柔和的钟声，衬着格蒂女士有吸引力的声音在头顶上响起：“各位，现在可以进入

　　第五层了。”

　　第五层是蓝色世界，四个人都换上了蓝色的工作服。波领带领荷路转了一圈，略作

　　介绍：“这里跟上面各层一样也是圆形的。最外面一圈是起厨室、饭堂和工作间；中间

　　一圈是实验室；中央则是绝密房间，它们跟我们完全隔离，现在放置了我们收回的卫星

　　和那两名生还者。”

　　“与我们隔开？”

　　“对。为着安全越见，隔离是必需的。至于怎样接触他们，你可不用担心。我们参

　　照实验室内无菌操作手套箱的原理，设计了一种大型的人体操作隧道，一会便可以见到

　　了。”

　　他们边走边说，不一会，已经绕过弧形的走廊来到另一边。这里的一道门上写着

　　“控制室”字样。李维和史东早已到了，正在静静地聚精会神工作。“控制室”内堆满

　　电子仪器，一壁墙上是玻璃造的，可以望见隔壁房间。

　　荷路透过玻璃，见到机械手把卫星报到台上。荷路从未见过真的卫星是什么模样的，

　　这下子看得呆了。它原来业不是什么庞然大物，只有三英尺高，它的一边由于重返地球

　　通过大气层时被烧成焦黑。

　　史东控制着机械手，将“北斗七号”的斗形槽打开，露出它的内部结构。

　　“这只机械了的操作很简单，只需要把你的手伸进这套操控器，”史东指着他面前

　　黄铜手套似的东西，“你双手的动作便会由电脑纪录下来，转换成信号来指挥机械手模

　　仿动作。我们下一步的工作是要寻找卫星内部是否还有活性的生物。有什么提议没有？”

　　“用老鼠——黑挪威种最适当了。”李维回答说。

　　“限着可以用恒猴，反正迟早都要用些灵长类动物作试验。”波顿补充道。

　　“好，就这样吧。”

　　史东把双手收回操控器上，用机械手打开邻室的一道小门，从里回拖出一只老鼠笼，

　　放在卫星旁边。

　　老鼠眼睁睁地四面张望，鼻孔抽搐了一阵，还伸了一伸脖子。一瞬间，也没有挣扎，

　　它一下子翻倒便呜呼哀哉了！

　　全部过程就象流星划过天际那样迅速。“天啊！”安东叹道，“这么短暂。”

　　李维说：“看来我们的研究会很复杂。”

　　“时间虽然很短，但我们可以试试用同位素追踪的方法。”史东说。

　　“对，我们的同位素追踪仪可纪录到千分之一秒。”

　　“让我们拿恒猴来再试一次。”波顿说。

　　机械手又从动物房中拖出一只笼子，笼内是一只恒猴。猴子吱吱乱叫，攀在笼上起

　　劲地踩。

　　然后，突然间它又死了！死前摸了摸胸口，象是万分诧异的样子。

　　史东冷静地总结说：“好了。至少我们知道这卫星内还存在有活性的致命物体，强

　　度比起在比蒙镇时不会差多少。”

　　“我看要用显微镜把卫星扫描一下。”李维建议说。

　　“那么，波顿，你拿这两条尸体去解剖好吗？”史东一面布置工作，一面用机械手

　　把尸体装入一个已消毒的箱内，放在输送带上。他在“解剖室”的按钮上揿了一下，运

　　输带便把箱运走了。

　　史东转头对荷路说：“你是我们四人中唯一的在职医生，我恐怕你的担子会不轻—

　　—”

　　“要我负责老人科兼小儿科？”

　　“正是，就看你怎样大显神通了！你那房间里同样有电脑设备。你的助手会教你怎

　　样操作的。”