第三部分 放逐 第二十章

已经是晚上十点多,趴在桌前看档案的茱丽叶终于抬起头来。她眼睛又酸又涩,几乎快睁不开,简直没办法再盯着屏幕或是看档案里的资料。于是,她关掉电脑,把档案夹整理好,关掉电灯,然后走出办公室,把门锁起来。

她手伸进口袋里摸索钥匙,这时候,她感觉胃里一阵咕噜咕噜叫,而且闻到一股炖兔肉的香味,忽然想到自己又忘了吃晚饭。她已经连续三天晚上没吃饭了。她不熟悉保安官的工作,不知道该从何着手,又没有人能够指导她,所以她必须全神贯注,努力找资料,根本就忘了要吃晚饭。连续三天晚上都是这样。不过,严格说来,餐厅就在她办公室外面,人声嘈杂,香气四溢,在这种情况下,忘记吃饭实在有点说不过去。

门锁好之后,她抽出钥匙,走进灯光昏暗的大餐厅。餐厅里到处都是凌乱的桌椅,她几乎看不到桌椅的位置,只能摸索着在桌椅间穿梭。这时候,她注意到有一对十几岁的小情侣正要走出餐厅。餐厅里一片昏暗,唯一的光亮来自墙上的影像,两个年轻人刚刚一定是趁宵禁时间还没到,找机会在黑暗中耳鬓厮磨一下。茱丽叶喊了他们一声,叫他们下楼梯要小心点。她会这样喊,主要是因为她觉得自己身为保安官,有必要提醒年轻人。那对小情侣咯咯笑了几声,然后就消失在楼梯井。她不难想象,他们下楼的时候,一定会趁还没有到家之前再搂一搂、吻一吻。年轻人会玩什么把戏,大人都心知肚明,只不过都是睁一眼闭一眼。这是一种代代相承的宽容。然而,对茱丽叶来说,她的处境却是截然不同。当时,她已经是个大人,可是她却也爱上一个不该爱的人,两个人违反规定偷偷在一起。所以,她觉得自己实在没资格说那些孩子什么。

她快走到厨房的时候,忽然注意到大餐厅里不是只有她一个人。墙边一个阴暗角落里有一个人影。那个人坐在那里一动也不动,盯着影像中那幽暗的沙丘和灰暗的云团。

显然还是那个人。昨天晚上,茱丽叶一个人在办公室里忙的时候,发现有个人坐在那里,看着夕阳余晖渐渐隐没在黑暗中。于是,她绕路往厨房走,这样就会从那个男人后面经过。这几天,她看了不知道多少档案,里面都是那种恶行劣迹,看多了,自己也忽然变得有点神经质。从前她很欣赏那种行径怪异的人,可是现在,她发觉自己变得疑神疑鬼,碰到那种人就会提高警觉。

她走向距离最近的一张桌子,然后从墙面和桌子中间走过去,顺手把椅子推进桌子底下。椅脚摩擦瓷砖地面发出“嘎吱”一声响。她一直在注意那个人,可是他还是一动也不动,听到声音头也不回,就只是一直盯着沙丘上的云,一手托着下巴,大腿上好像摆着什么东西。

他坐的那张椅子几乎是贴着墙面,椅子后面是一张桌子,中间隔着一点距离。茱丽叶就从他后面那个空隙走过,忍不住想清清喉咙,或是开口问他在干什么。不过,她终究还是没开口。她默默走过去,然后掏出一大串钥匙。她就任保安官之后,那串钥匙就开始由她负责保管。

她慢慢走近厨房门口,一路上又回头看了他两次。他还是一动也不动。

她走进厨房,打开一盏灯的开关。灯闪了几下,然后就亮起来,她忽然觉得很刺眼。她走进大型冷藏柜,从架上拿了一壶果汁,然后走到外面,从晾干架上拿了一个干净的玻璃杯。接着,她又走回大型冷藏柜,找到那锅炖兔肉。锅盖已经盖上,里面的炖肉已经凉了,不过她还是把锅子端出来,舀了两勺炖肉到碗里,然后手伸进抽屉里摸索了一下,拿出一把汤匙。她把锅子放回冷藏室的时候,忽然闪过一个念头,想把炖肉拿去热一热,但很快又打消了那个念头。

于是,她一手端着果汁,一手端着碗,走回大餐厅,用手肘碰一下开关,把灯关掉,接着用脚去顶厨房的门,把门关上。然后,她走到一张长桌前面,坐在桌尾,开始吃她的晚餐,不过,她还是偶尔会瞄瞄那个奇怪的男人。他一直盯着墙上黝黑的夜空,仿佛他看得到什么东西。

没多久,那碗炖肉已经被她吃得一干二净,果汁也喝光了。她在吃东西的那段期间,那个人眼睛还是死盯着墙上,始终没有转头去看她。她把碗推开,对他越来越好奇。这时候,那个人忽然有动作了,不知道是纯属巧合,还是他真的感应到她的心思。他伸手去摸墙上的影像。茱丽叶注意到他手上好像抓着什么东西,好像是木条什么的,可是实在太暗,她看不清楚。过了一会儿,他忽然弯腰凑向前,然后茱丽叶听到炭条在纸面上摩擦的声音。听得出来那是很高级的纸。她站起来,决定去找那个人。她慢慢朝他坐的位子走过去。

“你在搜查食品冷藏柜吗?”他问。

茱丽叶被他的声音吓了一跳。

“太忙了,忘了吃晚饭。”她有点支支吾吾。那一刹那,她忽然觉得自己反而变成那个被盘问的人。

“有钥匙真方便。”

他依然没回头,眼睛还是盯着墙上的影像,这时茱丽叶暗暗提醒自己,等一下离开之前,一定要记得把厨房的门锁上。

“你在干什么?”她问。

那个人反手伸到后面,抓住旁边的一张椅子,拖到墙壁前面:“你想看看吗?”

茱丽叶小心翼翼走过去,抓住椅背,把椅子拖开一点点,和他隔着一点距离。餐厅里实在太暗,根本看不清他的脸,不过,听声音,他好像还很年轻。茱丽叶暗暗咒骂自己,昨天晚上光线比较亮,为什么没趁那个机会记住他的长相。她告诉自己,想干好保安官,一定要更加提高警觉,随时注意周遭的事物。

“你到底要我看什么?”她问。接着她瞄了他大腿上一眼,发现那是一张白纸。楼梯井那边透出灯光,那张纸笼罩在昏黄的光晕中,微微发亮,平摊在他的大腿上,看得出来那张纸底下似乎垫着一块板子。

“你看,我觉得那两个快要分开了。”

他指着墙上的一大群黑点。那些黑点又黑又密,挤成一团,乍看之下根本就是一片黑。茱丽叶觉得自己好像看到某种轮廓,而且有阴影,不过,她怀疑那可能只是一种错觉,就像看到鬼魂。不过,她还是顺着他手指的方向看过去,心里有点怀疑,不知道他是疯了还是喝醉了。接下来,两个人都没有再说话,那种寂静令她有点不自在。

“在那里。”他压低声音说。他很兴奋,呼吸有点急促。

茱丽叶看到一丝闪亮,一个光点,那种感觉仿佛看到有人在黑漆漆的发电厂里点亮一根火柴。那光点闪了一下就消失了。

她站起来,凑近墙面,很好奇那到底是什么东西。

那个人开始拿炭条在纸上画起来。

“那到底是什么?”茱丽叶问。

那个人笑起来。“星星。”他说,“如果你在这里多等一下,可能就会再看到。今天晚上云比较淡,风很强。你看,那朵云快飞走了。”

茱丽叶转头看看她的椅子,发现他手上抓着炭条,伸长手臂,一眼闭着,一眼盯着刚刚闪亮的地方。

“那里黑漆漆的,你怎么看得到?”她问了他一句,然后坐回椅子上。

“如果你常常在晚上仔细观察,时间久了,慢慢你就会看到。”他弯腰凑近那张纸,又开始画起来,“这件事我已经进行很久了。”

“你到底在做什么?整晚看着那些云吗?”

他大笑起来:“是可以这么说,我看到的绝大多数都是云。蛮悲哀的。不过,我想看的是云后面的东西。你看,等一下你应该就会再看到。”

她仔细盯着刚刚看过的位置,突然间,那个亮点又出现了,乍看之下很像是有人在沙丘上打信号灯。

“你看到几个?”他问。

“一个。”她回答。她看得出神,不自觉地屏住呼吸。她知道什么是星星,小时候学过那个字眼,不过,她从来没有亲眼看过。

“旁边还有另外一个,比较没那么亮。来,我指给你看。”

这时忽然听到轻轻的“咔嚓”一声,那个人大腿上亮出红光,茱丽叶这才注意到他脖子上挂着一把手电筒,灯头包着红胶膜,乍看之下仿佛灯头着火了,不过,这样光线变得比较柔和,不像厨房的灯那么刺眼。

这时候,她终于看清楚他大腿上那张纸,上面布满小黑点。那些小黑点凌乱散布,看不出什么规则,不过纸面上还有很多纵横交错的直线,形成无数方格,而且到处都看得到小小的注记。

“麻烦的是,那些星星会动。”他告诉她,“如果今天晚上看到它在这个位置——”他伸手指着纸上的一个黑点。那黑点旁边还有另一个小黑点。“那么,明天同一时间,它就会略微移动到这里。”他转头看着茱丽叶,这时候,茱丽叶才发现他还很年轻,不到三十岁,长得很帅气,而且那种气质看起来就像坐办公桌的人。他对她微微一笑,然后又说:“这是我花了大半辈子才想通的。”

茱丽叶很想告诉他,他这个年纪实在还谈不上什么大半辈子,不过,她忽然想到从前当学徒的时候也曾经因为太年轻被人轻视,所以她终究还是忍住没说出口。

“你做这件事到底有什么意义?”她问。这时候,他脸上的笑容忽然消失。

“有什么意义?”他转头去看着墙面,关掉手电筒。茱丽叶立刻明白自己说错话了,惹得他不高兴。接着,她忽然想到,他这种行径有没有违法,有没有触犯禁忌?站在这里看着外面的沙丘,并不犯法,那么,观察外面的世界、整理资料做记录,也一样不犯法吗?她提醒自己,明天一定要去找马奈斯问清楚。过了一会儿,那个人又转身过来看着她。

“我叫卢卡斯。”他说。她的眼睛已经渐渐适应了黑暗,隐约看到他朝她伸出手。

“我叫茱丽叶。”她用力握住他的手。

“新任的保安官。”

显然他知道她是谁,不过这倒没什么好奇怪的,因为上层的人好像都认识她。

“你在哪一楼工作?”她问。毫无疑问,他的工作绝不会是在这里看云看星星。看星星是赚不到点数的。

“我住在中段靠上面的楼层。”卢卡斯说,“我在资讯区工作。通常,我只有在视野好的时候才会上来。”他又打开手电筒,转过来照着她,仿佛看星星已经没那么重要了,现在有比星星更好看的东西。“我住的那一楼,有个朋友在这个餐厅里工作,他上的是晚餐时段的班。每天他下班回到家之后,就会告诉我白天云层的状况。如果他跟我比个手势,竖起大拇指,那天晚上我就会上来碰碰运气。”

“你是在画星星的分布图吗?”茱丽叶指着那一大张纸。

“是有这个打算。问题是,那恐怕要花好几辈子。”他把炭条夹到耳朵上,然后从工作服的口袋里掏出一块布,把手指上的炭粉擦干净。

“那你打算怎么办?”茱丽叶问。

“嗯,希望以后有机会碰到适合的学徒,把我的怪癖传染给他,这样的话,他们就可以接替我完成这件事。”

“所以,那真的就是好几辈子了。”

他大笑起来。茱丽叶听得出来这次他是真的笑得很开心。“勉强算是吧。”他说。

“好了,我该走了。”她说。她忽然有一丝莫名的罪恶感,不太懂自己为什么会想找他说话。她站起来,朝他伸出手,而他也立刻握住她的手,而且还伸出另一只手,两手握住她的手,好一会儿都没放开。她没想到他会有这种动作。

“很高兴认识你,保安官。”

他对她微微一笑。茱丽叶也喃喃回应了几句,只是,她已经有点恍惚,不知道自己说了什么。