第一章

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  我的眼前空无一物,只有无尽的雨帘。

  可是,我能听见他们就在我周围。他在发号施令。

  “他们这两个家伙没什么本事,”他用一种简单得有些奇怪的口吻对他们说着,好像他们是一帮流浪的孩子。“把他们俩都关起来。”

  加百列说:“莱斯特,别再反抗了。再这样下去毫无意义。”

  我知道她是对的。可是在我的牛命咀,还从来没有向人屈服过。我拉着她穿过迪奥酒店,向大桥奔去。

  我们披着湿漉漉的斗篷,坐着泥浆斑斑的马车,艰难前行。可是他们还是胜我们一筹。他们的速度如此之快,凡人几乎看不见他们。现在他们对我们的恐惧微乎其微。

  在左岸银行附近黑漆漆的街道上,这场游戏终于要收场了。

  我的身边到处都是白色的脸孑L,好像一个个恶魔般的精灵。我试着拔出武器,可是手臂被他们紧紧按住。我听见加百列说,“让这件事结束吧。”

  我紧紧握住剑,却还是被他们举了起来。

  同样,他们也把加百列举起。

  一幕幕可怕的图景在我眼前出现,我终于知道了他们要把我们带向哪里——正是近在咫尺的无辜者墓地。我已经看见那每晚敞开着、发出恶臭的墓穴中摇曳的篝火和那为了驱除臭气的火光。

  我用手臂勾住加百列的脖子,大声说着我无法忍受那种恶臭。可是他们还是带着我们,迅速地穿过黑暗,穿过大门,穿过那白色的大理石地窖。

  我奋力挣扎着,说道:“你们肯定也无法忍受这些。你们可以靠活人生存,为什么还要跟死人为伍呢?”

  我感到一阵恶心,无法再继续我语言上或是肢体上的反抗。我们周围,到处都躺着扭曲变形的尸体。哪怕是最华丽的墓穴中都弥漫着一股臭气。

  我们朝墓地的更黑处走去,来到一个巨大的墓穴。这时,我发现他们跟我一样,也很讨厌这里的臭气。我能感到他们的恶心,可是他们依然张大嘴巴,敞开胸膛,就像要把这气味吞下去。加百列挨着我,颤抖着,她的手指深深地嵌进我的脖子。

  我们穿过另一道走廊,接着,就着微弱的火把,走下一段泥土台阶。

  气味越发浓烈了,好像是从泥墙上渗出来似的。我转过脸,呕出一小摊鲜血,在身下的台阶上闪闪发亮。随着我们迅速前行的脚步,它很快就消失了。

  “在墓地中生活,”我愤怒地说道,“告诉我,你们为什么要选择遭受这样的痛苦?”

  “安静点,你这个该受诅咒的渎神者。”我身边的一个女子向我说道。她的眼睛乌黑,头发像女巫一般蓬松。

  “亲爱的,别傻乎乎的上了恶魔的当!除非它对你比上帝对你要好哪怕一点点。”我嘲笑着她。我们四目相对。

  她大笑起来,或者说,她开始大笑,又因为别人不许她笑而不得不停了下来。这将是一场多么愉快有趣的聚会啊!我们越走越远。

  摇曳的灯光,灰尘上它们光脚的脚印,拂过我脸庞的肮脏的破布。突然间,我看见一个狰狞的头骨,接着又看见另一个,最后,我发现墙上的壁龛里布满了成堆的头骨。

  我想转身跑开,可是脚下又碰到一堆骨头,它们在台阶上滴溜溜地打转。吸血鬼们这时把我们抓得更紧,举得更高。终于,我们离开了那些可怕的地方,离开了那些嵌在墙上如雕塑般的腐烂尸体,离开了那些用烂布捆绑住的骨头。

  “这真是太恶心了!”我咬紧牙根说道。

  我们已经来到石阶的尽头,穿过一个巨大的地下墓穴。这时,我听见了定音鼓那低沉快速的敲击声。

  火把的光芒在前方闪耀着。一阵悲痛的哀嚎过去之后,又传来一阵哭声,遥远但是饱含痛苦。然后,在这些令人困惑的哭声之外,某些东西吸引了我的注意。

  在这些臭味之中,我感到有某种人类的东西在向我靠近。是尼古拉斯,他还活着,我能听到他那思想和气味交会而成的微弱的气流。他的思想中,有些东西完全错误——正是那些嘈杂声。

  我不知道加百列听到没有。

  我们俩突然被一起扔到土堆里。接着,那些家伙离我们而去。

  我站起身,把加百列也扶了起来。我发现自己身处一问宽大的拱形屋子里。吸血鬼们只留下排成一个三角形的三支火把照明,我们正好站在三角形的中央。

  屋子背面出现一片巨大的黑影,这黑影散发出一阵松香的气味,又有点像微湿发霉的布。这是活人的气味。尼古拉斯就在那里。

  加百列靠着我,头发从发带中松松地垂落下来,搭在肩膀上。她环视着周围——用一双看似平静却警惕的眼睛。

  我们四周一片哀嚎声,但其中最刺耳的声音还是以前我们所听过的,那些地下深处的家伙发出的声音。

  我意识到,这些是被埋葬的吸血鬼发出的尖叫。他们渴望得到鲜血,渴望得到宽恕和释放,甚至渴望地狱中的烈火。这些声音跟那恶臭一样,叫人无法忍受。

  我不知道尼克真正的想法,只能感受到他飘忽不定的微弱的意识。他在做梦吗?他疯了吗?鼓声近在咫尺,震耳欲聋。然而,那些尖叫声还是一次又一次地透过隆隆鼓声传来,毫无预示,杂乱无章。离我们最近的哀嚎声消退了,可是鼓声又继续响起。我的脑海中立刻出现了咚咚的响声。

  我四处环视,努力不让自己的手把耳朵捂住。

  这些家伙们围成了一个大圈——至少有十个。有年轻的,有年长的,有男人,有女人,还有一个小男孩——他们个个衣衫褴褛,浑身泥土,光着脚,头发污秽不堪。其中有一个女人,我曾经在台阶上和她交谈过。她完美的身段上披着一件肮脏的长袍,敏捷的黑眼睛虽然沾着灰尘,却依然像珠宝一样闪闪发亮——她在审视着我们。除了这些家伙之外,阴影中还有一支敲着定音鼓的先遣部队。

  我默默地祈求着上天赐给我力量。我尽量不去想尼古拉斯,但是却试图听见他的心声。我庄严地宣誓:我定会将我们所有人都带出这里,虽然目前我还不是十分清楚该怎么办。

  鼓声慢了下来,渐渐变成一种难听的韵律,让人感觉是一个拳头紧紧地抵住我的喉咙。一个持火把的家伙渐渐走近。

  我能感到其他人的期盼。当火光照耀在我身上的时候,我感到他们都很兴奋。

  我从这个家伙手里一把抢过火把,猛扭他的右手,他随即倒地。我狠狠地踢了他一脚让他四仰八又地躺在地上。这时候,其余的家伙冲了上来,我奋力挥舞着火把将他们赶开。

  接着,我反抗地扔下了火把。

  他们对我的这个举动始料未及,突然安’静了下来。兴奋感消失了,或者说,兴奋感为一种更加耐心、较少冲动的东西所取代。

  鼓声依然响着,可是看上去他们已经将它遗忘。他们盯着我们的鞋扣、我们的头发还有我们的脸。他们的表情如此忧愁,显得饥渴而令人厌恶。那个小男孩一脸痛苦地向加百列伸出手。

  “滚回去!”我向他吼道。他遵从_r我的命令,从地上迅速地捡起火把。

  现在我十分肯定的一点是——我们正被极度的好奇所包围,而这正是我们最有利的一点。

  我的目光从他们身上一个个的扫过去。

  接着,我开始慢慢清理我礼服大衣和马裤上的泥土。我挺直肩膀,掸平我的斗篷,接着又用手整理好头发,抱着双臂站好。我目光炯炯地环视着周围,浑身散发出一种正义的尊严。

  加百列微微一笑。她平静地站着,手握着剑柄。

  我们这些举动对他们的影响真可谓足惊人。那黑眼女人被我们深深迷住了。我向她眨着眼睛,默默地告诉她,要是有人把她放到瀑布里站上半个钟头,她一定会变得艳丽动人。她退后两步,把长袍在胸前拉紧。有意思,这真是太有意思了。

  “谁能给我一个解释?”我问。我一个接着一个地盯着他们,好像他们每一个人都十分特别。加百列再次展露出浅浅的微笑。

  “你们到底想成为什么样子?”我问道。

  “难道是出没于墓地和古堡中,浑身缠着链子的魔鬼吗?”

  他们不安地面面相觑。这时,鼓声停了下来。

  “我孩提时代的保姆常常用魔鬼的故事来吓我,”我说道,“她告诉我,这些魔鬼随时都会从我家的那些盔甲中跳出来把尖叫的我抓走。”说到这里,我迈着重重的步子向前冲去。“你们是不是就是这些魔鬼?”他们尖叫着向后缩去。

  可是这个黑眼女人却一动不动。

  我柔和地笑着。

  “你们的身体就和我们的一样,不是吗?”

  我慢吞吞地说着。“光滑,没有瑕疵。透过你们的眼睛,我能看见自己身上的力量。这真是奇怪……”

  他们显得十分困惑。墙壁中的叫声渐渐微弱下去,似乎被埋的那些吸血鬼们在忍着痛苦倾听着。

  “跟这些灰尘和臭气为伍很有趣吗?”我问。“这就是你们要这么做的原因吗?”

  恐惧。再一次的嫉妒。我们怎么才能摆脱他们的命运?“撒旦是我们的头,我们心甘情愿地为他服务。”黑眼女人用文雅的嗓音刺耳地说道。

  她在凡人的时候一定是个厉害的角色。

  “为什么?”我礼貌地问。

  四周一片惊恐。

  尼古拉斯若隐若现。我感到他的不安,却看不清方向。他听见我的声音了吗?“由于你的反叛,上帝将会迁怒于我们所有人。你是如此邪恶而不可一世,居然敢排斥黑暗之道。你居然跟凡人生活在一起!你居然在光线中行走。”他们中最小的一个男孩跟我说道。他顶多只有十六岁。

  “那么为什么你们不这么做呢?”我问。

  “当你们这种苦行僧的日子结束的时候,你们是不是就能带着白色的翅膀升上天堂了呢?撒旦跟你们有这样的承诺吗?这就是超度吗?如果我是你的话,我可不相信。”

  “你会为你的罪行被扔到地狱的深坑里去的!”他们当中一个瘦削、丑陋的老太婆说道。“这样你就再也不能继续作恶了。”

  “这样的事情什么时候会发生?”我问。

  “我像现在这样已经持续半年了。上帝和撒旦并没有来打扰我!反倒是你们,给我带来了困扰!”

  他们一时之间哑口无言。是啊,为什么在我们进入教堂的时候没有丧命?为什么我们过去是那样生活?我原本可以现在将他们驱散击溃。可是尼克怎么办呢?只要我能找到他的思维之源,我就可以弄清在那堆发霉的黑布后面到底隐藏了什么。

  我盯着那些吸血鬼们。

  周围是木头,松香,用于火葬的木柴,还有那些该死的火把。

  黑眼女人挤上前来。她的脸上没有恶意,只有被深深吸引的神情。可那个男孩将她推到一边,这让她火冒三丈。男孩走上前来,他离我如此之近,我几乎可以感到他的呼吸。

  “你这个浑蛋!”他说。“你是马格纳斯,这个被驱逐的家伙造出来的。你背叛了女巫团,你背叛了黑暗之道。你鲁莽而自负地将黑暗的天赋教给这个女人!”

  那个瘦女人跟着说道:“如果撒旦不惩罚你,我们也要惩罚你。这是我们的责任,这是我们的权利!”

  男孩子指了指那被黑布盖住的木柴堆,示意其他人退后。

  定音鼓又一次响了起来,急速而大声。

  环绕着我们的圈子变大了,举火把的人来到布的跟前。

  两个家伙走上前,把破烂的黑色毛料拉了下来,泛起一团令人窒息的灰尘。

  那火葬木柴堆跟葬送马格纳斯的一样大。

  在木柴的顶端,是一个粗糙的木头笼子。

  尼古拉斯靠着箱格无精打采地跪着。他看着我们,眼睛空洞无神。从他的脸上,我看不到任何思维的痕迹。

  吸血鬼们高举火把,让我们看清楚。我感到,他们的兴奋感又开始高涨,就像刚把我们带进这问屋子时一样。

  加百列不动声色地用手按着我的身子,提醒我要冷静。

  尼克的喉咙上有些蓝色的印记。他的衬衣花边污秽不堪,就跟那些家伙的破衣烂衫一样。他的马裤也变得粗糙破损。事实上,他已经浑身瘀青,而且严重脱水,几乎已经到了死亡的边缘。

  我的内心悄悄地爆发出一阵恐惧感,但我知道这正是他们想看见的,于是,我丝毫没有将它流露出来。

  那个笼子对我来说是小菜一碟,我可以毫不费力地将它打破。周围的火把也只有三支。问题是,我该什么时候动手,怎么动手。

  我们不能就这么死去。

  我冷冷地盯着尼古拉斯,盯着燃烧的火堆,盯着粗陋的木头。我的心中荡漾着愤怒的火焰。加百列的脸完美地掩饰了她的恨意。

  那帮家伙感受到了这些,并且小心翼翼地避开它。接着,他们又一次退缩了,又一次显出迷惑和不确定的神情。

  可这时,有些事情发生了。圈子再度缩紧。

  加百列碰了碰我的手臂。

  “他们的头来了。”她说。

  不知道什么地方打开了一扇门。鼓声如波涛般汹涌,似乎那些被缚在墙里的家伙们全都痛苦不堪地请求着被宽恕,被解放。我们周围的吸血鬼们狂乱地大叫着,我所能做的全部就是不捂上自己的眼睛。

  一种强烈的本能让我不要去看他们的头儿。可是,我还是忍不住慢慢地抬起头,看着他,再次揣摩着他的力量。