第十二章

他们坐了下来,听着拍岸的涛声,切换观察面包头发来的视频。图像偶尔会发生一些变化,有时突然一阵模糊,估计是扑来的飞蛾。有一次,他们发现了一种比飞蛾更大的东西,有发光的口鼻部和一条模糊不清的腿。

“敢说是只狐狸。”米莉猜测。“可那幅图像是来自我们上方的呀,转给我们一些峡谷底部的图像。”

“好的。”下面的动静比上面还少,也许她有关电影的理论只是一场空。胡安对电影不像大多数人那么关注,而眼下,他又无法搜索相关背景资料进行研究。真笨!在前往托利松公园的路上,他预先储存了各式各样的信息资料,却几乎没准备跟电影传闻有关的任何东西。

“嗨,一条蛇。”米莉喊道。

刚刚才传过来的图像是从落在一处灌木丛里的一块面包头发来的,灌木从就在峡谷底部上方仅有几英寸的地方。那个视角非常好,可胡安看不见哪里有蛇,看到的只是一个松球果,旁边黑乎乎的沙土上还有一个扭曲的东西。“噢,一条死蛇。”在热红外线下观察,它几乎跟旁边的地面没什么区别,“噢,也许只是蛇蜕。”

“它的周围到处是脚印。”米莉说道,“我觉得是老鼠脚印。”

胡安用几个过滤程序对图像作了一番过滤,得到了几张清晰的脚印图像。他事先储存了一些来自“自然研究”网页上的图像。他全神贯注地审视着这些图像和脚印的图像,不断变形,找出它们之间的关联。“是老鼠的脚印。不是口袋鼠,也不是白足鼠。这些脚印太大,足趾的角度也不对。”

“你是怎么辨认出来的?”米莉的声音有点怀疑。

胡安不准备重犯一次他刚才冒冒失失犯下的大错:“我前段时间下载过一些生物图片。”这是老实话,“还有几个一级棒的分析程序。”这是谎话。

“好。那这是哪种类型的老——”

从刚才那个面包头又传来一幅新图像。

“喔!”“喔!”

“那是什么?”威廉问,“我刚刚看到一条死蛇。”傻子的速度比他俩落后了好几幅图像。“威廉,瞧见没?一只老鼠,正好在我们的视角下去一点——”

“——正抬头盯着我们看呢!”

闪闪发光小豆眼直直地盯着面包头。

“我敢打赌,老鼠在黑暗中是看不见东西的!”

“哎,要说写实风格,这方面从来不是福克斯一华纳的强项。”

胡安将优先转发权给予来自那个面包头的图像。快点,快点!与此同时,他专心致志地分析着已经发送过来的图像。在热红外线下,老鼠的皮毛呈现出深红色,毛比较短的地方变成橘黄色。它们在自然光下到底是什么颜色?嗯,它头的形状像——

一张新的图像传来了,现在抬头看着他们的老鼠足足有三只。“也许它们没看见粪蛋儿,只闻见了它的臭味!”

“嘘!”威廉低声道。

米莉向前欠起身,倾听着。胡安竖起耳朵,也在听,两个拳头紧紧地攥着。也许只是他的想像,但下面似乎传来了什么微弱的慌乱争夺的声音,面包头发送信息的微光离他们坐的地方差不多有三十英尺。

面包头的微光在移动。

胡安听见米莉急速的喘息声。“我觉得它们在摇晃面包头所在的灌木!”她低声说道。

他们看到的另一张图像好像是从地面发过来的。几条模糊不清的腿,还有一张极为清晰的面部特写镜头。

胡安将图像调亮了一些,又进行了一番对比。“你知道这些老鼠是什么颜色的吗?”

“当然不知道。”

“白色的——你觉得呢?我是说,如果是实验的小白鼠,那就太棒了。”

实际上,胡安差点又说漏了嘴。他本来想说的是:“当然是白色的。它们的头部形状与513基因实验鼠相吻合。”将传统的软件应用到他事先保存的信息中,当然可以得出这一结论。不过,普通人绝不可能像他刚才那样,这么快就能在两者之间建立起关联。

幸好米莉这时的注意力没在他身上,而是被另外的东西吸引了:面包头定位器的微光在作水平移动。一张新的图像出现了,但图片十分模糊。

“它们在把面包头往前推,在玩。”

“或许是想把它弄到什么地方去。”

两个孩子跳起身来,威廉也站了起来。米莉压低嗓音,几乎足在耳语。“足的,如果是实验鼠的话可就太好了。逃出实验室的超级老鼠……他们说不定是想重拍《勇敢鼠妈妈》!”

“那些正是《勇敢鼠妈妈》里那种老鼠。”

“这就是我们在寻找的细节。”米莉已经朝下面的林中小路走去了,“时机正好合适,限制改编的版权刚好到期。你看见没有,那些老鼠看上去简直跟真老鼠一模一样。这么……色的拟真品,几个月以前还没办法做来呢。”

“也许它们是真的呢?”威廉问。

“你足说经过训练的老鼠?有这种可能。至少一部分场景里会川。”

最新的图像是一片黑暗,热红外没显示出什么热量。面包头的成像元件肯定被老鼠弄进了松土里。

他们一步一步地往下走,尽量不发出声响。也许有了声响也没有关系,海滨的涛声远远高过这里的声音。那些假老鼠仍在滚动着被它们偷去的那块面包头。

不过,在他们二人下行这段时间里,面包头_已经在水平方向上移动了差不多十五英尺。图像发送的频率越来越低。“坏了。面包头已经超出了有效范围。”胡安从口袋里又取出二块面包头,竭尽全力把它们扔到远处。几秒钟后,这些刚扔出的面包头登录并网了。其中一块落到了他们前面高处一个岩石突起处,另一块落到人和老鼠之间的一个地方,第三块——哈哈——定位器的微光显示,它就在离老鼠稍远的地方。这一来就妤办了。胡安抓取了一幅最远那个面包头发送的图像,它的视角正好是回头望着这条小路,正对老鼠将会出现的方向。如果不考虑规模大小的话,这简直像一幅来自约塞米蒂峡谷国家公园的图像。

他们终于到达了峡谷的底部,总算可以走快些了。这时候,从背后传来威廉的声音:“宝贝,小心碰头。”

“喔。”米莉当即止步,“慢慢来,咱们别太激动了。”

对于老鼠来说,这里可以算是一条大峡谷了。可再往前走,两边岩壁彼此靠拢,相距只有几英寸,形成了一个穹窿状的弓形。米莉弯下腰。“底下要宽些。我敢打赌,我可以侧着身子穿过去。胡安,你肯定没问题。”

“也许。”胡安道。他从伯蒂的身边挤了过去,向上爬进那个裂口,从背后取出那枝主动式的探测枪,一手握着,侧身挤进那道空隙。只要他侧身站立,上身稍稍偏一点,进去没问题,甚至用不着脱掉夹克衫。胡安往前侧行了一英尺,身后拖着探测枪。随后,那通道变宽了,他可以不用侧身,继续向前走。

米莉跟在胡安后面往前走了一会儿,她抬起头。“嘿,这儿简直像个山洞,只不过上面开着一个槽子,一直通到前面。”

“米里亚姆,我可不喜欢这儿。”威廉道。他落在最后,这地方他绝对过不来。

“威廉,别担心。我们会小心的,不会被卡住。”假如出现什么紧急状况,他们随时打破隔离,拨打911报警电话。

两个孩子向前又走了十五英尺,这时,通道再一次变得狭窄了,甚至比以前更窄。

“该死。被老鼠偷去的那块面包头掉网了。”

“也许我们应该待在上面,在那儿观察。”

这话有点为时已晚了。胡安检查了一下面包头网络,丢失的那个节点不知哪儿去了,连猜都没法猜。不过,他扔在远处的面包头还发送了几张图像,每一张显示的都是这条没有任何动静的小路。“米莉!我觉得,那些老鼠可能不会朝那个面包头的方向去了。”

“嗨,威廉,你听到了吗?老鼠可能钻进了哪个窟窿溜掉了。”

“那好,我在后头这儿再找一找。”

胡安和米莉沿着通道退了回去,寻找可供老鼠逃脱的窟窿。不用说,热红外状态的护目镜里根本看不出影子,路上的细沙几乎是漆黑的黑色,落下的松针也亮不到哪儿去。小路的另一侧,随着沙石在晚风下冷却,岩壁变成了红黑相间的斑驳色块。“我还以为它们的窝有热量,会发光呢。”

“这样的话,它们肯定藏在地下深处。”米莉端着她的探测枪,将附属雷达扣在枪管上,“还是让海军陆战队来拉咱们一把吧。”