小纳用力握着拳，挥了一下：“该死，老妇人扮成老头子，自然再容易不过。”

我摇了摇头：“别告诉我你曾注意到酒吧中有一个老头子。”

小纳坦然道：“没有，她是真正的情报工作者，在任何场合，就像沙滩上的一粒沙，有着天然的保护色，使人家发现不了，你怎么一看字条，就知道是她？”

我把问候卡的事说了，小纳咬着唇，向那红发女郎看去，红发女郎已经镇定下来，道：“老祖母说，有很多时候，不一定是敌对，而是可以合作的。”

小纳悻然道：“什么意思？”

红发女郎耸了耸肩：“我也不明白，她只是说，至少目前，没有敌对的情形出现。”

小纳冷笑：“那么偷听我和卫斯理的谈话──”

红发女郎道：“只是为了进一步的合作，她说，如果我失了手──她料定了我失手，老祖母往往料事如神，就把这一份文件给你，你会有兴趣，而且，一定可以交换我的自由。”

她说着，已取出了一只信封来，把信封交给了小纳，信封上有俄文打字机打出来的一行字：“中央最高军事学院对巴曼少将检查的报告”。

小纳在一看之下，几乎连眼珠都凸了出来，打开信封，里面是极小的一片微型软片，要通过特殊的仪器，才能看到它的内容。

小纳连犹豫都没有犹豫，就挥了挥手，那红发女郎笑了一下，摇曳生姿地走了出去。

我道：“你怎么知道底片上一定是信封上所写的那份文件？”

小纳吸了一口气：“游戏是有规则的，我相信盖雷夫人不会违反规则。我所不明白的只是：她为什么要把这份文件给我？”

我一点头绪也没有，只是道：“那，应该就是巴曼少将五月二十九日在莫斯科时进行的检查？”

小纳道：“当然是，卫，有兴趣和我一起去看看这份报告？”

我好奇心相当浓，实在想跟他去看一看，可是我同时也想到，我现在的处境，已经相当古怪了，古怪到了几乎已经不能退出的地步，但还是可以不参与他们之间的所谓游戏。

但如果我跟小纳去，看了这份报告的话，那等于是我又跨进了一步，再要退出，就变成不可能了。

所以，我在想了一想之后，故意大声道：“不，我没有兴趣。”

我故意说得十分大声，是我相信，酒吧中，极可能还有盖雷夫人的人在，那个柜台后的酒保，正在弹奏“昨天”的黑人钢琴师，两三个女侍，七八个顾客，其中任何一个都可能是盖雷夫人的手下。

我说得太大声了，几乎引得所有人都向我望来，这也正是我的目的，我不但要告诉小纳，我没有兴趣，重要的是，我也要让盖雷夫人知道，我没有兴趣。

小纳还想说服我，我神情十分坚决地挥了一下手，再表示拒绝。小纳无可奈何：“事情很怪，卫，你觉得不觉得，对方竟认为在这件事上，可以和我们合作──”

我立时打断了他的话题：“不是我们，是你，我和你不是同一方面的。”

小纳道：“好好，不必再咬文嚼字了，我知道在中国话中，‘我们’和‘咱们’是有分别的，但是英文中没有，刚才我是说‘我们’，不是‘咱们’，你不必太敏感了，你不觉得事情有点怪？”

我由衷地笑道：“怪不怪，都不关我事，而且我有事在身，我这次到美国来，要探索研究的这件事更怪，你要不要听一听？”

小纳一愣之间，我已经道：“有一个世界知名的职业杀手，外号叫‘要命的瘦子’，他死在澳洲的沙漠中，临死之前，留下了一个地址，一柄钥匙……”

小纳忙道：“对不起，我没有兴趣，我脑子中已被黑海舰队的怪事塞满了。”

我道：“是不是，这件事，其实比你现在想弄明白的事，有趣不知多少，可是你没有兴趣，而我，对你的事，也同样地没有兴趣。”

小纳无可奈何，他显然心急着要找地方去看那份有关巴曼少将的医学检查报告──这份报告竟会由盖雷夫人交到他的手中，实在不能不承认有点怪──所以我们一起走出酒吧，一起进入升降机，我到达房间的那一层，就和他握手告别。

回到房间，我立时收拾了一下行李，离开了酒店，直赴机场，搭乘最早的一班飞机东归，因为我料到小纳一定还会来烦我的。

我料得不错，小纳果然在两小时之后来找我，但我早已上了飞机，他自然找不到我，这是后话了。

小纳找不到我，依照他原来的计划，到土耳其的锡诺普去，亲自去调查神秘的连续的失踪事件。

在这里，由于叙述到小纳的行动，所以有些要补叙出来的，首先，自然就是他到手的那份“顶级绝对机密”报告的内容。

小纳在和我分手之后，立时前往纽约一处隐蔽所在的一个情报站，当他到达之后，他立时应用了可以观看微型底片的仪器，也看到了这份报告的内容。

报告的题目相当长：“最高中央军事学院对海军少将巴曼的检查报告”，又有一连串“绝顶机密”等字样，又有七八个人的职衔和签名，可是报告的内容，却只有一句话。

小纳对着这一句话，足足有半小时之久，心中不住在想，什么意思？什么意思？

报告的确是古怪了一些，那句话是：“经过详细检查，巴曼少将的精神状况，完全正常。”

五月二十九日，巴曼少将在极其匆忙的行程之中，到军事医院去，他看来不像有病，那自然是去作健康检查──这种推测，本来已有点难以接受，而更料不到的是，巴曼少将是去接受精神状态的检查的。

这真叫小纳百思不得其解，难道巴曼少将的神经有问题？如果他神经有问题的话，他怎能担任黑海舰队导弹主管这样重要的职位？

而精神检查，一般来说，绝少由神经病患者自己主动去做的，都是在他身边的人，觉得他的行为多少有点问题，才会要他去做的。巴曼少将是不是也是如此？他做了一些什么事，使人──几乎可以肯定是国防部的高级将领的主意，要他去作是不是神经有问题的检查？

再引伸开去，难道检查结果说他没问题是错误的，巴曼少将真的有问题，所以才出了意外，连累了他两个同僚也丧生？

简简单档的一句报告，牵涉到的疑问，排山倒海也似地压了过来，最后，小纳的问题是：老奸巨滑的盖雷夫人，为什么要使自己看到这份报告？

不但让他看这份报告，而且还提及了“合作”。

想破了小纳的脑袋，也想不出他和盖雷夫人之间，有什么合作的可能。

小纳在百思不得其解之余，又曾来找我，但是我有先见之明，已经先行离去。

我离去的目的，自然是不想卷入特工行动的漩涡之中，但正合上了一句话：“人算不如天算”，又像是武侠小说中常见的情形一样：是福不是祸，是祸躲不过，结果，还是卷了进去，不过那留侍以后再说。

却说小纳装了满肚子的疑问，在和他的上级联络之后，他的上级给了他独立行动的全权，两天之后，他就到了土耳其。

在伊斯坦堡，小纳和土耳其的情报机构，商议了一天，加丹仍然影讯全无，驾驶潜艇自法国前来的，是一个十分年轻的海军军官，法国军方曾特别声明：韩因中尉可赋以极度信任。

小纳本来还考虑，要土耳其情报机构也派出一个干练人员，一起进行活动，可是韩因中尉却表示：潜艇只能容纳两个人。

所以，土耳其方面虽然还是派了人，但是在到了锡诺普之后，就留在岸上，作接应联络工作。

小纳和韩因，决定就用潜艇，沿黑海海岸，驶向锡诺普方面去，估计行程要二十小时，小纳也正好趁这个时间，熟悉一下潜艇中的一切设备。

做为一艘深水探测潜艇而言，这艘小潜艇，真的可以说应有尽有了，极先进的小型核子动力装置，使它有五年以上的续航能力，也就是说，只要有足够食粮和水的话，这艘小潜艇可以一直在海底五年之久，不必浮出水面来。

潜艇全长十三公尺，不像想像中那么小，但由于各种各样的装备，占去了许多空间，所以，真正可以容人的空间，只有普通两人座的跑车那么大。在这个驾驶舱中，座位的两旁，是观察窗，前面，是无数的仪俵和控制按钮，操纵着潜艇上的一切设备。

他们的食物，和太空船中的飞行员所用的一样，自然也是为了节省空间之用。

当潜艇开始航行之后，韩因一直在向小纳解释它的操作法和性能，小纳问了不少问题，包括在急速的漩涡之中，潜艇是不是能保持稳定等等。

韩因的回答是：“不知道漩涡的牵引力是多少？潜艇设计，所能发出的最高动力，是一万八千匹马力，我想足以应付任何漩涡了。”

小纳心中嘀咕了一下，魔鬼暗礁的漩涡虽然出名，但是由于从来也没有人敢接近的缘故，其中最强的一个，牵引力究竟若干，也没有人知道，不过推想起来，一万八千匹马力，绝非等闲，应该可以应付了。

不过他也想到，任何人工产生的力量，若是和大自然产生的力量相比较，都是微不足道的，所以，他叮嘱了几遍，要韩因在接近魔鬼暗礁时，千万小心。

韩因的态度十分诚恳，在上了航道之后，他们在水面下三百公尺的深度航行，把驾驶工作交给了电脑控制的自动驾驶系统，韩因和小纳有更多时间交谈。小纳说明了此行的任务，韩因听得兴致盎然：“这次任务完成了之后，我要向军部申请调到情报部门去。”

小纳说了几句鼓励的话，韩因道：“上次苏联军事代表团来到法国的时候，维拉斯基少将对于这种小潜艇兴趣极高，但是据我所知，苏联黑海舰队有一种十分特殊的潜艇，称为‘海底工程船’，可以在海底进行十分艰苦的工程。”

小纳“嗯”地一声：“我也听说过，可是却没有进一步的情报。”

韩因道：“当然，那是苏联最高军事秘密──”他忽然兴致高起来：“要不要在归途，接近一下黑海舰队的基地？或许可以窥察到这种特殊潜艇的活动，可以把它的活动，记录下来。”

小纳也不禁被韩因的话，说得怦然心动，他甚至不由自主，想咽了一口口水：“好主意，你不怕被发觉之后，捱深水炸弹？”

韩因笑道：“要有收获，总要冒点险的。”

小纳对这个年轻法国军官的好感越来越甚，也不再去多想想他们这种行动，若是付诸实行，会产生什么样严重的后果，居然道：“好，等完成这次任务，再来计划一下。”

韩因由于他想出了这个新游戏来而高兴得不得了，接下来的时间中，他们轮流休息，在接近锡诺普时，正是清晨时分。

通信仪中已可以收听到在岸上的土耳其情报人员传来的声音：“锡诺普的潜水人，一致认为魔鬼暗礁全然不可接近，他们也认为，就算班提斯，曾在海底下见过俄国潜艇，地点也不会是在魔鬼暗礁，最多是在接近暗礁处，如果是在暗礁的范围之内，那么他在见到了之后，根本没有机会离开。”

小纳回答道：“谢谢你，这一点十分有用。”

这一点，真的十分有用，一个普通装备的潜水人，不可能潜进暗礁的范围之内，那么，班提斯发现俄国潜艇的所在，当然是在暗礁的范围之外了，这是一个十分简单的逻辑推理。

于是，小纳和韩因，采用“蜜蜂回旋搜寻法”──昆虫有许多本能，甚至是值得人类仿效的。这种搜寻法，就是蜜蜂的许多本能之一。蜜蜂要寻找一个目的物，而不能确知这个目的物的所在时，它们就采用这个法子，不断地绕圆圈飞行，而每一圈都扩大或缩小，直到遇上了目的物为止。

现代的“运动学”，已经用数学定理证明了这是最节省时间和最有效的做法。

魔鬼暗礁所在位置的资料，已经输入电脑，这时，在他们面前萤光屏上，清楚地显示出来，在潜艇来到距离暗礁三海浬，也就是两次发现空船的附近时，他们开始绕着暗礁打转，而且，开动了一切探测仪器，一列十二幅萤光屏，一起亮了起来。潜艇也开始下沉到了一千二百公尺，接近海底的程度，以利探索。海底十分平静，从两岸的观察窗望出去，可以直接看到海底的情景，两条巨大的鳐鱼，拖着长长的尾巴，跟在潜艇旁游着，像是将这艘小潜艇当作它们的同类一样。两小时之后，他们开始更接近暗礁，海底已经出现了礁石──那并不是珊瑚礁，而是亿万年之前，地壳变动之际，留在海底的岩石。在经历了亿万年的海水冲击之后，岩石可以被海水冲走的部份，早已成了海沙，而留下来的，全是最坚硬的岩石，屹立在海底。

岩石上自然附满了各种海洋生物，看起来，色彩缤纷，并不单调。在开始的时候，暗礁还是一簇一簇分散的，但是到了更接近之际，看起来，暗礁根本就是在海底拔地而起的山峰，陡上陡下的山峰，奇形怪状，像是无数亘古以来就在海中生了根的魔鬼一样，狰狞可怖，气象阴森。

这一带的海流，又相当湍急的。黑海的海流，十分奇特；由于欧洲的许多大河，河水都注入黑海，所以黑海的水位高，而大量淡水的注入，也使黑海的海水，含盐量比较少。

而地中海水位低，海水中的盐分比较高，所以黑海的海水，在流向地中海之际，出现了一股奇特的海流现象，上层的水流方向，和下层的水流方向，恰好相反。

由于这种奇特的海流现象，再加上无数耸立着的暗礁礁峰，阻挡着海水，所以形成了海水翻滚着，出现了无数大大小小的漩涡。

当潜艇进入魔鬼暗礁的范围之后，在萤光屏上所看到的海底奇观，令得小纳和韩因两人瞠目结舌。

这时，他们还未曾进入漩涡的范围之内，但是暗流已令得潜艇震荡不已，韩因要加大马力，和暗流的力量对抗。他们看到的，是不计其数的漩涡，自海面上，直通海底，激起汹涌的水花，这情形，就和陆地上的龙卷风完全一样。

（龙卷风的形成，是由于气流；漩涡的形成，是由于水流，道理本来就是一样的。）

漩涡在海水之中的形状，也是上面大，下面小，不断地旋转着，整个漩涡区的面积相当大，他们至少用了一小时，才绕了一个圈，还是没有什么特别的发现。

韩因问道：“要不要驶进去看看？”

小纳想了一想，苦笑道：“不必了，倒不是怕冒险，而是……一个潜水人，真是绝无可能潜到这里来的，就算我们现在的位置也不能，何况进入漩涡。”

韩因也不由自主，吐了吐舌头：“真的要驶进去，非千万小心不可，倒不是怕潜艇的马力不够，而是怕万一有一股极大力量的水流突然而来，艇身只要在那些礁石上碰一下，我们只怕就再也上不去了。”

小纳给韩因说得有点不寒而栗，深深吸了一口气，他们已经把探索装置的性能发挥到了极致，但是看到的，除了翻腾的水花之外，什么也没有。

小纳感叹道：“要是有什么人能进入其中的话，倒是一处最隐蔽的基地，谁也发现不了，就算发现了，也无可奈何。”

韩因道：“在我们航行经过之处，绝没有潜艇，那是可以肯定的了，因为声纳探测，全然没有金属的反应──”他说着，又尽量将潜艇再向前驶近了些，距离前面一个大漩涡不到一百公尺，可以清楚地看到，大漩涡的底部，在海底漩出一个极深的深洞，还有不少海沙，被急骤的漩涡水流带出来，像是烟花一样，在四下飞溅。

就在这时候，在一幅萤光屏上，突然亮起绿色的一点，同时，发出了轻微的“滴滴”声。

韩因失声道：“才说没有，就有了，小纳，前面有金属物体。”

小纳也陡然紧张了起来：“能不能再接近一些，或者加强探索能力？”

韩因调节了几个掣钮，一咬牙，道：“再向前驶出些，我看不成问题。”

他说着，已操纵着潜艇，再向下沉，漩涡在越接近海底时就越是细小，贴着海底向前驶，比较容易在两个漩涡所形成的急流之间穿过去，但是困难的是，这一带的海底，已全是高低不平的礁石，贴得太近了，若是擦上了锋锐坚硬的礁石，只怕特种合金铸造的艇身也经受不起。

韩因驾驶得极其小心，潜艇的震荡也更甚，令得他们不但头晕目眩，而且还有气血翻涌的感觉。

可是他们的冒险，并不是没有收获，金属探测仪的反应，越来越是强烈，电脑立即开始闪出探测所得的资料，主要是铁，大量的铁金属，在前方四百五十公尺处……在前方四百公尺处……在前方三百五十公尺处……一直到在前方两百公尺处，他们已无法再前进了，前面是大堆暗礁，阻住了去路。

估计至少要升高三百公尺，才能越过暗礁，但是暗礁之上，却有几十个漩涡急流挤在一起，情形就像几十株巨大无比的大树，密密地生长在一起一样，绝不容任何物体通过去。

小纳吸了一口气：“如果前面的大量金属是俄国潜艇的话──”

韩因接了口：“我不以为一个潜水人可以在这种地方发现它。”

小纳道：“我不是这个意思，我是说，如果俄国潜艇可以到漩涡中心，别人也应该可以进去的。”

他在说这话的时候，虽然未曾直视着韩因，但是话中却有着明显的挑战意味。韩因挺了挺身：“我也可以到漩涡中心去，办法十分简单。”

小纳扬了扬眉，韩因道：“升上海面去，驶进漩涡，由漩涡的力量直扯进海底去，只要你能忍受急速的旋转，就可以达到目的了。”

小纳道：“我猜我可以忍受得住。”

韩因陡然笑了起来：“不过有一点，只能进去，无法出来。第一，在急速的旋转中，潜艇必然会碰上礁石；第二，我不以为凭一万八千匹马力，就可以挣脱那么多漩涡的束缚；进去容易出来难，小纳，你的意见怎样？”

小纳狠狠瞪了韩因一眼，但是他接着叹了一声：“你的意思是，就算有一艘俄国潜艇在，也是一点害处都没有的了？”

韩因道：“当然是，它根本出不来，又会有什么害处？它等于是一堆废铁，而且，艇内也不会有什么活人了。”

小纳“啊”地一声，隐约地形成了一个概念，假设真有一艘俄国潜艇在哪里，当然应该是黑海舰队中消失了的那一艘。

再假设这艘潜艇，原来在土耳其沿岸，进行秘密活动，但是却意外地被漩涡卷进了海底，苏联方面可能收到过最后的求救信号，所以知道艇上人员已然丧生，而三位将军恰好在艇上，自然也发了他们的讣告。

这样的推测，可以说合情合理之极。

但是，加丹的失踪，班提斯的失踪又怎么解释呢？除非说失踪事件和潜艇失事全然无关，不然，这样的推测，还是不够完美的。

小纳想了一会，道：“我们升上水面去，看看情形如何，再作决定。”

韩因答应着，他先令潜艇后退，然后再升上海面，出了海面，向前看去，所见的海水，更是奇观，就像是海底有许多漏洞一样，海水咆哮着，打着转，一起向漏洞之中泻下去。

小纳把舱盖打开了一点，海水因为急速旋转而发出来的声响，震耳欲聋，骇人之极，海面在漩涡之外，也是波涛汹涌，艇身的动荡，令人有全身骨骼都散开来的感觉。

这实在是全然无法接近的一片水域，谁最早把这里定名为“魔鬼暗礁”的，真是再贴切也没有了。他们现在所操纵的，可以说是走在人类科学最尖端的产品，可是比起海洋疯狂的力量来，实在不算是什么，坚硬的合金钢的艇身，是不是可以经得起漩涡大力的挤压，真是大大值得疑问的事。

小纳的脸色一定十分难看，韩因显然也有同样的感觉，他喃喃地道：“看了这样的海洋，才明白当年美国巨型核子潜艇长尾鲛号，何以会在海底神秘失事。”

他一面说着，一面要操纵着潜艇，发出极大的动力倒退，才能免于被漩涡的吸力吸向前去，而在仪表板上，动力发挥早已到了红线，也就是说，如果这种情况持续下去，是十分危险的事。

韩因刚才提起了“长尾鲛号”失事，使得小纳的心中，又打了一个突。

这艘有着上千官兵的巨型核动力潜艇，当年在大西洋深海处神秘失事，至今原因不明，而且失事潜艇的残骸，也一直未能发现，小纳意识到自己如今身在一艘小潜艇中，实在无法和大自然的力量相抗衡的。

他按钮，合上了舱盖，听不到海水咆哮的声音，多少使他的心境比较平静了一些，他吸了一口气，道：“趁还能后退的时侯，快后退吧。”

韩因一面大声答应着，一面令潜艇后退，仪表上的指针指出，要动用一万五千匹马力，才能使潜艇脱出漩涡的牵引力。

这时，他们还只不过是在漩涡的边缘，可以绝对肯定的，若是再接近漩涡，一万八千匹马力，绝无法和漩涡抗衡，正如韩因所说，潜艇会被漩涡直卷向海底，然后，再也无法离开。

在潜艇挣扎后退之际，小纳利用无线电通讯仪，和在锡诺普的土耳其特工联络，简单地报告着他们此时的情形，并且道：“我们已准备离开，在离开的时候，我们仍然会用回旋法再搜寻一遍，估计在下午六时左右，可以回到锡诺普，随时保持联络。”

那土耳其特工也回了一句：“随时保持联络。”

他的声音，听来有点含糊不清，那是由于他当时一方面守在通讯台之前，一方面正在大吃而特吃当地的一种特别的海产，醋渍凤螺肉的缘故。

这个土耳其特工是一个大胖子，体重超过一百五十公斤，他可以二十四小时不断进食，派他来到盛产各种海味的锡诺普来，对他来说，真是再好不过的了。而且这个叫作即格的老牌特工，已经将近退休的年龄，这种在岸上的联络任务，对他来说，再轻松也不过，他甚至不顾当值时不能喝酒的禁令，早已经灌了不少酒下肚了。

他所在之处，是锡诺普一个军事基地中的通讯室，就利用了基地上的通讯设备，和小纳的潜艇联络的。在那次通话之后，他令自己坐得舒服一些，小纳在潜艇中，不断把看到的情形向他报告过，录音带已用了将近两小时，看来接着来的报告，还是一样，没有什么新奇之处。

他打了一个呵欠，赶走了在他面前嗡嗡飞着的苍蝇，又把螺肉放进口中，起劲地咀嚼着，一面就着瓶口，大口喝着酒，然后，歪着头，睡着了。

等到他一觉睡醒，睁开眼来一看，和上一次小纳与他通话，已过了一个半小时，他连忙开始和小纳联络，可是十分钟之后，他还是无法听到小纳的声音。

即格开始有点着急，他知道，通讯仪是不可能出毛病的，除非小纳的潜艇，已驶出了有效通讯距离之外，但那也是不可能的，因为他知道有效通讯距离是一千公里！

他只好设想，是不是小纳把通讯仪的操作停止了？他无法和小纳联络，自然只好等小纳和他联络，肥胖的人，大多数容易心情宽慰，一想到这一点，他就耐着性子等着，当然免不了吃东西和喝酒。

一直等到小纳说过的预计可以回航的下午时，仍然音讯全无，他觉得事情不对头了，在又经过了一番努力，仍然无法联络到潜艇时，他向土耳其情报总部，发出了小纳、韩因“失去联络”的报告。

六小时之后，“失去联络”的报告，改为“失踪”──当地军方派出了三架搜索水上飞机，和九架搜索直升机，去进行搜索，都无法在海面上发现那艘潜艇的踪迹。

“失踪”报告，在十分钟之内，由土耳其情报机构，传送到了美国和法国的情报当局。

当然，世界各国的情报网，消息是最灵通的，别的国家，也立即可以知道有这样一件事发生了，与这件事无关的，不会深究，与之有关的，自然要深究。

尤其，小纳已经是一个地位十分重要的人物，无缘无故失了踪，自然会引起震动。

这些事，本来和我无关，在小纳和韩因失踪后的第五天，我仍然不知道这个消息，在忙我自己的事。告诉我这个消息的，是一个我怎么也猜不到的人。