第十三章 最后风暴 第六节 冰雪铭心终难却

冬月初,第一场大雪纷纷扬扬的覆盖了临淄。

郊野雪雾茫茫,一辆缁车正从北方的雪原上驶来。辚辚车声消解在无边无际的雪的帷幕,如同白色海洋的一只乌篷小舟,悠悠荡荡,悄无声息。缁车很小,篷布很厚实,一匹已经看不清颜色的马拉得很是轻松,从容走马,竟似拉着一辆空车一般。最奇怪的是:这辆小小缁车没有驭手,也听不见车中人的呼喝,似乎信马由缰的在雪原上游荡!可是,不知不觉之中,临淄城高大的箭楼便影影绰绰的显现了出来,那匹从容碎步的走马竟停了下来,努力的昂头嘶鸣了一声,前蹄便不断的在雪地上刨了起来。良久,缁车中便传来一阵模糊的呻吟。驭马又是一声嘶鸣,便展开四蹄,向着茫茫雪雾中的箭楼奔驰而去,小小缁车竟变成了飞速滑行的雪橇!

如此大雪,行人几乎绝迹。临淄城门虽然洞开着,城门口却看不见一个甲士。快马缁车飞来,竟是径直冲向城门。突闻一声大喝,一个雪人竟咔咔走来,拦在了当道!抖去积雪,却是一个长矛在手的武士。原来城门两侧的两排雪树,竟是被大雪覆盖了的守门兵士。缁车驭马却也灵敏异常,见武士当道便立即止步,四蹄笔直撑住,竟是将缁车稳稳的停了下来。

“齐国新法,查验通文照身!”长矛甲士口中的热气,随着齐人咬字极重的吼声一起喷了出来。驭马一声嘶鸣,黑色车帘中便伸出了一方摇摇晃晃的木牌。甲士一看,高声喊道:“禀报千长,我不识字!”雪树中便咔咔走出又一尊雪人,抖落积雪,却是一个带剑头目。他走过来一看木牌,便惊讶的凑近了车辕要掀开车帘,突然,厚厚的棉布帘中倏的伸出了一支雪亮的长剑!

带剑头目惊讶跳开,高声命令:“十人出列!随我押送缁车进城!”

十名甲士左右夹住了缁车,头目前行牵马,在大雪纷飞中竟是缓缓进了临淄。拐得几条长街,便来到了丞相府门前。头目上前对守门领班说了几句,领班便匆忙走了进去。片刻之后,荆燕大步流星的赶了出来,绕着缁车转了一圈,便从怀中掏出一个叮当做响的小皮袋对城门头目道:“多谢千长了,天冷,几个钱给兄弟们买酒了。”头目一声道谢,便高兴的带着甲士们去了。荆燕回身走到缁车前拱手道:“在下荆燕,请贵客进府了。”说罢便牵了驭马从旁边的车马门径自进了丞相府。

苏秦从王宫回来时,天虽然还是一片雪亮,实则已是暮色时分,书房里已经掌灯了。苏秦没有先到厅中用饭,而是先进了书房,他要立即替齐王修一封紧急国书,可刚刚提笔,荆燕就匆匆走了进来:“大哥,瑞雪大吉,你猜谁来了?”苏秦看看荆燕神秘兮兮的模样,不禁笑道:“孟尝君么?有酒就是大吉?”“差矣差矣!”荆燕拽文一句,自己倒先笑了:“先别说,你且随我来。”不由分说夺过笔撂下,拉起苏秦便走。

来到苏秦起居的小庭院,但见院中席棚下停着一辆小小缁车,苏秦眼中便是一亮!大步走进,便见燎炉红亮的寝室中竟是纱帐低垂,帐中影影绰绰显出一个绿衣女子的身形,弥漫出淡淡的药味儿与一股熟悉的异香!

“燕姬……”苏秦惊喜的叫了一声,便冲上去撩开了帐幔,却木呆呆的说不出话来了。卧榻之上,燕姬面色苍白双目紧闭,额头上胳膊上都裹着渗血的白布,双脚也包裹着厚厚的棉套儿!苏秦一阵惶急,转身便到厅中急问:“荆燕,这是怎么回事儿?”

“大哥莫慌。”荆燕低声道:“她来时一辆缁车,浑身带着刀伤,冻得冰块也似,已经不能说话。我方才找太医来看过,刀伤不在要害,冻伤也已经冷敷回暖。太医说,人可能要昏睡两三日,只能喂米汤汁儿,他会每日来酌情换药的。大哥,燕姬不会有事的。”

苏秦急迫道:“荆燕,你去给掌书说,立即将我的书房搬到这个外厅来。我就在这里,守着她……”荆燕劝道:“大哥,我已经派好了两个侍女,累倒了你,就全乱了。”苏秦断然道:“我没事,不要侍女。你去办吧,我在这里等着。”

荆燕默默去了,片刻之后,掌书便领着几个属吏将处置公文的日常器具搬了过来,将外厅布置成了一个简单书房。苏秦看了看昏睡不醒的燕姬,一阵怅然百感交集,竟是涌出了一眶泪水,叹息良久,便坐下来起草那封紧急国书。

日前,大权在握的燕相子之向齐国派来特使,请求来春在大河入海地与齐王会盟,缔结燕齐修好盟约。苏秦是邦交大师,齐宣王不知如何应对,自然要召苏秦商议。苏秦一眼便看出:这是子之的一个试探——一旦齐国与子之会盟修好,便意味着齐国默许了子之在燕国掌权!从战国形成的势力圈看,燕国历来依靠齐国解决棘手事端,隐隐的便成了齐国的势力范围。子之有苏代谋划,自然明白此中奥妙,便以摄政相国的名义向齐王动议结盟。齐国若答应,便是承认了子之权力,他便可能立即动手,废黜燕王而自立;若果拒绝,那便是与燕国结仇,却并不影响他子之摄政。齐王的难处正在于这里,承认子之吧,怕这个生猛人物将来反倒成为齐国的后患;不承认子之吧,似乎又没有理由,他是燕王册封的摄政相国,一切都是“代燕王行事”,又如何拒绝?于是,这封国书便自然的要苏秦这个邦交大师来起草了。

虽然还牵挂着寝室中的燕姬,但苏秦毕竟很有定力,一旦在书案前坐定,片刻间也便拟就了这封国书:

大燕相国子之:

齐燕结好,实属我愿。然燕易王在位时,齐国与燕国已经订立友邦盟约。多年以来,两国罢兵,边境安宁,重新订立,反示天下以两国嫌隙。田辟疆之意,原盟可矣,无须添一蛇足。 

齐王九年冬。

写罢斟酌一番,苏秦觉得这是目下能够做到的最好转圜——既能稳住子之,又不公然承认子之的“王权”,尚算满意。看着羊皮纸上的墨迹晾干,苏秦便唤来值夜书吏拿去誊抄刻简,天一亮便送进王宫。

书吏走后,苏秦立即起身走进寝室,见燕姬依然在灯下昏睡,不禁仔细打量起她的伤口:额头白布虽然渗出了一片血迹,但周围鬓发之际依旧是那样光洁,并没有青肿,伤势当不是很重,可能不会是刀剑之伤,而很可能是擦破的皮肉之伤;左胳膊包扎的白布,隆起了一个大包,渗出的渍印似乎也没有血色,而是淡淡的黄色,这个伤口很可能是刀剑创伤,并且已经肿胀化脓了;右边膝盖包扎的白布里,却衬着一层厚厚的棉絮,棉絮外是固定的两个夹板,看来这里是骨伤了;两只脚则套在宽松硕大的厚棉靴里,太医还给脚下专门摆了一个小小的燎炉,炉中木炭火不猛不弱,脚边正是一片温热。

再看寝室,苏秦发现竟然有六个大燎炉在墙边围成了一圈,木炭火烧得红亮亮的,却竟然没有一点儿呛人的气息,只是暖烘烘的一片干爽。看来太医、荆燕与两名侍女真是费了一番心思,也可以想见,燕姬的所有伤口与身体,都与冻伤有关!

一番打量,苏秦不禁感慨中来,跪坐在燕姬身边默默流泪。一阵伤感,便轻轻抱起燕姬的双脚,脱去那双硕大的棉靴,将那双光脚放进了自己胸前。立刻,一股森森冰冷流遍了他的全身,仿佛胸前贴上了一块大冰!苏秦一个激灵,却更加紧紧的偎住了那双冰冷青红的赤脚。苏秦曾经在冰天雪地的茅屋里度过了三个寒冬,可也从来没有冻伤到如此程度。一个生于长于天子王城,身为一国王后的燕姬,冻伤若此竟然还能找到临淄,期间所受的惊险坎坷定然是难以想象的。

茫茫大雪之中,天渐渐亮了,苏秦紧紧抱着燕姬一双冰冷的赤脚,竟昏昏睡去了。

直到荆燕领着太医走进了寝室,苏秦还没有醒来。白发苍苍的老太医看着抱足而眠的丞相苏秦,一双老眼竟是湿润了。老人对荆燕摇摇手,轻步到了外厅低声道:“吩咐厨下,炖一鼎麋鹿汤。那女子至寒,丞相要热补。”荆燕匆匆去了。老太医坐在外厅却兀自唏嘘不已。苏秦醒了过来,听见外厅人声,便将燕姬双脚套上棉靴,自己整好衣服走了出来,见是太医,苏秦忙问燕姬伤势究竟如何?

老太医唏嘘道:“此女不打紧,只是复原慢一些罢了,后来,至多是腿脚有些不灵便了。”苏秦急迫道:“腿脚不灵便?是冻伤?还是骨伤刀伤?”老太医道:“骨伤刀伤好治,这寒气入骨日久,只怕难以驱赶净尽。”苏秦愣怔一阵道:“医家驱寒之法甚多,前辈当真没有办法?”老太医沉吟良久,叹息一声道:“办法倒是有一个,只是常人难为也。”苏秦忙道:“前辈只说,是何良方?”老太医道:“老朽辽东人氏,辽东猎户遇冻僵之亲人,便以赤身热体偎之三日三夜,可驱赶冻伤者体内积寒。然则,此法对热身者为害过甚,至寒必伤其身,热补虽能稍减,却不能除根,常致虚痨之症,常人何能为之?”

苏秦心中明白,也不多说,只看着老太医给燕姬诊脉开方查验伤口。末了,老太医说三日后再来换药,便唏嘘着走了。老太医一走,苏秦便吃了荆燕拿来的那鼎麋鹿炖,身上顿时热汗津津。苏秦看看荆燕笑道:“兄弟,帮大哥一个忙,在书房守得三日,不要让任何人来打扰。”荆燕叹息了一声点点头:“荆燕知道大哥心思,只是每日一鼎麋鹿炖,却是要吃的了。”苏秦点头道:“好,便依兄弟了。”

荆燕便立即办事,先请来掌书,将外厅公事器具照旧搬入书房,又与掌书秘密商议了片刻,便去找到孟尝君帮忙。孟尝君慨然道:“武信君生平多难,此事该当的。我挡住王宫不紧急召见。其余公务,你与掌书先拦下便了。”荆燕心中底定,回到府中便守在大门廊下,凡求见官员,便一律婉言挡回。掌书则坐镇书房,应对丞相府属官,凡呈阅文书者,便一律答复三日后再回。如此一来,丞相府便顿时清净了下来。

荆燕一走,苏秦立即做了一番冷水沐浴,擦干后竟是全身赤红,走到大雪纷飞的庭院,他第一次虔诚的对天三拜,祷告上天赐福于燕姬。回到寝室,苏秦掀开轻软的棉被,轻轻脱去了燕姬的贴身小衣,便赤身躺下,搂住了燕姬——饶是冷水沐浴全身赤红,苏秦依旧感到了一股寒气扑面而来,彻骨的冰凉立即潮水般淹没了自己,一阵颤抖,竟觉得四肢沾在了冰冷的躯体上不能分开!苏秦心中一阵大恸,骤然间竟是热泪泉涌,紧紧的将冰冷的燕姬揽在了自己怀中。渐渐的,苏秦麻木了,朦朦胧胧的飘到了洛阳郊野那冰天雪地的茅屋之中,夜读的他冻得全身发硬,站起来跺着双脚搓着双手,铁锥扎得腿上满是鲜血……大黄呜呜着爬到了他的脚上,他搂者大黄,一手伸进大黄的两腿中取暖,一手还捧着竹简喃喃念诵,冷啊,太冷了……飘啊飘啊,春光明媚的燕山幽谷,燕姬迎着他袅袅飞来,那绿色的长裙就在眼前飘拂着,却总是够不着抓不住……啊,终于抓住了,柔腻光洁的肌肤,令人心醉的异香,滚烫绯红的面颊,灼热疯狂的冲击,好热,好累,她笑了,紧紧的搂住了他,那雪白的双臂将他圈向丰腴的河谷,他是那般饥渴,品咂着啜饮着,她咯咯的笑着,拽着他的长发,拍打着自己的胸脯……饿了,为何那般饥饿?等不及那野羊烤得焦黄,便割下一块狼吞虎咽,那咯咯的笑声总是不断,那圆润细长的手指正抹着自己嘴角的肉渣儿……

终于醒了,一双明亮的眼睛正在苏秦面前闪烁!

“燕姬……”

“季子……”燕姬紧紧抱住了苏秦:“终是见到你了……”

“燕姬,你是如何受伤的?快说给我听。”

“季子,别急,他们都在外边等着呢,还有孟尝君,先起来吧,晚上再说,啊。”燕姬坐了起来,哄小儿一般溺爱的将苏秦扶了起来。

孟尝君午后就赶来了,已经与荆燕在外厅等了近两个时辰。天将暮色,老太医也来了,说丞相若能在掌灯之前出来,便是无事了。看看天色已晚,孟尝君不禁着急起来,在厅中焦急的走来走去。正在此时,棉布帘“啪嗒”一声,众人看时,却都惊讶得呆住了——苏秦那已经返黑的一头长发突然又变白了,白得如雪,一丝黑发也没有!绿色长裙一领貂裘的燕姬扶着苏秦,竟象一个美丽的仙子扶着一个年迈的老翁!

“苏兄……”孟尝君叫了一声,便哽咽住了。

苏秦却笑了,看得出,他笑得很轻松:“田兄……没事的,只是累了些个。”又摆摆手:“坐了,诸位坐了。”又连忙对太医道:“前辈啊,快看看她脉象如何?”

老太医唏嘘着点点头:“夫人请坐了,待老朽看看脉象。”燕姬微微一笑:“老人家,我没事,还是先给他把把脉。”说着竟是眼眶湿润了。老人连连点头:“哎哎,都要把的,都要把的。”说着便将手指搭在了燕姬手腕上,凝神片刻便长吁了一声:“夫人,真没事了,骨寒褪尽,气虚而已,将息几日,便得痊愈了。”苏秦一直凝神看着听着,此刻竟是高兴得哈哈大笑,笑声未落,便颓然软倒,面色苍白,双唇竟是青紫!

“季子……”燕姬一声哭喊,便扑到了苏秦身上,孟尝君与荆燕也是大惊失色!

老太医抢前搭脉,嘴里说一句“莫慌,不打紧”,手里一支圆润锋利的砭石针已经捻入了苏秦的涌泉、神门两处大穴!众人凝神屏息间,便见苏秦脸泛红润,悠悠醒转,睁开眼睛竟是一脸笑意,待要说话,却被老太医摆手制止:“丞相须得心气平和,大喜大悲,虚弱不胜也。”荆燕连忙问:“可吃得麋鹿炖。”老太医摇头道:“麋鹿炖三日足矣,多则虚火过盛,鱼羊汤正好。”荆燕连忙快步到厨下去了。

片刻之后,两鼎热气腾腾的鱼羊汤便到了面前,雪白的汤汁上飘着细碎的小青葱,苏秦看得竟是“咕!”的咽了一口口水。孟尝君笑道:“馋了就好!你俩快吃便了,我一边等候了。”说着便与荆燕走到了廊下看雪,老太医却兀自在书案前斟酌药方。片刻后,苏秦与燕姬已经吃罢,浑身汗津津的,精神显然好了许多。

孟尝君便走过来笑道:“苏兄啊,我看你再歇息旬日,大事我给你挡着便了,无须心急。”苏秦却笑着连连摇手:“些许摔打,何须小题大做?明日便能理事。哎,这几日可有大事?”孟尝君笑道:“那就明日再说吧,你能行我可不行呢,告辞了。”说罢一拱手便径自去了。老太医药方开好,又叮嘱了几句便也告辞了。苏秦正要问荆燕这几日相府的事,却发现荆燕早就走了,摇摇头笑道:“这几位,当我真是病人了。”

“难道你不是病人么?”燕姬轻柔的笑了:“走吧,我扶你进去,有话躺着慢慢说了。”

进得寝室,燕姬将苏秦扶在卧榻上,又拿来一个大枕让他靠着坐了,自己便去调理了一番燎炉木炭,不使寝室过热,又煮了一壶淡淡的临淄竹叶茶给苏秦捧过来一盏。苏秦打量着燕姬极是娴熟精到的女工操持,一种从来没有过的温馨便涌上了心头,不禁笑道:“燕姬啊,男有女,便是家,对么?”燕姬笑道:“女有男,也是家。”苏秦点头笑叹:“噫!活到今日,方知家之安乐,不亦悲乎?”燕姬咯咯笑道:“老百姓说了,有家方是浑全人,大丞相今日才知道?”苏秦喃喃道:“有家方是浑全人?好,说得好啊!看来,苏秦竟是半个人了。”燕姬跪坐到榻前笑道:“别想了,有我在,你便是个浑全人了。”苏秦恍然道:“哎呀,如何岔了?你快说说,遇到了何种变故?如何到临淄的?”

燕姬轻轻叹息了一声,便说起了她的离奇遭遇:

原来,苏秦与春申君离开燕山天泉谷不久,燕易王就派来秘密使者,要全部收回先祖藏宝。燕姬对此早有预料,苏秦一走便离开了天泉谷。秘使找不到燕姬,飞马回报蓟城,燕易王又惊又怒,便派出了十多名剑道高手进入燕山,全力搜寻燕姬!特使在原来的山洞中留下书简,声言只要燕姬交出藏宝图,她便永远有了自由之身。正在燕姬谋划如何与特使谈判之时,一个女子与一个少年竟,然在她极为隐秘的新住处找到了她。女子说她是燕易王王后栎阳公主,少年是燕易王王孙,叫姬平,并且拿出了只有燕姬可以辨认出的先君遗物为证。女子说:她与王孙秘密前来,是要与她商议一件大事,绝无加害之意。为防万一,燕姬将她们带到了孤峰绝顶,并用大石封死了唯一的羊肠小道,就在那座山风呼啸的孤峰绝顶,她们说了整整一个晚上。

栎阳公主告诉了她一个惊人的秘密:燕易王周围的侍从都被子之收买,燕易王每日的食物中都有一种无色无味的异药!栎阳公主发现时,燕易王已经得了一种怪病,时而昏迷时而清醒,似乎羊角风,却又被羊角风更可怕,人已经一天天干枯了,头发都变成了红色!有一天夜里,侍从们都不在身边,燕易王便流着眼泪叮嘱栎阳公主:一定要找到燕姬,不能让这笔巨大的财富落到子之手里,他“派去”的特使与剑士都是子之的心腹!燕易王说,他的儿子姬哙是个庸才,王孙姬平却是个英雄少年,叮嘱栎阳公主一定要保住姬平性命,助他将来振兴燕国。两件事说完,燕易王就昏迷了过去,从此竟不能再开口说话了。

燕姬对子之本来就很厌恶,听了这一番述说,当初振兴燕国的心志便又陡然振作,慨然应允了栎阳公主的请求。三人便议定了一个办法:栎阳公主暗中联络留居燕国的老秦旧族与军中将领,为姬平积蓄一股力量;燕姬去找苏秦,请苏秦设法使苏代离开燕国,既剪除子之羽翼,又使子之不能继续打与苏氏结盟的旗号;更重要的是,要为姬平寻求齐国支持,将来不使齐国变为子之的同盟;姬平则以全身为主,在子之势力旺盛时蛰伏起来,对国事不闻不问。可少年姬平却突然提出:藏宝图应当交给他保管!燕姬见栎阳公主没有说话,也多了一番心思,推说藏宝图如何能带在身边,待危险过后再起出来交给他。

天将黎明时分,三人决定趁着黑暗缒绳下山。方要动手结绳,突然听得山腰一阵石子滚动的唰啦声!燕姬立时警觉,让栎阳公主与姬平立即从山后缒绳下峰,自己留下来掩护。栎阳公主欲待争辩,被燕姬厉声呵斥,也便不再多说,立即与姬平缒绳下了后山。燕姬思量之间又恐后山有人,便想将剑士们吸引到山腰这面来,好让栎阳公主与姬平安全逃脱。主意拿定,燕姬便故意向着前山蹬下了一块山石,哗啦啦一阵大响,又低低的惊叫了一声,似乎险些儿失足。响声过后,便闻山腰有人呼喝:“国后但下山无妨,燕王只要一图,不要人命!”燕姬高声道:“既然如此,你等在山根等候,否则,我便跳下山谷,为先君殉葬了!”山腰声音惶恐道:“国后万万不可,我等下山等候便了。”大约剑士们觉得燕姬也无路可逃,说完后果然就下山去了。

燕姬久在山中,对燕山的每一座山峰都极为熟悉。这座孤峰的山腹,本来就是老燕国一座最大的藏宝洞,在山腰正好有一个隐秘的通气孔。燕姬小心翼翼的缒绳到山腰,正打算从通气孔钻进山洞,却突然听到急促轻微的脚步声,显然是剑道高手正在逼近!此时若进山洞,剑士们必然在此仔细搜索,难保这座最大的藏宝洞不被发现!

情急之间,燕姬连忙隐身到一棵粗大的老枯树后,不意这棵枯树竟连根松动,轰轰隆隆的跌下了高峰!饶是燕姬身手敏捷,于黑暗中紧紧抠住了枯树皮的大裂缝,还是在山风呼啸的高空跌落中昏了过去。醒来的时候,她第一个感觉就是冷。原来,那棵巨大的枯树正好横搭在山下一条小溪上,她半身缠在枯枝中,半身浸泡在溪水中,薄薄的冰茬儿已经覆盖了她的双腿。她费力的折断了身边虬结的枯枝,艰难的爬出了山溪,找到一个避风的小山洞晾干了衣服,耐心等到天黑,方才小心翼翼的摸索到自己隐藏车马的另一座山下。车马洞极是隐蔽,所幸竟没有被人发现。她怕辚辚车声动静太大,就没有敢坐车,草草准备了一番,便爬上马背连夜出了燕山。

白日里,她便找一个荒村小店吃饭睡觉喂马,天一暮黑,她便策马上路。如此三日,她便过了彰水,进入了齐国边境。正是这日,天空彤云压顶,飘起了鹅毛大雪,凭这些年的野外阅历,燕姬知道这场雪绝不是三两日便能结束的。她清楚的知道,她的伤势不允许耽搁,若寻宿等候,很可能她便一病不起了。于是,在一家小店里她用了一袋金币,买下了主人拉木炭的一辆小板车;又托主人用五个金币去十里外的一座城堡,请来了一个车匠,将小板车改成了一辆结实的小缁车。两日之后,在车辕上压了一袋马料,她便在大雪之中上路了。

这匹驭马是辽东胡马,是燕姬从小马驹开始亲手养大的,取名叫“小乘黄”。“乘黄”是辽东燕人传说中的神马,背上有角,形如狐狸,急难时能平地飞起!燕姬叫它“小乘黄”,也是因了它非但耐得奇寒,而且机警通灵,对燕姬任何微小的声音与暗示都很熟悉,除了不会说话,便与人一般无二。小乘黄显然也知道主人在危难之中,茫茫雪原上,竟是完全凭着嗅觉寻路奔驰,但遇岔道便嘶鸣几声,待燕姬马鞭伸出车帘一指,便立即奔驰。经常是一日之中,只回过头来吃几口干草料,再吃一阵冰雪,便立即启动,累了便碎步走马也绝不停下。后来,燕姬经常昏迷,小乘黄也明白了只要向东南便可,也极少停下来问路了……

燕姬说完了,苏秦却是泪光闪烁。良久沉默,他轻轻搂住了她:“燕姬,你受苦了。”

“季子,受苦的是你。”燕姬轻柔的笑了:“你竟然用如此奇法,舍身救活了我……我原本只道活不了,只想最后见到你……”汩汩泪水在燕姬的笑脸上任意流淌着,两人紧紧的抱在了一起。