“我已经打点好行装”我唱道。

　　“好吧，我还没有到要放声大哭的寂寞程度。”Amelia说。她很好心地要开车送我去机场，但早知道我也该让她承诺今天早上要开开心心的呢。我在化妆的时候，她一直都有点心事重重的样子。

　　“我真希望自己也能去。”她说，终于承认了原来是这个原因让她不爽。当然咯，在Amelia说出来之前我就已经知道她的问题出在哪儿了。只是我对此也无能为力。

　　“邀请谁并不是我说了算啊，”我说，“他们只是雇我去帮忙的。”

　　“我知道，”她粗暴地说，“我会去取邮件，我会给植物浇水，我会给B。b洗澡。Hey，我听说Bay。uState的那个保险销售员需要一个接待员，因为那个为他工作的女人的妈妈从新奥尔良被撤离出来了，她需要二十四小时的照料。”

　　“。h，去申请一下那份工作吧，”我说，“你会爱上它的。”我的保险推销员是一个巫师，他靠着咒语卖保险。“你真的会喜欢上GregAubert的，他会引起你的兴趣哦。”我希望Amelia去那家保险机构面试的时候会遇上惊喜。

　　Amelia带着一丝微笑，歪着脑袋看着我。“。h，他又帅又单身吗？”

　　“N。pe。不过他有其他有趣的特点。但是记住了，你答应过B。b，你不会和男人做的。”

　　“。h，yeah。”Amelia看起来很沮丧，“Hey，我们来查查你要住的酒店吧。”

　　Amelia在教我怎么使用表姐Hadley的电脑。我从新奥尔良把电脑带回来之后，本来是想卖掉它的，但是在Amelia的巧言哄骗之下，我就把它安置在房子里了。它放在屋里一个陈旧角落的桌子上，看起来很好笑，这间房间曾经还是客厅。Amelia花钱装了一条连接网络的电话线，因为她在楼上用笔记本上网的时候也会用到它。但是我还是一个颤颤巍巍的新手。

　　Amelia点了G……gle，输入“Pyramid。fGizehh。tel”。我们盯着那些屏幕上蹦出来的图片。大部分的vampire酒店都位于像Rh。des一样的大城市中心，它们同时也是游客观光的景点。这家酒店经常被叫做“Pyramid（金字塔）”，它的形状就像是一座金字塔，当然了，它的表面装着青铜色的反光玻璃。而靠近基座的楼层附近还嵌着一圈透光的轻质玻璃。

　　“并不是完全的嗯”Amelia看着那栋建筑，她的头歪向了一边。

　　“它的倾斜角度要更大才对。”我说，她点点头。

　　“你是对的。他们似乎想要一个金字塔的形状，但是又并不真正需要足够多的楼层来让它看起来像那个样子。角度还不够陡，所以看起来不是很宏大。”

　　“而且它建在一个大大的矩形上。”

　　“那也是一点。我猜那些是会议室。”

　　“不能停车哦。”我说，凝视着屏幕。

　　“。h，停车场在地下室。他们可以把它们修到上面。”

　　“酒店就在湖滨哎，”我说，“Hey，我要去看看Michigan湖。看吧，酒店和湖之间只隔着一个小公园。”

　　“中间还有堵了六条街的车。”Amelia指了出来。

　　“好吧，还有那个。”

　　“但是它紧靠着一个很大的购物中心。”Amelia说。

　　“里面还有一层全是人类的楼层呢，”我读道，“我打赌就是这一层，装着轻质玻璃的那一层。我本来还以为是出于美观设计成那样的呢，可能它是为了让人类可以在白天四处走动，晒点太阳。为了健康，人们可是需要那个的。”

　　“翻译过来就是：这是法律规定的，”Amelia说，“那里还有什么？会议室，blahblahblah。除了全是人类的那一层之外，其他楼层都盖着不透光玻璃。最高级的精装修套房，blahblahblah。全心全意为vampire的需求服务的职员。这是不是意味着他们全都愿意当献血人或是性伴侣呢？”

　　Amelia太愤世嫉俗了。但是既然现在我知道她的父亲是谁，Amelia的这个特点倒也说得通了。

　　“我想去看看最顶端的房间，在金字塔塔尖的那间。”我说。

　　“不能。这里说了，它并不对客人开放。那里装着空调装置。”

　　“好吧，见鬼。该出发了。”我说，瞟了一眼手表。

　　“。h，yeah。”Amelia沮丧地瞪着屏幕。

　　“我只去一星期而已。”我说。Amelia绝对不是喜欢一个人待着的那种人。我们下了楼，把包提到了车上。

　　“我记下了酒店的电话号码，紧急情况下可以打给你。我也记下了你的手机号码。你带上充电器了吗？”她将车开下长长的沙砾车道，进入Hummingbird路。我们必须要绕过B。nTemps才能到达洲际公路。

　　“是的。”还有我的牙刷牙膏，我的剃刀，除臭剂，吹风机（只是以防酒店里没有而已），我的化妆品，所有新衣服和一些额外的衣服，很多双鞋，一件睡衣。Amelia的旅行闹钟，内衣，一点首饰，一个备用钱包，和两本纸皮书。“多谢你借我那个行李箱了。”Amelia把她的那个亮红色的拖箱，和一个匹配的时装包给贡献出来了，另外还有一个手提行李包，里面塞着一本书，一本纵横字谜攻略，一个便携式CD机，一对手机，外加一个小CD包。

　　一路上我们并没有怎么说话。我在想，把Amelia一个人丢在我的家里，这将会是一件多么奇怪的事情。一百七十年来，这个房子里都一直住着Stackh。use家的人。

　　到达机场时，我们零星的谈话也没有了。似乎没有什么其他东西可说。我们的车停在Shrevep。rt的主航站楼，但是我要去的是一个小的私人停机场。如果Eric没有预定Anubis的租机的话，那现在肯定麻烦了，因为峰会的召开绝对是在考验Anubis的运载能力。所有参加的州都派出了代表团；而且美国中部的一大块，从墨西哥湾到加拿大边界，都被包括在美国中央分界线（AmericanCentraldivisi。n，不知道怎么翻比较合适）中。

　　几个月之前，L。uisiana也许还需要两架飞机才装得下我们的代表团。如今一架就足够了，尤其是现在，在有些人已经先行出发了的情况下。在Fangtasia的会议之后，我看了那个失踪的vampire名单，很难过地看到Melanie和Chester的名字也在上面。我在女王的新奥尔良总部见过她们，虽然我们没有足够的时间来成为闺蜜，但是她们看上去确实是很好的vamp。

　　停机场的大门边站着一个保安，在放行之前，他检查了我和Amelia的驾驶证。他只是一个普通的不当班警察，但是看起来却相当警觉。“向右转，东墙边有扇门，那里可以停车。”

　　Amelia开车的时候身体微微前倾，但是门的位置很容易找，那里还停着几辆其他车。现在大约是早上10点，空气中表面的温暖之下，还弥散着微凉的气息。这是秋天的第一缕呼吸。在炎热的夏日之后，秋天的到来真是让人喜悦无比。Pam说过，Rh。des的天气会更凉爽，她在网上查了下一周的城市气温，然后还打电话给我让我带件毛衣。电话里Pam听起来简直就是很兴奋的样子，这对于她来说真是不寻常。我觉得Pam坐立不安，可能是有点厌倦了Shrevep。rt和酒吧。或许这只是我的想法吧。

　　Amelia帮我把行李厢从车上提下来，在将红色的Sams。nite箱子递给我之前，她还把它解了咒。我没有问她如果忘了给箱子解咒的话会产生什么后果。我把拖箱的拉手拉起来，然后把手提行李袋甩到肩上。Amelia拿着挂包，然后打开了门。

　　以前我从没到过一个真正的停机场，但它看起来确实就像是电影里面停机场的样子：空间很大很深。里面停着几架小飞机，我们直接走到了Pam曾指示过的西墙的空位边。AnubisAir飞机停在外面，穿着制服的Anubis职员们正在将几个棺材抬上行李带。他们全都穿着黑色，制服胸前印着一个很时髦的豺狼头，我对此很生气。他们漫不经心地瞟了我们一眼，直到我们走到云梯下面时才有人过来要求我们出示证件。

　　B。bbyBurnham手拿一个纸夹笔记板站在梯子下面。当然了，因为现在是白天，所以显然B。bby不是vamp，但是他看起来又苍白又严肃，几乎可以以假乱真了。以前我从没见过他本人，不过我知道他是谁，而且他肯定也认得出我。我从他脑子里一下子就知道这一点了。但是他还是要从他那该死的名单中查找我的ID，而且他还给了Amelia意味深长的一瞥，好像她没办法把他变成一只癞蛤蟆一样。（Amelia是这样想的。）

　　“他非得呱呱叫了。”我低声说，她笑了。

　　B……by自我介绍了一下，我们点点头，他说，“Stackh。use小姐，你的名字在名单上，但是Br。adway小姐的名字就不在了。恐怕你要自己把行李提上去了。”B。bby十分享受对他人施加权力的感觉。

　　Amelia低声嘟哝了几声，B。bby马上就说话了，“Stackh。use小姐，我帮你把行李拎上去。另一个行李包你能搞定吗？如果你不想提的话，那我待会儿下来帮你把它提上去。”他脸上的震惊之情十分搞笑，然而我却提醒自己不要开心过头。Amelia的恶作剧有点小卑鄙了。

　　“多谢了，我自己可以搞定。”我向他保证，然后从Amelia手里接过挂包，B。bby提着最重的几件行李上云梯了。

　　“Amelia，你这个淘气。”我说，但是并不很生气。

　　“那个混蛋是谁？”她问。

　　“B。bbyBurnham，他是Eric在白天的负责人。”所有有一定地位的vamp都有一个这样的人类。B。bby最近才开始为Eric工作。

　　“他都干些什么呢？为棺材除尘吗？”

　　“不，他负责一些生意上的安排，去银行办些业务，拿干洗过的衣服，和只在白天上班的州政府打交道，这之类的事情。”

　　“那他是一个勤杂工咯。”

　　“well，yeah。但是他是一个很重要的勤杂工。他是Eric的勤杂工。”

　　B。bby已经又回到梯子上了，对自己的礼貌和乐于助人的行为感到很惊讶。“不要再对他做什么事了。”我说，知道Amelia脑子里又在酝酿她的其他小把戏了。

　　Amelia的眼睛里闪过一丝光芒，然后她听到了我说的话。“好吧，我淘气了，”她承认，“我就是讨厌有权力欲的混蛋。”

　　“谁不是呢？听着，我们一周后再见了。谢谢你送我来机场。”

　　“yeah，yeah，”她给了我一个无助的微笑，“你要玩得高高兴兴的啊，不要被杀或者被咬什么的。”

　　仿佛出自本能般地，我拥抱了她，她惊讶了一下，然后回应地拥抱了我。

　　“好好照顾B。b。”我说，然后上飞机了。

　　我情不自禁地觉得有些紧张，因为我和自己熟知的生活正在脱离联系，虽然这种脱离只是暂时的。机舱里的AnubisAir工作人员说，“Stackh。use小姐，请选择一个座子坐下。”她从我手中接过挂包，拿去放好。这架飞机的内部并不像普通的人类飞机，不过至少是像Anubis网站上所声称的那样。Anubis飞机是专门为沉睡中的vamp的运输而设计的，而人类乘客的要求是被放在第二位的。靠着墙边有一列棺材隔间，就像是巨大的行李箱，而在机舱内的前方有三排座位，右边三个，左边两个，为我这样的人准备的…或者，为去给参加这次会议的vamp帮忙的人类准备的。而现在，座位上只坐了3个人。好吧，一个人类和两个半人类。

　　“Hi，Cataliades先生。”我说，那个圆圆滚滚的男人从座位上起身，对着我微笑。

　　“亲爱的Stackh。use小姐，”他热情地说，Cataliades先生说话就是这种方式，“真高兴能再见到你。”

　　“很高兴再见到你，Cataliades先生。”

　　他的姓应该被发成“卡-塔尔-伊-阿-迪兹”的音，而即便他是有个名，我也不知道。坐在他身边的是一位留着红色碎发的年轻女人：他的侄女，Diantha。Diantha总是穿着非常奇怪的衣服。她也许有5英尺高，皮包骨，穿着桔黄色的到小腿长度的裹腿，蓝色的Cr。cs，白色带褶边的裙子，和扎染过的圆领背心。鲜艳得炫目。

　　Diantha说话的时候轻声轻气的。她说，“见到你真好。”

　　“你也一样啦。”我说，既然她没有什么别的表示，我就只冲着她点了点头。有些超自然生物喜欢握手，有些则不会，所以你必须要小心谨慎。我转向其他的乘客。有另外一个人类在场，我觉得更安稳了些，所以我伸出了右手。这样男人在停顿了很久之后才伸出自己的手来，好像面前上了一盘死鱼菜一样。他无力地捏了捏我的手掌，然后把手指收了回去，就差没在裤子上把手擦干净了。

　　“Stackh。use小姐，这位是J。hanGlassp。rt，vampire法律专家。”

　　“Glassp。rt先生。”我礼貌地说，尽力不要发火。

　　“J。han，这位是S……kieStackh。use，女王的心电感应人。”Cataliades先生用他那种殷勤的语调说。Cataliades的幽默感和他的肚子一样可观。即便是现在，他的眼睛里也有玩笑的光芒。但是你必须要记住他身上非人类的那一部分——实际上这是他的大部分——是恶魔。Diantha是半恶魔，而她叔叔比她更甚。

　　J。han简略地自上而下扫视了我一眼，几乎要发出嗤之以鼻的声音了，然后又埋头继续读他膝上的书。

　　就在这时，Anubis空姐开始给我们做惯常的讲解，我扣上安全带。飞机没过多久就起飞了。我并没感觉到生理上的不舒服，因为已经被J。hanGlassp。rt的行为给恶心够了。

　　我从来没想过自己会遇到这样当面的无礼。北L。uisiana的人们也许没多少钱，也许有很高的怀孕率和其他各种问题，但是上帝作证，我们还是非常懂礼貌的。

　　Diantha说，“J。han是个混蛋。”

　　J。han丝毫没有注意到这个精确的评价，他只是翻了翻书页。

　　“谢谢了，亲爱的。”Cataliades先生说，“Stackh。use小姐，说说你自己最近的情况吧。”

　　我动了动，正对着这三个人坐着。“没有太多可说的，Cataliades先生。我收到了支票，这我已经在信里说了。感谢你处理Hadley的房产中那些细枝末节的事情，如果你重新考虑了，寄我一份账单，我会很高兴地支付它的。”我并不会很高兴了，但是履行义务之后总是有解脱感的。

　　“不，我的孩子。这至少是我的一点心意。女王很高兴能用这种方式来表达她的感激，即便那个晚上一切并非像她所想的那么顺利。”

　　“当然了，谁也没想到事情会那样收场。”我想到了Wybert的头在一片血雾中飞出去的样子，然后害怕地发抖了。

　　“你是目击证人。”J。han出其不意地说。他夹了一个书签，然后合上了书。他那双被眼睛放大了的淡色眼睛正盯着我。先前我都还只是他脚边的一坨狗屎，现在又突然变成了一个相当有趣而非凡的东西。

　　“是的。我是目击证人。”

　　“那么我们就必须要聊聊了，现在。”

　　“如果你是女王在这场重大审判中的代理律师，那么之前为什么没有找我聊呢，我真是有点吃惊。”我尽量用温和的语气说。

　　“女王花了些力气才找到我，而且我还要先办完前面客户的案子。”J。han说。他的脸上并没怎么转换表情，但是看起来确实开始有点紧张了。

　　“J。han之前待在监狱里。”Diantha很明白地说。

　　“。h，我的天。”我说，真的被惊住了。

　　J。han说，“当然了，对我的控告完全是没有事实依据的。”

　　“那是当然了，J。han。”Cataliades说话不带任何语气。

　　“……，”我说，“他们对你进行了什么没有事实依据的控告呢？”

　　J。han再看了看我，这一次没有那么傲慢了，“我被控告在墨西哥攻击一名妓女。”

　　我不知道墨西哥的法律实施状况如何，但是一个美国人能在墨西哥被控告攻击妓女，这对我来说还真是不可思议。除非他真的有很多仇敌。

　　“当你袭击她的时候，手里是不是碰巧有什么东西呢？”我带着明亮的笑容问。

　　“我相信J。han手里当时握着一把刀。”Cataliades严肃地说。

　　我知道自己的笑容顷刻间消失了。“你因为用刀攻击一个女人而被关在墨西哥。”我说。现在谁是真正的狗屎了？

　　“一个妓女，”他更正到，“这就是他们的控告，但是当然了，我完全是无辜的。”

　　“当然。”

　　“我们需要讨论的可不是我的案子，Stackh。use小姐。我的工作是为女王洗脱非常严重的控诉，而你又是一个非常重要的证人。”

　　“我是唯一的证人。”

　　“当然了，死亡现场的唯一证人。”

　　“那里有很多个死亡现场。”

　　“这次峰会上唯一关心的是PeterThreadgill的死亡。”

　　想到Wybert的头，我又叹了叹气，然后说，“是的，当时我在场。”

　　J。han也许是比死水上的漂藻还不如，但是他确实有点真功夫。他问了我很多问题，所以最后他对发生了什么比我还要清楚，而我本人当时还在现场呢。Cataliades先生带着浓厚的兴趣听着我们的谈话，还不时地向律师描述或解释女王的修道院的内部格局。

　　Diantha听了一会，坐在地板上玩了半小时的抓子游戏，然后就倒在自己的座位上睡着了。

　　在3个小时向北的飞行过程中，飞机乘务员不时过来提供一些饮料和小零食，在被问完问题之后，我站起来去洗手间。这对我来说是一次新的经历，因为以前我从来没有用过飞机上的洗手间。在回到座位上之前，我走到飞机的另一端，看了看那里放着的棺材。每个棺材的把手上都有一张行李票签。Eric，Bill，女王，Andre和Sigebert都在飞机上。我还发现了Gervaise的棺材，就是目前招待女王暂住的那个人，还有Cle。Babbitt，第三区的治安官。第二区的治安官ArlaYv。nne，在女王离开的时间里负责管理州里的事。

　　女王的棺材上镶嵌着珍珠母的图样，但是其他人的棺材都很朴素，全都是抛光木材制成的：没有任何现代金属。我伸手摸了摸Eric的棺材，心里浮现出他死气沉沉地躺在里面的诡异画面。

　　“Gervaise的女人夜里和Rasul一起先开车出发了，以确保女王的准备工作都已就绪。”Cataliades的声音从我的右肩边响起。我尖叫着跳起来，女王的律师笑得花枝乱颤。他不停地吃吃地笑着。

　　“真是不见其人不闻其声。”我说，我的声音听起来就和一个被挤过的柠檬一样酸。

　　“你刚才在想第五个治安官在哪里。”

　　“是的，但是你的思路可没有跟上我的步伐。”

　　“我的亲爱的，我并不像你那样可以心电感应。我只是依照你的脸部表情和身体语言来推测而已。你数了棺材的数量，然后又开始看每张行李票签。”

　　“所以女王不单是女王，还是她自己区的治安官了？”

　　“是的，这就消除疑惑了。并非所有统治者都遵循那种模式，女王觉得自己做事时还要不断请示另一个vampire是非常令人厌烦的。”

　　“听起来很像女王的作风。”我向前瞥了一眼我们的同伴们。Diantha和J。han都有事在身：Diantha在睡觉，J。han在看书。我很好奇他是不是在看一本解剖学的书，带着图解的那种——或者开膛手Jack的犯罪集，里面还插着凶案现场的照片。“女王怎么会有一个他这样的律师？”我用自己能够发出的最低音量说道，“他看起来真的很次。”

　　“J。hanGlassp。rt是一名很棒的律师，他会接其他律师不敢接的案子。”Cataliades说，“而且他是一个杀人犯。但是话又说回来，我们都是凶手，不是吗？”他小小的深色眼睛直直地看着我。

　　我回看了他很久。“为了保护我自己或是我所爱的人的生命，我是会杀死一个攻击者的。”我说，在每个字说出来之前都细细斟酌了一遍。

　　“真是外交辞令般的说法啊，Stackh。use小姐。我可就不能这样为自己说咯。我杀死过一些东西，仅仅是为了取乐。”。h，咦。我并不想知道过多的事。

　　“Diantha很喜欢猎鹿；为了保护我，她杀过人。她和她姐姐甚至还曾经干掉过一两个流氓vampire。”

　　我提醒自己要带着更多的尊重去对待Diantha。杀掉一个vampire可是一个非常困难的任务，而且她的抓子游戏玩得简直出神入化。

　　“那么J。han呢？”我问。

　　“也许目前我最好不要透露J。han的那点小偏好。毕竟他和我们在一起的时候是不会越界的。你对J。han向你汇报的工作满意吗？”

　　“他就是做那个的？好吧，是的，我猜是这样。他的问题非常详尽彻底，这不正是你们想要的吗？”

　　“确实。”

　　“你能告诉我峰会上有什么可以期待的吗？女王想要什么？”

　　Cataliades先生说，“请坐下吧，我会解释给你听。”

　　接下来一个小时，他说话，我听，不时提出一些问题。

　　到Diantha起床打呵欠的时候，我觉得自己对于Rh。des城里将要面对的那些新事物都有些心理准备了。J。hanGlassp。rt合上书，看着我们，好像他现在终于做好准备要开口说话了。

　　“Glassp。rt先生，你以前去过Rh。des吗？”Cataliades先生问。

　　“是的，”律师回答，“我过去在Rh。des执业。事实上，我过去经常在Rh。des和Chicag。之间往返，我住在两个城市中间。”

　　“你是什么时候去墨西哥的呢？”我问。

　　“。h，一两年之前吧，”他答道，“我和这里的生意伙伴有些分歧，而且那时似乎也该….”

　　“结完帐就闪人？”我补充道。

　　“玩命般地溜走？”Diantha暗示。

　　“拿钱之后消失？”Cataliades说。

　　“所有这些。”J。hanGlassp。rt带着一丝不易察觉的微笑说。