小引

祖咏，洛阳人，开元十二年进士，其诗《终南望余雪》曰：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”相传此诗为应制诗，按规定为五言六韵，共十二句，但祖咏只写了四句就交卷了，问他为何不把全篇写出，他答道：“意尽。”

一

终南山在长安之南，山上有天下第一大道观“楼观台”，为尹喜真人观星望气以待老子处。

楼观台内有道士几百，个个肥头大耳，多修习“蹑云神功”。相传此功为春秋时列御寇所创，讲究以气御劲，修到第九重时，能随风上下，白日飞升。

观深五进，最里一殿供的是太上玄灵斗姆大圣元君，斗姆殿进去，乃是一小院，院内又一小殿。

小殿依山而建，山高万仞，直插云霄，仰首不见其顶。

每月月圆之夜，道士们沐浴净身，然后在住持及监院的引领下，列队入小殿中。殿内阴暗狭小，供着三清，坛前燃着两盏长明灯。绕到坛后，是一暗门，推开，露出一洞。众道士悄无声息步入洞中，在黑暗里走了约半盏茶工夫，豁然开朗，眼前是万壑千峰，月色如洗。

道士们所立之处，乃是一平台。往上望，壁立千仞，明月高悬；往下看，云雾缭绕，深不见底。

平台中间一小坛，镌着“升仙坛”三字。

道士们五个一组，上坛静坐。方入坛中，衣袂已向上飘举，就如天上有极大力将他们往上吸一般。有些道士，能升起半尺有余，但多是只听见衣衫作响而身体不动的，突然就有一人，定是“蹑云神功”练到第九重的，缓缓升起。众人齐声惊叹，目光亦随着此人的升高而抬起。那道士便在众人羡艳的目光中直直地向上升去，越来越小，忽然“倏”的一声，再无踪影。

众人啧啧称奇，在住持及监院引领下，原路返回，待到下个月的月圆之夜，再来一次。

二

那一日，来了两个挂单的道士。

两人一样打扮，皆是圆领青褐色道袍，偃月冠，白布腰长袜及多耳麻鞋，清清爽爽。

说是师兄弟，大的叫朱抱朴，瘦高精干；小的叫梁守拙，塌鼻厚唇，看去十分的厚道。

知客报过监院，安排他们在客房住下。

只对他们说斗姆殿后小院，乃是住持闭关之所，不可轻入，其他地方，尽可随意走动。

两人唯唯诺诺。

平日里担水扫地，种菜砍柴，十分地勤快，一有闲暇，便研读经卷。

问他们是从哪里来的，却是池州青阳县陵阳山万寿宫，乃窦子明得道处。

又说师兄弟两人自小一起长大，师兄朱抱朴仰慕终南胜境，要来瞻仰，师弟梁守拙便跟着来了。

三

转眼又是月圆之夜，众道士在平台上肃立，看升仙坛上的五人于月光中静坐，默运神功，以期得道成仙。

四周一片静寂，只偶尔有山果跌落，砸在地上，传来“卜”的一声。

突然一声暴喝：“你两个是从哪里来的！”

便见到两条人影从人丛中跃出，几个起落，已抢到了洞口。

楼观台的住持叶静能正在升仙坛上，此时已升起一丈多高，猛听到那声暴喝，内息一乱，“呼”地从高处跌落下来。

也不见他如何动作，已鬼魅般移到了洞口处，仍是闭目静坐着，却挡住了那两人的去路。

而众人此时亦已蜂拥而至，把那两人团团围住。

原来却是那两个挂单的道士，此刻被围在中间，面白如纸。

师兄朱抱朴两腿一软，“扑通”跪下了。师弟梁守拙却仍是呆呆地站着，有些不知所措。

叶静能仍是闭目静坐着，微微牵动嘴角，道：“扔到崖下去。”

就有八个人出来，四人抓住朱抱朴手脚将他举起，另四人则依样画葫芦地举起梁守拙，走到崖边，喊一声“一、二、三”，就把两人扔了下去。

四

两人在云雾里悠悠忽忽下落，竟不知落了多久，只当这回非摔成一团肉泥不可了，却见下面隐约有水光映上来，再仔细看去，果然是一处深潭，在谷底静静地卧着。

自己却听不见身子落入潭水中的巨响，只觉五脏六腑都被震移了位，脑里“嗡”的一下，就晕了过去。

梁守拙身子比较粗壮，醒得快一些，他拼命游到岸边，喘了半天粗气，却不见师兄浮起，便又潜入水中，一点一点地摸索着，总算是把朱抱朴摸到了，又死命把他拖上岸，直把自己累得筋疲力尽。

次日二人醒来，四周一望，便叫声：“苦也！”

原来谷底竟是寸草不生，只除了一个深潭外，就是火红的岩石。

往上望去，也只见石壁森森，不要说人，便是换了黄羊老猿，也别想爬得上去。

两人只当潭里能有些鱼，没想到潜入水中一看，不要说鱼，竟是连根水草也没有，倒是找到了几具白森森的人骨。

待到第三日，两人已是饿得头昏眼花，只管喝水下去填肚，开始还有些效果，到了后来，肚子便不再上这个当了，喝下去反更觉得难受。

朱抱朴心里盘算着，再这样饿下去，两人非得全死了不可，只是吃的又没有，爬又爬不上去，如今唯一的办法，就是两人中牺牲一个做另一人的食物，多撑一些时候，或许还能找到机会，逃得一条命。

他此刻只想着如何把自己的肚子填饱，竟丝毫记不起梁守拙乃是与他自小一块长大的师弟，且曾救过他一命。

他心里存了吃人的念头，表面却不露出来，暗中寻了一块拳头般大的石块，藏在怀里，待到夜深之时，悄悄地摸到梁守拙身边，默念了一通“往生咒”，便举起手中石块，狠命砸了下去。

五

朱抱朴将梁守拙的尸体，洗净剥皮，放在石上阴干，足足吃了一月有余，方才吃尽。

刚开始吃时还有些恶心，吃到后来，与吃猪牛羊肉，也没什么分别了。

不时有秃鹫下来与朱抱朴争食，朱抱朴只好整日守在梁守拙的尸体旁边，连睡觉时也抱着，生怕一不小心，就给秃鹫撕了一块去。

眼看又要没得吃的时候，从天上又掉了一个人下来。

朱抱朴欣喜异常，只当是又掉下来一大块肉，早早地拿了一块大石头在潭边等着，待那人爬上岸了，照头砸下去。那人便又如梁守拙一般，稀里糊涂地成了块人肉脯。

朱抱朴精打细算，每日只吃一丁点儿，又寻来许多碎石，当暗器去打那些秃鹫，偶尔也能捕得一只两只。

就这么人肉鸟肉搀杂着吃，又撑了半年有余。

平日无事，亦曾幻想有朝一日逃出谷去，如何找叶静能报仇，又想自己如何坐在升仙坛上白日飞升，虽然知道这些都不过是痴人说梦，但仍忍不住要去想上一想。

那一日，又是月圆之夜，半夜里，朱抱朴正抱着尸体熟睡，忽然“扑通”一声，从天上又掉了东西下来。

朱抱朴喜滋滋地拿了块石头在潭边等，等了半天，只看见一个似人非人的怪物浮上来，游近去借着月光一看，原来这人的手脚耳鼻都没了，只光秃秃的一个身体，若不是朱抱朴吃惯了人肉，乍看到这么个怪物，非得吓死不可。

朱抱朴也不管他，举起石块，就要砸下去。

却听到那怪物哑声喊道：“且慢！”

朱抱朴便放下石块，听他怎么说。

那怪物道：“我是叶静能，我教你‘蹑云神功’。”

六

白日里看去，叶静能的容貌更见诡异。

除了少了手脚耳鼻之外，他身上没有一根毛发，却布满道道伤痕，双唇尽失，牙齿露在外面，眼睑也没有了，即便是睡觉，也只能睁着双眼。

朱抱朴也曾问他如何会弄成这副样子，叶静能只说是“为劣徒所害”。

朱抱朴听他说得不尽不实，便也不再详问。

但叶静能教朱抱朴修习“蹑云神功”却颇为用心，朱抱朴只当他是想借自己之力逃出深谷，亦不疑有他。

练到第二重时，朱抱朴便已能徒手捉住秃鹫。

叶静能躺在岩石上，装作已死，引得秃鹫从天上下来啄食，朱抱朴便运起神功，闪电般冲上前去，捉住秃鹫脖子一扭。

他们便不需再食人肉。有时从崖上掉下人来，死了便罢了，若是侥幸爬上岸，朱抱朴却也不救，只任那人自生自灭。这些人大多都被活活饿死，死了之后，又被秃鹫啄食。这些秃鹫极是厉害，竟连骨头都能敲开来，啄食里面的骨髓，所以这些人最后都落了个尸骨无存。

“蹑云神功”极是奇妙，叶静能虽已手脚皆无，却仍能随风上下，只可惜山谷四周封闭，偶尔有风吹进来，也是极小，升起数尺，便已无可借力，设若他有手有脚，便是无风，也可攀住崖壁上的裂隙，如壁虎般爬上崖顶。

朱抱朴练到第五重时，已能在水面上随意行走；练到第七重时，已是逾岩越谷，捷若飞鸟。此时他要逃出谷底，已是轻而易举，但他却只说若要带叶静能上去，还需练到第九重才有把握，只催着叶静能向他传授功法，竟不提离去之事。

偶尔他也悄悄攀到崖上，捉一个楼观台的道士下来，看着他被活活饿死，又被秃鹫啄食，便如消遣一般。

七

没想到要从第七重练到第九重，竟是比登天还难。

朱抱朴自己也记不清已经捉了几个楼观台的道士下来了，“蹑云神功”却仍是沾不到第九重的边。

他寻思必是叶静能心怀鬼胎，担心自己练到第九重后，独自出谷，所以不尽心传授，便变着法子讨叶静能欢心。

道士自然是不捉了，每夜还施展神功，跑到山下小镇去，窃得鸡鸭鱼肉来，让叶静能大快朵颐。

以他现在的轻功，到江湖上去，已是第一流的人物，但每夜都干这最末流的小偷行径，竟是不以为耻。

如此过了半年，仍是没什么进步，但他对叶静能，却是益发孝敬。

三跪九叩拜了师父不说，还隔三岔五地跑去长安城盗来美酒佳食，若不是叶静能的男根已失，只怕他连宫中的妃子也要抱得几个来，让叶静能享受。

叶静能只是淡淡的，有酒便喝，有肉便吃，偶尔点拨几句，朱抱朴却也不敢催他。

八

也不知在谷中待了几年几月，忽一日，朱抱朴只觉有一股真气直透玄关，知道这是“蹑云神功”练到第九重了，喜得仰天长笑。

叶静能躺在旁边，斜眼看他，只是冷笑。

朱抱朴俯身道：“你这肉丸子笑什么？”

他的神功既已练成，自然不须再对叶静能恭恭敬敬。

叶静能道：“你练成‘蹑云神功’，我自然欢喜了。”

朱抱朴道：“你当我会带你上去吗？”

叶静能淡淡地道：“你不带我上去，只怕难免要后悔。”

朱抱朴道：“我当日掉到这谷中，实是拜你所赐，现在你教我‘蹑云神功’，救我上去，亦不能算是对我有恩，我不救你上去，其实也没什么。”

叶静能只是冷笑，道：“你说得对，我掉到这谷中，本来早就该饿死了，是你令我又多活了许久，应该说是你对我有恩才对。”

朱抱朴“嘻嘻”一笑，背手在谷内闲走，碰到有秃鹫，便捉了来喂叶静能吃。

如此过了几日，又是月圆之夜，朱抱朴照着叶静能身上踢了一脚，道：“肉丸子，你自己看着办吧！你老子可要走了。”

说罢，背着身轻轻一跃，便如一只大鸟般，飞上岩壁，又是一跃，“呼”地又往上升起了数丈。

叶静能仰脸看他迅速消失在夜色中，脸上漾起了恶毒的笑容。

九

平台上仍是空无一人。

朱抱朴缓步登上升仙坛，心内百感交集。

月光下，恍惚见到梁守拙和另外几个人，叉着手站在坛下，冷眼看他，定睛看去，却又空无一人。

他打了个抖，勉强收摄心神，盘腿坐在坛中，眼观鼻，鼻观心，静待天上传来的吸力。

约摸一盏茶的工夫之后，果然隐隐有吸力传来。

朱抱朴任真气在体内流转，渐至空明无为之境。于是身体随吸力缓缓升起，越升越高，越高则吸力越大，上升的速度亦越快。

心里只是无限的欢喜。

竟不知升了多久，张眼下视，升仙坛已变得极小，而吸力之大，令朱抱朴的衣衫猎猎作响，毛发亦直直向上竖起。

鼻中嗅到腥味。

朱抱朴心中一凛，抬眼往上一看，只见一个大洞，黑黑的，自己则正向那洞中飞去。

洞口愈来愈大，朱抱朴忽然看清了，这并不是什么大洞，而是一条蟒蛇的大嘴。

这条蟒蛇每当月圆之夜，便于崖顶上，嘬嘴往下吸。本来它的吸力，自崖顶到平台，已变得极弱，但练了“蹑云神功”的道士，却善能借力飞举，蟒蛇便以食人为乐，渐成习惯。道士们却以为此乃是得道成仙，竟趋之若鹜；如朱抱朴之类者，更不惜冒性命之危，潜入楼观台中，妄想鸡犬飞升。

朱抱朴想通了这一层，却也已无济于事——他身子在半空中，即便“蹑云神功”练得再好，没有借力之处，亦无法可施。

只听“哧”的一声，身子已落入蟒蛇口内，方才想起，叶静能亦曾为蟒蛇所食，却被他不知以何法，又从蟒蛇肚内逃出，只是手脚耳鼻，已被蟒蛇化去，所以才变得如此怪异。

半个时辰之后，楼观台内的道士列队来到平台上。

今日却有些奇怪，天上并没有吸力下来。道士们五个一组，轮流在升仙坛上坐了半个晚上，却不见一点动静。

他们不知道，这一夜，崖顶上的蟒蛇已吃了朱抱朴，肚子饱胀，不想再吃别人了。

2010年6月