星期三终于来到。太阳下山后，时间快过半个小时。当我出现在后门台阶上，我把他吓了一跳。现在我俩正坐在干净整洁的白色厨房里。奇怪的是，虽然里面正在进行神秘的人鬼会谈，房间里却并没有神秘的气氛。只有一盏电灯从漂亮的黄铜灯罩发出柔和的紫光，洒在我俩相对而坐的桌子，给这场面营造一种虚假的舒适气氛。雪还在下。房子下面的炉子持续发出低沉的轰呜。我把那条狗也领进屋来，这使房主人十分恼怒。我安慰它好一会儿，它才安静地趴下来，像头古埃及的狮身人面像，仰头看着我们，两条前腿直直地伸在前面的打腊地板上。詹姆斯不时瞥它两眼，显得很不自在。这情有可原，这条狗看上去好像心中有鬼，而这鬼又心中有数。詹姆斯现在看上去比他在新奥尔良时放松得多。他又成了那个英国绅士，使他穿着的这副高大年轻身体尽显风采。他穿着一件灰毛衣，紧绷在他宽阔的胸膛上，很性感。下身穿着一条黑裤子。他的手指上戴着几枚银戒指。手腕上戴着一块廉价手表。我不记得上次他有这些东西。他眨着眼睛端详着我。这总比他那些目光炯炯的吓人奸笑好受得多。我无法把目光从他身上，从这副也许不久就会属于我的身体上挪开。我当然能闻到这身体上流动的血味，并引发我体内的某种压抑的低级冲动。我越端详他，就越好奇喝这血并带着它到处乱走是什么滋味。他会逃离这个身体，并让我穿着这个能呼吸的躯壳吗？顿时我看着他的眼睛，心想这是个魔法师，胸中涌起一股罕见的我不熟悉的兴奋，彻底取代普通的饥饿感。但我还是不敢相信他能办到。心想今天晚上或许就在一顿美餐中结束，不会再有别的。我问他问题，要他澄清：“你是怎么找到这个身体的？你是如何让他的灵魂钻进你的身体？”

　　“我那时一直在寻找这样一个样品一个精神完全垮掉、意志力和理智全无、但四肢和大脑健全的男人。传心术在这类事中能发挥很大作用，因为只有它能抵达仍埋藏在他体内的残余智力。我只好从最深层的潜意识角度来说服他，说我是来帮助他，说我知道他是个好人，说我是站在他一边的。等我一到达那个残留智力的内核，我就很容易盗窃他的记忆，并操纵他一步步地服从我的指挥。”他略微耸耸肩接着说：“这可怜的家伙。他的反应完全是迷信。我觉得到最后他以为我是他的守护天使。”

　　“所以你就诱他出自己的身体？”

　　“对。靠一连串古怪和矫揉造作的暗示，这正是我所做的事。通灵术再次成为我强大的助手。要想用这种办法操纵别人，自己首先得特别精神化。最初他的灵魂可能只上升一到两英尺，接着就‘砰'地落回自己的肉体。这与其说是失败，不如说是条件反射。但是我很有耐心。等我最后终于诱出他的灵魂几秒钟，我就完全可以跳进他的肉体，进去后我马上集中全部力量，把他的灵魂推入我原来的身体。”

　　“你干得很漂亮。”

　　“咳，我们都是灵与肉的结合嘛，这你知道。”他淡淡一笑。“但现在谈这些有什么用？你知道如何脱出自己的身体。这对你来讲并不难做到。”

　　“我也许会让你吃惊。他进入你的身体后出了什么事？他意识到出事吗？”

　　“一点也没有。你得明白这个人的精神已经残废。而且他是个无知的傻瓜。”

　　“而且你根本不给他喘息的时间，对吗？你杀害了他。”

　　“德-莱恩康特先生，我给他的那一下是拯救他！像他这样精神错乱的人留在原来的身体里多可惜！他无论住在什么身体里病都不会好了。他把他全家都给杀了，包括小床里的婴儿。”

　　“你也参与了。”

　　“你把我看得太坏了！根本不是这么回事。我当时正在各医院里寻找这样一个样品。我相信我会找到这样的人。可你问这些问题又有什用？难道大卫-泰柏特没告诉你，在泰拉玛斯卡的档案里有无数身体交换的纪录吗？”

　　大卫并没告诉我这个。但我几乎不该责备他。

　　“难道他们都杀人吗？”我问。

　　“没有。有些是作了交易两厢情愿，像你我就是这样。”

　　“我不知道。你和我这一对搭配起来很怪。”

　　“是的，但你得承认是一对很好的搭配。我给你的是一副很好的身体，”他边说边用手指拍自己宽阔的胸膛。

　　“当然不如你的身体那么美，但是也很不错！而且正是你所需要的。至于你的身体，我还能再说什么呢？我希望你别听大卫-泰柏特说的关于我的话。他犯过那么多可悲的错误。”

　　“你这是什么意思？”

　　“他是那个可怜组织的忠实走狗，”他诚恳地说。“他们完全控制他。假如我最终有机会与他说话，他定会明白我所提出的理论的意义所在，他没告诉你他在里约热内卢的胡作非为吗？是的，他是个非凡的人，一个我本该结识的人。不过我可以告诉你，他是个孤家寡人。”

　　“怎样才能防止你在咱们刚一交换身体后你就对我下毒手？你对这个人就是这么干的：他才渗入你的老朽身体，就给他的脑袋迅猛一击。”

　　“哈，这么说你是跟泰柏特谈过，”他不慌不忙地说。“还是你自己做过这方面的调查？其实，两千万美元将阻止我杀你。我需要这副身体去银行支取，还记得吗？你把这笔款项增加了一倍，这可真是太好了。不过我还是把这场交易定价为一千万。嘿，听，德-莱恩康特先生，你可是解放了我。到了本星期五，在基督被钉在十字架上的那一时刻，我就再也用不着去偷了。”

　　他啜一口热茶。无论他表面多么平静，心里还是渐渐焦急起来。我胸中又涌起那种熟悉的心虚感——万一他真办到该怎么办？

　　“哦，我真能办到，”他又是那样诚恳而郑重地说。“还有别的理由使我不会伤害你。咱们现在可以说说。”

　　“一定要说清。”

　　“嗯，假如我发起攻击，你完全可以逃脱这个凡人身体。我已经讲清你一定要与我合作。”

　　“要是你干得很快呢？”

　　“别钻牛角尖了。我不会伤害你的，否则你的朋友们就会知道。只要你莱斯特还在这儿，穿着个健康的人体，你的伙伴们就不会考虑摧毁你这个超自然的身体，即便它是由我控制也罢。现在他们不会对你这么做，是不是？可是一旦我杀了你——比如趁你脱离之前一拳揍扁你的脸什么的……上帝知道，这种可能性存在，我自己就清楚地意识到了它，这我不隐瞒你——你的伙伴们迟早会发现我是个冒名者，然后就迅速除掉我。嘿，他们很可能马上就感觉到你死掉——假如你真死的话。你说是不是？”

　　“我也不知道。不过他们最终会发现的。”

　　“当然！”

　　“所以你钻进我的身体后一定要远离他们，千万别靠近新奥尔良，别去找人和吸血鬼，连最弱的也别找。你必须运用你的自我掩护本领，你得……”

　　“那是当然。全盘计划我都考虑过了，请你放心。假如我真要烧掉你那美丽的路易，别的吸血鬼马上就会知道，对不对？这样的话，我自己很可能就会成为漆黑夜里熊熊燃烧的下一根火炬。”

　　我没有回答，只感到愤怒像一股凉水流遍我的全身，驱散我的全部期待和勇气。可我还是想要这人体！我想要它，而且它垂手可得！

　　“别再让胡说八道烦优你了，”他恳求我。他的举止太像大卫-泰柏特。也许是装出来的。也许他拿大卫当榜样。不过我倒觉得他俩更像同一文化孕育的产物，外加某种连大卫也不具备的舌灿莲花。“我其实并不是个凶手，”他突然严肃地说。“是占有欲支配着这一切。我想要舒适、美丽在我周围，享尽一切奢侈豪华，随心所欲，想去哪儿就去哪儿。”

　　“你需要使用说明吗？”

　　“什么？”

　　“如何使用我的身体。”

　　“你已经告诉我使用说明了，我的孩子。我读过你写的书。”他冲我灿然一笑，略一低头后又抬眼瞄我一下，仿佛女人勾引人上床。“我还读过泰拉玛斯卡档案室里的所有有关文件。”

　　“什么文件？”

　　“哦，详细描述吸血鬼生理的文件，你们的局限性等等。你自己也应该看看。也许你会感到好笑。开头几章是在中世纪写的，充满离奇幻想胡言乱语，连亚里斯多德看到也会气哭。不过后来的档案就写得科学和准确多了。”

　　我不喜欢与他讨论这些。我不喜欢任何正在发生的事。我真想现在就结束它。接着我就突然明白，我就要过这一关。我很清楚这点。我莫名其妙地镇静下来。是的，在几分钟之后我们就要交换身体了。而且肯定换得成。我觉得我失去脸色，皮肤也微微变凉，我仍能感到上次在大沙漠里被阳光严重灼伤的隐痛。我想他可能看不出这些变化，包括我的表情变得严峻起来；因为他还在唠叨。

　　“本世纪七Ｏ年代在《夜访吸血鬼》出版之后写的观察实录最为有趣。其次就是你最近受到你的吸血鬼物种史（这是我说的，里面充满曲折和幻想）的启发而写的那些章节。我现在对你的身体了如指掌，也许比你自己还了解。你知道泰拉玛斯卡的人想要你什么吗？想要你身体组织的样品，想要你吸血鬼的细胞样品！绝不让他们搞到你的样品才是明智之举。其实你一直同泰柏特打得过于火热。也许他已经在你在他家睡觉时剪下过你的手指甲或一缯头发呢。”

　　一绺头发。在那金属小饰物盒里不是已经有一绺金发了吗？这肯定是吸血鬼的毛发！是克劳蒂娅的头发。我不寒而栗，封闭自己并把他排除在外。几百年前，曾有过一个可怕的夜晚，当时卡布瑞，我的凡人母亲和新生儿，曾经剪掉过她的吸血鬼头发。经过漫长的一天，她躺在棺材里，头发又全都长出来。我不想回忆她发现后发出的尖叫，那些光润的秀发再次长长、厚厚地披落在她的肩头之下。我不想回忆她，或听她对我现在要做的事可能发表什么意见。自从我最后一次见到她后时间已过去许多年。再见到她也许又要过几个世纪。我又抬起头来注视詹姆斯，只见他坐在那儿满怀期待，努力装出有耐心的样子，脸庞在暖暖的灯光下泛着红光。

　　“忘了泰拉玛斯卡吧，”我恨恨地说。“你穿着这副身体为什么这么别扭？笨拙极了。你只有坐在椅子上把一切交给你的嗓音和面部时，感觉才好一些。”

　　“很有洞察力，”他说，还是那么彬彬有礼。

　　“算不上。这很明显。”

　　“这身体太大了，”他镇静地解释。“它肌肉太发达，太……像运动员了。但它对你很合适。”他顿住了，看着茶杯若有所思，然后又抬头看我，两眼睁的大大的，显得很无辜。

　　“莱斯特，来吧，”他说。“咱们为什么还光说不练浪费时间呢？我进入你的身体后可不想同皇家芭蕾舞团一起跳舞。我只想享受整个过程，体验这段经历，试验一下，透过你的眼睛看世界。”他瞥了一眼手表。“好吧，我敬你一杯，来，给你鼓励，不过从长远来看这可是害自己的，对不？哦，对了，还有护照。你弄到了吗？你记得我向你要过你的护照吧。希望你没忘。当然我也为你准备了我的护照。我担心你哪儿也去不了，由于这场暴风雪。”

　　我把我的护照放在他面前的桌上。他把手伸进自己的毛衣，把自己的护照也从衬衣口袋里掏出来放在我的手里。我检查着他的护照。是伪造的美国护照。连两年前签署的日期也是假的。拉格朗-詹姆斯，二十六岁。照片正确。照得很好。还有在乔治城的地址。

　　他也在检查我的美国护照。也是假的。

　　“哈，你的皮肤好黑！这护照是你专门准备好的……一定是昨天夜里。”

　　我不想回答他。

　　“你真聪明，”他说，“照片也照得很好。”他端详着它。“克莱伦斯-奥德博蒂。你怎么取这么一个怪名字？”

　　“一个私下开的小玩笑。这有什么关系？你只在今天夜里和明天夜里用一下。”我耸耸肩。

　　“对。很对。”

　　“我期待你星期五早晨三点和四点之间回到这里。”

　　“很好。”他把我的护照塞进他的衣袋，然后尖声大笑。然后他用眼睛盯着我，眼里流露出愉快的目光。说：“准备好了吗？”

　　“还没有。”我从衣袋里又掏出一个钱包，把它打开，把里面的钞票抽出大约一半交给他。

　　“哦，对，一点现金，你考虑得真周到，”他说。“我高兴得把这些重要的细节都忘了。真是不可原谅。你很有绅士风度。”

　　他接过钞票，还没等塞进衣袋便又大笑起来。他把它们放在桌子上，微笑着。

　　我把手压在那个钱包上说：“我们完成交换后，剩下的归我。我相信用我给你的这些钱你会活得很舒服。你的小偷本性该不会引诱你把剩下的全都捞走吧？”

　　“我会尽力规规矩矩，”他诚恳地说。“好啦！你想让我换衣服吗？我专门为你偷来了这些衣服。”

　　“很漂亮。”

　　“也许我应该把尿撒干净？还是由你来撒？”

　　“我来吧。”

　　他点点头。“我饿了。我以为你会喜欢我这样。沿这条街下去有家很棒的餐馆，叫'保罗'。有美味的烤面条加干酪起司。下大雪你也能走着去。”

　　“太好了。我现在不饿。我想这样做会好过些。你提到过一辆汽车。它在哪儿？”

　　“啊，对了，汽车。在外面，前门台阶的左侧。红色的敞篷汽车。我想你会喜欢它。这是车钥匙。不过开起来要小心……”

　　“小心什么？”

　　“嗯，当然是雪。你也许根本开不动。”

　　“感谢你的提醒。”

　　“我不想让你伤着。假如你不能如约在星期五回到这儿来，我就要损失两千万美元。驾驶执照——上面的照片是对的——就放在起居室的书桌里。还有什么事？”

　　“你穿的衣服，”我说。“我忘了给你带来了，只有我穿的这身。”

　　“噢，这我早在纽约你的旅馆周围打探消息时就想到了。我有我自己的衣橱，这你不用担心。我很喜欢那身黑色的天鹅绒套装。你确实穿得很漂亮。你从来都注重穿着，对不对？不过，你是从穿着奢华的时代过来，这个时代在你看来一定很沉闷。这些钮扣是古代的吗？啊，好的，我会有空欣赏的。”

　　“你打算去哪儿？”

　　“当然是我想去的地方喽。你忘了吗？”

　　“没有。”

　　“知道怎么开那车吗？”

　　“知道。即使不知道我也能当场学会。”

　　“真的？你真以为钻进这身体后还有你原来的超自然智慧？我怀疑。我不敢肯定你还会有。这个凡人大脑中的神经元小突触可不会启动那么快。”

　　“我对神经元一无所知。”我说。

　　“那好。咱们开始吧。”他说。

　　“好，现在就来吧。”我的心脏在我体内紧紧地缩成一个小团，同时他的举止马上变成极具权威性，俨然像个指挥官。

　　“你听好了，”他说。“我要你上升，脱出你的身体，但要等我说完再开始。你要向上移动。你以前这么做过。等你升到天花板并俯视这张桌旁的我们两个，你要集中精力努力钻进我这个躯体。你千万不要想别的事情。千万别让恐惧干扰你集中精力。一定别好奇这个过程是怎么回事。你想降临这个身体，你想同它们每一个组织细胞彻底和自发地结合。一边做一边想像这情景！想像你自己已经进去。”

　　“好的，我按你说的办。”

　　“我跟你讲过，这里面有种无形的东西，某种由原来的主人遗留下来的东西，这东西渴望同你的灵魂合一，以求再次完整。”

　　我点点头。他接着讲。

　　“你也许会感受到各种不舒服的感觉。这身体对你来说会觉得很紧，你钻进去时会感到很压迫。但不要动摇，想像你的灵魂入侵两只手的每一个手指，两只脚的每一个脚趾。通过他的双眼视物。这是很重要的，因为眼睛是大脑的一部分。当你透过它们看世界时，你就是住在那大脑里。现在你不要再放松，你要坚信它。你一旦进去了，再出来就得费好大的劲。”

　　“你我在交换时，我能看见你灵魂的形态吗？”

　　“不能，你看不见。不是做不到，而是代价太高，你的一大部分精力会被你的眼下目标分导出去。你不想看别的，只想看这副身体，你想进入它并想经由它呼吸和走动，经由它视物，对不对？”

　　“对。”

　　“现在，你将会让一件事吓坏，就是你将见到你自己的身体变得软塌塌的毫无生机，或是最终将会让我入侵。不要被这吓坏。对此你必须抱着信任和谦卑的心态。当我说我会取得这项成就而又不会伤及你的身体时，你一定要相信我。事成后我会立即离开你，好让你心情放松不会想起我们所做的事情。直到星期五上午为止，你不会再见到我。我将不再对你说话，因为我的嗓音从你的嘴里说出来会使你很难受，使你发疯。你明白吗？”

　　“你会发出怎样的嗓音？我又会发出怎样的嗓音？”

　　他又低头看手表，完了又看着我，说：“会有不同的。音箱的尺寸不同嘛。比如说这个人吧，他就让我的嗓音变得有点低沉，这是我通常不具备的。不过，你当然还会保留你过去说话的节奏、语调和方式。只是音色变了。对，是音色。”

　　我警惕地注视他良久。

　　“我应该相信这事能办到——这是不是很重要？”

　　“不，”他灿烂地一笑。“这可不是一次降灵会。你无需带着信仰煽风点火，顶礼膜拜。过一会儿你就会看到了。现在你还有什么不明白的？”他朝前探过身来，神情严肃。

　　那条狗突然低声嚎叫起来。我伸手抚摸他，要它安静下来。

　　“来吧！”詹姆斯厉声说，但声音马上降低到耳语。“现在你脱出你的身体！”

　　我仰靠在座椅里，又打手势让狗安静。接着我集中意念，令自己上升、上升，并感到全身震动起来。随即我惊奇地意识到自己的确在上升，我无形的灵魂轻飘飘的，自由自在的悬浮，我的男性躯体仍然可见，手舞足蹈的就在白色的天花板下面。我确实在向下俯视，并看见了惊人的奇景：我自己的身体仍然坐在下面的椅子里！哦，多么自豪的感觉呵，仿佛我能在刹那间走遍全球！彷佛我不再需要这副躯体，仿佛我与它的联系打我出生起就是一场骗局。

　　詹姆斯的肉体则在微微地打盹儿，他的手指在白色的桌面上移动。我可不能分心。我只要交换身体！

　　“下去，下去，钻进那副身体！”我大声说，但听不到一点声音。随后我一言不发强迫自己急速下坠，并同那副新肉体融合。

　　我的耳朵里发出隆隆巨响，紧接着一陈压迫感传遍全“身”，彷佛我的全“身”正在被挤进一条又窄又滑的管道。难受极了！我要自由。但我能感到自己正在充满那副身体的四肢，它的肌肤沉重而刺痒地把我包住，它的面部也像面具那样扣住我的脸，给我的感觉同身体一样。我连自己正在干什么都没意识到，只想拚命睁开眼睛。然后我才意识到自己正在活动这副凡人肉体的眼皮，啊，真的，我正在眨他的眼，透过这双凡人的眼看着这个灯光昏暗的房间，看见我原来的身体正坐在我的对面，看见我原来的那双蓝眼睛透过紫色的玻璃杯也正在盯着我，也看见我原来身体的晒黑皮肤。我觉得自己快要窒息了。我想摆脱这一切！但它打中了我；我钻进去了！我穿上他的身体了！交换身体完成了。我避免不了地喘了一口又长又粗又沉重的气，一边活动着这副吓人的身体，然后我用“我的”手拍了拍“我的”胸膛，被它的厚度吓了一跳。我还听到了沉甸甸的血流“刷刷”响着流过“我的”心脏。

　　“上帝呵，我进去了，”我一边大喊，一边拚命摆脱包围我的黑暗和那层妨碍，我把坐在对面的那副伟岸的躯体看得更清楚。这躯体——我原来的身体——正在跃动着挺立起来。

　　我原来的身体一下子挺直，双臂好像受到惊吓似地猛然张开，一双手捅破了头顶上的电灯，击碎灯泡，身下的椅子也吱扭吱扭地把地板磨响。那条狗扑到他的脚边，发出凶恶而低沉的狂吠。

　　“别叫，莫约，安静点，宝贝，”我听见自己通过这肉体的又粗又紧喉咙在大声说话。我仍在一片黑暗中努力看清东西，但又做不到。接着我意识到确实是“我的”手抓住了狗的脖套，并在它向我那吸血鬼身体发起攻击之前把它猛拽回来，那吸血鬼也诧异地低头瞪着这条狗，一对蓝眼睛目光锐利，大大的，茫然的。

　　“啊，对了，宰了它！”从我那超凡的嘴里传出詹姆斯的怒吼，音量大得惊人。

　　我赶紧用双手捂住耳朵。那狗一次又一次地向他猛扑，都被我拽住脖套揪了回来，锁链把我的手指都勒疼了。我对它有这么大的劲，而我自己穿着人体又这么虚弱感到惊愕。天啊，我得让这个人体发挥功能！这不过是条狗，而我是个健壮的男人！

　　“别动，莫约！”我一面求它，一面无可奈何地任它把我拖下座椅并拖跪在地上，令我尴尬却无能为力。我冲詹姆斯吼道：“你从这儿滚出去！”我的膝盖疼痛难忍。我的声音听上去软弱而愚蠢。“快滚！”我又大叫。

　　那个原来是我的怪物从我身边匆忙走过，双臂僵硬地摆动着，身体不自然地撞开后门，碰碎了窗玻璃，放进来一股寒风，那狗还在狂叫，我快要控制不住它。

　　“滚！”我又大叫一声，楞楞地看着那怪物直通通地一边撞碎窗恪木条和剩下的玻璃，一边走出后门！踏上门廊的木台阶，消失在风雪交加的夜里。

　　我又最后看了他一眼，只见他悬浮在后门台阶上方的半空中，像个骇人的幽灵，风扑着雪片围着他旋转，他的四肢现在能协调活动，使他看上去好像在看不见的大海里游泳。他的蓝眼睛还是瞪得大大的无神，彷佛他还无法控制眼周围的超自然肌肉，使两眼现出表情来似的。它们目前只能摺摺发光，像两颗宝石。他的嘴张着，呈现傻笑状。随后他便消失了。

　　我喘不过气来。随着寒风吹遍每个角落，屋里变得像冰窖。风吹得那些摆在花稍架子上的铜壶铜罐发出声响，吹得餐厅的门直动。而那狗却突然安静下来了。我这才意识到我正坐在它旁边的地板上，右手正楼着它的脖子，左臂则挽着它那毛茸茸的胸脯。我每呼吸一次都感到疼痛。雪花吹进我的双眼，我眯眼斜视着它们。就这样我被诱进这个陌生的人体，像铁一样死沉，像亚麻布垫一样坚硬。冷风吹痛我的脸和双手。

　　“上帝呵，”我对着莫约柔软的粉色内耳轻声说，“它果真发生了。我成了一个凡人。”