当柯拉和加尔布依穿过时空隧道回到我们的世界时，克谢尼娅在那里迎接他们。她显得年轻了，自我感觉很好，还学会了一门功课——原来，她已经阅读了加尔布依的一些著作。而加尔布依也消除了十分恐惧的心理。

    克谢尼娅把他俩领到了设在“克谢尼娅”别墅地下室里的医院里。那些被并行世界俘虏的人，在这里恢复了知觉。这周围已经没有了任何尸体，没有了生命垂危的人，也没有了救护车和其他因病毒感染引起的恐惧现象。

    “所有的人都在哪儿……”

    柯拉刚一问，老太太就笑了，她回答说：“这一切最好由米洛达尔向你解释。而我们的行动准则是，不要损害侵略者的期望。如果侵略者看到了他想看到的场面，那么，他就会从精神上被解除了武装。这样的话，就不会发生我们所不愿意看到的意外事件。我们是不需要这类事件的，我们不得不制造了可怕的疾病流行的假相……”

    “没有发生流行病？”柯拉已不再惊讶。

    “瞧你说的，难道我们还对付不了小小的鼠疫吗？这比平定或者说是制服列伊将军数千近卫军的叛乱要容易得多。”

    “可为什么那时……”老太太有个习惯，就是不用听人家把问题提完，就能正确地对问题做出回答：“让一个人休克是很重要的。没有谁想骑着白马进入到地球上来，然后以塑像的样子出现在广场中央。他嘛，本来就应该把他从马上打下来。为此，你和米洛达尔穿上了闪闪发光的新年松树。”

    “啊，”柯拉一下子窘住了，“我并没有换衣服。”

    “会让你去换的，”克谢尼娅答应说，“但首先我们要去看看那些被俘者。在“克谢尼娅”别墅宽敞的地下室里，这些被俘者或多或少地恢复了知觉，他们疲倦不堪。这座地下室似乎变成了某种专门治疗特权病人的军医院。

    卡尔宁一下子扑到维克托·加尔布兹面前。

    “维佳，我太高兴了！”卡尔宁高声喊着。

    “我真担心你在这场闹剧中出事儿！想喝茶吗？这可是纯正的锡兰茶。你想都想不到！”哥特公主已经洗刷得干干净净，这可能是她有生以来第一次洗得这么干净。她的头发是那样的松软华美，这使得她的脸蛋儿上只剩下了一只小巧的鼻子和两只闪闪发光的眼睛。她的皮肤原来是暗白色。

    “他们答应给我去掉脸上的伤疤。”波克列夫斯基攥着公主的手，告诉柯拉说。

    柯拉的穿戴，并没有使骑兵大尉感到窘迫，因为公主的光环要明亮得多。

    尼涅利娅极有分寸地惊叹一声。

    她再三追问，什么时候可以离开这里。不知为什么，她的脑海里，突然出现了姑妈在格连吉克的小屋，这就是她要去的地方。

    柯拉忽然明白了：这个女人所说的一切，不论是参军的事，还是死亡的情景，都纯粹是撒谎。柯拉觉得，不知在什么地方隐藏着一名法官或侦查员，他这些年来一直在等待着尼涅利娅，而现在，他会说：“现在，雅尔塔臭名昭著的女贼和妓女尼涅利娅，您爬到黑漩涡里去吧。瓦宁港在等待着您，阴森的船舱在等待着您。”

    不满意的只有茹尔巴。他坐在桌子后面，正在给总统写呈子，请求总统保障他返回光荣的帝制时代和雅尔塔市行政长官敦巴泽的时代，并按照1907年的家庭财产情况返还他的家产，恢复其当时所担任的重要职务。

    工程师弗谢沃洛德已经做好了回到老伙伴当中去的准备，柯拉让他等一等，她要同米洛达尔说几句话，恢复人的外貌。

    当局长出现的时候，柯拉刚好透过石棺返回，恢复了原来的面貌。

    米洛达尔非常满意，不停地揉搓着两只手，他的两手之间，闪现出小小的闪电。

    “战争结束了吗？”柯拉问，一边说着话，一边从身上把华美的制服脱了下来。

    “是的，”米洛达尔回答，“一切表明，我同老太太组织了一次很不错的行动。”

    “他们怎么处理列伊将军和格拉伊将军的？”柯拉问。

    “我怎么知道？”

    “怎么？没把他俩投进监狱？没枪毙了他俩？他俩都是杀人犯！”

    “他俩都是国务活动家，我们不能干涉他们的内部事务。”

    “可他们干涉我们了！”

    “第一，他们还处在野蛮的时代；第二，他们对我们尚未造成伤害。”

    “已经造成了”

    “伤害不大……”米洛达尔并没有否认。

    “那米沙呢？”

    “米沙怎么了？米沙一切正常！只是深昏迷！他明天或者后天就能醒来。现在在莫斯科。他还有希望几乎完全恢复……”米洛达尔尽量躲避着柯拉的目光。

    柯拉明白了，米沙的情况决不像局长想证明的那样好。

    “有一件事使我很高兴，”柯拉说。

    “什么事？”

    “我把拉伊·赖伊上校杀了。”

    “这不可能！”米洛达尔喊了起来，“刚才你只是一个全息图，你不能够……”

    “我把他吓了个半死，我挑动他……”

    “这可就多余了。我手下的间谍应该丢弃一切愚蠢的感情。要像我的一个前辈所教导的那样：‘契卡人员应该拥有一双冷酷的手和一颗火热的心’。”

    “这人是谁？”

    “好像是萨沃纳罗拉。”米洛达尔犹豫着回答。

    “这人叫捷尔仁斯基，”柯拉非常有学问地回答，“他说的也不是手，而是脑袋。脑——袋。”

    “这就对了。”米洛达尔马上表示同意。他在屋子里走了一圈儿，用鉴赏家专注审慎的目光打量着柯拉的身体说：“去冲个澡，穿上你的旧衣服，找你那些正在休假的伙伴去吧，在假期结束前，要把发生的事情都忘掉。”

    “假期结束后呢？”

    “假期结束后，你实际上会把一切都忘记。”当柯拉从房间里出来时，她问米洛达尔：“他们怎么处理？我指的是那些被俘者。”

    “他们最有可能的是留在这里。没有一辆时空隧道车能运行一个半世纪，恢复茹尔巴的职务。没关系，我们把他送到落后的星球上，让他在那里当个小官。他会满意的。尼涅利娅也会找到自己的位置的……大概不是在地球上，但她肯定能找到。至于其他的人，那就好办了。”

    “加尔布兹也好办吗？”

    “他和卡尔宁决定留在这里。尽管列伊将军答应给加尔布兹一座金山，但他明白，在罗马宫廷里，布鲁诺的生命该有多么冒险。”