齐国僖公的生辰当日，举办的“煮食至尊”大赛最后却以这样的惨剧收场，后来当然成了全国人沸沸扬扬谈论的话题。

而这个事件，在事后几日并没有平息下来，相反的更是暗潮汹涌，有着一股山雨欲来风满楼的气氛。

据说，僖公将整个灾难事件迁怒归咎在纪国的身上，因为那带头闹事的公西曲战是纪国来的厨师，虽然事后纪国极力撇清，说纪国根本没这一号人物，但是齐僖公却余怒未息，消息传出，齐国将要攻打纪国的传言便甚嚣尘上。

而公子小白在事变当场的镇定表现，也让国人对他大为赞赏，这一来却惹得世子诸儿颇不高兴，认为自己的锋芒全被抢走，为了制衡公子小白，便在国内广为收罗人才。

因为如此，夷羊九、易牙等人便正式成为姜诸儿的随从，依专长掌管不同的职位。

夷羊九被编入姜诸儿的私人卫队。

易牙理所当然，便成为世子府第的厨师。

开方编入巫筮的单位。

竖貂则在马队管理战马的健康。

几个人在那场意外过后，也没有闲着，在离开意外现场后，夷羊九便央求桑羊歜银留下来，指点他们运用元神的技巧。

那桑羊歜银当初和斐影子司来到齐国，便是要寻找像夷羊九等人的这类元神族类，听见他们这样的恳求，当然也就答应下来。

桑羊歜银对元神族类的了解，要比斐影子司深上许多，因此在指点夷羊九等人的能力方面，当然也要强上许多。

他的先祖桑羊无欢早年曾经亲炙时空奇人狄孟魂的超时代知识，后来又曾经和封神榜时代的奇才异能之士多所交往，元神一事，本就和这些奇人的能力有着密切的关连，加上桑羊无欢承袭了狄孟魂的科学理论，因此，当世对元神的研究了解，自然以桑羊家族中人最为出色。

但是俗话说得好：“人生不如意事十常八九”，那桑羊家族却不晓得在体质上面出了什么问题，数百年下来，家族中鲜少出现有元神能力的后代，纵使桑羊家人曾刻意与元神族人联姻、婚配，但是不晓得为什么，却始终很难得出现拥有元神能力的后代。

上天的安排，总是如此的巧妙。

最擅长元神研究的桑羊家人，却从来不曾拥有元神之能。

而世上许多拥有元神之人，却可能终其一生也不晓得自己有这等奇特的能力，更不用说将它善于利用了。

“我们桑羊家人少有元神的能力，那是千真万确的事，纵使我的先祖们曾机关算尽，但却总无法培养出一个元神族人，”某一个悠闲的午后，桑羊歜银这样淡淡地笑道：“想来，那便是老天爷制衡天下的巧妙用意，让我们懂得个中奥秘，却无法亲自体会。”

夷羊九皱了皱眉：“可是你却能看得见我们的元神，难道没有元神能力的人，也可以看得见元神吗？”

“桑羊家人观察元神的能力，是后天训练出来的，”桑羊歜银说道：“元神能力就像是未经雕琢的美玉一般，光是有好的良质美材，那是不够的，还要有出色的工匠在一旁帮忙琢磨，这才会有成为良质美玉的机会。”

在别院的空地上，桑羊歜银向夷羊九等人细细解释元神的起源。

他从数千年前的神话时空谈起，如何在当时的时空中充满了神力强大的众神，这些大神如何因为冲突，引发了著名的“涿鹿之战”。

在涿鹿之战后，许多大神虽然已经死去，但是他们的神力却有部分流传了下来，经过许多代的沿革变化，虽然神力不复当年那样的强大，但是却仍然有来自三山五岳，为数极多的奇人异士拥有特异的能力。

而这样的能力，又经过了多代的演变，形成了如今的“元神”。

“元神一事，看似虚妄，却是再自然不过的东西，”桑羊歜银笑道：“人活在世上，有自大庸俗者，便以为人是天下最高等的生物，以为天下万物，莫不因人而生，因人而灭，只要是和人的需求无关的，便是没有用的东西。这样的想法，当然是错的，人和天地万物一样，都只是世间的过客，一只蝼蚁，和人一样是有生命之物，人觉得蝼蚁下贱，说不定蝼蚁还觉得人太过复杂累赘呢！因此，人生在世的一事一物，一草一木，都和自然息息相关。元神一事，便是天地、万物、人畜和神力之间交互作用而成的精华之物。也因为如此，元神的个中至理，从自然的万物行为中便可窥知一二。”

“这点我们都听人说过，好像元神也有分金、木、水、火、土五行，彼此之间相生相克，”夷羊九笑道：“但是相生与相克之间，也没有绝对的，有时候还要看节气、时日，甚至处境，是吗？”

桑羊歜银赞许地点点头。

“没错，这便是元神一物最基本，却也最重要的至理。其实不只是元神，天地间的万物都可以用这五行的相生相克推演出来，明为阳，暗为阴，两仪可生四象，四象则生八卦，再套用上五行的生克之理，这世上就没有事是你看不透的了。而你们元神之族，最重要的便是知道自己的真正属性，也经由观察，得知对手的属性，如此一来，便可以知对手的弱点而攻之，知己方的破绽而守之。”

“那天您只凭言语便打败了梁丘子兵，靠的便是这样的道理吗？”竖貂问道：“否则他是那样凶残的人，怎么会听了你三两句话就吓成那样，束手就缚？”

“这世上的元神，还是有着极为厉害之辈，日后你们如果不幸与他们为敌，一定要戒慎小心，否则会轻易便送掉一条小命。但是像梁丘子兵的这种元神，看似凶残霸道非常，但是实际上却像是纸老虎一样，只要弱点被揪了出来，就无法再逞凶斗狠了。”

“他的弱点是什么呢？”夷羊九好奇地问道：“平日你对他说了个‘光’，他就吓了个屁滚尿流。”

“正如同我告诉他的，他的元神‘吞噬’属土，属于大地吞食万物的能量类型，为什么我说，你的元神能轻易打败他呢？因为木破土而出，克土，你的元神‘萝叶’属木，掌理天下植物，因此便是他最大的天敌。”

“原来如此，”夷羊九点点头，恍然大悟地说道：“但是那日‘萝叶’为什么又会发出那样强烈的黄色光芒呢？你拿出来的那件金黄色物事又是什么？”

“天地间所有的植物，最重要的能源便是阳光，草木生长在天地之中，最需要的是水与阳光，但是相较之下，有些植物可以经年不需吸水，但是却不能一日没有阳光，因此对于植物来说，阳光是最重要的能源。阳光经由奇异的转换，助长植物的生老病死，因此，存在于‘萝叶’之中的，便是这无处不在，却又神力非凡的阳光。而我这法宝只不过是个触媒，只能激发出您元神的潜能，真正将‘吞噬’溶化的，还是存在于‘萝叶’之中，那无远弗届，却又威力强大的阳光。那梁丘于兵早在许久之前，便知道这‘光’便是他的天敌，只因为这些年来他从来不曾遇过知晓他弱点的对手，便自满自得了起来……”

夷羊九笑道：“直到他晦气遇上了你。”

“不，”桑羊歜银大笑：“直到他晦气遇上了你。”

至于将斐影子司吞没的“幽冥”，桑羊歜银也有详细的解释。

“这个‘幽冥’，却和一般的元神有些不同，基本上，‘幽冥’并不完全是元神，因为它并不依附在任何人的身上，而是独立存在于天地间的一股神秘力量，至于这股力量的来源，似乎和一处神秘的所在‘幽冥之都’有着关联。这‘幽冥之都’，顾名思义管的便是阴间之事，但是却和我们一般人认定的鬼灵世界有所不同。据说，我的先祖无欢仍在世之日，便曾以活人的身份进入‘幽冥之都’，但是他却不曾对这段经历有过太多的描述。那日出现的‘幽冥’，依我之见，应该是那公西曲战的元神怨念过强，偶尔吸引而来的幽冥之都力量。因此，斐影子司的运气实在是不好，他一生经历过许多奇奇怪怪的艰险，想不到到头来，却命丧在这个莫名其妙的‘幽冥’上头。”

也许是胸怀超时代的知识，夷羊九总觉得桑羊歜银和斐影子司一样，对于人世间的情谊仿佛看得淡如云烟。

按理来说，他与斐影子司是这样久的朋友，如今斐影子司惨遭不测，却不见桑羊歜银有什么悲凄之情，甚至连谈及斐影子司遭遇不测的经过，也是语气平淡，仿佛说的是一则别人无关痛痒的故事。

也许这些奇人异士的内心世界，与常人是截然不同的吧？

在春日的阳光下，桑羊歜银若有所思的看着夷羊九、易牙、开方、竖貂等人的元神，也竭尽胸中所学，教导他们发挥元神能力的诀窍。

这个桑羊家族中人对元神的知识，要比斐影子司渊博上许多，比方说，斐影子司对竖貂的元神“万物”就并不是太了解，只知道这个元神除了带给竖貂与动物沟通的能力之外，还有役使木石金铁等无生物的奇异能力。

但是要怎么样导出这样的能力，斐影子司便一无所知了。

然而，桑羊歜银却对导出“万物”的能力颇有见解。

“你这‘万物’，并不是个自身拥有很大力量的元神，和夷羊九他们的元神相比，你自身蕴藏的能量并不强。但是这并不是说你的元神便比他们弱，相反的，如果发挥得当，你这‘万物’施展出来的能力比起别的元神来，不遑多让。”

竖貂笑道：“那倒好，省得我的元神不够勇猛，和这几个傻蛋打起架来吃了亏。不过，不是说它的能量不强吗？怎么又会比起他们来不遑多让呢？”

“你这元神‘万物’，拥有的最大能力便是‘转化’，能够将不同世界、不同种类的东西串连在一起。”

一旁聆听的夷羊九恍然说道：“这样说来，似乎有些道理。”

夷羊九笑道：“这家伙从小就和虫鱼鸟兽特别要好，简直像是听得懂它们说话似的。”

桑羊歜银若有所思地看着那女人型体，色作淡蓝的元神“万物”，点点头。

“这种和虫鱼鸟兽沟通的能力，只是‘万物’能力中最细微末节的部分，根本只是雕虫小技。若你能发挥它真正的能力，能够发挥‘转化’的异能，不用说是畜类鸟类了，连木石金铁一类的东西，都能为你所驱使。”

“这一点斐影前辈说过了，不过他也说不晓得这种能力的诀窍在哪里，”竖貂笑道：“所以有了也等于没有。”

桑羊歜银摇摇头。

“斐影不懂，但是我可没说我不懂啊！”他的眼神散发出神秘而深邃的光芒：“虽然我没能弄懂其中最深奥的精髓，但是要教你一些粗浅的入门方式，却是没有什么问题的。”

在众人好奇的注视下，桑羊歜银先教了竖貂启动“万物”的基本法门。

从石窟的绝学中，桑羊家族的聪明之士曾经领悟过一些自然界看不见力量的使用法门。

那石窟中的绝学本是狄孟魂留下的未来时代知识，论年代，是超越了东周时代近五千年的科技知识，虽然局限于环境和背景，这些桑羊家的后代只懂了这些未来知识的部分皮毛，但是却已经足以让他们成为东周时代最聪明先进的智士。

“天地之间，存在着许多我们看不见的力量，我们无法知悉，只是因为人们的愚昧，”桑羊歜银静静地说道：“而如果能善用这种力量的百中之一，你便等于是一个能力超凡入圣的神人。

煮沸热水时，水气会将壶盖掀开，这种力量称之为‘蒸气’，只要集中运用，可以移动千斤的巨物，让它风驰电掣都轻而易举。

吸铁石吸引金铁之力，更是无处不在，昔日黄帝公孙轩辕氏曾用之造出‘指南车’，在迷雾中指人方向，称之为‘磁力’，若是凝聚这种力量，就连移山倒海都在弹指之间。

还有平凡无奇的水，看似柔弱，但是聚为大浪便有惊天动地之能，即使是细流如病的弱水，只要时日一久，连坚石也可以滴穿。

水有水力，火有火力。

土之大力为地牛，一旦激发，世间没有什么东西可以挡得住它的摧残。

金者，为世上最坚硬不可破之物，却又可以锻造冶练，金之力，也是世间最强大的力量之一。”

说到此处，桑羊歜银饶有深意地看着坚貂。

“而你这‘万物’，本身没有这些力量，但是却可以居中做为媒介，经由你的元神将这些力量转化，发挥出最大的效用！”

那驱使元神“万物”的方式却繁复无比，运用各种力量的法门也个自不同。

桑羊歜银的驱使元神方式，是运用许多不同的咒语和口诀。

咒语口诀，是上古异人神人常用的术法方式，本来并不是奇人狄孟魂的擅长。

但是，当年桑羊无欢曾经亲炙过另一位奇人姚笙的术法传授，姚笙在漫长的古代中国冒险岁月中，曾经在这奇妙的法术、巫术中下过许多工夫，因此这门千百年来始终神秘的玄学也成了桑羊家相当擅长的知识。

咒语和口诀，其实也是人类精神力量运作的奇异作用之一。

而竖貂在桑羊歜银的教导之下，也逐渐能够役使木石一类的无生物做细小的动作。

石头在“万物”的凝视下，开始可以跳动起舞。

枯木在“万物”的驱使下，开始可以凌空轻盈地飘浮。

至于和鸟兽沟通的能力，更是竖貂早就会了的招式把戏。

“我的能力，便仅止于教会你运用‘万物’的法门，”最后，桑羊歜银这样说道：“至于要融会贯通，就得凭你回后自己的揣摩和领悟了。”

而夷羊九的“萝叶”、开方的“解忧”、易牙的“浪人”，当日斐影子司已经约略教过他们运用的方法，所以桑羊歜银便多花了些时间解说这几个元神的特性和来历。

“夷羊九的‘萝叶’，外型一看就看得清清楚楚，是植物型的元神，”桑羊歜银说道：“这样的植物型元神，在上古时代有一个能力更厉害更强的植物性大神，名字就叫做‘后稷’。这个‘后稷’在神话时空中，是一个专管植物生长的大神，后来在涿鹿之战中殉亡，但是神力却留了下来。老实说，要说桑羊家历史上没有出现过有元神特质的子孙，其实是不正确的，因为百年前，这个‘后稷’元神便曾经出现在某位桑羊家的后代身上，后来却因为极其隐晦的阴谋，这个人后来便被逐出桑羊家，不知所终……”

胖子易牙一日难得有空，也来听桑羊歜银说元神的事，听见他这样说，便心直口快地说道：“没有不知所终啦！”

他没有心机地开心傻笑：“那个人大概后来就变成了小九的曾曾祖父吧？因为那个后稷根本就是小九家的祖先呀！”

桑羊歜银微露诧异之色，看着夷羊九。

夷羊九点点头，表示易牙说得没错。

“那‘后稷’确然便是我曾祖父的元神，后来还变成了个小木人……”说着说着，他指着易牙几个，“他们几个的元神，也和后稷有关。”

桑羊歜银想了一会，这才长长吁了口气。

“原来如此，”他颔首道：“原来你的先祖真的是‘后稷’之类的元神族人，这样便解了我一个极大的疑惑。”

“大疑惑？”夷羊九奇道：“什么大疑惑？”

“这一点，我想你就不用知道了，”桑羊歜银摇摇头，脸上的神情却有些凝重，“你的年纪尚轻，不用卷入桑羊家的纠纷，我更希望你这一辈子永远不会有机会卷入这件事。”

夷羊九还想问些什么，但是他是个聪明之人，听了桑羊歜银的说话，知道个中有着他不愿意为人所知的隐情，便忍住不问。

“像‘萝叶’一般的植物性元神，力量可算是所有元神之中最强的，因为天地之间，植物的数量远较人为多，孕育万物的力量来自于花草树木，而不是来自人畜鸟兽虫鱼。人畜没有了植物，不要多久便要全部死光，但花草树木没了人畜，却仍然可以活得好好。但植物的力量却极为温和，力量强大，却不好伤人，因此拥有植物性元神者虽然能力强大，却多半不会害人。就像我先前所说的，植物性元神除了生长愈合能力强之外，还能改变周遭的环境，更重要的是，植物性元神的‘光’能力如果发挥出来，是股绝少有人能抵挡的可怕力量。”

当日斐影子司授与夷羊九等人的引导力量，其实便是增强元神的重要法门，因此夷羊九虽然有了桑羊歜银的指点，但自己也知道要将元神的能力发挥极致，也要许多时日的工夫。

至于易牙的元神“庖人”则天性属火，是以火改变万物的元神。

开方的元神“解忧”，则有着驾驭时光的能力，如果使用得法，能够在某些程度范围上停止时光。

桑羊歜银极有耐性，仔细教导四个少年许多关于元神的知识，不多久，夷羊九等人虽然仍无法绝对操控自己的元神，但是却比从前多了不少进境。

某一日的深夜，桑羊歜银忽然将四个人全都叫起来。夷羊九几个睡眼惺忪，困意十足，但是这一阵子下来，桑羊歜银对他们无怨无悔地教导，这四个少年也对他的渊博知识极为佩服，早已在心中认定他是自己的恩师。

东周时期最重礼法，请求的是“一日为师，终身为父”，因此，桑羊歜银的举止虽然突然，但是几个人却也乖乖地起了床，跟着他信步走到一处小庭园。