第六章 遇到怪物的少妇
那新闻说,夏威夷有两个少妇,用手推车推著她们的婴儿,在海边漫步,忽然看到一个样子十分可怖的怪物。两个少妇都吓昏了过去,她们在醒过来之后,甚至难以形容这怪物的形状。
我对著这则新闻,发了好一会呆。
蒙博士和他的怪物,是不是在夏威夷呢?至少,有可能!
而我自然要去查根究底,因为我决不是对任何事情轻易中途放弃的人。
我瞒著白素,开始去办出门的手续,第二天下午,我对白素撒了一个谎,说是在夏威夷的几个朋友,有一些要紧的事要我去一次,几天就回来。
当天晚上,我就到了夏威夷,第二天,我就往那一则新闻记载的地方去。
那里是一个很幽静的海滩,有浓密的林木,隐藏在林木中的,则是一幢幢的房子。
一切很平静,海滩上躺著不少在晒太阳的人,也有人在逐水嬉戏,那则新闻,几乎并没有影响人们的享乐,那自然是当地人未曾想到这件事的严重性,只想到那可能是这两个少妇眼花而已。
我在一家沿海的餐室中坐了下来,和在当地报馆中服务的一个朋友,通了一个电话,告诉他我在夏威夷,现在在甚么地方,要他立即查一查那两个发现怪物少妇的住址,我准备去找她们。
报馆的那个朋友知道我的为人,也知道我对一些稀奇古怪的事最有兴趣,是以他立时在电话中打趣道:“那是甚么怪物,是金星来的,还是火星来的?”
我却全然没有心情和他开玩笑,我只是严肃地道:“那是地球上的,谢谢你,现在别再问了,快去查那两个少妇的地址吧!”
那朋友笑著:“好,听你的语气,好像是世界末日就快到了一样,你等一等。”
我等了大约十分钟,才又听到了他声音:“她们是邻居,她们的丈夫也是好朋友,合股开设一家出租游艇的公司。”
“我要她们的地址。”
“你听我说下去啊,”我那朋友说:“他们的游艇公司,叫著占和布朗游艇公司,招牌是红底白字,如果你在海滩边上──”
我忙道:“是的,我看到那招牌了。”
“那你就可以到那公司去,她们轮流一个在家照顾孩子,一个在公司照顾业务。你到公司去,不是见到占太太,就一定见到布朗太太。”
“好,谢谢你!”我放下了电话,立即推开了电话亭,迎著清凉的海风,向前走去,那家游艇公司,离电话亭只不过十来码。
我到了游艇公司的门口,看到一个身形壮硕的少女,穿著短裤,从一张桌子后站起来,笑脸可亲,道:“先生,你需要甚么?”
我忙道:“我想见占太太,或布朗太太。”
少妇呆了一呆:“我是布朗太太。”
我作了一番简单的自我介绍,我假称是一家通讯社特派来的,派来采访有关她见到的那个怪物的消息,请她合作。
当我讲到她见到的那怪物的时候,她脸上红润的神色立时消退,她变得十分惊惧和苍白。她连看也不向我看一下,就下了逐客令:“对不起,我不想再提这件事了,请你走吧!”
我知道像这一类的美国家庭,他们的收入都不会太丰裕,大多数都期望著一笔额外的收入,所以我并不离开,又道:“布朗太太,如果你能和我合作,详细描述那怪物的情形,通讯社方面,可以付出一笔相当数目的钱,作为报酬。”
可是布朗太太却显然没有兴趣听我的话,她的脸色更苍白,同时她高声叫了起来,道:“布朗!”
一个身形壮硕,高大,至少有二百二十磅的大汉,像旋风一样地卷到了她的身边,布朗太太像是要昏了过去,而那大汉将她扶住。
布朗太太指著我:“布朗,请他离开,他在骚扰我,请他离开!”
大汉立时向我瞪眼,向我道:“你听到我太太的话了么?你是想自己离去,还是我将你抛出去?”
我尽量使自己的脸上保持著微笑,我道:“我是一点恶意也没有,我只不过替你们带来一笔外快而已。”
一听到了“外快”那个词,那大汉的眼中,立即闪耀出异样的光辉来,他立即吹了一下口哨,道:“甚么外快,有多少?”
我道:“大约是七千到一万元,那要看尊夫人的合作程度而言。”
他的口哨声更响:“你不是在开玩笑吧,你想要她做甚么?”
我道:“十分简单,只要她和占太大,能将当日遇到怪物的经过,详详细细讲出来,并且答覆我的问题,她和占太太就可以最高得到一万元。”
布朗太太的心情,我十分明白,因为我自己在蒙博士那里,见到了那样的怪物之后,我也是一样不想再提起它们来的。
可是现在,我却又非做残酷的事不可,因为我希望得知事情的真相。
我故意叹了一声,摇了摇头:“那真太可惜了,我只好去找另外的题材了,再见!”
我转身向门外走去,我知道布朗先生一定会阻止我离去的,果然,他立即大叫了起来:“喂,你别走,事情可以商量,是不是?”
我再转过身来,布朗已握住了她妻子的手:“亲爱的,一万元,你想想,有了一万元,我们就可以增购两艘游艇,而只要一个夏天,那两艘游艇,就可以替我们赚来另外两艘!”
布朗夫人紧闭著眼,一声不出。布朗先生继续道:“而你所要做的,只不过是将那天经过的情形讲一遍而已,你不是已向警方和记者都讲过了一遍么?甚么也没有得到,再讲上一遍,又怕甚么?”
布朗夫人叹了一口气道:“好吧,但是我一个人没有这勇气。”
布朗忙道:“我知道,我知道,你们是两个人一起遇到那怪物的,当然要两个人一起说,一万元也由你们两人平分,买两艘游艇,一艘叫莎莉,另一艘,就叫维拉莉丝号!”
布朗神采飞逸,看他的样子,像是可以靠这一万元发大财一样,我也知道,“莎莉”和“维拉莉丝”,一定是布朗太太和占太太的名字。
他又兴奋地道:“先生,请到我们的家中来,我们详细谈谈。”
我自然欢迎他们讲得越详细越好,是以我点头道:“谈好了,我立即可以将支票付给你们。”
布朗拉著他的妻子,走出了店铺,向海滩上一幢幢的屋子走去,二十分钟之后,在一连两幢平房之前,停了下来,他叫道:“占太太!”
另一个少妇从窗中探出头来,布朗连忙走过去,将我的要求告诉她。我看得很清楚,和布朗太太一样,她的脸上也现出十分吃惊的神色来。
但是布朗却不断说服她,她终于勉强点了点头,于是,我们一起进了屋子,占太大正在照料两个不足一岁的婴孩,等我们全坐了下来之后,除婴孩吮吸手指的声音之外,没有别的声音。
还是由我最先打破沉寂,我道:“事情究竟是怎样开始的,请告诉我。”
两位太太一起用手遮住了脸,然后,占太太才道:“我们是不想再提起它了,那天,天气很好,我和莎莉一起推著婴儿车在散步──”
占太太讲到这里,略停了一停,深呼吸了一口气,才又道:“忽然之间,我们听到灌木丛中,有一种异样的声音,传了出来。”
布朗太太忙道:“是的,那是一种很怪异的声音,要不然也不会引起我们的注意。”
我问道:“你们可以确切地形容一下那种怪异的声音像是甚么?”
“像是一个人在呻吟!”两位太太同时回答。
我的脸色,也不由自主,变得十分难看起来。
占太太又补充道:“那像是一个人在呻吟,好像是有人被绑住了口在发出声音那样,当时,我们都向灌木丛中望去,就看到那……怪物……”
她讲到这里,身子竟不由自主,发起抖来!
我忙道:“那怪物怎样?”
“那怪物,”占太大又喘著气:“从灌木丛中,走了出来!”
在她讲了那句话之后,房间中立时又静了下来。我在过了片刻之后,问道:“你说‘走出来’,那么,这怪物是一个人,或是兽?”
布朗太太脸上的神情,可以证明她在竭力使自己有勇气讲述那一切,她道:“那……可以说是一个人,但是我们真的很难形容,它像是一个人,但是它……它就像是……就像是……”
在布朗太太不知说如何形容那怪物之际,占太太接了上去:“就像是一个蜡做成的人,但是却开始溶化了一样,一切全是变形的,又好像那是随便用面粉搓成的人,而面粉又太稀了!”
占太太的形容,已经十分贴切了!
我虽然未曾看到这怪物,但是我也可以肯定,这两位太太所看到的怪物,正是我在蒙博士那里见到过的那第一个怪物,也就是被蒙博士称之为“成绩最好的”那个!
我心中又是恐怖,又是兴奋,我忙又问道:“你们当时怎样呢?”
“我们尖声叫了起来,那怪物的头上,有几个孔,其中的一个,发出怪异之极的声音,我们听得像是有一个人在呼喝著,接著我们就昏了过去。”
“你们能形容那呼喝的声音么?”
两位太太互望了一眼,然后摇了摇头:“不,我们当时实在太惊恐了,是不是真有呼喝声,还是我们的错觉,也未能肯定。”
“那么,救醒你们的是甚么人?”
“是我们的邻居,一位大学教授的两位学生,他们经过,见到我们昏过去,将我们救醒的。”
我一听得“大学教授的两个学生”,心中便陡地一动,我忙道:“那两个人救醒了你们之后,他们对那怪物有甚么表示?”
“他们说我们一定是眼花了,但是事实上,我们决无可能同时眼花的,所以我们就向警方投诉,可是警方搜查,却没有结果。”
我深深吸了一口气:“那大学教授,可是又高又瘦,双眼十分有神,经常穿著黑色衣服的么?”
两位先生和两位太太,都现出十分惊讶的神色来:“原来你是认识杰教授的!”
我只是含糊地应了一声。事情再明白也没有了,所谓杰教授,就是蒙博士。
我又问:“那位教授的屋子在哪里?”
占太太向窗外一指,道:“从这里去,只不过一百码,那房子本来就有很高的围墙,教授来了之后,又将围墙加高了许多,他一定是一个具怪癖的人,但他为人倒是很和蔼的。”
我沉默了半晌,布朗先生已问道:“先生,我们可以得到那一万元么?”
我立即道:“可以,但是你们必需对我的访问,保守秘密,那是怕有同行会和我们竞争的缘故,希望你们能够和我合作。”
“当然,当然!”布朗先生愉快地说。
我签了一张一万元的支票给他们,他们接过了支票之后,那种高兴的神情,使人不容易忘怀,连两位太太也一起笑了起来。
而我也和他们告辞,离开了那幢房子之后,我直向布朗太太所指的方向走去。
不到十分钟,我就看到了那幢高得异样的围墙,那围墙一眼就可以看出,是分两次建成的,因为它分成上下两截,下面那截,大约有八尺高,全是一块一块大麻石砌成的,而上面那截,显然是后来加上去的,也有七八尺,那样高的围墙,看来的确十分异样。
但这里既然是一个自由发展的国度,自然就算将围墙加高三十尺,也不会有人来干涉的。
我在看到了围墙之后,略停了一停,在考虑著应该如何做。
蒙博士就住在围墙之内的那幢屋子中,那是毫无疑问的事。
不但是蒙博士,而且他的助手,那些仪器,以及那些怪物,也一定是在那幢屋子之中,他在离开之际,讹称到所罗门群岛去,但是实际上,他却是到夏威夷来了,如果不是那两位太太遇到了怪物,而且新闻又传了出来,我自然不容易再找到他。
但是现在,我应该怎样办呢?
我是走到门口去求见蒙博士,还是偷偷地从围墙中爬进去?
我考虑了大约三分钟,已经有了决定,我要通过在报馆任职的那位朋友,和当地警方联络,然后,突然间冲进去,将他的所作所为公开!
我也不知道为甚么一定要和蒙博士过不去,因为在理论上来说,蒙博士在做的,的确是一件好事,而不是一种坏事。
他使一些已走到生命尽头,随时可能死亡的老人,重新获得生命!
单从这一句话来看,他所做的,简直是一件大大的好事!
可是,谁又能想到,当生命再来一次之后,它的外在形式,竟会变得如此可怕!
那或者就是我总不肯放过蒙博士,要使得他的工作停止的原因。我决定了之后,转身向外走去,我是低著头在向前疾走的,对于路上发生了一些甚么事,我也根本未曾在意。
突然之间,有一辆车子,在我的身边,停了下来。
车子停下之际,所发出紧急刹车的声音,令我直跳了起来,我连忙向车子望去,车中也有人伸出头来望著我,刹那间,我们两人都呆住了。
我的惊愕,比车中的人更甚,因为车中的人是在见到我后才停车的。
车中的人是蒙博士!
蒙博士看来瘦了不少,他的脸色,也很苍白,可见这半年来,他的日子并不怎么理想。
蒙博士的双眼,仍然那样炯炯有神,我决未曾想到我会在那样的情形之下遇到他的,是以我呆住了,不知该说甚么才好。
蒙博士冷笑起来。
他一面冷笑,一面道:“你果然追来了,你是甚么,一头超级的猎狗?”
我定了定神:“我想你这次逃不掉了,蒙博士,上次你走得真快,快得就像一头兔子一样!”
蒙博士突然笑了起来,但是我自然可以听得到,他的笑声十分之苦涩,他道:“好,既然来了,请进来坐坐吧,我有一些意外的消息要给你,是关于那些新生命的,我想你一定有兴趣听。”
一想起那些“新生命”,我的全身,都不由自主,起了一阵战栗之感来。
我后退了一步:“我不想看那些东西,而且,我也要设法使你停止这种把戏!”
“为了甚么?就为了两个无知妇人的尖叫,你就要我停止那么伟大的事业。”
“如果你的事业真是那么伟大,你为甚么不公开进行?”我对著他吼叫著:“为甚么你要鬼鬼祟祟,见不得人?为甚么你要在几小时内,搬得乾乾净净?”
在听得我那样说之后,蒙博士之神情的变化,来得非常之快。
终于,他那种和我针锋相对怒意消失了,而变得相当沮丧,他的语气也和平了许多,他徐徐地道:“你问得好,问得十分对,那也正是我的悲剧,你知道么?我太先进了,我走到了时代的前面!”
蒙博士的话,将他自己夸张到了近乎神话的地步,但是他的神情,却表示他的心中,真正在忍受著十二万分的痛苦。
我没有出声,只是望著他。
蒙博士又道:“我远远走在时代之前,一百年,甚至二百年,三百年,或者一千年,走在时代之前的人,是最痛苦的,他会被认为是疯子,是妖怪,甚至有被人活活烧死的例子!”
我仍然不出声,蒙博士摊开了手:“这就是我的悲剧,而我从来也没有对任何人说起过,你是我第一个说起的人。”
我苦笑著:“你为甚么要对我说?”
蒙博士摇著头:“谁知道?或许我认为你是最能了解我的心情!”
我的确了解他的心情,虽然我认为他狂妄,然而不可否认的是,蒙博士做的一切,的确是不应该在这个时代发生的事。
或许,在将来,事实正如蒙博士所说,地球上的人种之分,不但有肤色之分,而且有形状之分──事实上,白种人和黑种人的外形,已经有很大的分别──地球上会有各种各样形状的人。
或许到了那时候,人人会见怪不怪,会和一个肉球或是一只蟑螂也似的“人”,一起生活。但这种事在现在,一提起来,就要被人认为疯子!
我也不由自主,叹了一声。
蒙博士道:“还记得那十九个生命么?他们又有一些极出人意料的发展,他们的智力,发展得极快,每天呈几何级数进展。你看到过的那一个,现在的智力,已和一个成年人无异了!”