帕特之前从没注意过那位乘客。他坐在靠窗的3D座位上，双手环抱在胸前。帕特仔细地想着他的名字，好像是叫……比尔达……啊，对了，是鲍尔达，汉斯·鲍尔达。他看起来很安静，就像那种典型的永远不会制造麻烦的人。

他确实很安静，但并非不惹麻烦——因为他明显是不想使用安眠剂。乍看之下，他似乎对周围的一切都漠不关心，但他脸上的肌肉在不停地抽搐，暴露了他内心的紧张。

“你在等什么，鲍尔达先生？”帕特用尽可能平和的语气问道。无论在情理上，还是人数上，他都占了上风，这种感觉可真好。鲍尔达看起来并不强壮，但就凭帕特这身在月球上长成的肌肉，一对一的话，恐怕还真不是对手。

鲍尔达摇了摇头，仍然看向窗外，除了自己的影子，好像他还能看到别的东西似的。

“我不想注射这东西，你也别想强迫我。”他也有很重的英国口音。

“我不想强迫你做任何事。”帕特回答，“但你看不出来，这是为了你——还有大家好吗？你为什么不想注射呢？”

鲍尔达在犹豫，好像正在努力组织语言。

“这……有违我的信念。”他说，“是的，就是这样。我的信仰不允许我注射这东西。”

帕特从没听说居然有人会有这种禁忌，因此他并不相信鲍尔达的话。他在撒谎，可是，为什么呢？

“我能说两句吗？”有人在帕特身后问。

“当然，哈丁先生。”他很高兴有人会主动站出来打圆场。

“你说你的信仰不允许进行注射，鲍尔达先生。”哈丁说，他的语气让帕特想起了他对舒斯特夫人的“审问”（那是多久前的事了呢？），“但要我说，你不是在月球上出生的，而每个到月球来的人都必须履行卫生防疫程序——那么，你是怎么避免常规注射的呢？”

显然，这个问题令鲍尔达十分不安。

“这不关你的事！”他有些恼羞成怒了。

“说得对。”哈丁反而喜笑颜开，“我只是想帮帮你。”他上前一步，伸出左手，“你不介意让我看看你的星际防疫接种证明吧？”

这问题也太傻了吧，帕特心想。谁能用眼睛读出接种证明的存储信息呢？不知道鲍尔达会不会想到这一点，如果他想到了，又会做什么呢？

他来不及做任何事情。鲍尔达惊讶地盯着哈丁伸过来的手，与此同时，后者的另一只手也飞快地伸出。帕特根本看不清出了什么事，就像苏珊对威廉斯夫人玩的把戏一样——只是哈丁出手的力道更强，手法更狠。根据帕特的判断，哈丁用手掌击中了鲍尔达的脖子——他敢说，没有人受得了这么一下。

“这会让他在十五分钟内不省人事。”哈丁的语气相当平静，而鲍尔达已经歪在了座位上，“给我一支注射器好吗？谢谢。”他把针筒按在已经失去知觉的鲍尔达的手臂上，而鲍尔达一点儿反应都没有。

情况有些失控了，帕特心想。虽然他很感激哈丁的当机立断，但对这种处理方式，他还是无法苟同。

“这到底是怎么回事？”他问，语气中带着一丝对“受害者”的同情。

哈丁卷起鲍尔达的左手袖子，翻转他的胳膊，露出手臂内侧。只见他肘弯内侧的皮肤上布满了密密麻麻的针眼。

“明白了？”他平静地问。

帕特点点头。尽管有些东西需要很长时间才能进入月球，但古老地球上的恶习总是无孔不入，它们已经来了。

“这个倒霉蛋不肯说真话——可以理解。他接受过心理治疗形成了心理定式，对针头有抵触情绪。瞧这些针眼吧，他接受治疗应该只有几周时间，所以打心眼里不愿意再接受注射。希望这一次不要让他的毒瘾再次发作，但这只是个小问题，他的麻烦大得多。他好像就是担心这一点。”

“那他是怎么经过防疫检查的呢？”

“哦，有特殊部门会为他们做检查。医生什么都不会说，但病人会在催眠状态下不知不觉地暂时退瘾。现在这种人比你想象的要多，作为治疗的一部分，医生会极力推荐他们参加一次环月旅行，这会让你从原来的环境中得到放松。”

帕特还想向哈丁问些别的问题，但他们已经浪费了好几分钟。感谢上帝，其他乘客都乖乖地睡着了。刚才的柔道表演——管他是什么呢——给所有心存犹豫的人都来了个下马威。

“我的任务完成了。”苏珊的脸上带着勇敢的微笑，“再见，帕特——到时候记得叫醒我。”

“我会的。”他一边回答，一边让她轻轻躺在两排座位之间的空地上。“或者，永别了。”看到她闭上了眼睛，他又加了一句。

他还是弯着腰，又看了她几秒钟，才控制住自己的情绪，起身面对其他人。他有许多话想对她说——但已经没有机会了，也许永远都没有了。

他咽了一口口水，滋润一下干燥的喉咙，然后看着剩下的五个人。现在还有最后一个问题，戴维·巴雷特替他讲了出来。

“唔，船长，”他说，“别让我们猜了。你想让哪个留下来给你做伴？”

帕特把五支注射器一一发给他们。

“感谢你们的帮助。”他说，“我知道这有些戏剧化，但这是最简单的方法。只有一支是空的。”

“希望我的不是。”巴雷特没有浪费时间。结果没有令他失望，几秒钟后，哈丁、布莱恩、约翰森，都紧跟着这个英国人进入了梦乡。

“好吧。”麦肯齐博士说，“看来只有我留下了。您的选择让我受宠若惊——难道真是只凭运气？”

“在回答以前，”帕特说，“还是先向空港报告一下这里的情况吧。”

他走到无线电前，把他们采取应急措施的前前后后做了一个简单的汇报。另一头似乎很震惊，陷入了一片沉默。几分钟后，总工程师上线了。

“没关系，你做得对。”听完帕特更为详细的讲述，他说，“就算一切顺利，恐怕我们也没办法在五六个小时内救出你们。你们能坚持住吗？”

“我们两个没问题。”帕特回答，“我们可以轮流使用宇航服的呼吸设备。但我很担心乘客们。”

“你们唯一需要做的，就是随时留意他们的呼吸状况，如果有什么不对劲儿，就给他们吸几口纯氧。我们会抓紧时间。还有问题吗？”

帕特想了一会儿。

“没有了。”他的语气中透出些许倦意，“我每隔十五分钟会同你们联系一次。通话完毕。”

他慢慢站起身——二氧化碳中毒的症状，还有心理上的压力一起重重地压了上来——他对麦肯齐说：“好了，博士，请帮我把宇航服拿出来吧。”

“对呀，真不好意思，我把船上还有宇航服的事全忘了。”

“而我担心有些乘客会时刻惦记着宇航服。他们上船经过气密舱时一定都见到了。这说明你还是会忽视掉某些明显的东西。”

他们只用了五分钟，就把呼吸罐和二十四小时供氧装置从宇航服上拆了下来。这套呼吸设备可以快速释放氧气，以便用来人工呼吸。帕特刚上“西灵”号时，就称赞船上的设备技术高超、制作精巧、设计上富有远见。当然也有些设备华而不实，还需要做些改进——但那仅仅是少数而已。

现在，游轮上只有两个人还能保持清醒，他们四目相对，中间隔着一只灰色的金属圆桶——这东西能延续他们的生命。二人的肺部都在隐隐作痛，但他们还是异口同声地说：“您先请。”

气氛有些怪异，他们干笑了一下，然后帕特说：“那就我不客气了。”说着，他将面罩戴在脸上。

仿佛炎炎夏日里一缕凉爽的海风，又如吹自山间林海的一阵清新空气——他慢慢地深吸了四口氧气，尽量将肺中的二氧化碳排出净尽。然后，他把呼吸器递给麦肯齐，就像递给他一支和平烟斗。

这四口氧气令他精神焕发，驱走了他脑中越积越多的倦意。也许这有几分心理暗示的原因——这么几口氧气真的会有如此神奇的功效吗？不管怎样，他感觉自己好像换了个人。现在他可以面对五个小时——甚至更长时间的等待了。

十分钟以后，他的信心更足了。似乎每位乘客的呼吸都很正常——非常缓慢，但很稳定。他让每人都吸了几秒钟氧气，然后再次呼叫基地。

“我是‘西灵’号。”他说，“哈里斯船长向基地报告。我和麦肯齐博士的感觉都不错，乘客们也没有异常表现。我会让通讯一直处于接收状态，半个小时以后再报告。”

“收到。不过请等一下——有几家媒体的记者想和你通话。”

“抱歉。”帕特回答，“所有情况我都对你们讲过了，我还要照顾二十位不省人事的乘客。通话完毕。”

当然，这只是一个并不特别有力的借口，他甚至不太明白自己为什么要拒绝。他心里突然升起了一阵莫名的敌意——干什么呀？就不能让我们安安静静地等死吗？如果他知道，仅仅五公里之外就有一台摄像机的话，他的反应可能会更激烈。

“你还没有回答我的问题，船长。”麦肯齐博士耐心地说。

“什么问题？哦——那个。不，不是全凭运气。我和准将都认为你应该留下。你是个科学家，第一个发现船舱里可能会过热，还能听从我们的请求，一直守口如瓶。”

“我只是不想辜负你们的期望。我确实感觉比几个小时以前清醒多了，一定是因为刚刚吸了氧。当前最大的问题是——氧气能用多久？”

“只有我们两个的话，十二个小时——足够救援赶到了。不过，要是其他人出现窒息的迹象，我们还得把氧气分给他们。这种情况恐怕很快就会发生。”

他们盘腿坐在驾驶位旁边的地板上，氧气瓶放在二人中间。每隔几分钟，他们会轮流吸一下氧气——一次只吸两口。真没想到，帕特心中自言自语，电视上那些太空歌剧里最俗套的剧情居然被我赶上了。但在现实中，这种事情一再发生就不好玩了——尤其是在你亲身经历的时候。

如果让那二十个人听天由命，帕特和麦肯齐肯定能幸存下来——至少也能活一个。但要保住这二十个人，他们两个随时可能会牺牲。

这时，理智和良心会殊死相搏。这已经不是什么新鲜事了，当然也绝非太空时代的专利，它和人类的历史一样古老，过去便发生过无数次。一群人陷入绝境，缺衣少食，忍饥挨饿，直面死亡，现在他们缺少的是氧气，但本质上都一样。

在那种情况下，一般会无人生还。除非，有一小部分人剥夺了别人的生存机会，但他们将在良心的谴责中度过余生。乔治·波拉德，“埃塞克斯”号捕鲸船的船长，当他走在楠塔基特大街上时，他的灵魂会承受着怎样的拷问呢？这是一个流传了两百多年的故事，帕特对此知之甚少，他周围的繁忙世界每天都在制造新的传说，地球往事对他来说已是无关紧要。好在他已经做出了选择，而且他知道，麦肯齐和他是一样的想法。他们不会为了最后一口氧气而拼个你死我活，但如果真要拼命的话……

“你笑什么？”麦肯齐问。

帕特安下心来，这个魁梧强壮的澳大利亚科学家总会给人一种好感。汉斯廷也能让他产生这种感觉，不过麦肯齐比准将要年轻得多。有些人确实值得信赖，你会打心眼里相信他们不会让你失望。麦肯齐就是这样的人。

“你真想知道？”他放下氧气面罩，“我刚才在想，要是你打算独占这瓶氧气，我肯定没法阻止你。”

麦肯齐有些惊讶，随即笑了起来。

“你们这些‘月球人’总是很在意身体上的差距。”他说。

“我倒没这么想过。”帕特说，“毕竟大脑比肌肉重要得多，谁叫月球的重力只有地球的六分之一呢？这不是我能决定的。不过，你怎么知道我是月球人的？”

“这个嘛，首先是你的体形。你们月球人身材苗条，个子很高。还有就是肤色——在紫外灯照射下，你们的肤色与在自然阳光下时有所不同。”

“而你们会被晒成深棕色，”帕特笑道，“夜间航行时都看不见你们。顺便问一句，你为什么叫麦肯齐这个名字？”

帕特并不知道地球上各大种族间的关系还很紧张，所以他提问时丝毫没有感觉尴尬——实际上，他根本不知道自己的问题会让人感觉尴尬。

“我祖父受洗时，一位牧师为他取了这个名字。我怀疑是和家族史有关。据我所知，我们一家是血统纯正的老土。”

“老土？”

“土著居民。我们一直居住在澳大利亚，后来白人来了，然后就发生了一系列让人很不愉快的事情。”

帕特不太了解地球历史。和绝大多数月球居民一样，他认为在1967年11月8日以前，历史上没有什么大事发生——除了盛大的十月革命十五周年庆典。

“难道是战争？”

“几乎不能称之为战争。我们只有长矛和回旋镖——而他们有枪有炮，还有结核杆菌和性病，那玩意儿杀人的效率更高，我们花了一百五十年才消灭瘟疫。这还只是上个世纪的事——到了1940年，我们的人口才开始增长，到现在，大概有十万人——和我们的祖先来到那片土地时差不多。”

讲述这段历史时，麦肯齐的语气异乎寻常地超脱，几乎不带半点个人感情。但帕特相信，还是不要再提他那些在地球上做尽坏事的祖先比较好。

“请原谅，我对地球了解不多。”他说，“我从没去过地球，也不打算去——我适应不了那儿的重力。不过，我好几次都在望远镜里看到了澳大利亚。我对那片土地的感情很特殊——我的父母就是从伍默拉起飞来月球的。”

“那是我祖先取的名字。‘伍默拉’的原意是一种标枪投掷器。”

“你还有没有族人……”帕特小心翼翼地选择着措辞，“依然生活在比较原始的状况下？我听说有些地方还很原始，比如在亚洲。”

“古老的部落生活已经一去不复返了。变化日新月异，尤其是加入联合国的非洲国家开始威胁到澳大利亚的时候。我必须说一句，这很不公平——我首先是一名澳大利亚人，其次才是土著人。而我的白人同胞都很蠢，我对此无能为力。正因为他们的愚蠢，把我们全体的智商都拉低了！就在上个世纪，还有很多白人认为我们是石器时代的野蛮人，说我们技术低下，实际上——他们错了。”

在帕特看来，在月球的海面以下讨论遥远时空以外的生活，没什么不合适的。他和麦肯齐必须谈点什么解解闷儿，才能消除睡意，并照顾好二十个不省人事的同伴。他们至少还要坚持五个小时，闲聊可以消磨时间。

“博士，既然你们不是处于石器时代——只是做个假设，其实我的看法和你一致——白人为什么还会那么想？”

“纯粹是出于无知，再加上先入为主的偏见。这种偏见很容易形成，比如一个人不会数数、不会写字、说不好英语，他们就认为这人一定是智力低下。拿我家来说吧，有一个例子就很能说明问题。我的祖父——第一个叫麦肯齐的人——他活到了2000年，但他数数从没超过10。他对月全食的描述是——‘耶稣基督收去了煤油灯，他们一起完蛋了。’

“而现在，我能列出月球轨道的微分方程，但是我不认为我比祖父更聪明。要是我们交换一下出生时间，或许他会是更好的物理学家。我们的机遇不对等——仅此而已。我祖父没有机会学数学，我也没有在沙漠中撑起全家人的生活——养家糊口才是真正的技术活儿。”

“也许是吧。”帕特若有所思，“现在，我们需要的就是你祖父的生存技巧。在沙漠中生存下来——这正是我们面临的难题。”

“你可以这么想。尽管我们用不上火把和回旋镖，但我们或许能用上一些魔法——可惜我对魔法一窍不通，而且我怀疑，从前部落的众神会不会把神力从阿纳姆地传送过来。”

“你那些族人的生活方式都消失了，你有没有感到遗憾？”帕特问。

“怎么可能？我对此几乎一无所知。我出生在布里斯班，在我学会使用计算机以前，我还没见过‘库里波里’……”

“库里什么？”

“一种古代部落的宗教舞蹈——其实有一半人参加是为了拿到人类文化学学位。什么‘简朴的生活’啊、‘高贵的野性’啊，我看不出有什么浪漫的。我的祖先很优秀，我以他们为荣，但地理上的缺陷把他们逼进了死胡同。光是生存就让他们耗尽了全力，他们已经没有余力去创造什么‘文明’了。看得长远点儿，你会发现白人的到来其实是件好事——尽管他们为了抢占我们的土地，丧尽天良地在卖给我们的面粉里掺毒。”

“他们能做出这种事？”

“当然。你很吃惊吗？这比纳粹的贝尔森集中营还早一百多年呢。”

帕特沉思了好几分钟。然后他看了看手表，表情顿时轻松不少，他说：“又该向基地汇报了。我们先快速查看一下乘客的状况吧。”