形势发生了出人意料的变化！我们再也不在这里搁浅了。其后果又将如何呢？……在差不多39度子午线和89度纬线的交点上，我们曾经动弹不得。现在水流又将我们带往南极方向……所以，刚开始时大家感到无比快乐，紧接着来的便是对吉凶未卜的恐惧心情——而且，是怎样的吉凶未卜啊！……

恐怕只有德克·彼得斯想到又继续上路而大喜过望。他执意要在这条路上寻到他可怜的皮姆的踪迹！……可是，他其他的伙伴们头脑里闪过的念头又是多么不同啊！

确实，兰·盖伊船长对于搭救他的同胞已不抱任何希望了。威廉·盖伊及其五名水手离开扎拉尔岛不到八个月，这一点确切无疑……可是，他们到哪里避难去了呢？……三十五天中，我们走过了将近四百海里的路程，没有发现任何迹象。我的同胞莫利曾经大胆假设，说极地大陆宽约一千里。纵令他们到了极地大陆，我们又该选择哪一部分作为我们搜寻的范围呢？……如果这地轴尽头沐浴在海洋之中，一层冰甲即将把这深渊覆盖，“珍妮”号的幸存者现在不是也已为深渊所吞没了么？……

既然失去了一切希望，兰·盖伊船长义不容辞的责任就是带领全体人员返回北方，趁季节还允许的时候穿过南极圈。而现在我们却被带往南方……

在我上面谈过的初步反应之后，一想到水流将冰山连带往这个方向，恐怖的情绪又迅速占了优势。

而且，请大家注意如下的事实：虽然我们不再搁浅，但我们仍然必须忍受漫长的冬季，与在奥克内群岛、新乔治岛和桑德韦奇地群岛之间从事捕猎的捕鲸船相遇的机会，也必然要错过了。

这次撞击使我们的冰山又浮动起来。可是相撞的时候，很多物品都被抛进了大海：“哈勒布雷纳”号的石炮、锚、锚练、一部分桅具及桅桁圆材。船上所载物资，多亏前一天采取了预防措施库存起来，经过清点，几乎可以说损失无几。这次相撞，如果将我们的储存物资全部毁掉，我们的境况该是多么不堪设想啊！……

上午进行了测定方位，兰·盖伊船长得出结论说，我们的冰山正向东南方顺流而下。看来水流方向没有任何变化。移动的其他巨大冰块从未间断沿这个方向前进，撞了我们东侧山腰的正是其中的一块。现在，这两座冰山成一片，成了一座冰山，以每小时两海里的速度移动着。

耐人寻味的是水流方向一直不变。从大浮冰开始，它一直将自由流动的海水引向南极方向。按照莫利的见解，存在着一个广阔的南极大陆。如果确实如此，那么这水流就是环绕大陆而行。

或者，一条宽阔的海峡将大陆一分为二，给如此大量的流水和飘流在水面上的大块浮冰提供了一条通道。是不是这样呢？……

我认为对这一点，我们很快就会有定论。照现在每小时两海里的速度前进，估计三十小时就足以抵达地球子午线相会合的轴点了。

至于水流是否正从南极经过，还是那里恰好有一块陆地我们可以登上去，这就是另一个问题了。

当我与水手长谈及此事的时候，他回答我说：

“那有什么办法呢，杰奥林先生？如果水流经过南极，我们也就经过南极；如果水流不经过南极，我们也就不能经过南极！……

我们已经身不由主，不能想上哪儿就上哪儿了……一个大冰块不是一艘船，既没有帆也没有舵，水流把它带到哪里就算哪里！”

“这我同意，赫利格利，所以我有一个主意，叫两三个人上到小艇上……”

“你总是那个主意！……你就是抓住小艇不放！……”

“当然。如果在什么地方果然有一块陆地，‘珍妮’号上的人不是很可能……”

“在这里靠岸吗，是不是？杰奥林先生……这里距扎拉尔岛有四百海里啊！……”

“那可不一定，水手长！……”

“算了吧！请你允许我说句不客气的话：如果陆地会出现，那也要等它出现了，你这些推理才有用。我们的船长会考虑怎合适，而且不要忘了时间紧迫。我们不能在这一海域滞留过久，总而言之，这个冰山既不会把我们带往福克兰群岛方向，也不可能带往克尔格伦群岛方向。这没关系，只要我们搭上另一座冰山能出去，不就行了么？最要紧的，是要在冬季尚未将极圈变成不可逾越的天堑之前，跨过极圈！”

我应该承认，赫利格利说的这番话，真可谓极有见地。

按照兰·盖伊船长的命令，在大副监督之下，进行过冬准备工作。这过程中，我数次有机会攀上冰山顶峰。我坐在冰山最高点上，望远镜不离眼睛，不停地巡视春天际。不时有漂浮的冰山经过，将环形地平线遮断。有时它又被几片云雾遮掩，变得模糊不清。

我占据的位置高出海平面一百五十法尺，我估计视野范围可达十二海里以上。在辽阔的天幕上，直到现在为止，没有任何遥远物体的轮廓勾画出来。

兰·盖伊船长有两次也登上这个高峰来测量日高。

一月三十日这一天，方位测定结果数字如下：

经度：西经67度19分。

纬度：南纬89度21分。

从这个测定的数据中，可以得出两个结论：

第一，自从我们上一次测定经度位置以来，水流使我们向东南方向移动将近24度。

第二，冰山现在距离南极只有四十海里左右。

这天白天，大部分货物被运进一片宽大的凹地内。这个地方是水手长在东坡上发现的，即使再发生新的碰撞，箱子及大桶也会安全无恙。炊事炉灶，水手们帮助恩迪科特将它安置在两大块冰之间，以使炉灶牢靠稳妥。又在附近堆了好几吨煤炭。

各种工作顺利进行，没有人指责挑剔，也没有人嘟嘟哝哝。看得出来，船员们故意保持沉默。他们之所以服从兰·盖伊船长和大副的指挥，是因为命令他们干的活，没有一项是不需要立即着手干的。然而随着时间的流逝，灰心丧气的情绪不是又会控制他们么？……现在对他们上司的权威还没有提出争议，但是过几天难道就不会提出争议么？……对水手长可以放心，这是不言而喻的。还有哈迪师傅；如果不算马尔丁·霍特的话，可能还有两三个老船员……。至于其他人，尤其是在福克兰群岛招募的人，他们看到这损失惨重的远征无尽无休，难道能够克制住强占小艇私自逃跑的欲望么？……

在我看来，只要我们的冰山在漂移，就无需担心出现这种可能，因为小艇的速度不会超过冰山。但是，如果冰山再次搁浅，如果冰山碰到了大陆或岛屿的海岸，这些无耻之徒，为了逃避可怕的过冬生活，什么事干不出来呢？……

这正是午饭时我们交谈的话题。兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特都同意这个见解，即只要漂浮的巨大冰块继续移动，渔猎手及其伙伴是不会进行任何尝试的。当然，最好还是时刻不要放松警戒。赫恩实在使人放心不下，而且有根有据，一定要每时每刻密切注视他。

下午，船员休息时间，我与德克·彼得斯又进行了一次谈话。

我又来到冰山之巅，坐在我的老地方。兰·盖伊船长和大副到冰山底层浮力线上测定水准点去了。二十四小时内，要测定两次水准点，目的在于确定吃水深度是升高还是降低。也就是说，要确定是否重心升高有引起再次翻个的危险。

坐了半个小时的光景，我远远望见混血儿快步爬上冰坡。

他也是来观察地平线，直到最遥远的地方，希望能辨认出一块陆地么？……或者——看来这点可能性更大——他想将关于营救阿瑟·皮姆的一个设想告诉我？

自从冰山重新移动以来，我们相互只交谈过三四个字。

混血儿来到我的身边，停住脚步，向四周大海环视一遭，寻找我也在寻找的东西。当然，这个我还一点都不曾找到的东西，他也没有找到……

两三分钟过去了，他依然没有和我说话。他心事重重，我怀疑他是否看见了我……

最后，他倚在一块冰上。我以为他又要跟我谈他的老话题了。并非如此。

“杰奥林先生，”他对我说道，“你还记得吗……在‘哈勒布雷纳’号上你的舱室里……我将那件事告诉了你……‘逆戟鲸’号事件……”

我怎么会不记得呢！……那令人心惊胆战的一幕，他是主要演员。他给我讲述的一切，一字一句都不曾从我记忆中消失。

“我对你说过，”他继续说下去，“帕克并不叫帕克……他叫内德·霍特……是马尔丁·霍特的哥哥……”

“我知道，德克·彼得斯，”我答道，“可是为什么又重提这个令人心酸的题目呢？……”

“为什么吗，杰奥林先生？……可不是……你从来没有跟任何人透露过一点点吗？……”

“没跟任何人谈过呀！”我斩钉截铁地说，“我怎么会那样不加考虑，冒冒失失，泄露你的秘密呢？……这个秘密永远不应该从我们嘴里说出去……这个秘密在你我之间已经死亡……”

“已经死亡……是的……死亡！”混血儿喃喃自语着，“那……可是……请你明白我的意思……似乎……船员中间……有人知道……有人大概知道了什么……”

顿时我想起水手长曾经告诉我，有一次赫恩正在与马尔丁·霍特谈话，被他撞上了。谈话中，赫恩极力鼓动马尔了·霍特去问混血儿，他的哥哥在“逆戟鲸”号上到底是在什么情况下死去的。我把这两件事联系起来。难道这个秘密有一部分已经透露出去了，或者只是德克·彼得斯想当然这样担惊受怕呢？……

“你说说清楚。”我说。

“请你明白我的意思，杰奥林先生……我不知道该怎么说好……是的……昨天……从昨天起我一直在想这件事……昨天，马尔丁·霍特把我拉到一边……离开别人老远……跟我说，他要和我谈谈……”

…逆戟鲸’号的事？……”

“对，‘逆戟鲸’号的事……和他哥哥内德·霍特的事！……这是第一次……他在我面前说出这个名字……那个人的名字……可是……我们一起航行已经快三个月了……”

混血儿的声调大变，我几乎听不清了。

“请你明白我的意思……”他接着说道，“我似乎觉得，马尔丁·霍特思想中……不！……我绝对不会搞错……似乎有怀疑……”

“说下去呀，德克·彼得斯！……”我高声叫喊起来，“马尔丁·霍特问你什么？”

我清楚地意识到，马尔丁·霍特的这个问题，是赫恩提示给他的。然而，我考虑到，对渔猎手这种令人不安而又无法解释的介人，混血儿还是一无所知为好。我决心一点也不向他透露。

“他问我什么吗，杰奥林先生？……”他回答道，“他问我……是否记得‘逆戟鲸’号上的内德·霍特……他是死于与暴乱者的搏斗之中，还是在船只失事时遇难……与巴纳德船长一起被抛弃在海上的人当中有没有他……最后……我是否能告诉他，他哥哥是怎样死的……啊！怎样……怎样……”

混血儿怀着极大的厌恶道出这些字眼，表现出他对自己的深恶痛绝！

“那你怎么回答马尔丁·霍特的呢，德克·彼得斯？……”

“什么都没说……什么都没说！”

“你应该肯定内德·霍特在双桅横帆船失事时遇难了……”

“我说不出口……请你理解我……我说不出口……这两兄弟长得那么相象！……见到马尔丁·霍特……我仿佛见到了内德·霍特！……我很害怕……我逃掉了……”

混血儿猛然动了一下，挺起身躯。我则两手捧住头，开始沉思起来……马尔丁·霍特关于他哥哥这些姗姗来迟的诘问，我毫不怀疑是赫恩唆使他提出的……既然我从未向任何人提到过一个字，那么，在福克兰群岛的时候，渔猎手就掌握了德克·彼得斯的隐私吗？……

归根结底，赫恩鼓动马尔丁·霍特盘问混血儿，其目的何在？…其真正意图如何？……他只是为了解解对德克·彼得斯的心头之恨么？因为德克·彼得斯在福克兰水手中，是唯一的始终站在兰·盖伊船长一边的，而且他阻止了赫恩的同伙及赫恩本人夺取小艇……他挑动马尔丁·霍特，是否指望将帆篷师傅分裂出去，拉他成为他自己的同谋？……事实上，驾着小艇穿越这一海域的时候，他不是需要马尔丁·霍特吗？马尔丁·霍特是“哈勒布雷纳”号最优秀的水手之一；在赫恩及其同伙，如果仅仅他们几个人，可能就要搁浅的地方，马尔丁·霍特则会驾驶成功……

你们看，我的头脑就这样陷入了一系列的假设之中。情况本来已经够复杂的了，现在却又偏偏节外生枝。

我又抬起头来，德克·彼得斯已不在我身旁了。他说了要说的话，同时也肯定了我并没有泄露他的秘密，然后就溜掉了，我竟然没有发觉。时候不早了，我往天际最后望了一眼，便走下冰山。我心中万感交集，和每天一样，焦急地等待着第二天的到来。

夜晚来临，仍采取平时的安全措施，任何人不准呆在营房外——混血儿除外，他仍留下看守小艇。

我精神上、体力上都疲惫不堪，倒头便睡。大副在外面警戒的时候，我睡在兰·盖伊船长旁边。等到兰·盖伊船长去接替大副，我就睡在大副旁边。

第二天，一月三十一日，大清早，我推开帐篷的帆布……

多么令人沮丧！

漫天大雾——而且不是那种初升太阳的光辉就可以驱散的薄雾，不是在气流影响下便会消散的薄雾……不！这是一种颜色发黄、散发出霉味的浓雾，似乎这南极的一月成了北半球的雾月。加之，我们测出气温显著下降，这可能是南极冬季来临的前兆。从雾样的天空中渗出浓重的水汽泡泡，我们的冰山之巅消失在汽泡之中。这种浓雾不会分解为降雨，而是一种粘在地平线上的棉花……

“要命的意外，”水手长对我说道，“如果我们经过的海面有陆地出现，可能会看不见的！”

“我们漂流的情况如何？……”我问道。

“比昨天更快了，杰奥林先生。船长让人探测了一下，他估计速度不会低于三四海里。”

“那么，从这里可得出什么结论呢，赫利格利？……”

“我得到的结论是：既然水流得到了这么大的力量，我们大概是漂到海面变得狭窄的地方来了……如果再过十海里或十五海里，在我们的左舷或右舷出现陆地，我是不会感到意外的……”

“这大概是将南极大陆一分为二的宽阔海峡吧？……”

“是的……至少我们船长是持这种见解的。”

“既然有这个见解，赫利格利，他不打算尝试一下，在这海峡的此岸或彼岸靠岸么？”

“怎么靠呢？……”

“用小艇……”

“这漫天大雾中拿小艇去冒险！”水手长失声大叫起来，叉起双臂，“你想想看，杰奥林先生！……我们能抛锚等它么？……不能，是不是？所以，最大的可能就是再也见不着小艇了！……啊！……若是‘哈勒布雷纳’号还在，该多好啊！……”

唉！我们的“哈勒布雷纳”号是不会失而复得了！……

在这半浓缩的水汽中上山，十分艰难。我不顾一切，登上冰山顶端。谁知道，也许在放晴的瞬间，我会隐约望见东方或西方有陆地吧？……

无法穿过的灰色外罩覆盖着这一海域。我站在山顶，目光极力想穿透这外罩，但是无济于事。

我站在那里，东北风拂面。风有加大的趋势，可能会撕破浓雾吧……

然而，自由流动的海面上，强劲的海风推动着新的雾气积累起来。在气流和水流的双重作用下，我们漂流的速度越来越大，我感到似乎冰山在颤抖……

这时我突然进入幻觉的王国——这奇异的幻觉也一定曾使阿瑟·皮姆头脑混乱……我仿佛觉得自己正在与这个不可思议的人物融为一体！……他曾经见到的景色，我觉得自己也终于见到了！……这无法撕裂的浓雾，在他狂人的眼里，不就是张在天际的雾幕么！……我寻找着从东方到西方点缀着天空的光彩夺目的光束！……我寻找着光束顶端不可思议的红色光焰！……我寻找着闪闪发光的空间和闪闪发光的水面，大洋深处放射出的光芒将海水照亮！……我寻找着无边无际的瀑布，从直插云端的巨大高墙顶上静静地腾空飞流而下！……我寻找着宽阔的缝隙；缝隙后面，强大的气流下，晃动着飘浮无定、模糊不清的一片混沌景象！……我寻找着雪白的巨人，南极的巨人！……

308丫”

最后，理智又占了上风。想入非非，视觉错乱和神经错乱逐渐消失，我下山回到营房。

整整一天就在这样的情况中度过。雾障没有在我们眼前张开一次。冰山从前一天起，已经移动了四十海里左右。如果它已经越过了地轴的顶点，我们大概也永远不会知晓的了！