第四部 路的尽头 第一章

奥古斯姬整晚面对着6根火柴棒。那堵墙原来是一道心理屏障,并不真实。这点她早明白了。埃德蒙的名言:“不同的思考模式!”她的儿子发现某些东西是千真万确的,而他运用智慧把它藏起来了。

她忆起埃德蒙儿童时期的那些洞穴。或许是我们摧毁了他所有的洞穴,他才跑到一个外人无从进入,完全不受干扰的地方……仿佛一处内心世界,正好对外反映出他的平静……和他的隐世遁迹。

奥古斯妲动一动僵麻的身躯,年轻时代的回忆片段突然浮现。一个冬夜,她还只是个小女孩,而她得知在零底下还有数不尽的数字……3、2、1、0、-1、-2、-3……反过来的数目字!好像数字是容易翻转的手套。因此。零既不是一切的结尾也不是开始。另外一面存在着另一个无限的世界。就如同我们爆破零之墙。那时候她大概只有七八岁吧!她的大发现让她不知所措,害她整夜无法阖眼。反过来的数字……那是另一度空间的入口,第三度空间。立体!

“上帝啊!”

她的手因为情绪太过激动而发抖,她哭了,但是她有力气拿起火柴棒。摆下3根形成一个三角形,然后在各个顶点摆下一根火柴棒,再慢慢将这3只火柴棒往上推,共同连接形成一个在上面的顶点。是个金字塔,也是4个等边三角形。

这里就是世界的东方边缘。怪异!没有一丁点的自然之处,没有泥土地。与103683号的想像差十万八千里,世界尽头一片漆黑,它没有到过比这里更黑暗的地方!坚硬、光滑、微热而且有矿物油的味道。没有垂直的海面,只有威力惊人的气流。

它们在此驻足良久,试图了解是怎么一回事。

偶尔,会有微微的震动。其强度成几何级数增加。接着地表摇晃,一阵狂风扬起她们的触角,地狱般的吼声敲击胫节鼓膜,仿佛暴风雨将至,但是费尔蒙才刚释出,一切却又立刻停止,只留下空中飘落的螺旋状灰尘。

许多收割蚁探险队曾想穿越边界,但是守护者严密监控着。这些声响、狂风及震动全都是他们弄出来的——世界尽头的守护者毫不留情地攻击胆敢跨入黑暗地狱的人。

“你们见过守护者吗?”

褐蚁接收到回音前,又是一阵噪音,然后再度回归平静。6个收割蚁中的一个肯定地说,还没有蚂蚁曾踏上“受诅咒的土地”而能活着回来,守护者把它们都压碎了。

守护者……应该就是它们进攻拉舒拉岗,并杀死了327号它们的探险队。但是它们为什么离开世界尽头跑到西方去呢?它们想征服全世界?

关于这点,收割蚁知道的并不比褐蚁多。它们至少能描绘一下守护者的外貌吧?它们只知道,太靠近一定会被压死。没有谁说得出它们属于何种生物——巨大的昆虫?鸟类?植物?收割蚁只知道它们的行动快速且非常厉害。远远超过它们,无法拿任何已知的东西加以比拟……

突然,4000号出乎意料地采取行动。它离开大家,纵身往禁地冒险。死就死吧!它想要一鼓作气穿越世界的尽头。其他蚂蚁看着它,无法置信。它缓缓向前,敏锐的脚尖侦测任何微小的震动,任何宣示死亡阴影的气味。现在,50颅、100颅、200颅、400颅、600颅,已经跨越了800颅之远。没事。安然无恙!对面兴起一阵欢声雷动。

从4000号现在的位置可以看见白色长条状的东西断断续续地急驰,忽左忽右。黑暗地域里万籁俱寂,没有昆虫,没有植物。地面是如此漆黑……这不是真实的土地。它察觉在遥远的前方有植物的存在。世界的尽头后面,还有另一个世界存在?它向留在边界的同伴抛出一些费尔蒙,告诉它们这些事,但相距太远,交谈不易。它转弯准备折回,说时迟那时快,地震以及巨响再次启动。守护者回来了!它全力奔跑想回到同伴身边。

那一瞬间,这群蚂蚁在震天巨响的嗡嗡声中,瞥见一个硕大无朋的物体从天而降。它们个个目瞪口呆。守护者来了,散发出矿物油的气味。而4000号消失了踪影。

蚂蚁们朝边界靠近,明白了一切。4000号被压得如此扁,以至于身体只剩下1/10的厚度,好像镶嵌在黑色地表里!贝洛岗的老战士什么也没留下。姬蜂幼蛆的酷刑也同时宣告终结。不过还可以看见一只姬蜂幼蛆刺穿背脊,在压平的身躯上看来只是个小白点。

原来世界尽头的守护者是这样攻击的。先是一阵噪音,而狂风紧接而来,然后一切就被摧毁、消失、压碎。103683号仍想尝试飞越界线。它想起萨泰码头,一样的难题,如果上面过不去,必须从底下着手。把这块黑暗地域视为一条河,过河的最好方法就是在河底挖隧道。它与其他6只收割蚁分享它的看法,立刻获得热烈的回应。这是如此浅显的道理,它们心想怎么自己早设想到!每只蚂蚁张大嘴开始挖掘。

杰森·布拉杰和罗森菲教授素来不是马鞭草茶的爱用者,不过正逐渐喜欢上它。

奥古斯妲钜细无遗地详细叙述。同时对他们说明继她之后,他二人是这栋房子的指定继承人。很可能每个人有一天都心血来潮地想到下面探险,就像她现在这样跃跃欲试,因此地希望能集合所有的力量,以便一击就能获致最大的成果。

当奥古斯妲提供了所有行前必须的资讯后,3个人几乎不再开口。他们不需要借用语言就有互相了解对方的心意。一个眼神,一个微笑……他们3人中的任何1人从来不曾感受过如此即时的心灵相爱,他们的遗传程式设定彼此契合,融为一体。太神奇了。奥古斯妲是年纪非常大的老妇人,然而另外两人觉得她美得超乎寻常,

他们3人聊起埃德蒙,完全没有任何私下的念头。他们对死者的爱让彼此惊奇,杰森·布拉杰不谈他的家庭,丹尼尔·罗森菲不提他的研究,奥古斯妲也不说她的病痛。

他们决定当晚便行动。他们知道这是唯一必须做的事,在这里,而且是现在。