤，官场上事，历来都是沉浮无定。我想，用不了多久，大人还是会回来的，说不定会比往日更光彩!”

袁世凯只没精有打彩地摇头、叹息。

武昌一战，袁世凯真的回来了，真的比往日更光彩了，连昔日反对他的人也不得不靠向他，并且自己也由钦差，至国务总理，今天又登上了大总统宝座，正应了段祺瑞当初的预言。袁世凯心中高兴，更加上他一个领衔进谏为他换来个大总统，那片30万大洋购的私宅，他便不想再收回了，何况当初是自己亲口言明，作为陪嫁给他们的。当了总理、总统，还怕没房子给住。索性府学胡同这片院子便再不放在心上。

说来又巧，这房子正和陆军部住处相连，段祺瑞作了陆军部总长，为了便于做事，便把隔墙打了一个通道，安上一个门，两处就通达起来。朝廷散板了，新政刚开始，军政人等自然惶惶不安，那些军中头头，地方上的督军，还有巡抚，提督以及北洋系的“哥们”，便擦肩挤背地朝段祺瑞面前来“烧香拜佛”，这府学胡同自然热闹非凡起来。

府学胡同里的这个段氏公馆，却庞大得让人咋舌，花园、内宅、书房、客厅都是跟王府一个标准的，中心有母四合院，前后左右还院。这里，光是马车就是三辆，养着六匹高头大马，马夫、赶车的、跟车的杂用人员就是二十好几位，光是打扫庭院的杂工就是三位；加上采买、厨师、老妈子、小、头又是一大群。段祺瑞有身份了，自己的喜好也提高了氛围，公馆里单辟了厅堂，还养着几位棋友、诗友、茶客。这样，这个公馆就庞然可观了。

今儿异常，客人都离去了，院子里陡然静悄起来。那些忙碌了一天的下人们，也轻松地舒了一口，各自去寻安逸了。

人也怪，忙时喊着累死，闲下来，就安安生生的躺着休息吧，可又不行。几位老少，偷着空儿，挤到一个墙角斗嘴嗑牙起来。

“老哥，怎么这伙房大师傅净是给咱们萝卜吃呀!是不是觉得咱肚子里油水太多了?”说这话的是一个叫老胡的打杂工。话说出了，便摸出烟袋，蹲在一个老朽面前，“啪嗒嗒”地吸烟去了。

那老朽也是个不安份的人，听了老胡的话，竞生起气来，挺着脖：“我也是这么想。哼有一天，我要给几个伙夫头儿样子看看，叫他们知道我马王爷是三只眼!”

谁知这话被一个叫段聋子的小厨房大师傅听到了——名为聋子，其实不聋——，段聋子眼一瞪，说；“想吃好的，”用手朝着段祺瑞的小餐厅一指，“到那边桌上去!”

事又巧了，若是一般下人，吞口气也就罢了，那老朽原来不是一般下人，是跟着段祺瑞的爷爷当过差、曾经照顾过段祺瑞的人。段祺瑞不忘旧情，把他接到公馆来享福的，此人姓邢叫宝斋。就凭着这一层关系，邢宝斋在段公馆常常倚老卖老，他眼中何时放进过一个厨师!他挺起肚，说：“咋，去不得?这公馆里还没有我去不得的地方呢?瞧你那臭架子，我一句话就会砸你饭碗。不信，试试。”段聋子这才仔细一打量，“原来是这个老朽!”竞倒抽了一口气，忙陪个笑脸。“是邢爷，你老去得，去得!”说着，转身走了。邢宝斋余怒未消，冲着段聋子的背影，狠狠的吐一口：“唾!”接着又骂道：“王八羔子，哭爹也不认准坟头。别说你，他老总敢在我面前大声说话?”

——这位邢宝斋，也真说得起这话。当年邢宝斋在江苏宿迁跟随老爷子段佩在统领营中，段祺瑞还是个孩子，老统领就把孙子祺瑞交给他看护和管教，要他好好读书。这邢宝斋虽是奉命行事，却总把段祺瑞当成自己孩子看待，严加管束之外，尽心关怀。那时候，段祺瑞一天到晚鼻涕拉塌。邢宝斋随时为他擦洗，还唠唠叨叨地说：“你是少爷呀，得讲究干净。鼻子拉塌叫什么少爷?不怕人笑话。”又说又教又动手，段祺瑞还是不改，邢宝斋气极了，就板起脸来训：“瞧你这个吊样，一辈子也别想上桌!”说真话，段祺瑞还真在他面前受益匪浅。所以，发迹到了北京之后，便派人四处打听邢宝斋，把他请到北京来，对他说：“邢大叔，你就别走了，住在我这里，我养你老。想吃什么，只管对下人说；想到哪里去逛逛，便让他们领你去。你老人家好好享几年福吧!百年之后，我一定给你做一副厚厚的棺材，送你到南北坑里去。”

邢宝斋是个知足的人，朗朗笑着说：“如今你办大事了，没忘了我，我就知足了。把我找到北京来，我真是一步到了天堂!你就别挂心我的事了。马夫、伙夫、杂工，都会是我的朋友，我就跟他们吃住，也能帮他们干点事。”

段祺瑞说：“咋能和下人在一起呢，得让他们好好服侍你才行。”

“这可不行。”邢宝斋说：“我做梦只梦见两件事：吃饱穿暖，有地方睡觉。你不让我跟他们一起，我干啥?在你大堂上?多碍事!我跟他们在一起不拿扭，心里舒畅。你就只管办你的大事，我就钻我的伙房、马圈!”

段祺瑞虽然觉得他这样要求也自由自在，但还是把管事的头头找来，认真交待了一番：“这是我的恩人，你们都得当老爷子对待。他有什么不到处，都得看在我份上，多担待些。”

段祺瑞这么交待了，谁还敢不高看他。邢宝斋虽然终日混迹在下人中，有时不免地总提提“当年”。听的人有时也同他打趣：“你不是说人家‘一辈子也别想上桌’么，如今惊天动地，连你也跟着沾光了。”

邢宝斋咧着大嘴笑了。“咱也不知道他会有这一天呀!”

有人说：“现在看清了吧，人家三句话就把清家皇帝推倒了，了得吗!?”

在段公馆中，像邢宝斋这样没事做的人，还养了许多，姨太太们——段祺瑞业经有5位姨太太了，大姨太陈氏，二姨太边氏，三姨太刘氏，四姨太也是刘氏，五姨太李氏。前三位姨太是经媒人说合来的，还算名正言顺；而末两位就不同了，是花银钱买来的——的老爹、兄弟，教少爷、小姐们读书识字的西席，棋友，诗友，还有不常看病的大夫。好在陆军部长的家大业也大，多几位食客、少几位食客也吃不穷，反而显得公馆中人丁兴旺，气氛热烈。那段祺瑞虽是伍行出身，毕竟是读过书的人，知道名声的重要，又想效法古人的德行，常常想做一个今日的孟尝君，门下有食客数干。还表示“我一定让他们出有车，食有鱼。”这话也并非无据，那位大夫罗朗斋，就享受了这样的待遇。

说起罗朗斋，得先说说罗朗斋的儿子罗凤阁。

罗凤阁，号慰生，是段祺瑞的干儿子。段祺瑞器重他有两个原因：其一，罗凤阁聪明伶俐，相貌清秀；其二，办事认真，忠厚老实。是陆军部四个副官中年龄最小、最受段祺瑞喜欢的一个，他不到陆军部办公，只在公馆里替段办事。公馆里收到的公文信件，全部先由罗凤阁阅后摘出“事由”，然后再送给段过目；公馆来了客人，段祺瑞不愿见或不能见时，也由罗凤阁代见。这罗凤阁为人正直、性情温和，无论是上司还是下人，他都会平易相处，在公馆里，人缘极好。

不久前，段祺瑞去武汉迎黎元洪来北京和袁世凯一起商讨组成临时政府问题。本来随行人员中没有罗凤阁，他却主动请求随行。“爸，我也去吧。这几天你身体不舒服，我可以照顾你。”

“家里还有事，你能离开吗?”段祺瑞问。“能，家里的事我都安排好了。”

“那你就随我去吧。”

段祺瑞是由南京乘着军舰逆着长江去武汉的。那几日，天低云暗，风紧浪急，整个长江都在翻天覆地。罗凤阁随在段祺瑞身边，形影不离，一时送茶送水，一时问寒问暖。当轮船颠簸严重时，罗凤阁几乎用身子支撑着段祺瑞。当军舰接近武汉时，却因浪急与一条大船相撞，随即出现失控现象，摇摇晃晃，几欲倾翻。

罗凤阁见形势危机，便用军刀将救生艇砍倒，放到水里，自己先跳下去，想把段祺瑞也拉到救生艇上去，不料段未上艇，罗却掉入水中，被巨浪卷走。

罗凤阁被淹死了。但军舰却没有倾覆。

段祺瑞觉得罗凤阁是随自己乘船淹死的，心里甚是难过。因而，对罗凤阁的老父亲罗朗斋格外关怀了。“罗先生，凤阁殁了，我会安排好你的生活的，你放心吧。”

罗朗斋很识大体，便说：“我没有不放心的。你把我安排在公馆里住，还派人照顾我，我有什么不放心!儿子死了，心里难过，你不也是一样吗，他也管你叫爸。”

段祺瑞点头说：“是。”

罗朗斋是个双目失明的人，医术很高，医道很好，公馆上下，都很敬重他。

有一天，罗先生失子之悲稍稍平稳了，段祺瑞找到他，对他说：“罗先生，大总统这几天身体不好。慕你的名，想请你给诊视一下。我觉得你近来心情不好，没告诉你。如果你觉得精神还好了，是不是到大总统那里去一趟?”

这位罗医生已是年过古稀了，自从遇到段祺瑞，便不再对外出诊。可是，公馆里，无论上下，谁有了头痛脑热，只要找到他，他都颤颤巍巍地走、认认真真地诊脉、开方，差不多都是药到病除。若是外边有人来请，他是不出门的，有头脸的人，也得把帽子给他戴得高高的、还得有车有马。袁世凯不同，他是大总统，大总统慕他的名了，何其光彩!他便说：“好吧，大总统那里我去一趟。”想了想，又谦虚地说：“大总统那里连御医都去过了，我还能比御医高明吗?只怕误了大总统的病。”

“没事。”段祺瑞说：“人都有长处，人也都有不足。说不定大总统这病御医隔门、正是你的长处。”

“这么说，我就试试吧。”

总统府一辆马车把罗先生拉到袁世凯面前。袁世凯刚刚忙完了公事，听说罗医生来了，忙把他请到小客厅，满面陪笑地说：“罗先生，劳你大驾了。听芝泉常夸你医术高明，我终日瞎忙，未得见你，今日幸会，多有劳神。”

“大总统欠安，我能为大总统效劳，万分荣幸!”罗朗斋眨眨失去作用的眼睛，说：“只可医术浅薄，有失大总统厚望。”

袁世凯轻蔑地笑笑，说：“罗先生不必客气。你先听听我把症状对你说说，我知道你会有极好的办法的。”袁世凯介绍自己的病情说：“这些日子以来……”

这罗朗斋有个古怪脾气，最怕病人给他先说病情。若是一般病人这样做，他就会不诊脉、不开方子，还要说：“你自己知道哪里有病了，还用我看病做什么?”今天不同，他面前不是一般人，是大总统，新的人王地主，他不敢用那种语气去撞他。他只对袁世凯摇了摇手，说：“大总统，请免开尊口，待我从脉理上看个究竟。”

袁世凯心中一惊。“中医治病，凭的是望闻问切。这罗朗斋没有眼，‘望’已是做不到了；再不愿‘闻’，又不想‘问’，只凭一个‘切’字，倒是有点奇处。不知他是卖弄还是真有本领?”他不声不响地停住话题，把手伸给罗朗斋。“罗先生，请你诊脉……”

就在罗朗斋进总统府为袁世凯看病的时候，段公馆里又出了风波——

段公馆里，有两个厨房：小厨房是专做好饭好菜，伺候段祺瑞和太太、姨太太、少爷小姐们的，两位大师傅是哥俩，也姓段，山西人，上下都叫这哥俩“段聋子”、“二聋子”。大厨房有两个任务，一是供上上下下管事，号买、马夫、杂务人员一日三餐的，一是红白喜事、款待宾客置办宴席的。大厨房有总管，姓孙；总管下有两个伙夫头，一位姓倪，一位姓张；最出力的是厨师。这三层人，关系不怎么协调，总管没有伙夫头权力大，厨师又不听伙夫头的。平日里，勾心斗角，磕磕碰碰，只是没有闹出皮，还算相安。这一天出了事，倪、张两位伙夫头多喝了几盅酒，在小院子里骂起街来：“龟孙，龟哪个龟孙咋不死呀?”

孙总管一听口口声声骂龟“孙”，心中一惊：“我惹你们啦，为啥骂我?”想着，便闯进院子，指手划脚问：“你们两个东西骂谁?别隐隐藏藏，有种骂到明处!”

倪、张二人一见是孙总管，又是如此气势汹汹，那里咽下这口气，便说：“骂谁?就骂你这个东西，骂姓孙的!老子骂人从不在暗处，你能咬老子的蛋!”

孙总管也是忍了再忍，实在憋不住了，便拾起一根木棒，冲到二人面前，来个秋风扫落叶，旋风打转，把两个业经半醉了的人便都扫趴下了，头触地，嘴啃泥，眼也昏花了。等到这两人醒过神来，可就发起疯了，一跳三尺，骂得更凶：“你等看，你这个小龟孙，明儿就叫你知道我们是谁——明儿就得叫总长赶你滚蛋!

——倪、张二人平时也是这口气，动不动就说“叫总长赶你滚蛋”。你说他们究竟凭什么这样大口气呢?原来这两位都是从清江浦跟着段祺瑞从提督任上过来的。当初在清江时，有一协队伍哗变，几乎要了段祺瑞的命。是这两人保护段的家属卖过力气，立了大功，段祺瑞给了他们这份特权。所以，在公馆里，他们敢横行霸道。哪知这一次针尖撞到麦芒上去了，这位孙总管也有来头，他原来是从袁世凯那里作为对义女的“陪嫁”过来的，是专伺候张夫人，保护张夫人的。靠着袁世凯这棵大树，也是在公馆里不吃“杂面”的人，只是平时注意收敛罢了。今天，倪、张二人要借总长之势赶他滚蛋，他竞收敛不住了。便冷笑着说：“小子别发狂!知道我是从哪里来的吗?我是大总统那里来的，我看谁敢赶我?”

也是倪、张二人气急败坏，一时只想报复，嘴上便少了分寸，一跳三尺地说：“大总统怎么样?大总统也得俺总长的军队保护。没有总长一个通电，他袁世凯当得了大总统……”

谁知在这场混战激烈之中，段祺瑞早站在一旁看得明白，听得清楚，本想走上去，双方都批评几句完了。尚未开口，竟听到事态发展到他和大总统身上去了，这一气，肺都炸了!他气冲冲几步，走到院中，大声呼唤：“来人，把这三个混蛋通通给我捆起来，看他们还放不放臭屁?”

果然来了几个士卒，不容分说便把这三个人都捆上了……

段公馆里这场不大、不小的风波，竟旋风似的传到袁世凯的耳朵中去。正是罗朗斋为他诊咏已毕，正谈病情之际，袁世凯一怒。铳案而起，大声说：“我没有病，我不需要你开药方了。来人，送客!。瞳罢，转身走了。

罗朗斋被送出总统府，尚皱着双眉，不知大总统为什么对他发出这样的无名之火?!他更不会想到还会引出什么事来?!