莫里斯·斯潘塞已经奔波了二十四个小时，现在终于可以轻松一下了。能做的他都做了。人员和装备已经运往罗里斯空港（幸运的是，朱尔斯·布拉克斯就在克拉维斯太空城——这是一位顶级的摄影师，他们经常合作）。安森船长若有所思地看着天堑山脉的等高线地图，并用计算机检查数据。不久，控制台（共有三个）前的船员（共有六名）都被叫了过去，船长通知他们航线需要再次修改。在地球上，有关方面至少签署并传真出去十几份文件，大笔资金也已到账。星际新闻台的财会正以十分科学的态度，计算应该用什么样的价格，将这条独家新闻卖给其他机构，免得他们自己租飞船跑去现场。因为斯潘塞已经占尽先机，任何竞争对手都无法构成威胁了。他们赶到天堑山脉至少要四十八小时，而斯潘塞只要六个小时。

是的，能从容不迫地行动，令人心情愉悦。他镇定自若、信心十足，凡事皆在掌握之中，随着他的心意运转。命运的诸多插曲会让人生更有价值，而斯潘塞深知如何最大限度地加以利用。这是他治疗胃溃疡的灵丹妙药——哪怕百年之后，胃溃疡依然是新闻从业者常见的职业病。

他就是这种人，当然，他在工作时其实是很放松的。他正躺在罗里斯空港候船室的小型观景休息厅里，一手拿着饮料，一手端着一盘三明治。透过双层玻璃，他能看到一个小码头——三天前，“西灵”号正是从这个码头起航的（用“离去”代替“起航”也可以，但这个词在船员中间是个忌讳）。其实这码头就是一条细长的水泥平台，向着平静而神秘的渴海延伸出大概二十米。码头上有一条可伸缩的管道，像是巨大的手风琴，乘客们可以通过它由空港登上游轮。现在这条管道是敞开的，里面没有气体，有些地方瘪了下去——这副景象真是令人沮丧，斯潘塞不胜唏嘘。

他看了看手表，又看了看令人难以置信的地平线（如果有人让他猜，他会说地平线只有一百公里远，而不是两三百）。几分钟后，反射的日光照进他的眼睛。他们出现了，由月球的边缘爬了上来，五分钟后便上了岸，又用十分钟走出了气密室。时间还很充裕，足以吃完最后一块三明治。

当斯潘塞向劳森博士问好时，后者已经认不出他了。这不奇怪，他们上次对话的时间并不长，而且是处于黑暗之中。

“劳森博士？我是星际新闻台的主播。我可以录下谈话的内容吗？”

“等等。”劳伦斯打断了他，“我认识星际新闻台的人。你不是乔·伦纳德……”

“是的，我叫莫里斯·斯潘塞——上个星期接手了乔的工作。他必须回去适应一下地球的重力——否则这辈子都要待在这里了。”

“呃，我们一个小时前才发现他们，你这家伙动作可够快的。”

斯潘塞心想，还是不要提他在这里等了大半天比较好。

“再问一下，我可以录下谈话内容吗？”他再次问道。他对这个问题很敏感。有些记者一有机会便擅自录音，但被抓到的话，工作就保不住了。作为主播，必须遵守游戏规则，这是为了他的职业——也是为了公众。

“现在别录，希望你不要介意。”劳伦斯说，“我还有很多事情需要处理，但劳森博士可以跟你谈谈——他做了很多工作，是这次行动的大功臣。你可以引用这句话。”

“哦，谢谢。”汤姆低声说道，似乎很不好意思。

“别客气——待会儿见。”劳伦斯说，“我会去空港工程师的办公室，吃点药，休息一下。你最好也能睡上一觉。”

“睡觉之前先跟我谈谈吧。”斯潘塞说着，拉起汤姆就往旅馆方向走。

在十平方米大小的旅馆门厅里，他们遇到的第一个人是安森船长。

“我一直在找你，斯潘塞先生。”他说，“太空工会找麻烦来了。他们有规定，在两次航行期间必须安排休息时间。你看，这事好像……”

“好了，船长，这事以后再说。你先去找星际新闻台的法律部——打电话给克拉维斯太空城，号码1234，找哈里·丹茨格——他会摆平的。”

他推着汤姆·劳森上楼（这家旅馆居然没有电梯。在月球上，没有电梯很正常，因为你的体重在这里只有十几公斤），进了他的套房。

这房间除了特别小、又没有窗户以外，和地球上任意一家廉价旅馆没什么差别。椅子、沙发、桌子等都很简单，耗料极少——大都用玻璃纤维制成，这是因为石英在月球上随处可见。浴室是传统式的（见识过飞船中的无重力卫生间后，再用这样的浴室会让人感激涕零），床的设计却有些出人意料。有些地球游客在低重力环境下很难睡好，为了照顾他们，床的上方绷着一张有弹性的床单，用轻弹簧固定就位。于是整个房间就像疯人院的禁闭室一样。

另一个贴心的小细节是门后的一条警告，上面用英文、俄文和中文写道——

本旅馆独立增压。即使空港穹顶漏气，您依然非常安全。一旦真的发生漏气，请您留在客房，等候进一步的指示。谢谢合作。

斯潘塞看了好几遍这条警告。他还是觉得上面的内容缺少魅力，要是能让人更有信心一些，再加点幽默的措辞，那就好了。

在他看来，这就是月球世界的通病。人类与大自然奋力抗争，却没有精力思考如何让生活过得更舒适。与效率极高的技术行业相比，这一点更为明显，随意甚至恶劣的态度随处可见。如果你抱怨旅馆的电话、供暖或是空气（尤其是空气！）不好，技术人员几分钟就能搞定。但是，如果你想在餐厅或酒吧里得到优良服务的话……

“我知道你很累，”斯潘塞说，“不过我还是要问几个问题。你不介意我把谈话录下来吧？”

“不介意。”汤姆说，他现在已经什么都不介意了。他一屁股坐在椅子上，机械地喝着斯潘塞倒给他的饮料，显然，他连什么味都没有尝出来。

“我是莫里斯·斯潘塞，星际新闻台主播，正在采访托马斯·劳森博士。博士，据我们目前了解的情况，你和劳伦斯先生——也就是月球正面的总工程师——找到了‘西灵’号，而且船上的乘客都很安全。也许你可以告诉我们，当然不必涉及技术细节，你们是怎么……见鬼！”

他抓住了缓缓掉落的杯子——连一滴饮料都没有洒出来——然后把睡着的天文学家轻轻地放到沙发上。这也没什么好抱怨的，根据斯潘塞的计划，只剩下这最后一项了。他依然处于领先位置，因为劳森还在他的掌控之中——在罗里斯旅馆，一间被搞笑地称之为豪华套房的沙发上——没有人找得到他，更别说采访他了。

在克拉维斯太空城，旅游事业管理局局长费尽口舌，总算让大家相信他并没有偏爱任何一家媒体。找到“西灵”号后，他的心刚刚放下就又悬了起来，路透社、时空报道、三星传媒、月球新闻等媒体纷纷来电质疑，为什么星际新闻台会抢先发布这条新闻。其实，在月球当局得到消息以前，星际新闻台就已经发布了。正是由于斯潘塞敏锐的新闻洞察力，他才会去监听滑尘艇的无线电通讯。

明白了前因后果之后，其他新闻机构的质疑都转为对斯潘塞的钦佩，他们叹服于斯潘塞的好运气与事业心。不过现在，他们肯定想不到，斯潘塞还有一张更大的牌没打出来呢。

交通管制中心见证过许多戏剧性的场面，唯独这一次最令人难忘。在戴维斯局长的印象中，他仿佛是听到了坟墓里传出的声音，就在几个小时前，他还认为这些乘客都死了——但他们确实还活着，身体健康，情绪良好，甚至可以围在话筒前向亲戚朋友道声平安。多亏劳伦斯留下的金属探测杆——那东西既是标记，也是天线——有了它，十五米厚的尘埃再也不能将游轮与世人隔绝了。

记者们即使心急，也必须等到“西灵”号通话结束才能进行采访。威尔金斯小姐在念乘客们递给她的纸条。游轮里的人们一定都在撕旅游手册，争取用最短的字数写下最多的内容。当然，这些涉及个人隐私的通话内容一律不准用于新闻报道，要是哪个愚蠢透顶的记者敢发表，三颗星球上的新闻长官都不会轻饶了他。其实严格地说，任何记者都不应该收听这条线路，这一点，通讯官已经火冒三丈地进言好几次了。

“……告诉马莎、简，还有艾维，不要为我担心，我很快就能回家了。问问汤姆，埃里克森的生意怎么样了，回电时请告诉我。我爱你们——乔治。我念完了。收到了吗？这里是‘西灵’号——完毕。”

“月球指挥中心呼叫‘西灵’号。是的，我们都收到了——我们会把信息发送出去，收到回音就马上传给你们。现在可以与哈里斯船长通话吗？完毕。”

一阵短暂的停顿，游轮里的背景声清晰可闻——人们的说话声在密闭的空间里回响，一把椅子发出咯吱咯吱的声音，还有一句低沉的“抱歉”。然后是——

“哈里斯船长呼叫指挥中心。完毕。”

戴维斯局长接过了话筒。

“哈里斯船长——我是旅游局局长。我明白你们有很多话想对亲人朋友们讲，但这里有许多新闻记者，他们很想同你们说几句话。首先，你能否简单描述一下‘西灵’号上的情况？完毕。”

“呃，船里很热，我们穿得不多。但正是因为有热量溢出，你们才能找到我们。而且，现在的温度还可以接受。船里空气质量还好。食物和水也够，只是种类嘛——我只能说有些单调。还要了解别的情况吗？完毕。”

“问问乘客的精神状态怎么样——他们怎样看待当前的状况？有没有任何紧张的迹象？”三星传媒的记者说道。局长将问题转述给船长，只是在表达上做了一些处理。在另一端，船长的回答似乎有些尴尬。

“大家表现都很好。”帕特说，“就是有些急躁（这句话他没有说出口），我们想知道，需要多长时间，我们才能出去？能有确切的时间吗？完毕。”

“总工程师劳伦斯正在罗里斯空港制定救援方案。”戴维斯回答，“一有消息，我会立刻通知你们。顺便问一句，这段时间，你们是怎么熬过来的？完毕。”

帕特如实告之，结果使得《原野奇侠》的销量成倍增长，也为名不见经传的《橘子与苹果》带来了商机。他还简单讲了一下“法庭审问”游戏——现在已经无限期“休庭”了。

“这些活动一定很有趣，”戴维斯说，“但你们现在可以拥有更多娱乐资源了。音乐、电影——什么都行，尽管开口——我们都能提供。完毕。”

帕特想了想，点了几样东西。无线电波改变了他们的命运，带来了希望，并让他们与珍爱的人取得了联系；但另一方面，不再与世隔绝，让他稍稍感到有些遗憾。在这之前，大家可以团结一心，就算莫莉小姐偶尔发发神经也不算什么——这一切，即将如梦境一般消散。他们不再是一个整体，不必再抱成一团挣扎求存。现在，他们又变回了独立的个人，各怀心腹事。他们将再次回归人类的本性，正如被大海吞噬的小雨滴。