这时的临淄，却是一片悠悠然的升平气象。

齐国地处大海之滨，不在中原腹心，很少受到根本性威胁。齐国所接壤的三个大邻国——燕国、魏国、楚国，也极少挑衅齐国。除了真切的感到威胁，齐国历来不愿意主动搅进中原的混战圈子。只要战火不烧到自家国门，齐国朝野就尽情的享受着“远在天尽头”的富庶风华。齐威王时期不得已救赵救韩，两次大胜魏国，奠定了东方强国地位，但却依然固守着齐国的这个老传统。苏秦进入临淄街市，行过鱼市、盐市、铁市、农市、百物市，又行过官署国人街与稷下学宫大道，但见熙熙攘攘一片升平，平静奢靡的气息扑面而来，丝毫没有国难临头的危机紧张气象。恍然之间，苏秦似乎看到了昔日的安邑与大梁。

国人若此，孟尝君又当如何？难道他也淡漠了六国合纵么？

孟尝君却是大大的忙碌：前些日刚刚搬进修建好的新府邸，原来的府邸便改成了门客院。此刻，孟尝君正与冯驩几个舍人，忙着商议分配门客的居所衣食的等差。封君之后，孟尝君名声大振门客骤增，已经到了三千余人！

这些门客大体分为三类：一是列国求仕无门的布衣之士，一是流动天下的游侠剑士，一是各种各样的逃匿罪犯，其中大多数是复仇杀人而逃亡者。就个人说来，这些人大都是各个阶层游离出来的能者，身怀一技之长，生性桀骜不驯，将名望与尊严看得比生命还重要，但有待遇不周或自感委屈，轻则扬长而去，重则公然诉求搅闹，绝没有息事宁人一说。偏是孟尝君豪侠义气，不吝钱财，又精明机警长于斡旋，竟挥洒自如的使这些昂昂豪徒人人以为孟尝君只对自己最好。每次接纳门客，孟尝君都要亲自接见，一则抚慰激励，二则询问其家人亲戚恩人仇人的居处下落。所有这些问答，都被屏风后的书吏记载下来。过后，门客的家人、恩人、亲戚便会接到一笔安家钱财，门客的仇人也会遭到各式各色的报应。

一次，孟尝君设夜宴为一个新门客接风。席间，仆人不小心将厅中大灯撞翻，顿时一片漆黑。对这种无心错失，孟尝君历来宽厚，灯灭了倒是一阵大笑：“黑食白食皆是吃，来！再干了！”新门客却大起疑心，以为席间宾客酒菜有别，不想让人看见，故意黑灯，于是愤然起身摔碎酒碗，一声“告辞”，便抬脚就走！

“义士且慢。”孟尝君站了起来，在重新点亮的煌煌灯光下，笑吟吟端着自己的食盘走了过来：“义士啊，换换如何了？”说着便端起了新门客的食盘。新门客回身，见孟尝君的铜盘中也是一盆鱼羊炖，不禁大是羞惭，深深一躬慨然高声道：“吾以小人之心猜度君子，污人名声，有亏士道，当还公子一个公平！”说完便肃然坐下，拔剑猛然刺入腹中，竟是大睁着双眼，端端正正的坐着死了！

从此，孟尝君“客无所择皆善待”的名声传遍天下，列国游士竟纷纷来投。虽则如此，门客毕竟还是有别的。大争之世，养士本来就是为了实力较量，若才能大小一体待之，如何能以功过赏罚激励才能之士？但这样一来，数千人的衣食住行，就成了一个需要逐一考功的细致事务。几十个门客舍人（头领）排定之后，孟尝君便得核查询问一遍，饶是如此，也还有难以预料的突发搅闹。尤其是有了两座府邸后，门客的居所显著变化，需要孟尝君亲自处置定夺的事务便更多，竟是忙得不亦乐乎。

“禀报孟尝君：六国丞相苏秦到。”家老疾步匆匆的走了进来。

“啊？到了哪里？”孟尝君大是惊讶。

“马队驻扎城外，轺车已到了府门。”

孟尝君霍然起身，向冯驩说一声“改日再议”，便匆匆出门去了。

苏秦本可径直进门，无须通报，但他却按部就班的下车，让家老去通报，自己便在府门外悠然的踱着步子，欣赏这极有气派的六开间门楼。未及片刻，便见孟尝君大步匆匆出门，竟连玉冠也没戴，红衫散发，一派洒脱，老远便拱手大笑：“武信君别来无恙乎？”

“天远海阔，新楼高卧，孟尝君当真潇洒了！”

“武信君骂我了不是？咳，也该骂！”孟尝君一阵大笑端详：“满面风尘烟火色，武信君倒是当真受苦了，走！”便拉起苏秦的手一路笑着进了门厅。

少不了海鲜珍奇的接风宴席，在慷慨激昂的高谈阔论与花样翻新的频频劝酒中，苏秦也有了三分酒意。这就是孟尝君：不管你与他有多少嫌隙恩怨，一旦坐到一起，你都会如沐春风，如对明月，觉得天下一切事情都好商量，于是便放开海量饮酒，敞开胸襟说话，所有的怨气竟都随着坦诚的快乐悄悄的消融了。等到孟尝君吩咐撤去酒席屏退左右，开始煮茶叙谈的时候，苏秦对孟尝君的一丝不快已经烟消云散了。

“武信君，田文问心有愧也。”孟尝君拍案叹息着：“合纵大典归来，新王竟是对联军大事不置可否。田文几次请见，王顾左右而言他，硬是转不过话题。紧接着便是启耕大典、学宫春典、官市解冻等等，凡冠冕堂皇的事儿都派我去，就是不与我说合纵联军。月前，又逢搬迁府邸，杂乱无章，无暇他顾，合纵联军竟是一无进展。你说，田文奉先王遗诏，受六国丞相之命，身为合纵专使，却是一筹莫展……”说着便“咚！”的一拳砸在案上。

苏秦呵呵笑道：“何须如此自责？孟尝君，你只要做好一件事，便是补天了。”

“武信君但说，田文万死不辞！”

“尽快让我见到齐王。”

“就这件事儿？”

“就这件事儿。”

孟尝君哈哈大笑：“武信君哪武信君，你也忒小瞧田文了。莫说今日，便是当初见先王，不也没费力气？这算得补天之事？传扬出去，岂不贻笑大方？”

苏秦带着三分醉意摇摇手：“那就试试你的通天手眼了。”

孟尝君竟是又气又笑：“这有何难？用得着通天手眼？你就想好说辞吧，明日午后进宫便是。”说话间便站了起来，绕着苏秦踱步：“你不说，我替你给田文下令：田文，你要据理力争，拿到兵符印信，半月内将五万兵马带到虎牢关……咦——武信君，你这是何意啊？”

扯着粗重的呼噜，苏秦已经倒在地毡上，睡着了。

孟尝君大笑，立即吩咐侍女将苏秦扶到寝室休憩。安顿好苏秦，孟尝君依然是精神奕奕毫无倦色，一番思忖便吩咐备车进宫。他要和苏秦开一个小小玩笑，让他天亮便见齐王，懵懵懂懂的说辞不利落，而后再让他多见几次，看他还认为这是大事么？孟尝君原是豁达豪侠，与门客们也时有善意戏弄之举，越想越觉得此计大妙，想到苏秦在王殿懵懂黏糊而又惊诧的样子，不禁便在车中大笑起来。

午夜的宫门空旷冷清，孟尝君的高车特别显赫。宫门司马原是孟尝君的一个门客，因其剑术搏击出类拔萃，且通得些须文墨，孟尝君便荐举给齐威王做了侍卫。此人忠于职守，唯王命是从，齐宣王即位便将他拔为宫门司马。见孟尝君缁车到来，宫门司马匆匆迎上，拱手低声道：“主君何夤夜前来？”“我有急务，要面见齐王。”

“哎呀，”宫门司马满面通红道：“王有严命，三日内不见任何大臣。”

“如何？”孟尝君大急：“三日不见，究竟为何？”

“在下如何得知？”宫门司马一脸沮丧。

孟尝君愣怔片刻，情知剑士门客都是“义”字当先一腔热血，稍有为难便定然是没有退路，若开口请他疏通，无异于逼他当场自杀。堂堂孟尝君，用一条将军人命换得苏秦面见齐王，还有何面目在天下周旋？想想笑道：“王命便是王命，与你无关，你告我齐王明日的行踪便了，我来设法。”

“齐王严命：我等护卫军士，不得步入二进之内，更严禁与内侍宫女接触。”

孟尝君摇摇手制止了宫门司马。他知道，宫门将领并不是国君的贴身卫士，寻常时日也只能从内侍宫女的口中得知国君行踪，这条路一断，再要他探听，便是大犯忌讳的事了。稍有不慎，便又是一条人命！心中如此想，嘴里还不能说，孟尝君便道：“没事儿，三日后也不迟，我这便走了。”宫门司马一脸愧疚深深一躬，却红着脸说不出话来。

孟尝君却猛然回身笑道：“哎，三日后还要你帮忙呢。”

“嗨！”宫门司马顿时精神抖擞如释重负。

缁车辚辚碾过长街，孟尝君第一次茫然无计了。赫赫孟尝君竟见不上齐王，有这种咄咄怪事么？看来，这个堂兄新王是有意不见他无疑了，有意不见，便是有意搪塞六国合纵，岂有他哉？六国丞相苏秦来解这个筘儿，齐国合纵专使孟尝君，竟连面君程序都启动不了，颜面何存？这时，他才对苏秦方才的话体察出意味来了。想想颇觉奇怪：苏秦事先探听清楚了临淄内幕么？不象。苏秦做事极是方正，不可能也没有时间秘密探听临淄王宫的内情。看来，苏秦对齐王的心思是揣摩透了，至少比他这个齐国重臣要清楚得多。一番叹息，孟尝君雄心陡起，脚下猛然一跺，那辆驷马缁车便在空旷的长街飞驰起来，隆隆辚辚声势惊人！

生就的好强好胜，越是常人不能做到的事，孟尝君便越是来劲。

记得母亲说过：他是五月初五生的，能活下来便是个奇迹。按照阴阳家的说法：五月子败家，不利父母。当初，太医号准了母亲生子日期后，父亲田婴便忧心忡忡，思前想后终于咬着牙对母亲说：“不要了！不要生这个儿子了。”可母亲身为小妾，却将儿子看成了生命，当时虽然没说话，实际上已经打定主意要生这个儿子！于是，母亲便与忠实的女仆在临淄郊野找了个农家住下，将儿子生了下来，寄养在农夫家中。

后来，母亲便时不时偷偷去探望儿子。五年后，母亲秘密托人，将儿子送进了稷下学宫读书。十岁时，孟尝君已经长成了一个谈吐不凡的英俊少年。有一次，母亲鼓起了最大勇气，将儿子带到了田婴面前。田婴一见，很是喜欢这个英气勃勃的少年，问可是母亲的娘家族侄？母亲低声回答：“不。他是你十年前的儿子，取名田文。”父亲惊愕愤怒：“当日命你不要生，如何竟敢擅自生了？！”母亲吓得瑟瑟发抖：“君若不取，妾身与儿子远走便是了。”少年田文却昂昂挡在母亲身前，向父亲一躬：“君为王族名士，能否见告，何以不要五月子？”田婴气呼呼道：“五月子，长大后不利父母，男害父，女害母！”田文高声道：“人生受命于天？还是受命于家？”父亲一听，愣怔着不说话了。田文昂昂然高声道：“我若受命于天，你又有何忧？我若受命于家，则必当光大门户，无人能止！”父亲惊愕沉默良久，终于长叹一声：“罢了罢了，你，就留下吧。”

回归王族公子的身份后，田文在家族中还是被视为“庶出五月子”，处处受气，母亲也是郁郁寡欢。少年田文憋闷极了，心中一百个不服气，下决心要显示学问，改变母子处境。一日，四十个儿子济济一堂，由父亲考校学业。例行问答完毕，父亲说：“周旋列国，辩才当先，谁若能问得住我，谁便是田门英才。”锦绣华贵的大小哥哥们争先恐后的发问，竟是一个也没有难住父亲。父亲长叹一声：“看来，田门到此为止矣！”

此时，田文霍然起身，高声发问：“子之子为何？”

“为孙。”父亲悠然笑了，兄弟们也哄堂大笑——如此问话，太浅薄了！

“孙之孙为何？”田文却是绷得紧紧的。

“玄孙。”

“玄孙之孙为何？”

父亲愣住了，摇摇头：“不知道了，你等谁个知道啊？”厅中一片摇头，却是没有人再笑了。父亲回头问：“文儿，你自己知道么？”

田文高声答道：“玄孙之孙为来孙，来孙之孙为昆孙，昆孙之孙为仍孙，仍孙之孙为云孙，云孙之后，以代计之。此谓人伦梯次也。”

举厅惊愕，田文一举在家族中成名！父亲对他开始另眼相看了。有次父亲问他：“子以为田氏有何缺失？”田文肃然答道：“古云：将门必有将，相门必有相。田氏富豪敌国，门下却无一贤，诚非大患乎？”父亲睁大双眼看着他，当真是惊讶了。第二天，父亲便命田文为掌家公子，主接待宾客招贤纳士。几年之间，田文的豪侠睿智与特立独行的做派，便使诸多名士宾客深为钦佩，田氏敬贤的名声大起，田婴家族倏忽成为齐国举足轻重的势力。列国诸侯但凡出使齐国，都指名道姓的要求田文做会谈特使，末了，竟纷纷请求齐威王与田婴将田文立为世子。正是在这种声望下，田文终于成为田婴家族的嫡系栋梁。

孟尝君没有失败过，更没有在邦交宾客的周旋中失败过。更何况，这次六国合纵是他功业名望的根基，如何能败在一个最不起眼的环节上？

回到府中，孟尝君立即急召门客舍人议事。片刻之间，二十多个舍人聚齐，孟尝君将事情一说，众人竟是一片默然。孟尝君从来不公然指责门客，只是阴沉着脸不停的兜圈子踱步，舍人们你看我我看你，竟大是难堪。谁都知道“养兵千日，用兵一时”，如今孟尝君要在这些奇能异士中找一条出路，众人却是无计可施，安得不如坐针毡？

良久，冯驩道：“主君，我看可让苍铁一试。”

“如何试法？”

冯驩嗫嚅道：“只是，主君要失去一件宝物了。”

孟尝君冷冷一笑：“何物是宝？你倒是好清楚。”

冯驩知道仗义疏财的孟尝君真是生气了，便连忙如此这般的说了一遍，舍人们竟是纷纷点头称是。孟尝君思忖一番也觉可行，不禁笑道：“好！我这便去见苍铁，其余接应事宜，冯驩调遣便了。”舍人们散去，孟尝君便向门客院的车骑部来了。

苍铁，出身赫赫大盗，可是门客中一个独一无二的人物。此“盗”，却非窃贼或寻常抢劫者，而是反抗官府的奴隶叛逆军。春秋战国之世，盗军蔓延最广泛的，是奴隶制解体最缓慢的楚国。在楚国盗军中，势力最大战斗力最强的，是“盗跖军”。跖率领的盗军，全部是官府罚做苦役的奴隶，脸上烙着永远的印记，走到那里都是永远的罪犯。逃亡造反后，他们或在楚齐吴越魏几个大国，或在十多个小国的边界山地，或在茫茫大湖中流窜，以各种形式袭击官府，竟是防无可防剿无可剿，一时震动天下！后来，在各国官军的围追堵截下，跖终是战死了。但是，跖的盗军并没有销声匿迹，而是散成了几股逃进了高山密林。其中一股近千人的盗军，竟从楚国北部山地偷越过秦国大散岭，向北流窜到了阴山草原。

十余年后，中原大势渐渐稳定，奴隶制也土崩瓦解了。这股流窜草原的楚国盗军，在争夺水草的拼打中只剩下了三百多人，也都到了四十多岁，竟是日益的思念故土。最后，头领拍板决断：回中原！经过一年多的仔细打探，他们选择了齐国薛邑作为落脚之地。这薛邑，便是田婴家族的封地，与楚国风习相近。当时的田文虽然还未封君，但已掌家多年。他听说封邑来了一群流民，也没在意，便下令划出一大片山林让他们定居。毕竟，在人口稀缺的战国，没有人会拒绝流民逃入自己的封地。

一日，孟尝君率领门客骑士到这片山林去狩猎。刚到山口，便听得山林中一片响遏行云的嘶鸣！门客中有一人原是马贼，断定这是漠北野马特有的嘶鸣。孟尝君大觉奇怪，便当即遴选了十名骑术剑术俱佳的门客，随他进山查看。进得山谷草地，眼前的景象竟使所有人感到震惊：四匹雄骏的火红马驾着一辆庞大的铁车，在两山之间来回飞驰！铁车上的驭手长发飞舞黝黑精瘦，身包一张斑斓虎皮，仿佛一段生铁钉在车辕，手抖四根马缰，口中不时吹出各种呼哨。每到山根，驷马便一齐嘶鸣、一齐急剧转弯，声震山岳间竟是比四个人一起反身跑还来得整齐利落！那风驰电掣的车速，任谁也闻所未闻，那几乎贴着草地飞起来的气势，任谁也大为向往。孟尝君情不自禁的高喊：“壮哉猛士——！造父重生——！”随着山鸣谷应的喊声，驷马铁车骤然回头冲来，又在闪电般的冲击中，骤然山岳般钉在了距离孟尝君五尺开外。但见驷马人立，铁轮隆隆，草皮大飞，门客们不约而同的跳开，却只有孟尝君纹丝不动的钉在原地。

“阁下有此胆识，可是公子田文？”精铁汉子在高高的车辕上昂昂拱手。

“正是，阁下高名大姓？”

“在下苍铁。”

就这样，一番快意攀谈，一通大肉烈酒，苍铁硬是带着十五条长发遮着烙印的汉子，做了田文的门客。这苍铁，便是漠北盗跖军的首领。在阴山漠北流窜的近二十年里，这十六人为了熟悉马上生涯，练就了一身降伏野马的高超本领。苍铁本是郢都造车坊的苦役奴隶，悄悄跟一个造车工师学了一手高明的造车术。但更为难得的是，苍铁对驾车驯马有着过人的天赋，在盗跖军中是唯一的马上猛士。进入漠北，苍铁为了使残余兄弟在匈奴骠骑下生存，非但教习马术，而且带领兄弟们驯服了一批野马。为了在进入中原后站稳脚跟，他们在中山国秘密打造了一辆铁轮车，用驯化的四匹野马驾拉，由苍铁做驭手，可日行三千里！为此，军中兄弟都说：苍铁就是给周穆王驾车会见西王母的造父。后来，苍铁便有了“追造父”这个名号。要将如此车马与如此人物送出去，孟尝君确实心疼。更重要的是，还不知道苍铁是否愿意这样做？苍铁不是寻常门客，孟尝君绝不想使他有丝毫的为难。一个浴血百战的英雄，一个九死一生奴隶，任谁都不会轻慢这样的人物。

半个时辰后，孟尝君走出了苍铁的小院落，回到府中已经是脚下飘浮，倒身榻上便睡了过去。

日上三杆时分，齐宣王田辟疆正在湖边与一个老人对弈。

极为平庸的棋艺，丝毫不影响齐宣王酷爱黑白子游戏，更不影响他与天下闻名的高手对阵。从做太子时算起，他已经记不清与多少棋道高人切磋过了，奇怪的是，无论切磋多少高手，他的棋艺始终没有丝毫长进，齐宣王也是丝毫的不放在心上，依旧是每日三局，局后便走进了书房或殿堂。今日对局的老人，是新到稷下学宫的一个陈国棋士。老人布衣白发，棋风却是凌厉无匹，眼看杀得黑棋全盘无一片可活，齐宣王竟是每死一片便哈哈大笑一阵，却没有星点儿缴棋认输的意思，依然是东一榔头西一棒槌的横冲直撞。老人也是怪异，既不生气，也不懈怠，更无高兴，只是石俑一般肃然端坐，一板一眼一刀一枪的应对着，该杀死的绝不退让，该防守的绝不冒进。齐宣王眼看全盘皆死，大笑拍案：“好棋！再来第二局！活一片我便赢！”

侍女正在收棋，宫外却突然传来一阵响遏行云的萧萧嘶鸣！齐宣王眼睛一亮，正待发问，内侍总管一溜碎步跑来：“禀报我王：宫门外有人献宝！”

齐宣王霍然起身：“是千里马么？”

“我王圣明！不是一匹，是四匹，还有千里云车！”

“宣他进宫……且慢！”齐宣王突然打住，略一思忖道：“领他到宫城东门等候。”

“谨遵王命。”老内侍答应一声，一溜碎步便消失了。

齐宣王撂下棋士老人，一句话也没说便匆匆走了。对于围棋黑白子，田辟疆是爱而无心玩乐而已，但对于良马名车，田辟疆却是真正的行家里手，说爱之入骨也毫不为过。齐国正在最强大的时候，父王也叮嘱他不要轻易的将齐国引入战国纠葛，只要守得住齐国的富庶升平，与中原列国做长期竞争，齐国便可大成。守定这个宗旨，他便有的是闲暇时间，有的是府库金钱，有的是无上权力，便能够将他的喜好淋漓尽致的展现出来。田辟疆不是昏聩君主，他自认玩乐是有度的：每日三局棋，每日一趟马，其余时间处置国务；三局棋是无意消闲，一趟马却是极为认真的锤炼骑术车技，黑白子再输也不打紧，车马锤炼却务求日有长进。一个骑术车技的环节不精熟，田辟疆便绝不罢手。往往是车马出城时说好的一个时辰完毕，回来时却已经是掌灯时分了。这几日为了避开孟尝君，田辟疆已经多日没有出城趟马了，虽觉憋闷异常，却也是无可奈何，今日有人献来宝车良马，听那响遏行云的嘶鸣之声，田辟疆便知绝非虚妄，自然是再也忍不住了。

宫城东门，是个清净隐秘的偏门，但凡君主秘事都从这里出入，等闲大臣不会在这里出现。田辟疆换好一身狩猎甲胄，便飞马来到东门，刚刚在箭楼女墙站定，便见林间大道中一辆驷马高车红云一般飘了过来，辚辚隆隆声势惊人，到得箭楼前三丈处却嘎然刹车，驷马一车竟如同钉在地上一般！

“好——！”田辟疆拊掌高声赞叹。

“禀报我王：献宝义士到了。”车厢中的老内侍尖声喊着。

“草民铁苍，参见齐王——！”车辕上一个精铁般的汉子拱手做礼。

田辟疆高声道：“铁苍义士，箭楼下调头，我来试车！”

“嗨！”精铁汉子答应一声，马缰轻抖，驷马铁车辚辚走马向前，堪堪将近箭楼，便听哗啷一响，前后伸展三丈余长的车马竟在城门洞中骤然转弯调头，身后车厢竟正正的对着箭楼！田辟疆兴奋的喊了一声好，大红斗篷翻卷，竟大鹰一般落到了宽敞的车厢之中！

“大王可要试车？”精铁汉子立在辕头却没有回身。

“如此良车宝马，岂能不试？”田辟疆兴奋的打量着车身与一色火红的骏马：“出城，到郊野我来驾车。”

“嗨！”精铁汉子脚下轻轻一跺，驷马铁车便“哗——！”的一声飘出了林荫大道，飘出了临淄北门，直向大海边飞去！田辟疆只见两边林木飞速倒退，竟是腾云驾雾一般，饶是行家里手，他也不禁双手紧紧握住了铁柱扶手。片刻之间，车马便到了荒无人烟的茫茫草地，精铁汉子喊道：“大王车技如何——？”

“尚可——！”田辟疆已经回过神来，分外兴奋。

精铁汉子又喊道：“先接右手马缰，对了！再左手马缰，好——！要轻——！”

齐宣王挺身站在辕头，手执四根马缰，第一次感到了驾车竟是如此美妙：四匹骏马就象一团火焰在茫茫绿草上飘飞，坚实硕大的铁轮竟是无声无息，头上一团白云竟在片刻间被抛到了身后。更令人妙不可言的是，这车驾来分外轻松舒畅，手中马缰只要持平，几乎不用任何动作便照直飞驰，与寻常驾车者一连串“得儿家！”的吆喝简直是天壤之别。那种车，王者不能上手，此车却是天下神物，天生的便是王车！

“海山——！”精铁汉子一声大喊，一声呼哨，驷马云车便稳稳的钉在了白色沙滩外的山岩顶上。放眼望去，茫茫大海波涛连天，汹涌潮水惊涛拍案，白色沙滩伸展成辽远的弧线，驷马铁车恰恰便伫立在森林苇草覆盖的苍绿色山顶，海风扑面，涛声隆隆，白云悠悠，海燕翻飞，恍如身在荒莽旷远的天尽头一般！

田辟疆正在痴痴了望，却闻身后遥遥传来骏马嘶鸣与沉雷般的马蹄声，其间还夹杂着隐隐狗吠，凭经验，他便知这是狩猎马队在逼近。田辟疆却有些惊讶，这里距离临淄少说也有二百多里，谁能到此狩猎？莫非辽东的狩猎部族迁徙过来了？回头一望，却见几面红色幡旗分明便是齐军旗号，不禁长长的舒了一口气，吩咐精铁汉子圈回车马候在一座小山头，要看看究竟何人有此雅兴？

眨眼之间，一群四散奔突的野鹿野羊出现在绿色的山原上，红色大旗也风一样飘了过来。奇怪，旗上竟然没有字号！田辟疆不禁有些困惑，心头又蹿出辽东部族的影子。正在犹豫要不要离开，便见一辆战车飞快驶来，车上一人斗篷如火手执长弓遥遥高喊：“何人车驾在此？莫非天外来客——？”

孟尝君？如何是他？田辟疆又气又笑，不想见他，偏又遇他，当真是好没来由，想飞车走开，却显得不伦不类，哪有君主如此逃避臣子的道理？索性不走，他还能在这野荒荒的天尽头聒噪六国合纵么？主意一定，田辟疆顿时悠然自得的站定在高车上笑看孟尝君追逐猎物而来。

随着一声“停车！”，隆隆战车在三四丈外紧急刹住，孟尝君跳下战车疾步趋前施礼：“闲暇狩猎，不想却遇我王，唐突处尚请王兄恕罪。”

齐宣王却是笑了：“不期而遇，何来唐突？孟尝君啊，你如何到海边狩猎？”

“禀报王兄：田文款待贵客，便邀客人海猎，图个新奇。”

“噢？何方贵客，竟劳动孟尝君亲自出马？”

“禀报王兄：六国丞相苏秦。”

“你说何人？”齐宣王惊讶了：“苏秦来了？在哪里？”田辟疆精明异常，既然苏秦撞到了面前，若是失敬，那可是大大的不周，苏秦毕竟是当今天下举足轻重的风云人物，等闲国君想见他还真难呢，过分冷落可是对秦国声望有损的。

孟尝君笑着一指远处的大旗：“那边，武信君要与我比赛猎获物，便两路逐鹿了。”

齐宣王道：“来，上我车，拜会苏秦。”孟尝君飞身上车，齐宣王一点头，驷马云车便哗啷启动，在草地上骤然飞了起来！孟尝君惊讶大喊：“哎呀！这是甚车？简直风神一般！”齐宣王哈哈大笑：“驷马云车——！你可曾见过——？”孟尝君摇头大笑：“哎呀呀，这是天车！如何得见？”话音落点，驷马云车已经在狩猎战车前钉住了。

齐宣王跳下云车便遥遥拱手：“武信君入齐，田辟疆有失迎候，尚请鉴谅了。”

苏秦已经下了战车，也遥遥拱手笑迎：“匆促前来，未及通报，原是苏秦粗疏了。”

齐宣王一挥手：“孟尝君，扎起大帐，我等便与武信君海阔天空！”

“好！”孟尝君一声令下，一顶牛皮大帐片刻扎好，铺上毛毡，摆上烈酒干肉，顿时便是无限风光。齐宣王先豪爽的表示了大海洗尘的敬意，接着便着实将今日得到的驷马云车大大夸赞了一番，请苏秦回程一试云车。苏秦与孟尝君也着意赞叹，帐中竟是一片融融春意，酒过数巡，齐宣王问起苏秦行踪，苏秦便将组建六国联军的进展说了一遍，特意细诉了楚怀王的转变，说到北上入齐便微笑着打住了。

“楚国变回，自然可喜可贺。”齐宣王意味深长的一笑：“然则，秦国还未见分晓，此事仍在变数之中，武信君以为如何？”显然，楚国的一切齐宣王都是清楚的。

“齐王以为，合纵变数在楚？”

“武信君以为不在楚？”

苏秦摇头：“不在楚，在齐。”

齐宣王哈哈大笑：“武信君且说，齐国变在何处了？”

“齐国之变，如同苏秦的双眼，常人难以觉察。”

“此话怎讲？”

“目力不佳，只看得眼前，十丈之外，便是一片朦胧。”

“武信君，你是说田辟疆目光短浅么？”

“齐王可曾想过，齐国摧毁了魏国的霸主地位，却为何依然蜗居海滨？三百年前，姜齐绝无今日田齐之富强国力，为何却能尊王攘夷，九合诸侯，成为中原文明之擎天大柱？”苏秦目光炯炯：“此中根本，在于田齐淡漠天下苦难，唯顾一国之富庶升平，以为长此以往他国自会衰落，齐国自然强大，届时瓜熟蒂落，齐国便坐拥天下。乍然看去，似乎深谋远虑，仔细揣摩，却正是一条亡国之道。”“武信君危言耸听也。”齐宣王对苏秦直接洞察抨击先王确定的秘密国策，觉得老大不快：“即便齐国后发制人，如何便是亡国之道？”

苏秦却是一辙到底：“尝闻齐王饱读经史，古往今来，可曾有过守株待兔得天下者？谚云：流水不腐，户枢不蠹。邦国在激荡锤炼中强大，国人在安乐奢靡中颓废，此谓多难兴邦，千古不变之道也。秦国曾经四面危机，然则奋发惕厉，一朝竟成天下超强。燕国三百年矜持自好，素来对中原冲突作壁上观，却沦落为连中山国都敢于向其挑衅的最弱战国。痛定思痛，燕文公方决然下水，发起合纵，举国民心为之大振，若鼎力变法，燕国富强便在眼前。齐国已经是三十年富强，却不思进取，以垂暮之静应朝阳之动，沉沦暗夜便在数年之间。此谓盲人骑瞎马，夜半临深池，岂有他哉！”

随着苏秦坦诚犀利的剖析，齐宣王静静的看着苏秦，一言不发，良久沉默，齐宣王喟然长叹：“武信君请明示，需要齐国出兵几多？”

“少则五万，多则八万。”

“好！便是八万。”齐宣王突然一阵大笑：“武信君解惑有功，回临淄大宴了！”

当晚，齐宣王为苏秦举行了盛大宴会，当场下令孟尝君为齐军统帅，赐兵符印信。朝臣大是振奋，竟纷纷请战。齐宣王大为兴奋，当即拍案，准许二十多名王族子弟随军磨练。一时间，大殿宴会竟变成了生机勃勃的议政堂，连预备好的歌舞也没有人关心了。

次日，孟尝君便立即派出飞骑调集兵马。三日后，齐国的八万大军便在临淄郊野集中完毕。苏秦忧虑楚国反复，便立即向齐宣王辞行，与孟尝君率领八万大军浩浩荡荡的向虎牢关总帐进发。行止中途，春申君特使飞报：秦国拒绝交还房陵，楚国朝野愤怒，楚怀王却犹疑反复不敢发兵，请武信君立即南下！