七月初，刚从帝国重工生产线上下来的务农机器人开始分送到各个预订农户手中。比“达尔文”迟了三个月。

研发代号“阿尔法一号”在成为正式商品后被更名为“陆鸦”，为了与准天顶卫星八咫鸦配对。

帝国重工的计划是先发售无人拖拉机，继而在夏末发售无人收割机。如此短期内积极投放新产品，是为了挽回之前被落下的距离，由此也可看出帝国重工严阵以待的态度。只是——

“陆鸦”的销售情况从开放预订开始就远远达不到计划量，而且至今仍没有好转的征兆。销售情况不佳直接影响到外包商佃制作所的业绩。

“他们得多多宣传啊。市场根本毫无反应。”

营业部的津野说得有道理，然而宣传部分由帝国重工全权负责，佃制作所无从置喙。

他们早已做好了苦斗的准备，但因为期待很高，此时公司内部的失望情绪也很严重。再这样下去，“达尔文”恐怕要占领整个市场了，所有人心里都装着这样的危机感。可就在这时，一个意想不到的“传闻”出现了。

“听说‘达尔文’出故障了。”营业部的埜村在例会上说出了这一消息，“说是好多人用着用着机器突然熄火了。”

他是从参与“达尔文”项目的合作商那里打听来的。

“还听说农林协已经回收了好几台拖拉机，都送到幽灵传动去了。”

“原来那边也出了这个问题啊……”佃说道。

“那个，”营业部的村木昭夫插嘴道，“我想说件跟故障没关系的事。听一家参与了‘达尔文’项目的公司说，最近有好几家公司离开了该项目组。”

村木带来的情报让会议室陷入了讶异的沉默。

“这是怎么回事？”津野带着难以释然的表情说。

“是不是内部闹矛盾了？”佃看着会议室里的众人，“这件事要是有新进展，记得马上告诉我。”