49.躲到老友吕伯奢家

曹操与袁术、冯芳分开后,孤身打马独行。

浑浑噩噩之间,曹操脑海里突然浮现出少年时的景象,他与弟弟曹德在后花园里玩,玩着玩着突然饿了,从桑树上随手捋一把桑葚吃……儿时的桑葚多诱人呢,印象中吃桑葚吃得最甜的一次是在父亲的友人吕99lib.net伯父家,吕伯父叫什么名字来着……

吕伯奢!?

顷刻间,鸡鸭、胡饼、酒肉还有那桑葚仿佛在他眼前飞过——快快找到吕家填饱肚子!

等真正到了吕家村,曹操发现自己根本不用向人打听,儿时的记忆历历在目。这个小村庄虽颓败了一些,人烟也略为稀少,但条条路径却没有改变,普通老百姓的日子周而复始,似乎始终是一样的。他凭着孩提时候的记忆缓缓前行,过了片刻,一座独特的院落出现他在眼前——那院子里有一棵光秃秃的大桑树。

开门的是一个年轻人,穿着粗布衣裳,讲话颇为客气。曹操瞧他相貌与记忆中的吕伯父颇为相似,想必是子侄一类,却也不好冒认,只说要拜见吕伯父。

前院本就不大,吕伯奢似乎听见了,从屋子走了出来:“何人口称伯父啊?”

曹操细细打量。见吕伯奢六十多岁年纪,慈眉善目,须发皆白,额头略有几道皱纹,瘦瘦的有点儿驼背,穿着一袭青色的粗布衣,蹬着草鞋——极其普通的庄稼老汉。

“伯父大人,您还认得小侄吗?”曹操赶紧跪倒。

吕伯奢打量半晌:“你是……”

“我是曹阿瞒!”

“曹阿瞒?”吕伯奢凝眉苦想,已经不记得。

“我是曹巨高的大小子,阿瞒啊!”

“哦!”吕伯奢瞪大了眼睛,跺脚道,“哎呀!巨高老弟的儿子,你都……你都这么大啦。”

曹操连忙磕了头。吕伯奢赶忙搀他起来,招呼家人都出来。曹操记得他有五个儿子,但这会儿亲眼见到的只有三个儿子,一个儿媳。“我记得昔日我来时,见过四个兄弟,后来听爹爹言讲,您又得一子。今日怎么就遇见三位兄弟呢?”

吕伯奢黯然道:“先帝爷修西园,老大被征去做工,走了十年没回来,不知道埋在哪块砖下了。闹黄巾的时候,老二投军,死在河北了。剩下老三这两口子当家,可至今也没养下个孩子。老五还小也罢了,就是老四叫我操心,家里穷,娶不上媳妇。”

“家中烦恼不少呀!”曹操也叹了口气,“我今日不便,回去对父亲说说,帮帮您老人的生计。”

“不必啦!像我们这等种地的,现在谁家不这样呢?”吕伯奢摆摆手,“咱就算不错了,西面五六里的俩村,前些日子都叫西凉来的土匪给烧了。要不是咱这地方偏僻,也早就完了。”

曹操连连摇头:“这地方恐也不安全,等过几天我派人来接您。干脆一家子迁到我们那里去,我弟弟在家料理有方,如今有钱有地,照顾老伯一家算不得什么。”

“不必啦!我在这儿住一辈子了,还舍不得离开呢。”

“这兵荒马乱的,不为您自己想,也需为儿孙想。”

他这么一说,吕伯奢倒是有些动心,踌躇片刻道:“什么搬不搬的,贤侄能有这片心,老朽就感恩戴德了。”

“这不算什么,您去了,还能给我爹添个伴呢!到时候老兄老弟叙叙往事,也是一乐……”曹操还想再说几句,但觉腹内绞痛,已饿得无法忍受,只得红着脸道,“伯父大人,此刻家中可有什么吃食?”

“啊?”

“小侄自洛阳跋涉至此,到现在粒米未沾,实在是饥渴难当。”

“哎呀!为何不早说?”吕伯奢连忙招呼儿子媳妇做饭。

曹操也顾不得这许多了,跟着摸到灶房,先讨了半碗粗麦的剩粥、两块干胡饼,一股脑全塞了下去。

“瞧你竟饿成这样!且到屋里歇歇吧,等晚饭做好叫你起来吃……小五,把驴迁过来,我去张大户那里沽些酒来。”

“爹,还是我去吧!”吕小五劝道。

“晓得什么?如今是荒年,你去他岂肯给?我一把年纪面子大,他不好不给的。”

曹操插言道:“老伯不要麻烦,酒便算了吧。”

“不行,今天高兴,你不喝我还喝呢!”他接过儿子牵来的小驴,又笑道,“歇着吧,我去去就来。”说罢他骑上驴走了。