“你看到魏理斯了吗？”当佛博士接到船长的召唤而赶着去见他时，米海洛维奇兴奋地问道，“他是一个落魄的人。”

“他在回程途中会恢复的。”佛博士怒骂道，他此刻根本没有时间处理这种琐事，“我正急着要弄明白到底发生了什么事。”

当佛博士进入船长座舱时，史密斯船长仍然坐着，几乎是目瞪口呆。如果这是一个会影响到宇宙号的紧急事件，他应该已经像一阵龙卷风般地指挥过每个人的工作了。但是此刻他却完全无能为力，只能等待来自地球的下一步指示。

拉普拉斯船长是老朋友了，他怎么会卷入这个麻烦里呢？实在想不出任何造成他遭遇这种困境的原因，是意外､导航失误或装备失效？就史密斯船长所能想到的这些解释，宇宙号也没有任何办法可以协助他脱离困境。监控中心只能不断地绕圈子，面对这个看起来和其他太空中常见的紧急事件一样的情况，除了传达安慰及录下最后的讯息之外，他们什么忙也帮不上。当船长告知佛博士这个消息时，并没有提出自己心中的怀疑及问题。

“发生了一个意外，”他说，“我们已经收取了立刻返回地球的指示，以便参与一项营救任务。”

“任务意外？”

“是我们的姊妹船银河号。它正在探测木星的卫星，却在着陆时发生事故。”

他看到佛博士满脸的讶异与不相信。

“是的，我知道那是不可能的。但是目前的状况就是如此。它搁浅了，在欧罗巴上。”

“欧罗巴！”

“我想是的。它已损坏了，但幸好无人伤亡，我们仍在等待细节。”

“是什么时候发生的？”

“十二小时以前。它与格尼米德的联络发生了延误。”

“但是我们能做什么呢？我们在太阳系的另外一边。我们必须先回到月球轨道去补给燃料，然后由最快的轨道去木星，至少需要……噢，好几个月！”

佛博士心想，在里奥诺夫号时代，可能需要好几年……

“我知道，但是没有其他太空船能帮得上忙。”

“航行在格尼米德等卫星之间的载具帮不上忙吗？”

“那些都只能执行轨道上的任务。”

“它们曾在卡里斯多着陆。”

“那是不怎么消耗能量的任务。噢，它们只能在没有什么载重的情况下勉强到达欧罗巴，当然，这也不是不可能，他们正在作深入的考量。”

佛博士并没有注意听船长的回答，他仍在试图理解这个惊人的新闻。半个世纪来，这是第一次(也是有史以来第二次)有太空船登陆在这个禁区上！忽然间他产生了一种不样的想法。

“你认不认为，”他问，“是欧罗巴上的生物(或任何东西)造成这次意外的呢？”

“我也正在怀疑，”船长愤怒地说，“但是我们曾经探测那里好多年了，一直都没有任何发现。”

“更进一步来说，如果我们企图去营救，将会发生什么事呢？”

“我一开始就想到这个问题了。但所有这些都是冒险，我们必须等，直到我们有更多资讯为止。同时，我叫你来的真正原因是我刚刚收到银河号小组的讯息，我觉得很不可思议……”

他迟疑地将电脑报表推到佛博士面前。

佛博士在研读这些报表之前，就有预感他可能会看到什么。

“是我的孙子。”他垂头丧气地说。

他在心里告诉自己，他是唯一能继承我衣钵的人。