袁春望说会保护魏璎珞，不是嘴上说说。

因赈灾时的出色表现，他得了娴贵妃的赏识，如今皇后昏迷不醒，慧贵妃又薨了，后宫大权尽由娴贵妃把持，娴贵妃要升他的职，他立刻就升了职，辛者库内，他说一是一，说二是二。

“看看你的手，都不像个女孩子了。”袁春望牵起魏璎珞的手，摇摇头，“今后别刷恭桶了，先去烧炕处帮忙吧。”

璎珞：“烧炕处？”

“烧炕处隶属惜薪司，专司各宫供暖。但入冬后紫禁城才开始供炭，眼下天气还热，他们的活计轻松些，你就趁机休息一下。”袁春望弹指在她眉心敲了敲，“千万别再这么实诚，要自己学会偷懒！”

魏璎珞摸了摸眉心，感动于他对自己的照顾，又恼他旁若无人的亲昵：“好啦好啦，我都记得了！”

目送她离开，袁春望笑着摇摇头，正要离开，身后一只手牵住他的袖子：“袁哥哥！”

是锦绣的声音。

袁春望皱皱眉，正想扯回袖子离开，却听她压低声音道：“我知道是谁杀了慧贵妃！”

袁春望脚步一顿。

锦绣嫣然一笑，顺势抱上他的手臂，饱满的胸口贴在他身上，低声道：“今夜子时，我在后院井边等你，不见不散！”

是夜，锦绣特地梳妆打扮了一番，没有首饰可戴，便悄悄从树上折了一朵茶花，小心翼翼插在鬓角，然后对井自怜。

井中倒映着她的面容，也倒映着她身后那人的面容。

锦绣面上一喜，回身抱住对方：“袁哥哥，你来了！”

袁春望任她抱着，柔声一笑：“你今早说的话，是什么意思？”

见了他的笑容，锦绣心花怒放，在他胸口捶了一下：“袁哥哥，好不容易单独约会，你就只有这个问题要问我吗？”

袁春望握住她的手，声音温柔，充满蛊惑：“乖，说。”

他何曾对她这样和颜悦色过？心花怒放之下，锦绣全然忘我，乖乖答他：“好，我告诉你，那天我亲眼瞧见魏璎珞和万紫千红的匠人在一块儿！

袁春望目光一沉：“哦？那又如何？”

“还能如何？”锦绣笑了起来，“杀死慧贵妃的凶手一直没找到，不是匠人，就是宫里头的人，你说说，她可疑不可疑？”

“她如此可疑，你怎么不去告发她？”袁春望刚说完，就摇摇头，“你和璎珞早有仇怨，又无凭无据，说了也没人会信你。”

锦绣笑道：“是！我知道话出自我口，很难取信于人，所以迟迟按捺不发，但是转念一想，别人不信，还有高家啊！慧贵妃的亲兄长，可一直在调查她的死因！”

感受到她话里的威胁之意，袁春望收敛起面上的虚情假意，冷冷注视着她：“你想如何？”

锦绣抱着他，将自己凹凸有致的身体紧紧贴在他身上，笑道：“袁哥哥，我知道你是魏璎珞的义兄，你一定会保护她，是不是？”

袁春望淡漠道：“所以呢？”

锦绣柔媚道：“只要你答应从今后和我在一起，我就替她保守这个秘密！”

袁春望笑了起来，似早已料到她会说这话，又似单纯嘲笑她的不自量力：“

你真疯还是假疯？宫规禁止宫女太监对食，违例者严惩不贷，你竟然提出这样的要求？”

“宫规是禁止，可从来禁不住啊，你去看看，多少宫女和太监暗中结成夫妻！”锦绣不以为意道，“袁哥哥，我就是喜欢你，想和你在一起，我保证，会比魏璎珞待你更好！”

“你为什么喜欢我？”袁春望用奇异的眼神望着她，像是终于被她说动，“听璎珞说，你从前都是追着御前侍卫跑，我和他们相比，真正是一无所有。”

袁春望从来对她不加颜色，偶尔施舍一个眼神，便足以让她回味一天，见他言辞间真有松动之意，锦绣简直心花怒放，连声音都发起抖来：“我承认！从前是贪慕虚荣，追逐浮华，整日想着攀高枝，嫁入高门！但自到了辛者库，我改了，我真的改过了！尤其第一眼看到你，我才知道什么才是喜欢！从前追逐的一切，对我都不重要了！袁哥哥，我想和你相守，就像民间的夫妻，咱们一生彼此照顾，不离不弃，好不好？”

“彼此照顾，不离不弃？”袁春望喃喃自语。

“是！”锦绣扑入他怀中，动情道，“只要你答应我，我什么都不说，谁都不告诉！我甚至可以原谅魏璎珞做的一切，只要能拥有你，我什么都可以不在意！”

袁春望低头望着她，忽艳丽一笑：“真的这么爱我吗？”

这大约是锦绣平生所见最美的笑容了，美的足以让她飞蛾扑火，她楞楞看了对方许久，才点了点头，回了一声：“嗯！”

下一刻，她面色一僵，慢慢垂下头来。

一柄匕首，穿透了她的胸口，深深扎进她的心脏。

锦绣顺着匕首，望向匕柄，望向握着匕柄的那只手，望向袁春望的脸，他对她笑着，又温柔又美丽：“那么爱我，为我去死，可以吗？”

锦绣张了张嘴，想回他一句——可以。

但袁春望不等她开口，就伸手一推，将她推进了身后的井里。

扑通一声，井中的月亮碎成无数片。

袁春望站在井边，抽出一条帕子，慢条斯理地擦拭手指上的血迹。

“忘了告诉你一句。”袁春望扬唇一笑，松开手，帕子轻飘飘落进井里，盖住了水中那张沉沉浮浮的脸，“我最讨厌被人威胁了。”

次日。

“宣布一件事。”辛者库内院，袁春望对众宫女太监道，“宫女锦绣于昨夜私逃了。”

喧哗一片，议论纷纷。

“私逃？锦绣竟然跑了？”

“这是守卫森严的紫禁城，她能跑哪儿去？”

“这丫头可真是胆大包天，她不要命了啊！”

魏璎珞没有参与众人的讨论，她皱皱眉，目光投向袁春望。

“有人知道锦绣的消息，必须立刻禀报，否则将以同罪论处！”袁春望神色自若，“好了，不要再议论此事，全都去干活吧！”

众人散去之后，魏璎珞却悄悄凑了过来：“哥，锦绣去哪了？”

“我怎知她去哪了？”袁春望对她笑道。

魏璎珞却不大信他一无所知，她盯着他道：“她若要逃跑，怎会毫无征兆？再说，紫禁城护卫重重，她又不是插了翅膀，能跑到哪儿去？”

袁春望替魏璎珞将碎发整理了一下：“今天的药吃了吗？”

“哥，别转移话题！”魏璎珞皱眉道，“我正问你话呢！”

“无关紧要的人，不必挂在心上。”袁春望笑着说，“药吃了吗，手伸出来，我看看伤势好的如何。”

天气炎热，魏璎珞却觉背上一凉，一条人命，在他心里，却还比不上她手上的一道伤疤。

辛者库总有做不完的事，魏璎珞又拐弯抹角的试探了几句，见得不到答案，只得先回去做事了。

待她走后，袁春望收敛起笑容，陷入沉思。

他知道魏璎珞心里起了疑，但那又怎样？他首尾处理的很好，不怕被人发现，且即便被人发现了，又有谁会为了一个辛者库的罪人，得罪他这个娴贵妃眼前的大红人？

“陷害璎珞，害她下狱的，必定是锦绣无疑了。”袁春望蹙眉心想，“她跟璎珞有仇，但刘嬷嬷呢？刘嬷嬷跟璎珞无仇无怨的，为何要同她一起陷害璎珞，是被锦绣蒙骗了，还是背后……有人对她下了命令？”

倘若背后真的另有主谋，只怕……现下对方也要同他一样，处理首尾了。

钟萃宫中，血涂满地。

那血是从刘嬷嬷手指头上流下来的，十块手指甲，尽数拔去，秃秃的指头上鲜血直流。

娴贵妃微笑道：“纯妃妹妹，这老奴才实在不经事，不过挨了几杖，就开口说话了。妹妹，想知道她说了什么吗？”

刘嬷嬷受了酷刑，神志已有些不清，半天半天不说话，忽然之间大哭起来，手足并用爬向纯妃：“娘娘，娘娘救救老奴……”

纯妃倒退一步，身旁宫女玉壶忙一脚将之踹远，急急道：“胡乱攀扯什么，我们娘娘何曾跟你这老东西有瓜葛？”

刘嬷嬷一听，忙撕心裂肺道：“玉壶，你可别不认账，明明是纯妃命我……命我去陷害魏璎珞的啊！”

“胡说！”玉壶咬牙道，“我们娘娘和那宫女无冤无仇，何必诬陷她！你、你分明是受了他人指使，想要攀咬我们娘娘！”

宫人送上茶盏，娴贵妃坐在椅内，好整以暇的饮了一口：“纯妃，你说呢？”

纯妃脸色有些发白：“这是诬陷……”

“什么诬陷，娘娘，您听我说！”见纯妃翻脸不认人，刘嬷嬷索性你不仁我不义，将纯妃如何找上自己，又如何安排自己栽赃陷害，前因后果，全盘托出，内容详尽，全无一丝纰漏。

在真相面前，纯妃的辩白显得那样的苍白无力，忍不住身子摇了摇，靠在了玉壶身上。

就在她以为自己要完蛋了的时候，娴贵妃放下茶盏，慢条斯理道：“纯妃妹妹是何等人，我最信赖不过，怎能任由这样的刁奴放肆！来人，截了这老奴的舌头！”

刘嬷嬷怎也想不到，自己的坦白，竟换来这样的下场，惨叫声中，一条红艳艳的舌头被金剪子截了下来。

看着那条舌头，纯妃背后冷汗直冒，险些跟着刘嬷嬷一同晕过去。

“对付这种乱嚼舌根、攀咬主子的奴才，只能从严处置，以儆效尤，，有她这个榜样，日后就不会有多少人敢以下犯上，随意攀诬主子了。”娴贵妃上前握住她的手，柔声道，“哎呀，妹妹，你的手怎么这样冰呀……”

因为你的笑容让我脊背发冷。

将真实想法藏在心里，纯妃哆嗦着嘴唇，道：“最近身子有些不好，许是着了凉……”

“妹妹素来体弱畏寒，可得好好注意身子啊。”娴贵妃拍拍她的手，又留下些许关切的话，才令人拖着刘嬷嬷离开。

一道血痕蜿蜒扭曲，蔓延在她身后。

纯妃这才松了口气，一下子软倒在榻上，半晌才道：“玉壶，你觉得娴贵妃为何要替我处理首尾？”