门铃声并不意外；帕德梅早知道只要一有机会，阿纳金就会来找她。她快步走到门边，但又停下来整理了一下身上的长衣，突然觉得它有点暴露。

　　她对自己的举动感到吃惊，因为她在此之前从来没有产生过任何羞涩之情。

　　她还是把长衣拉严实，打开了门。不出所料，她看见天行者阿纳金站在面前。

　　“你好，”他看上去好像喘不过气来。

　　“你没事吧？”

　　阿纳金不知道如何回答。“是的，没事儿，”他终于说道。“我的大师在下面检查泰弗上尉的安全设施，一切好像都很安静。”

　　“你好像有点失望。”

　　阿纳金尴尬地笑了。

　　“星系没有什么地方比这儿更让我向往了，”阿纳金脱口而出。这回轮到帕德梅尴尬地笑了笑。

　　“可是这种……坐等，”她想争辩，阿纳金点点头，接上了话题。

　　“是的，我们必须采取更加主动的措施搜捕刺客，”他说，“守株待兔只能坐以待毙。”

　　“克诺比大师不这样认为。”

　　“克诺比大师受到命令条文的严格限制，”阿纳金解释道。“他不会冒险去做任何绝地武士会没有明确让他做的事情。”

　　帕德梅歪着脑袋，更仔细地打量着这个冲动的年轻人。难道纪律不是绝地武士的基本课程吗？难道他们不是受命令和准则的严格约束吗？

　　“克诺比大师不像他自己的先师，”阿纳金说，“奎刚先师理解什么都是靠独立思考和创造力——否则他完全可以把我留在塔上尼。”

　　“你更像奎刚先师？”帕德梅问。

　　“我接受给我的任务，但是要求一定的余地和时间。”

　　“要求？”

　　阿纳金笑了，他耸耸肩，说：“嗯，至少我请求。”

　　“假设你没有得到想要的条件呢？”帕德梅若有所思地露齿一笑，其实她心里一半是在逗弄他。

　　“我会尽力完成每项任务，”这是阿纳金能够给出的最有力的许诺。

　　“这么说，坐在我身边保护我，不是你想出来闹着玩的。”

　　“我们可以做些更好更有激情的事情，”阿纳金说道。在他的声音里有种异样的东西，它激起了帕德梅的兴趣，也使她把长衣拉得更严实了。

　　“如果抓住了刺客，我们就可以发现这些企图的根结，”阿纳金解释道，迅速将话题转回到职业上。“这样，你会更安全，我们的任务也会变得更容易。”

　　帕德梅想尽力理清阿纳金的想法和动机时，她的大脑在思索。作为一个绝地准武士，他说的每个字都让她惊奇；但是从他蓝色的眼睛后面跳跃的火花来看，他又不是刻意让她吃惊。她能看出在那双冒着热情火焰的眼睛里，麻烦在酝酿。但是她更看出激情和令人激动的预示。

　　也许她还看到他要找到刺客的决心。

　　奥比旺·克诺比小心翼翼地走出涡轮电梯，向左右看了看。他注意到了两名全副武装的守卫，他朝他们赞许地点点头。整个公寓大楼的每个通道都设了岗，而在艾米达拉房间的前后左右都进行了严密的封锁。

　　泰弗上尉有一大批战士供他调度，他把他们—一安好位置，自已则监督着一个优良的防卫系统，那是奥比旺所见过的最好的。克诺比大师当然对此非常满意，他知道泰弗正在使他的工作变得更轻松。

　　然而奥比旺却无法轻松。他已经从泰弗那儿听说了纳布星船被袭击的详细情况。

　　他们事先曾采取了许多预防措施去保卫星船，比如播发进入航道的假消息，指定降落地点，布置了许多掩护战船，其中三艘直接跟在星船左右，其他战船覆盖了每个可能袭击的航道，但所有这些措施都无济于事。不能低估这些刺客。显然，他们很在行而且彼此联系密切。

　　看来，他们还很难对付。

　　不过，要想穿过这栋楼的大厅袭击艾米达拉参议员，需要一支大部队才行。

　　奥比旺冲守卫点点头，绕着楼层转了一圈，满意地回到涡轮电梯。

　　帕德梅深吸了一口气，她的思想停留在阿纳金离开房间时的最后的样子上。她脑海里掠过姐姐索拉的形象，她似乎听到索拉已经在取笑她了。

　　参议员摇摇头，尽力甩掉所有关于索拉，尤其是关于阿纳金的想法。她用手势招呼R2－D2，那个一动不动地站在靠门墙边的小机器人。“实施关闭程序，”她命令。

　　R2－D2发出吓人的“呜呜呜”声。

　　“执行命令，R2.一切正常，我们有人保护。”

　　机器人再次发出担心的警告，向墙上的安全控制板伸出探头。

　　帕德梅回头看看门，又回想起阿纳金，她的高高瘦瘦的绝地保护人临走时的形象。她能看见他闪亮的蓝眼睛仿佛就在眼前关切地注视着她，比任何安全摄像机看得都仔细。

　　阿纳金站在帕德梅公寓的客厅里，沉浸在周围的寂静中。他凭借寂静的环境沟通了与神力的更微妙的领域之间的联系。他能清晰地感觉到周围的生命存在，就像五官能感知周围一样。

　　虽然闭着眼睛，但是他能清楚地看见四周，能够觉察到神力的混乱。

　　阿纳金的眼睛突然睁大了。他环顾房间四周，从腰带上拔出光剑。

　　就在快要拨出来的时候，他突然停住了。门开了，克诺比大师走了进来。

　　奥比旺诧异地看看四周，最后目光停在阿纳金身上。“泰弗上尉在楼下布置了许多人手，”他说。“没有哪个刺客会去那儿冒险。这儿怎么样！”

　　“静得就像坟墓。”阿纳金回答道。“我不喜欢坐等事情发生。”

　　奥比旺轻轻地摇摇头，表示对阿纳金未来不好把握。他从腰带上取下一个视瞄仪，检查屏幕。他的表情在迅速变化，从好奇到不解再到关心，这些对阿纳金来说意味很丰富。阿纳金知道奥比旺只能看见帕德梅卧室的一部分——站在墙边的R2—

　　D2，除此之外什么也看不见。

　　绝地武上的表情在他开口之前就表露了他心中的疑问。

　　“帕德梅……艾米达拉参议员关闭了摄像机，”阿纳金解释道。“我想她不喜欢我在观察她。”

　　奥比旺绷起脸，有点生气地说：“她想干什么？她的安全是首要的，也是……”

　　“她给R2设定了程序，如果有人侵者，就让它向我们发出警报，”阿纳金说，试图在奥比旺还未发作之前缓和他的怒气。

　　“我担心的不是人侵者，”奥比旺回答道。“不仅仅是人侵者。刺杀参议员可以有许多方式。”

　　“我知道，但我们也想抓住这个刺客，”阿纳金说，语气坚定，甚至固执。

　　“难道不是吗，大师？”

　　“你在利用她作诱饵？”奥比旺不相信地问，惊讶得眼睛瞪圆了。

　　“这是她的主意，”阿纳金争辩道，但他尖锐的声音清楚地表明他同意这个计划。“别担心，她不会受到伤害的，我能感觉到她房间里发生的任何事情。请相信我。”

　　“大冒险了，”奥比旺责备他。“何况你的感觉还未练到家，我的徒弟。”

　　阿纳金斟酌着词语和声调，尽量不像是辩解，而是暗示。“那么您的感觉……？”

　　奥比旺无法掩饰自己脸上的复杂表情。“可能吧，”他承认。

　　阿纳金笑着点点头，重新闭上眼睛，沉浸在对神力的感受之中，继而飘向正在安睡的帕德梅。他希望他能够看见她，能够观察到她腹部的起伏，能够听见她轻柔的呼吸，能够闻到她头发的清新味道，能够触摸到她光滑的皮肤，能够亲吻她，品尝她甜美的嘴唇。

　　他也只能在伟大神力中感受她生命的活力。

　　那是一个充满温馨的地方。

　　帕德梅也在以一种不同的方式想着阿纳金。他就在她的身边，在梦里。

　　她看见了争斗。她知道这种争斗很快就会在参议院发生。她看见了有人尖叫，看见了挥舞的拳头，听到威胁和强烈的反对声。她感到筋疲力尽。

　　阿纳金就在那儿。

　　她的梦变成了噩梦，一个看不见的刺客在追杀她，喷射枪枪弹在她周围扫射，而她的双腿好像陷在泥潭中。

　　这时阿纳金冲k来，光剑在挥舞，在闪动，劈挡着喷射光枪弹。

　　帕德梅动弹了一下，发出轻微的呻吟。在很多方面，就像她对刺客的出现感到不安一样，她对解救她的人同样感到不安。她并没完全醒过来，而是辗转反侧。她抬起头，睁开眼，又把头埋人枕头里。

　　她没看见窗户外盘旋在百叶窗后面的小圆机器人。她没看见它伸出的附件粘在窗户上。她也没看见当这个机器人关闭安全系统时附件周围发出的弧形火花。她没看见其中比较大的一个附件在玻璃L划洞，也没听见玻璃被移动的轻微声音。

　　在帕德梅房间的门边，R2－D2的灯亮了。机器人的穹形脑袋开始扭动，扫视房间，并且发出轻微的“呜呜呜”声。

　　但是显然它没有探测到异常的东西，它又关闭了。

　　外面，那个机器人取出一个小试管，一对库狠从里面爬出来，移向窗户上的圆洞，爬进了帕德梅的房间。它们就像白色的肥蛆，长着一排黑色的腿和令人恶心的嘴。它们的嘴看上去虽然危险，但真正的危险则是尾部滴着毒液的尾刺。这些有毒的库狠爬进百叶窗后，立即爬向床边，爬向睡着的帕德梅。

　　“你看上去累了，”在紧邻的房间里，奥比旺对阿纳金说。

　　阿纳金还站在那儿，睁开眼，从冥想中转回来。他微微耸耸肩，没有表示反对。

　　“我一直睡不好。”

　　这对奥比旺来说不是什么新闻。“因为你的母亲？”他问。

　　“我不知道为什么现在总梦见她，”阿纳金回答，语气中流露出不解。“从很小的时候起我就再也没见过她。”

　　“但你对她的爱很深，现在也是，”奥比旺说。“这不太可能是绝望的理由。”

　　“但这些更加……”阿纳金刚要说，却停下来，叹口气，摇了摇头。“是梦，还是幻想？是往事的重现，还是一种预兆？”

　　“或者它们只是梦！”奥比旺说，长满胡须的脸上露出温和的笑容。“并不是每一个梦都是警告、幻象或神秘联系。有些梦只是梦……就连绝地大师也做梦，年轻人。”

　　阿纳金似乎对这种解释并不满意。他又摇摇头。

　　“梦都会过去的，”奥比旺说。

　　“我宁可梦见帕德梅，”阿纳金回答，脸上挂着一丝狡黠的笑容。“仅仅在她身边就足以让人……陶醉。”

　　奥比旺皱起了眉头，笑容从他和阿纳金的脸上消失了。“当心你的思想，阿纳金，”他不无明确地责备道。“它们往往背叛你。你已经向绝地武士团做出了承诺，而承诺不能轻易改变。绝地武士团必须以这种关系为基础，这是无法妥协的。不能卷入任何感情。”他嗤的笑了一声，看看前面参议员的房间。“别忘了她是一个政客。不能信任他们。”

　　“她不像参议院里的其他人，大师，”阿纳金强烈地反对。

　　奥比旺仔细地打量着他。“经验告诉我，参议员只注意那些愿意为他们的项目提供资助的人，而且为了得到资金，他们会忘记民主的真义。”

　　“不要再上课了，大师，”阿纳金深深地叹了口气。他已经多次聆听过这种特别的讽刺。“至少别再是政治经济学。”

　　奥比旺不是共和国的政策的支持者。他想说，但是阿纳金突然阻止了他。

　　“求你了，大师，”阿纳金加重了语调。“再说，你说的只是一般情况。我知道帕德梅……”

　　“是艾米达拉参议员，”奥比旺严厉地纠正他。

　　“……不是那种人，”阿纳金说，“议长也不腐败。”

　　“帕了议长是个政客。我已经观察到他非常聪明，能随参议员们的热情和偏见顺风使舵。”

　　“我认为他是个好人，”阿纳金声明道。“我的直觉告诉我……”

　　年轻的弟子收住声，睁大了眼睛，表情变得非常吃惊。

　　“我也感觉到了，”奥比旺屏住了呼吸。两个绝地武士立即行动起来。

　　在卧室，那对库狠小心缓慢地爬向熟睡中帕德梅裸露的脖子和脸，它们的口器在兴奋地咯吱响。

　　“喂呜呜呜！”R2－D2发现了危险，发出尖锐的鸣叫。它连续发出一系列警告，灯光直射在床上，完全暴露出百足人侵者。这时。奥比旺和阿纳金冲进了卧室。

　　帕德梅醒了。她睁大眼睛，看见那对邪恶的爬虫立起身来，发出嘶嘶的声音朝她攻击，她惊恐地倒吸了一口凉气。

　　阿纳金抽出蓝色的光剑，对着爬虫横劈下去，立刻把它们劈成了两半。

　　“是机器人！”奥比旺大喊道。阿纳金和帕德梅一转头，看见他已冲向窗户。

　　外面盘旋着的那个遥控杀手迅速收回了附件。

　　奥比旺跳进百叶窗，拽着附件冲过窗户，玻璃哗啦啦落了一地。在他跳跃时，他使出神力，以便跳得更远。他抓住了正在回缩的刺客。被他一拽，正在飘浮的刺客迅速下降，但它很快找到平衡，而大师却抓着它悬在一百层楼的高处。

　　机器人带着奥比旺一同飞走。

　　“阿纳金？”“德梅转过头问。当她看见他的目光和蓝眼睛中突然跃出的热情时，她把睡衣拉到肩膀上面。

　　“待在这儿！”阿纳金命令道。“看着她，R2.”他冲向门口，却不得不突然停下来，因为泰弗上尉和一对警卫还有女仆朵梅跑了进来。

　　“照顾好她！”阿纳金挤过他们身边、冲向涡轮电梯时给出的解释就是这四个字。

　　探测机器人利用防卫系统不断发出弧形电击波，击打着奥比旺的双手。

　　绝地武士咬紧牙关，忍着痛苦，抓住不放。他知道不能往下看，但还是看了，他看见了下面离得很远的繁忙的城市。

　　又一阵电击波几乎把他送人那个遥远的喧闹中。

　　几乎没有考虑任何后果，绝地武士本能地用一只手搜索着，找到了电源线，拔了它，消除了电击波。

　　但是他也同样断掉了能使探测机器人在空中飞行的电源。

　　他们像石头一样往下坠去，各楼层的灯光如同频闪灯光一样在他们身边一闪而过。

　　“不妙，不妙！”奥比旺急忙重新去接电源线。他终于接上了。探测机器人的灯又亮了，直飞而上，奥比旺只有绝望地悬在下面。机器人不失时机地重新释放电击波，击打着绝地武士，但无法击落他。

　　阿纳金无心等待涡轮电梯。虽然这时涡轮车厢离他的楼层一点也不近，他还是抽出光剑，只一下，就把电梯门劈开了。阿纳金甚至没有停下分辨电梯间在他的上面还是下面，就跳人电梯井，一只胳臂抓住其中的一根支柱，一只脚紧紧地顶住它，旋转了下去。他的脑子在快速转动，力图记起这幢楼的结构布局，哪些楼层建有侧厅。

　　突然，通过神力，他的第六感觉提醒他正面临危险。

　　“呀！”他大叫起来，往下一看，只见涡轮电梯正向上朝他急速飞来。

　　他更紧地握住支柱，向下摊开手掌，送出一股巨大的力量，不是为了停下电梯，而是为把自己推出电梯井，以足够的速度保持在电梯之上，重新保持平衡，降落在快速运行的电梯上。

　　他再次抽出光剑，刺向电梯顶部出口上的锁钩。脚下电梯间传来乘客的尖叫声，阿纳金打开电梯门，抓住边缘，一个鱼跃跳了进去。

　　“侧厅在几层？”他问两位吓呆了的参议员。一个是撒路斯坦人，一个是普通人。

　　“四十七层！”那人立刻回答。

　　“太迟了。”撒路斯坦人补充道，他注视着滚动变化的楼层数字。矮小的参议员接着说：“下站大概是六十层。”但是阿纳金已经按住了制动钮。当发现它运作不够快时，他又运用神力，抓住了制动阀，迫使它们停下了。

　　电梯戛然而止，把他们三个一齐摔倒了。那个撒路斯坦人重重地摔在地上。

　　阿纳金用力捶打，大叫着开门。有只手搭在他的肩上，他回过头，看见那个人类参议员走过来，竖起一个手指，示意焦急的年轻武士耐心等待。

　　参议员按下控制板上一个显眼的键钮，一会儿，电梯门便缓缓地开了。

　　阿纳金耸耸肩，不好意思地笑了笑。然后他又不得不趴下，从缝隙处挤出去，落到楼下的大厅中。他发疯似的左冲右撞，最后发现一个临近停车场的阳台。他跑出去，跃过栏杆，跳到一排停着的飞车前。一辆黄色的平头飞车开着门，他跳进去，打着了火，飞驰而去。他飞离升降台，越飞越高，一直朝上空的车流开去。

　　在他上升的时候，他尽力分辨方向。他现在在大楼的哪一边呢？奥比旺朝哪边飞走了？那个探测机器人又朝哪个方向逃跑了？

　　没等他把这些弄清楚，他就意识到只有两种追上奥比旺的可能，或者瞎碰运气，或者……

　　准绝地武士再次运用神力，去感觉绝地大师的位置。

　　扎姆·威塞尔靠在她的飞车边，戴着手套的手不耐烦地敲打着那辆老车的车顶。

　　她戴着一顶大号的紫色头盔，前面呈V形，很坚固，只有眼睛周围露出一个小小的长方缺口。虽然这遮挡住了她的美貌，但是贴身的格拉芙套装衬托出她身上的每一条曲线。

　　不过此时扎姆并没有过多地思考这些，因为在这次任务中，她只在其中协调。

　　她曾经接受过很多次任务，每次她那伪装出来的女性诱惑力都能帮上忙，每次她都能利用男性的弱点接近目标。

　　但是这一次，她的诱惑力无济于事。扎姆知道，这次她要杀的是个女人，一个受到十分严密保护的女参议员，而且保护她的人对她绝对忠诚，就像母亲保护孩子一样精心。扎姆不禁想知道这个女人到底做了什么，能够如此激怒她的雇主。

　　至少她现在想知道。自从詹果雇佣她刺杀参议员之后，她就好几次都想知道。

　　这个职业杀手从来不认真考虑那类问题，那不关她的事。她不想对任何人作道德评价，也不想考虑她的使命的价值，或者其中包含的公正或不公正。她只是一件工具，在许多情况下，只是一台机器。她是她的雇主的延伸而已，除此之外什么也不是。

　　詹果命令她刺杀艾米达拉，她就必须杀死艾米达拉。回来要她的那份钱，然后进行下一个使命。明确又简单。

　　扎姆几乎难以相信她藏在起降台的炸药没起作用。但她记住了这个教训，开始明白艾米达拉参议员的弱点并非轻易能被发现和利用的。

　　变形物一拳头砸在车顶上。她讨厌被迫去搬救兵，去找一个探测机器人来完成本该由她个人处理的事情。

　　现在艾米达拉的周围都是绝地武士。扎姆不希望和这些令人讨厌的狂热分子开战。

　　她斜眼看了一眼车里，又看看里面的计时器和仪表板，严峻地点点头。活儿该干完了。毒库狠很可能已经被放走了，毒刺只一下就够了。

　　扎姆站直身子，感觉到了什么，是一种莫名的不安。

　　她听见一声喊叫，像是惊奇，又像是恐惧。她朝四周看看。两眼睁得大大的，从头盔中的缝隙里看去。她惊奇地看着自己设计的杀手，那个探测机器人。在考路斯坎星球的摩天大楼之间穿梭，下面悬挂着一个穿着像绝地武士的男人。扎姆的恐惧在减少。笑容在增加，她看见机器人在采取防卫措施。这个经过她精心编程的机器人，朝着一幢大楼的侧墙撞去，差点把绝地武士甩下来。当这招不灵验时，这只聪明的机器人重又扎人车流中，在一辆飞车后盘飞，高度正好在车尾气管的上方。

　　绝地武士扭动着，躲闪着，尽力躲避那熏人的尾气。机器人采取了另一个策略。

　　它迅速往旁边俯冲，低低地飞到一幢大楼的楼顶。

　　看着这壮观的一幕，扎姆睁大了眼睛。但是绝地武士并没有摔下来，而是蜷缩两腿腐开楼顶。扎姆觉得这人了不起。嗯，身手不凡！

　　在信心百倍的刺客看来，这一切真是太精彩了。不过到此为止。

　　扎姆把手伸进飞车，拿出一支喷射长枪，悠然地举起，端平。她射出一串光弹，光弹在绝地武士和机器人的周围爆炸燃烧。

　　扎姆抬头观看，却惊奇地发现那个敏捷的绝地武士竟然躲过了光弹，或者，她猜想，他利用绝地武士的能量使光弹偏离了运行方向。

　　“尝尝这个，”扎姆说着，又举起喷射长枪。她瞄准武士的胸部，微微抬起枪管，扣动了扳机。

　　探测机器人砰的一声爆炸了。

　　绝地武士从视线中坠落了。

　　扎姆叹了口气，耸耸肩，对自己说：为了这场表演，也为了胜利，牺牲一个探测机器人是值得的。如果艾米达拉参议员已经死在她的房间里，那么这个牺牲实在微不足道，这也是扎姆梦寐以求的猎物。

　　扎姆把喷射长枪塞回飞车，低头钻了进去，呼啸着驶人考路斯坎星球的车流中。

　　奥比旺尖叫着。他在坠落……十层……二十层。这次在他的绝地武士能量库中再没有什么能够救他了。他焦急地环顾四周，但什么也没有，没有把手，没有站台，没有加垫的厚遮阳篷。

　　什么也没有，只有离地面的另外五百层高楼。

　　他试图冷静下来，试图恢复神力，接受这令人不快的结局。

　　正在这时，一辆飞车急驰而过。他瞥见了那个不守规矩的弟子脸上得意的微笑。

　　奥比旺一生中从来没有像现在这样乐意看到他。

　　“搭车的人一般站在站台上，”阿纳金椰榆道。他把车开得尽量贴近奥比旺，好让他抓住。“不过你的方式很新颖，能吸引过往车辆的注意。”

　　奥比旺忙着爬进乘客座位，无暇还嘴。他终于坐在了阿纳金的旁边。

　　“我差点把你丢了，”阿纳金说。

　　“别开玩笑了。为什么这么久才来？”

　　阿纳金往后仰了仰，抬起左臂搭在敞开的飞车车门上，换了一个轻松的姿势。

　　“啊，师父，要知道，我找不到喜欢的车，”他不以为然地说。“既要有敞开的驾驶座，又要有足够快的速度能够赶上带走你的机器人飞车。还有，你知道，我必须挑选合适的颜色……”

　　“看那儿！”奥比旺大喊道、指向一辆向他们驶近的飞车，认出了那就是向他发射光弹的刺客的车子。它飞到他们上面，阿纳金握紧操纵杆，调整方向，迅速追击。

　　几乎同时，前面的车窗拉下了，伸出一只握着喷射手枪的手。刺客射出了一串光弹。

　　“如果你在剑术上多花些时间，就像你在小聪明上花费的那样，年轻人，你就能够与龙达大师匹敌！”奥比旺说着，低下头，身体随着阿纳金的几个急转弯而晃动起来。

　　“我想我已经做到了。”

　　“那只是你的想法而已，我非常年轻的弟子。”奥比旺反驳他。当阿纳金在车流中俯冲，几次差点撞车时，奥比旺低呼了一声，本能地低头躲闪。“小心！嘿，放松！你知道我不喜欢你这样做。”

　　“抱歉，我忘了你不喜欢飞行，师父！”阿纳金说。他说后半截话时提高了嗓音，因为他突然下降，以躲避刺客发射出的又一串光弹。

　　“我不介意飞行，”奥比旺强调说，“可是你这不是在飞行，你是在自杀！”

　　这时，阿纳金突然右转，下降，拉动操纵杆，又左转，抬起车头，直冲人车流中。

　　奥比旺的话几乎卡在嗓子里，又吞回肚中。他们又回到了刺客的后面，迎来的却又是一排光弹。

　　刺客的飞车突然向旁边俯冲，两位绝地武士都目瞪口呆，他们的尖叫声被前面的城际列车的呼啸声所吞没。

　　奥比旺再次怒火中烧。但是阿纳金还是成功地躲过了列车，从另一边钻了出来。

　　奥比旺看看他的徒弟，却发现他已经换了一个从容不迫的轻松姿势。

　　“师父，你知道在我出生之前，我就飞行了。”阿纳金狡黠地笑了。“我很在行。”

　　“减速，”奥比旺指示道。他的声音表示尊贵的绝地武士就要呕吐了。

　　阿纳金没有理他，继续追击刺客。车子开人一列巨型货车中。他们左冲右突，使刺客始终保持在视线之内。阿纳金把车子侧立起来，在一幢大楼的侧墙上滑行。

　　“他摆脱不了我，”准绝地武士夸口道。“他已经进入了绝境。”

　　“很好，”奥比旺冷冷地回答。

　　“等等！”当前面的车子俯冲进一个电车地道时，奥比旺又说了一句，“别进去！”

　　但是阿纳金已经冲了进去，但很快又冲了出来，后面跟着的是呼啸而来的一列巨型火车。奥比旺的尖叫声随着列车的鸣笛一齐响起。“你知道我不喜欢你那样做！”

　　“对不起，师父，”阿纳金的回答并无诚意。“别担心，这家伙迟早会杀了他自己。”

　　“好吧，那就让他杀了自己好了，”奥比旺坚持道。

　　他们正在观察时，刺客冲进了车流，误入了一条拥挤的车道。

　　阿纳金紧跟其后。

　　两辆飞车忽左忽右，发疯地飞驰，从前面车中不时飞出光弹。突然，刺客停下了，向上陡地急转一圈，落在了两位绝地武士的后面。

　　“干得漂亮，”阿纳金赞叹道。“瞧我的。”他猛一踩刹车，掉转头，刺客的飞车正处在他们旁边。

　　而刺客的枪正对着奥比旺。

　　“你在干什么？”奥比旺质问道，“他要把我轰了。”

　　“对，”阿纳金说，疯也似的试图躲开。“这玩意不灵了。”

　　“你注意到了真不错。”奥比旺躲闪着，车子猛地下降时，他往后倾斜。阿纳金把车开在了刺客的下面。

　　“他不可能朝下这样射击，”武士的弟子沾沾自喜。但是他的笑容只持续了几秒钟，他们的对手又开始了新的策略。刺客离开车道，直冲向一幢建筑，角度正好可以在楼顶滑行。

　　奥比旺刚想喊阿纳金的名字，但是只喊出了“啊啊啊啊”。不过阿纳金很从容，他减慢速度，正好在楼顶边缘抬起车头。

　　几乎是同时，又一个危险出现了。一艘大型飞船缓慢地开过来。

　　“它要降落了，”奥比旺大喊道。当阿纳金并没有立即回应时，他绝望地说：

　　“在我们上面。”

　　阿纳金把车子侧立起来，绕着一个角落快速移动，撞断了一根旗柱，所有的旗布都散开了。

　　“把它们拿开，”看上去永不放弃的准绝地武士冲着下面的旗布点点头，它们缠住了飞车前面的一个通气口。

　　“什么？”

　　“拿开旗布！能量在减少！快！”

　　奥比旺爬出座位，小心翼翼地爬向前面的引擎，一边移动，一边埋怨。他蹲下来，把旗布扯开，飞车猛地向前一冲，差点把他甩下来。

　　“别这样！”他尖叫起来。“我不喜欢你那样做。”

　　“非常抱歉，大师。”

　　“他往能源加工站方向跑了，”奥比旺说。“别急。接近那些能源联合器是很危险的。”

　　阿纳金飞速驶过一个联合器，一阵巨大的电子柱在他们周围爆炸了。

　　“减速！”奥比旺命令道。“减速！别走那边！”

　　但是阿纳金已经在那边左右倾斜着前进了。

　　“你在干什么？”

　　“抱歉，师父！”

　　更多的电子柱在他们周围炸裂。右边，左边，然后又是右边，上下四周，甚至另一边也在爆炸。

　　“啊，真不错，”奥比旺不得不承认。

　　“真是疯了，”阿纳金被激怒了。年长的绝地武士盯了他一眼，发现阿纳金的脸上突然显出一丝绿绿的颜色“。他双手捂着头，呻吟着。

　　“看见他了！”阿纳金喊着。刺客正把车滑过前面两幢大楼之间的一个角落。

　　阿纳金赶紧跟上，却发现前面的车突然停下，挡住了车道。刺客斜倚在车门上，举起了喷射手枪。

　　“啊，开枪，”阿纳金说。

　　“停下！”奥比旺对他说。一排光弹飞来，两人赶紧低头。

　　“我们能躲过，”阿纳金坚持道，拉动了节流杆。

　　他驾着车子俯冲到刺客的车下面，差点撞上它，然后他的车子侧身直上，从大楼的小空当中穿过。但是里面有许多管道，再高的飞行技术也无法使飞车安全无损地穿过这些管道。他们颠簸着，翻滚着，差点撞上一辆巨型起重车，几乎撞断一些支柱。碰撞引发出一股猛烈的汽油球，差点要了他们的命。在接下来的旋转中，他们又歪歪斜斜地碰撞上另一幢大楼，飞车熄火了。

　　阿纳金泄气了，以为要遭受一顿斥责了，但是当他扭头看着奥比旺的时候，只见他直愣愣地盯着前面，两眼圆睁，一眨不眨地说：“我要疯了，我要疯了，我要疯了……”他说了一遍又一遍。

　　“但是我们成功了！”阿纳金鼓起勇气说。“我们做到了。”

　　“没用！”奥比旺对他喊道。“我们熄火了！你差点杀了我们！”

　　阿纳金看看自己的手和身体，来回摇摇手指。“我想我们还活着！”他咧着嘴笑了，试图熄灭师父的怒气，但是奥比旺看上去气得就像要爆炸似的。

　　“这真愚蠢！”奥比旺怒吼道。

　　阿纳金使劲发动车子。“我本来可以做到的，”他不安地争辩着。车子又发动起来了，自信又回到了他的脸上。

　　“但你没有！现在我们跟丢了！”

　　奥比旺刚说完，一梭光弹便如雨点般喷向他们，周围的爆炸使他们前后晃动。

　　两人抬头一看，发现刺客正飞驰而去。

　　“我们没有跟丢，”阿纳金笑了。他直起车子向上开去，突然的冲力把他们猛地甩回车座。他们穿过烟火和尸体，车上挂着几处火苗。奥比旺拍打着控制板上的火苗。

　　他们重新把刺客追人了交通主道，在扑面而来的车辆中急速转弯躲闪。前面两幢大楼之间，刺客快速左转，阿纳金也迅速作出反应，右转直上。

　　“你往哪儿开？”奥比旺迷惑不解地问。

　　“这是一条近路，我想。”

　　“‘我想’是什么意思？什么样的近路？他走的是相反的方向！你跟丢了！”

　　“师父，如果我们这样跟踪他，这家伙迟早会被油炸了，”阿纳金试着解释。

　　“我自己很想知道这家伙是谁，为谁工作。”

　　“啊，”奥比旺的话里带着嘲讽，“所以你就朝错误的方向跟踪。”

　　阿纳金把车子朝上转了一圈，最后在离地面五十层高的地方盘旋着。

　　“瞧，你把他跟丢了，”奥比旺说。

　　“我很抱歉，师父，”阿纳金回答，口气还是那么没有诚意，好像他说这些只是为了让奥比旺别再指责他。绝地武士严厉地看着他，正要继续指责时，他注意到阿纳金好像全神贯注地在轻声数数。

　　“我要出去一会儿，”准绝地武士说。让奥比旺非常吃惊的是，阿纳金站起来，走出了飞车。

　　奥比旺靠到车边，朝下面看。他看见阿纳金往下坠去，大约坠下去五层楼高，最后落在下面一辆飞驰的熟悉的飞车车顶。

　　“我讨厌他那样做，”奥比旺不可思议地自言自语，摇摇头。

　　扎姆·威塞尔驶近大楼，沿着交通主道的车流边飞行。她不知道那个探测机器人是否完成了使命，但是此时此刻，她感觉非常好，她成功地摆脱了两个绝地武士。

　　突然，她的飞车剧烈摇动起来。开始她以为车子被喷射枪射中了，但是当她检查车子受到多大损害的时候，意识到发生了什么——阿纳金已经进了她的飞车。

　　扎姆重新抓住节流杆，使劲一拉，车子急速向前冲去。突然加速的力量把阿纳金甩到了车尾，差点儿把他摔到地上。但是阿纳金顽强地抓住车子，甚至让扎姆失望的是，他开始爬向车座。

　　扎姆轻蔑地笑笑，踩住刹车，阿纳金滑过了她的视线。

　　但是顽强的年轻的绝地武士抓住了飞车前面的一个叉架。

　　扎姆加速飞行，她取出喷射手枪，朝着阿纳金的方向发射出一排光弹。但是角度不对，她无法瞄准。而无论扎姆怎么努力，那人就是无法摆脱，他还是重新爬回了车顶。扎姆一失去注意力，她的克罗戴特原形就开始出现，但是她很快就恢复了。

　　刺客咒骂着，猛冲进车流，试图琢磨出某种方法来摆脱这个缠人的绝地武士。

　　她又开始了一系列闪避操作，想把车子开进更加拥挤的车流中，让恶心的尾气来熏走车顶上的傻瓜。这种想法让她兴奋不已。

　　就在她差不多决定这样做的时候，忽然，一道发光的蓝色光剑穿越她的飞车顶，并且直向她身边挥来。她抬头看见那个顽强的绝地武士正在切割车顶。

　　她急忙旋转车子，向他开了一枪，然后又一枪。最后，她松了一口气，有一枪击中了他的手，光剑落了下来。她不知道自己接住的是他的光剑还是他的手。

　　奥比旺终于看见了扎姆的飞车，阿纳金趴在上面，光剑脱了手。奥比旺摇摇头，朝街上俯冲下去，调好角度进行拦截。

　　阿纳金把手从洞中伸向车子内部，扎姆朝他举起喷射枪。他不是要抓她，只是摊开手停留在空中。扎姆还未开火，一种无形的力量便把枪从她的手置于了绝地武士的控制之中。“不！”刺客大叫着，惊奇地张大了嘴。她靠在座位上，腾出控制飞车的手，两手一齐使劲去争夺喷射枪。两人争夺着，飞车左右颠簸。枪飞了，谁也没击中，但是把扎姆的车底板打开一个洞，击断了工作中的一些控制管道。

　　飞车失去控制，倾斜着，扎姆绝望而徒劳地重新抓住控制板，他们俯冲着，旋转着，侧滑，翻滚。他们尖叫着，谁都不敢松手，螺旋一般冲向街道。

　　最后，终于在最后一秒，扎姆控制住了车子，最后一刻，即将到来的坠毁变成在考路斯坎星球腹部肮脏地带破烂的永久性混凝土上的滑行。

　　飞车颠簸着突然停下，阿纳金飞了起来，在街道上滑了很长一段。当他停下来时，看见刺客从车中跳下，跑向大街的另一边。于是他爬起来，紧紧跟上。

　　一脚踩下去的水声让他想起周围恶劣的现实环境。这是考路斯坎星球的下腹部地段，街道奇臭无比。他慢下来——刺客反正也不见了——好奇地看看四周，注意到许多低等生命，多数种类不属于人类。许多生物在街上来回乞讨。

　　他很快不去想这些了，提醒自己想起到这儿来的目的、帕德梅和她的安全。一想到纳布星球来的漂亮的参议员，年轻的绝地人立即沿着破烂的人行道全速奔跑起来。他看见刺客在一群无赖中移动。阿纳金跟在后面，推搡着，但是很难前行。

　　在最后一刻，他注意到戴着头盔的刺客消失在一扇门里。

　　阿纳金终于挤了过去，抬头看见建筑物上面闪烁的赌博标示。他毫不畏惧地冲向大门，却听见奥比旺的呼喊，他停了下来。

　　一辆熟悉的黄色飞车落在街边的停车位置。

　　“阿纳金！”奥比旺朝着年轻的绝地武士走来，手中赫然握着阿纳金掉落的光剑。

　　“她进了那家夜总会，师父！”

　　奥比旺拍拍他的手，试图安慰徒弟，没有听见阿纳金称呼刺客时改换的女性称谓。“要有耐心，”他说，“用神力，阿纳金。想一想。”

　　“对不起，师父。”

　　“她进去是为了躲藏，不是逃跑，”奥比旺推理道。

　　“是的，师父。”

　　奥比旺把他手中的光剑递给弟子。“下次不要把它丢了。”

　　“对不起，师父。”

　　阿纳金伸手去接光剑的时候，奥比旺一缩手，严厉的眼光盯着年轻的弟子。

　　“光剑是一个绝地武士最宝贵的财产。”

　　“知道了，师父。”阿纳金再次去接光剑，但是奥比旺再次把手缩回，眼睛一直不离开阿纳金。

　　“他必须随时随地把它带在身边。”

　　“我知道，师父，”阿纳金回答道，口气中流露出一点不耐烦。

　　“这把剑是你的生命。”

　　“你以前这样说过了。”

　　奥比旺再次伸出剑，收回了令人难堪的注视。阿纳金拿回武器，把它重新放回腰间。

　　“但是你并没有吸取教训，阿纳金，”绝地武士说着，转过身去。

　　“我会努力的，师父。”

　　他的声音里有种真诚，奥比旺清楚地感觉到了，还有一丝后悔。这让奥比旺想起阿纳金进入绝地武士行列的艰难情景。他当时已近十岁，太大了。奎刚大师未经允许，也没有得到绝地武士会的祝福就把他带进了绝地武士团。尤达大师在年轻的天行者阿纳金身上早已看出了潜在的危险。就纯粹的潜力而言，在此之前，他们从未碰见过与神力沟通更强烈的人。然而绝地武士团通常要求训练武士要越早训越好。

　　神力是一种非常有力的工具——不，不是工具，这就是问题所在。一个没有灵气的绝地武士可能把神力看做达到目的的手段，但是一个真正的绝地武士知道，神力是他们共同事业的伙伴，是通往真正的和谐和彻悟之道。

　　奎刚死于那个西思爵士之手后，绝地武士会对如何处理年轻的阿纳金进行了重新考虑，决定允许他继续训练，由奥比旺接着指导，以完成他对奎刚许下的诺言。

　　武士会曾经犹豫过，并且显然不乐意这样做。尤达几乎做了让步，好像这种选择不是他们乐意并渴望的，而是他们难以拒绝的一个办法。因为预言说阿纳金是被选定的那人，他将给神力带来平衡。

　　奥比旺也不完全理解其中的意义，他有点担忧了。他抬头看看阿纳金，后者正耐心地站在那儿，被他严厉斥责得制伏了。看到这个非常可爱、有点固执、非常鲁莽的年轻人这个样子，奥比旺还真觉得有点意思。

　　他掩盖自己的笑容，只是因为不想让阿纳金知道自己的鲁莽和丢失武器的过错这么快就得到了谅解。

　　奥比旺不得不用咳嗽来掩饰。毕竟是阿纳金从考路斯坎星球的一百层高的窗户里跳出来的啊。

　　绝地武士在前面领路走进夜总会。人和非人生物混在烟雾缭绕的房间里，喝着各种颜色的饮料，吞吐着各种奇异的烟管。许多衣服下面鼓鼓囊囊的，暗示着各种武器。两位绝地武士看着四周，觉得他们每一个都是潜在的威胁。

　　“为什么我觉得你总有一天会置我于死地？”奥比旺在喧闹中说。

　　“别那么说，师父，”阿纳金很认真地回答。他语气中的关切让奥比旺吃惊。

　　“你是最像我父亲的人。我爱您，我不想给您带来任何伤害。”

　　“那你为什么不听我的话？”

　　“我会的，”阿纳金的回答很急切。“我会好好表现的，我答应你。”

　　奥比旺点点头，向四周看去。“你看见她了吗？”

　　“我想是她。”

　　“那更得小心点，”奥比旺哼了一声。

　　“我想她是个变形体，”阿纳金补充道。

　　奥比旺朝前面的人群努努嘴。“去找到她。”他则往相反的方向走去。

　　“你去哪儿，师父？”

　　“去喝一杯，”回答很简短。

　　阿纳金不解地眨眨眼，看着他的师父走向吧台。他刚想跟在后面问个究竟，但是想起刚刚受到的斥责和要好好表现、要服从命令的诺言，于是他转过身，在人群中一通乱转。大家盯着他，大多数目光含着明显的怀疑，有的甚至露出公开的敌意，阿纳金尽力保持镇定。

　　在吧台那边，奥比旺用眼角的余光观察了一会儿他的弟子。他招手示意招待，一只玻璃杯放在了面前，琥珀色的液体倒进杯子。

　　“要不要死亡大麻烟卷？”旁边有声音咕哝。

　　奥比旺甚至没有扭头正视。那家伙披着一头蓬乱的黑发，两只触角从中婉蜒伸出，就像牛头上卷曲的角。

　　“没有谁的死亡大麻烟卷能比艾伦·斯利兹巴嘎诺的更好，”他带着极其邪恶的笑容补充道。

　　“你不会卖给我死亡大麻烟卷的，”绝地武士冷冷地说，轻轻地摆动着手指，把神力渗入到声音里。

　　“我不会卖给你死亡大麻烟卷的，”艾伦·斯利兹巴嘎诺顺从地重复道。

　　绝地武士再次摆动手指。“你想回家，重新思考你的生活。”

　　“我想回家，重新思考我的生活，”艾伦不假思索地回答，转身走开了。

　　奥比旺一口气喝完杯中的饮料，招手示意招待倒满杯子。

　　不远处，阿纳金在人群中继续搜索。他觉得有点不对劲，当然了，在这种肮脏的地方能有什么好事呢？但是，有种感觉在提醒他，一种即使在这种地方也难以预料的邪恶在增长。

　　他并没有看见从窗帘后面伸出的一支喷射手枪，它举起来瞄向显然毫无防备的奥比旺。

　　但是他感觉到了。

　　阿纳金和奥比旺同时转身。阿纳金看见他师父光剑一闪，从容不迫地做了一个漂亮优雅的转身。在阿纳金看来，他的动作似乎很慢。事实上，奥比旺的速度极快，准确度极高，他的蓝色光剑在空中划了一个简短的圈，然后又划一个，一下子劈向他的敌人。这次他看清了刺客是个女的，因为她取下了头盔。刺客痛苦地尖叫一声，她那还握着喷射手枪的胳膊掉到了地上，肘部以下被切断了。

　　房间里大乱起来。阿纳金跑到奥比旺的身边，酒吧里的顾客紧张不安地在他们周围乱窜。

　　“大家安静，”阿纳金大喊道，在空中拍着手，把神力渗入他的声音中。“这是执行公务。继续喝酒吧。”

　　渐渐地，酒吧恢复了刚才的氛围，人们又开始谈话聊天。奥比旺示意阿纳金帮他抬起刺客，走到街上。

　　他们轻轻地把她放到地上。奥比旺刚要给她处理伤口，她苏醒了。

　　她凶狠地嚎叫着，痛苦地抽搐着，充满敌意地盯着两个绝地武士。

　　“你知道你要杀的人是谁吗？”奥比旺问她。

　　“来自纳布星球的参议员，”扎姆·威塞尔若无其事地回答，好像与自己无关。

　　“谁雇佣的你？”

　　回答只是一个瞪眼。“那不过是一件工作。”

　　“快告诉我们！”阿纳金呵斥道，气势汹汹地走过来。

　　强横的刺客依然没有退缩。“参议员很快就会死的，这事不会因为我的缘故而停止。他们出的价很高，刺客们排着队等这个差事。下一个刺客不会犯我同样的错误。”

　　虽然强硬，她说完还是呻吟了起来。

　　“她的伤口需要治疗。”奥比旺很担忧地对阿纳金解释。但是就算年轻的武士关心她，他也没有表露出来。相反，他带着愤怒的表情通过来。

　　“谁雇佣了你？”他再次问道，声音中加入神力，这种力量让奥比旺吃惊，他不仅仅是出于谨慎或对当前使命的责任心。“告诉我们，告诉我们，快说！”

　　刺客继续盯着他，但是她的嘴唇在颤动，她开始回答。“他是赏金猎头，名叫——”

　　他们听见了从上面发来的噗的一声，刺客扭曲着身体，张大嘴，断了气，她的人形也恢复到她本来的克罗戴特原形，丑陋无比。

　　阿纳金和奥比旺艰难地把视线从这一幕移开，抬头看见一个身穿盔甲、背着火箭的人随着一声轰响直升人考路斯坎星球的夜色中，消失在空中。

　　奥比旺回头看看死尸，从她的脖子上取下一样东西，举起来让阿纳金看。

　　“毒镖！”

　　阿纳金叹了口气，转过目光。他们挫败了这次阴谋，并且杀死了刺客。

　　但是他很清楚，艾米达拉参议员——帕德梅——仍然处于极度危险之中。