陈长青道：“那距离也不是那么远──”

我以补充道：“近年来，有一个西藏喇嘛，带着一个金发碧眼的美国女孩，四处云游教法，这个小女孩在美国出世，可是到了该说话的年纪，她所说的话，完全没有人听得懂，后来还是她自己要她父母去找她‘熟悉’的西藏喇嘛，她就是他们其中之一的转世，从西藏到美国，够远了吧！”

陈长青喃喃地道：“看来，灵魂离体之后再回来，比较可以自由控制，而转世的情形较复杂，还不能由心控制的。”

我点头表示同意：“肉体会败坏，灵魂是不会的，即使是不能控制的转世，也接近永生了。”

陈长青惊叹：“多么不可思议。”

我来回踱了几步，问：“你后来见到了天池老人没有？”

陈长青摇头：“没有，以后的情形是──”

陈长青只觉得那小女孩越看越是怪异，他陪着笑：“就是因为不明白，所以才来要求指点，你连说也未曾对我说，怎知对我说了，我一定不明白呢？”

这时，天色正在迅速暗下来，那小女孩的双眼，在黑暗中看来，更加闪缮生光，看来诡异莫名，陈长青在等着她说话。

小女孩看了他好一会，才笑了一笑：“你这人有点意思，好，我先问你，什么叫不动心？”

陈长青道：“我明白。”

小女孩道：“好，你能不能不动心？”

陈长青犹豫了起来，“不动心”三字，听起来十分简单，意思一点也不艰深，谁都明白，可是真正要做到不动心，那真是谈何容易。

人总是人，有人的七情六欲，喜怒哀乐，哪能做到不动心？

陈长青只好苦笑：“我……当然不能，要是真能不动心，那已是罗汉菩萨的境界了。”

小女孩道：“不管是什么境界，你只要想进入另一境界，就要由不动心开始。”

陈长青道：“这不是很矛盾吗？想要进入另一境界，这已经是动心了。”

小女孩笑了起来：“说得是，不动心是动心，动心由不动心始。”

一听得那小女孩和他打起充满禅意的机锋来了，陈长青不禁苦笑，道：“是，动心就是不动心，不动心就是动心。”

小女孩“哈哈”大笑起来，童音而发出这样的笑声，听来更是怪异：“再说下去。”

陈长青道：“只动一心，不动一心，都是一样。”

小女孩拍起手来：“有点意思了。”

女孩突然要到西藏陈长青陡然陷进了沉思之中，他靠着那块岩石站着，一动不动，过了良久，他才陡然注意到天色早已黑了，月光之下，他的影子看来修长而诡异，那是一个一动也不动的人影。

他心中陡然大喜，失声叫了起来：“我也能一动不动了。”

他转过头去，可是那小女孩却已然不在了。陈长青叫了几声，没有回答，当晚他只好回到酒店，胡思乱想，过了一夜。

第二天一早，他就去找那小女孩，“天池老人的孙女”在这个小岛上十分出名，不到中午，就在一些人的口中，知道她在海边，陈长青找到了她，才一走近，她就道：“你又来了。”

陈长青道：“是，我又来了，昨晚我呆立了多久。”

小女孩笑起来：“你不动，只是身子不动，并非心不动，思想不动。”

陈长青点头承认：“是，非但不是思想不动，而且各种杂思，纷至沓来，无可遏止。”

小女孩指着海，这时，恰好有一个巨大的浪头正向岸上卷来，小女孩道：“不论浪头多高，总有消散的时间和地方。”

陈长青长叹一声：“一浪灭，一浪又生，那又奈何？”

小女孩向他望了过来，目光炯炯，似笑非笑：“由它自生自灭。”

陈长青皱起了眉，又陷入思索之中，不知不觉之间，他身子又凝止不动，而等到他定过神来时，那小女孩又已不在他的身边了。

就这样，两个多月，他每天都可以在岛上不同的地方，找到天池老人的孙女，和她进行三、五句到几十句充满了禅意机锋的对话。

那小女孩的话，有一种十分怪异的力量，能把人引进沉思之中，可是思来想去，却又捉拿不到真正的要旨，直到那一天，他找到那小女孩时，发现那小女孩和一个年轻人在一起，那年轻人一看到陈长青，看了他一眼，就哈哈大笑了起来。

陈长青给他笑得有点气恼，那年轻人却伸手拍了拍他的肩头：“回去吧。”

陈长青道：“这些日子来，我觉得自己大有进境。”

小女孩也道：“真的，他有点道理。”

年轻人摇头：“别耽搁他了。”然后又向陈长青道：“我们要离开这里，你能跟我们一起到西藏去？”

如果这个问题，现在来问，陈长青自然半秒也不会考虑，立时答应了。可是当时，他却楞了一楞，半晌答不出话来。

一来，是由于那小女孩，天池老人究竟有什么神通，他在其时，不甚了了。二来，到西藏去，又岂是可以说去就去的，所以他全然难以作出决定。

千年道行毁于一旦就在他不知道该如何回答之际，那年轻人和小女孩一起哈哈大笑，携手扬长而去，陈长青呆在当地，竟然不知去追赶他们。

等他定过神来，人家早走得踪影不见，他又在岛上停留了三天，再也没见到那青年和小女孩，他只好颓然回来。回来之后，他仍然惦念着“不动心”的想法，所以对人家的关怀，对外界发生的事，全都强制着自己，在思想上将之当作全然和自己无关。

他这样做，做得相当成功，我才乍见他之际，也被他那种漠不关心的神态，吓了一大跳。

当然，结果如何，是大家都知道的了，我设计了把《电王》的故事讲给他听，使得他“千年道行，毁于一旦”，可是再也想不到的是，他拿了“瘦子”的那柄钥匙去探索，却和他的遭遇，有密切的关系，而且知道了天池老人更多的秘密，那些秘密牵涉到了生与死，身体和灵魂等等的大事，惊人之极。

陈长青讲完了他的经历，我苦笑了一下：“你比布平的表现更差，竟然不知回答。”

陈长青长叹了一声：“是啊，所以我说我失败了，再去找人家，人家也未必要我，现在，老人在那鲁岛上的住处，也有了确切的地点，我看……我看……”

我挥了挥手，打断了他的话头。

我知道他想说什么，他的意思是，他表现太差，没有希望了，他要我去试试。

从整件事看来，如果跟随天池老人，可能是一个短时期，可能是一个极长的时期，通过某种训练，就可以生死由心，就可以在自然的死亡来临，身体损毁之后转世（本来，转世这种现象是存在的，但是完全不能记忆前生的转世，和灵魂转换了一个身体，前生的记忆还在的这种转世，是全然不同的。）

而且，老人的神通，还包括了灵魂出窍，随时“神游”的异能在内，这一切，实在是人类所能达到的灵异能力的顶点了。

这，对任何人来说，都是一个大到不能再大的诱惑，只怕谁也无法拒绝这样的诱惑。

“瘦子”留下来的钥匙，可以打开的竟然是生死玄秘之锁。这是我在初看到这把钥匙之际绝想不到的。

陈长青望着我，好几次他想说话，都被我挥手制止，我的思想极混乱，过了好一会，我才道：“长青，你比我更适合。”

我们平时在交谈的时候，很少互相叫名字的，除非是在特殊的情形之下，像这时候。

陈长青道：“可是……我失败过。”

我提高了声音：“那算是什么失败，你连天池老人都没看见到，只见到了一个小女孩。”

各种神通又点类似陈长青摇头：“那不是小女孩，她是一个充满了智慧的人，好几生的年纪加起来，她可能超过了一千岁。”

我道：“她肯和你每天相见，和你交谈，又很喜欢你，说你有点道理，你只不过在最后关头一时之间难以下决定，怎么可以放弃再试一次的机会？”

陈长青听了之后，呆了半晌：“你难道能抗拒这样异常能力的诱惑？”

我道：“当然不能，但是我考虑过了，我的性格，要做到‘不动心’，那是不可能的事，明知是徒劳无功的事，何必去浪费生命？”

陈长青不同意：“正如你所说，我连老人也没有见着，又怎知所谓‘不动心’是不是一种意志的高度集中？你的能力一向比普通人强，又怎知自己一定做不到他所要求的的那些？”

他的话，不禁令我怦然心动，我急速地来回走了几步，才道：“我们可以一起去？”

陈长青立时道：“我正有此意。”

我叹了一声：“你看看，我如果要去的话，我得先和白素商量一下，第一步尚且不能说走就走，以后的无数步，可能连起步的机会也没有。”

陈长青神情颓丧：“我刚才也想到了至少要对温宝裕说一声，还不是一样。”

我道：“小宝那里不必对他说了，这种有关生死奥秘的大事，不是一个少年人所能明白的——”

我刚讲到这里，就看到白素走进书房来，扬了扬眉，用疑惑的眼神望着我，她显然是听到了我那句话说得十分严重，才问我缘由的。

我把一切简略地向她说了一遍，并且把我们的设想也提了出来。

白素用心听着，听完之后，她吁了一口气：“我同意你们的推测，天池老人的确有着不可思议的灵异能力，他所掌握的能力，和道家修练‘元神’，佛家修练各种神通，很有点类似之处。”

我摊开了手：“不论是道家也好，佛家也好，神仙也好，要能有这种灵异的能力，好像都必须从静练做起，你看我行吗？”

白素缓缓摇了摇头，忽然笑了起来，她分明是在想像，像我这种好动性格的人，忽然在一个山凹之中，盘腿而坐，打起枯禅来的那种滑稽情形。

同时，她向陈长青望去，笑得更甚。我和陈长青两人都不禁给她笑得十分尴尬。

白素停了笑：“不论情形怎样，天池老人既然是这样的一个奇人，应该去见他一下，至少，向他了解一下生命的奥秘，也是好的。”

我一听，连忙用眼色征询她是不是也一起去。

——一切烦恼起自欲念白素想了一会，通常，对她自己是不是要参加一件事，她的决定来得极快，绝不会超过三秒钟。可是如今这件事，实在太怪异莫名，是任何人都想知道答案的一件事，所以连白素也想了两三分钟。

然后，她才道：“我不去了，实实在在，我觉得一个人，生老病死，接受自然的安排最好，刻意去追求什么，别说追不到，就算追到了，也未必是好事。”

陈长青大声抗议：“像天池老人掌握的异能，当然也是自然力量的一种。”

白素莞尔地笑着：“如果有机会，普通人也可以掌握这种异能的话，让你们先学会了，再来教我，也是一样。”

陈长青道：“可能要很长的时间，十年，二十年，甚至三十年。”白素摇头：“其实我比你们更不适合，十年，叫我花十年时间静坐在一个山洞中，那我早说自己把自己折磨死了，还说什么别的。”

陈长青“哼”地一声：“谁都知道，你曾等卫斯理回来，在尼泊尔那座小庙旁，足足等了六年。”

我和白素互望了一眼，不由自主，互相握住了对方的手，白素叹了一声：“那不同的，在那六年之中，我一直在想他。难道我能一面静坐，一面想念自己的丈夫吗？”

陈长青无话可说，伸手抓着头。

我笑着：“这种异能，自然不是一学说会的，抱着想理解它内容的心情，去见见那位天池老人，不会有什么损失的。至今为止，我们对天池老人的异能，还只是设想，未曾得到证实，如果能和老人真正的能力印证一下，自然可以有进一步了解。”

陈长青苦着脸：“你比我豁达，我是……实在非常渴望自己能掌握这样的能力，生死由心，有一把钥匙，可以打开生死的锁，从此趋向永生。”

他说着，又因为兴奋而变得脸红，我拍了拍他的肩头：“要是到了那鲁岛，天池老人不在──”

陈长青忙道：“我等。”

我想了一想：“我也会等，但总要定一个期限。”

陈长青想也不想：“我会一直等下去，不见他一眼，死也瞑目。”

我只好苦笑：“我只能说我会尽量等下去，考验一下自己的耐心。”

白素在一旁笑了起来：“我猜你的耐心是三天。”

我大声道：“不，四天。”

我们都笑着，陈长青却神思恍惚，一面离去，一面道：“明天在机场见。”

他离去之后，白素叹了一声：“人的追求是无止境的，像陈长青那样，本来生活何等逍遥，可是一旦有了欲求，就变得失神落魄一样，看起来，人的所有痛苦烦恼，全是自己找的。”

岸边石屋形状奇特我笑道：“怎么忽然之间，有那么多出世的感叹？我倒觉得，人要是没有欲求的话，就不会有进步了。”

白素扬了扬眉，没有再说什么。

第二天我到机场稍微迟了一点，陈长青已焦躁得在跳脚。昨天晚上，我又详细把一切想了许久，所以一看到他这种情形，就道：“你可别对此行抱太大的希望，就算见到了天池老人，他是不是打算收留你，决定权也在他，不在你。”

陈长青装出不在乎的神情来：“不要紧，有上次的失败经验，再失败一次，也不算什么。”

我闷哼一声：“真是这样才好，别口是心非，自寻烦恼。”

他没有再说什么，登机之后，话题自然离不开老人和他的异能，陈长青道：“昨晚我参考了一些不容易找到的秘本，说西藏有一类术士，有使人复活的本能，能把死人的灵魂追回来。我看天池老人多半就是那一类术士，这种术士和修练的喇嘛、隐士不同，喇嘛和隐士，多是理论上的修练，而术士，是真有实际上的某种能力的。”

陈长青的分析，自然十分有道理，这种术士，一定是掌握了什么秘术的。

到了那鲁岛，照“瘦子”所写的，在酒店中一安顿好了，就租了一辆车子，直驶向岛的西岸，沿海在崎岖不平的石块路上驶出了没有多久，就看了那间“形状奇特，一看便知”的石屋。

石屋建造在一块凸出海岸极大的石头上，它的形状，的确十分古怪，如果用平面图来表示，是一个正方形和一个圆形的连结，方形和圆形相连处，是方形的一角。

石屋的方形部份有两层，圆形部份，只有一层，但有一个微凸的圆顶。

当我们驶近之际，海边有不少人，都用十分讶异的神情望着我们。当我们来到那块大礁石的最接近部份时，有一个中年人气喘喘地奔过来，叫道：“先生，你们是游客？”

我点了点头，那中年人又道：“你们别再前进了。”

陈长青笑着：“不再前进，怎么到得了那间石屋。”

那中年人一听，神情极是惊惶，陡然后退了一步，道：“对不起，我不知道你们是天池老人的朋友。”

我看到他神情有异，本来他这样着急奔过来，显然是要来阻止我们的，而且我立时想起，陈长青当日，花钱也不能使流浪少年带他到天池老人的住所去，这其中多半有点蹊跷在，所以我道：“不，我们不是他的朋友，只是来求见的。”

那中年人的神情，仍然惊疑不定，陈长青也看出不对来了，问：“那屋子有什么古怪？是不是不能随便接近？请告诉我们。”

死后转世再做朋友那中年人尴尬地笑了一下：“是……这样的，政府下过命令，那……块临海的大礁石，属于天池老人私人所有，任何人接近……或是登上去，发生任何事故，任何人都不需要负责。”

我“哦”了一声：“一定曾有些事故发生过的了，请问是什么事故？”

那中年人的样子十分为难，本来他好心来告诉我们，不该太为难他，可是到了这一地步，就自然非要他讲出来不可了。

那中年人支吾了一阵，才道：“这屋子起好之后不多久，老人就领养了一个自小就十分怪，岛上人都知道她怪的一个小女孩做他的孙女，小女孩家里很穷，老人给了他们不少钱，叫小女孩的家人别再来找小女孩，又说了一大堆古怪的话。”

我和陈长青互望了一眼，都为能得到意外的资料而心中高兴。

陈长青道：“说下去，说下去。”

他为了鼓励那中年人说下去，顺手脱下了自己腕上的手表，递了过去：“这，送给你。”

那中年人喜出望外，足足说了好几分钟感谢的话，令得陈长青大是不耐烦。

总算那中年人在戴好了手表之后，继续说了下去：“老人说，小女孩根本不是小女孩，而是他的一个朋友，死后转世的。女孩的父母知道自己的女儿自小就怪，会说完全没有人听得懂的话，自然也有八九分相信，可是做母亲的，总有母女之情，于是有一天晚上，这个母亲就偷偷到这里来，想看看女儿──”

那中年人讲到这里，陈长青就大声喝了一声，打断了他的话头：“不对，那小女孩可以到处乱走，她母亲可以每天见她，何必到这里来？”

中年人道：“那是现在，当时小女孩更小，大约是在五年之前，一被老人带到石屋，就再也没有人见过她，在过了约摸半年之后，做母亲的才忍不住，想去看看自己的女儿的。”

陈长青点了点头，示意他说下去。中年人道：“那母亲循着石级上去，又攀上了一个窗子，向石屋中看去，当时她看到了什么，没有人知道，只是有人听到她发出了一下可以传出老远的惊呼声，当时在海边和大石下的人，都可以听到，大家都抬头向上看去，看到她连滚带跌，从礁石上滚跌下来……”

中年人喘了几口气：“先生，你们转过头去，就可以看到，上那礁石的石级，十分陡峭，她滚跌下来时，已经伤得奄奄一息了。”

陈长青有点恼怒：“石屋里没有人出来？”

中年人道：“有，当时在海边的人都围了上去，石屋中，老人，小女孩，和几个人也赶了出来。”

老人石屋神秘力量中年人又道：“那母亲出气多，入气少，眼看活不成了，可是那小女孩却一点也不伤心，反倒责怪，叫你不要来的，你来干什么？”

陈长青皱眉，望着我：“就算是转世的，似乎也太冷漠无情了一些。”

我也有同感，所以点了点头。

中年人道：“那母亲的神情，可怕之极，她一定在攀窗去看的时候，看到了十分可怕的情形，所以才会这样的。这时，做父亲的也赶来了，一见妻子伤成那样，自然又惊又怒，要和天池老人拼命，可是那母亲挣扎着，不让他丈夫动手，只是道：相信他们，相信他们……我受伤……不关他们的事，是我自己跌下来的。”

陈长青道：“礁石上发生的事，谁也没有看见过，也不一定不关他们的事。”

中年人又道：“她又指着小女孩说：她真的不是我们的女儿，真的不是……然后，她要求丈夫把她抬回家去。当时，和天池老人在一起的几个年青人，就找来了木板，把做母亲的抬到大路上，然后，又送到了医院，第二天，她就死了。”

中年人讲到这里，现出了十分惊惧的神情来。

我吸了一口气：“她的丈夫呢？”

中年叹了一声：“葬了妻子之后，丈夫离开了那鲁岛，不知到了什么地方去了，所以，岛上的人，都不敢走近这屋子，都觉得天池老人……和他身边的那些人……像是，像是……”

他再度现出惊恐的神色，没有说下去。

虽然他没有说下去，但是意思也十分明显，他和岛上的人，都觉得老人和这幢石屋，一定有一种十分神秘的力量。这种感觉，一定深入民心，所以连流浪少年也不敢到这里来。甚至连当地政府，对天池老人也另眼相看，承认他有特殊的地位。

中年人停了一会：“其实，他们也没有做过什么，平时也很少和人接触──”他神情尴尬，像是刚才说了那几句话，怕有得罪那些人之处，这时连忙想要更正一番，一面说，一面还连连后退。退出了几步，转过身急急地走了开去。

等他走了之后，陈长青道：“你猜那妇人攀在石屋的窗口向内看，看到了什么？”

我道：“当然是一些十分奇特的现象？”

陈长青一副极神往的神情：“会不会恰好给她看到了灵魂离体的那一刹那间的情景？”

我道：“谁知道，照你的叙述，那小女孩曾在你面前施展过‘神游’的本领，那时，你可曾看到过什么奇形怪状的东西离开她的身体，或者有一道光芒，自她的头顶射向天空？”

陈长青道：“没有。”

用力叩门无人响应我驾着车，继续向前驶，转过了那块大礁石，就看见了通向礁石顶部的石级，石级就是在礁石上凿出来的，几乎呈七十度角，陡上陡下，看起来十分骇人，少说也有一百来级。

若是人这样的石级上滚跌下来，还能保住性命的话，那要有过人的本领才行。

石级不是很宽，甚至无法供两个人并肩走上去，两旁也绝无扶手。在开始的几级石级之旁的岩石，被弄平了一些，刻着相当大的字，警告：私人住所，不能侵入。

我和陈长青抬头向上看，只能看到那幢石屋方形部份的上半部，陈长青道：“看来石屋中没有人，我们是不是做不速之客？”

我想了一想：“老人既然把这里作为永久联络的地址，自然也准备随时有人来，先上去看看再说。”

陈长青自然同意我的提议，我在前，他在后，一起向上走去，百来级石级，一下就到达，那大礁石的顶部，相当平坦，是一个大石坪，面积约有两千平方公尺，屋子所占的，不过三分之一左右，屋子盖在石坪的中央部份。

站在礁石顶上，向海洋望去，益发可以显出海洋的浩瀚无际，我们也无心欣赏风景，迳自来到了门前，陈长青用力拍着门，可是拍了半晌，无人应门。

门是用十分粗糙的木料造成的，有一个木头雕刻的门柄，根本没有门锁，我握住了门柄，轻轻一推，门就被推了开来。

这时，已是黄昏时分，外面的天色虽然还相当明亮，可是石屋之中，阴暗无比，所以在一推开门之后，有一个短暂的时间，屋中的情形如何，一点也看不见，我闭上眼睛一会，再睁开来，才看清了屋中的情形。

石屋是由一个方形和一个圆形两个部份组成的，门是在圆形的那一部份，所以我看到的，是一个相当宽敞的圆形的大堂，那圆形大堂的直径，足有二十公尺，令人觉得它加倍宽敞的是，整个大堂之中，没有任何陈设，完全是空的。

它有六扇窗子，都不是很大，而且是不能打开的那种，镶着接近深灰色的玻璃，想像之中，那小女孩的母亲，在窗外向内窥视之际，这大堂之中，一定灯火明亮，要不然，她根本不可能看到什么。

当我想到这一点的时候，我自然而然抬头向上看了一下。上面是一个圆形的穹顶，在那穹顶上，有许多直径只有十公分的小圆孔，显然目的不是为了取得光线，因为那些小圆孔上，照样镶着深灰的玻璃，并没有任何照明的设备在上面。

大堂的左侧，是另外一扇门，那扇门，当然是通向那方形的部份的了。我们一起走了进来，走到了大堂的中央，略停了一停，我和陈长青不约而同问了一声：“有人吗？”

圆形设计声波折射我们发出的声音并不是很大，可是一开口，却吓了一跳，那圆形的大堂之中，响起了出乎意料之外的大声的回声，而且连续不断，有七八下之多。看来，把大堂建成圆形，根本是为了可以引起声波的反覆折射而设计的。

我和陈长青互望了一眼，心中都有同感，也感到这石屋，有一股说不出来的怪异。

我们没有再问第二次，那扇门仍然关着，我们再一起向前走去，陈长青想伸手拍门，但临时改变了主意，只是用手指在门上敲了敲。

可是即使是这样，发出的声音又引起了好一阵回音来，倒像是陈长青连续地在敲门一样。一般的回音，大都不是很清楚，而且带有轰然的感觉，可是在这圆形大堂之中发出的回音，却清楚之极。

过了片刻，没有任何反应，陈长青握住了门柄一推，门又被推了开来。

这时天色已然入黑，但我们的眼睛，也可以适应黑暗，所以可以看得清楚里面的情形，方形部份有上下两层，下面是一个大厅，放着些桌、椅，走近去一看，所有的桌椅全是用很粗的木头制成的，工艺也十分粗糙，有一道用石块砌成的楼梯，通向第二层。

陈长青在楼梯口，抬头向上问：“有人吗？”

即使是他在方形部份发出问话，在圆形的大堂中，还是有回声传了过来。

楼上也没有回答，石屋之中根本没有人，已经可以肯定了，我先向上走去，楼上，有一道走廊，走廊两旁，各有两扇门在。

那显然是楼上部份分成了四间房间，四扇门都关着。

走廊之中的光线更是黑暗，陈长青跟了上来，在我身边低声问：“怎么样？”

我也压低了声音──在黑暗的环境中，石屋内的气氛更加诡异，使人不由自主之间，讲话要压低声音：“看看这几间房间，然后，回酒店去。”

陈长青犹豫了一下，才点了点头。

走廊相当宽，我和他并肩向前走着，四扇门，都是对着的，我和他一个左一个右，先推开了两扇门，看到了两间空无一物的房间，我们把门关上，再向前走，仍是一人一边，推开了那两扇门。

我们两人在向前走的时候，是并肩走着的，在来到门前，要去推开门的时候，自然要半转过身去，所以，当我们同时推门的时候，我们是背对背的。

我推开了门，向内一看，仍然是一间空房间，可是就在我要转回身来之际，一下抽噎也似的声音，同时，有一个人的背，重重撞在我的背上！

那当然是陈长青在突然之间，急速后退造成的结果。