我一时之间，不知道怎么才好，只好道：“有话好说，不要这样，不要这样。”

陈长青显然真的想说甚么，可是由于他太激动了，声音哽在喉间，说不出话来，只是发出了一些含糊的声音，谁也无法听得明白这些声音，表示着甚么。我又道：“我们是好朋友，你别急，有话慢慢说。”

陈长青更激动，将我的手握得更紧。这样的局面，令我手足无措，我只好向白素望去，向她求救。

白素也是一脸疑惑，不知道陈长青在搞甚么鬼。她明白了我的意思，用听来十分轻松的语调道：“你们怎么啦？谁都知道你们是好朋友。”

陈长青哽塞的喉间，总算吐出了三个可以听得清的字来：“好……朋友。”

白素道：“是啊，发生了甚么事？像是生离死别一样，快要唱风萧萧兮易水寒了。”

在这样的情形下，白素说笑话，十分恰当，可以令得气氛轻松，因为我和他之间，根本没有甚么严重的事情。

白素形容陈长青的样子，像是生离死别，大有荆轲要去刺秦皇，明知自己一去无回的那种激动，完全没有必要，那么，陈长青该一笑之下，精神松驰，不再紧张。

可是，出乎我们意料之外！

陈长青的反应，竟然像是中了她重重一拳，陡然松开了我的手，身子摇晃不停，向后连退了两三步，而且，面色铁青，脸上的肉，在不由自主地跳动着。

这时，别说我呆住了，连白素也呆住了，不知道何以他的行止这样怪异。

他转过身去，伸手扶住了墙，白素向我作了一个手势，示意暂时别过去。陈长青深深吸着气，然后，即使从他的背景也可以看得出他在作极大的努力，使他的身子挺直。

又过了一会，他才十分缓慢地转过身子。看起来，他已经正常很多，他用一种听来十分疲乏的声音道：“大嫂，你怎么也学起卫斯理来了？不好笑。”

我和白素只好面面相觑，不知道白素刚才那句话，有甚么地方得罪了他。换了我，一定要不服气，追问到底了。

但白素却只是温柔地笑了一下：“对不起，我不是故意的，只是想轻松一下。”

陈长青笑了一下，他的笑容难看到了极点，这证明他的心事，一定令他感到极度的不安和痛苦。陈长青自己，却以为他的笑容已经可以掩饰了他的心情，还故意拍着手：“卫斯理，你花了多久才解开了铜环上的秘密？”

我道：“相当久，我还花了不少时间，研究那些空箱子。”

陈长青走动着，自己去倒了一大杯水，又一口气喝干，才道：“是，你给了我提示，我没有再在空箱子中浪费时间，孔振泉把秘密这样处理，真是除了你之外，没有可以解得开。”

我道：“这全是白素的功劳。”

陈长青“嗯”地一声：“嫂夫人解开了秘密。也是因你而起的，你的作用，就像是中药方子中的药引子，化学变化之中的触媒剂。”

我听得他拿我作这样的譬喻，有点啼笑皆非。他又道：“所以，孔振泉找你，还是对的，由于你，嫂夫人解开了谜，而我……”

他讲到这里，突然停了下来，不再讲下去。

陈长青这个人，说起话来，滔滔不绝，不容人插嘴，而他自己讲到了一半忽然住口不言的情形，更可以说是绝无仅有。

我等着他再讲下去，可是当他再开口的时候，他已经变了话题，他道：“那些黑点，是代表着三十个人，在经过了种种变化之后，剩下七个。”

我和白素一起点头，我还拍了拍手：“对，你真的解开了孔振泉的图谜。”

陈长青默然半晌，在他沉默的时候，我和白素，把我们昨天晚上，由解开了图谜之后的种种联想，全都向他说了一遍。

陈长青听我们叙述，表现十分沉静，除了不住表示同意之外，并没有插言。

等到我们讲完，他才道：“人没有自己意志？当一个人，决定了要去做一件大事……极大的大事，难道那不是他自己的意志，而只是受了来自星体的神秘力量的支使？”

我道：“除非把孔振泉的星象观察完全推翻，不然，就得承认这一点。”

陈长青苦笑了一下，挥了挥手，像是不想继续讨论这个问题，我和白素都不敢乱讲甚么，唯恐由于一句甚么话，他又会有异常的反应。

过了一会，他才道：“卫斯理，你看到了七星联芒的异象，也知道了这种异象是表示一个大城市将会毁灭，可是你不知道会发生甚么事。”

我道：“是，你想到了？知道了会发生甚么事？”

陈长青却并不回答，我道：“是甚么？富士山复活，毁灭了东京，还是檀香山被火山灰覆盖？”

陈长青瞪了我一眼，仍然不说甚么，然后，他站起来：“我要告辞了，还有很多事要做。”

他说了之后，伸出手来，先和我握手，又再和白素握着手。

我们一面和他握手，一面心中仍不免在嘀咕：这家伙，平时说来就来，说走就走，甚么时候和我们握手道别过来？

陈长青今天的行为，真是怪异透顶了。

他走向门口，拉开门，又回头向我们望了一眼，我忙道：“有甚么事要帮忙的，只管来。”

陈长青有点戏剧化地仰起头来，“哈哈”一笑，跨开步子，扬长而去。

我和白素又呆了半晌，我才道：“陈长青像是另外一个人一样。”

白素道：“我看他的心中，一定有十分重大的决定。”

我叹了一声：“这个人……”

白素不让我再说下去：“我看，我们得尽一点力，多注意他的行动，看他究竟想干甚么。”

本来，陈长青想干甚么，我不会感兴趣，但是由于他行为实在太怪，完全不像他平时的为人，所以我道：“好，我找人留意他的行动，必要的时候，还可以派人去跟踪他。”

白素道：“那样最好。”

于是，在接下来的三天之中，我委托了小郭的私家侦探事务所，派几个精明的人，去跟踪陈长青，看看他究竟在捣甚么鬼，也可以在他需要帮助的时候，有人可以立即帮助他。

私家侦探每天送来一次报告，一连三天，看跟踪陈长青的报告，我和白素都讶异不止，实在猜不透这家伙究竟想做甚么。

他到一家律师行，立了一张遗嘱。遗嘱的内容，侦探买通了律师行的职员，所以也写在报告之中。

陈长青的遗嘱内容相当古怪，他在遗嘱上写着，他死了之后，所有的遗产，全权归卫斯理夫妇处理。

我是他的好朋友，这样处理，倒也不能说悖于常情，他又规定，我处理他的财产，最好是把钱用在扩展、鼓励探索和研究一切不可解释的奇异现象方面。

这一点也可以理解，陈长青一直对一切人类现阶段科学还不能解释的事，有着异乎寻常的兴趣，把他的财产花在这一方面的研究和探索上，十分有意义。

而在他遗嘱之中，最怪异的一条是说他在某一天，会打电话通知律师。由律师接到他那个电话开始，如果三十天之后，还未曾接到他第二个电话，就在法律上，宣布他已死亡。

这极不合情理，可是他却坚持要这样做。普通，一个人要失踪三年到七年，才可能由法庭宣布死亡，陈长青只给了三十天，法律上自然不会承认他自行宣布死亡。

陈长青也有权这样做，在这样的情形下，“遗嘱”实际上，是一份财产处理委托书。我和白素看到了这样古怪的一条，不禁都皱起了眉。

我道：“陈长青想去干甚么？”

白素道：“看来，他将有远行，要去从事十分危险的事。”

我闷哼了一声，咕哝着骂了他几句：“这人，异想天开的事太多，难道他又发现了甚么外星人，要到别的星球去？”

白素苦笑了一下：“那也难说得很，甚么样的怪事都会发生。”

我拍一下桌子：“我去找他，问问他究竟想干甚么，如果他乱来，至少好劝阻他。”

白素想了一想才道：“只怕没有用，他如果肯说，你不去问他，他半夜三更也会来告诉你。如果他不肯说，问也不会说。”

白素说的，倒是实情，我只好生闷气，再看报告的余下部分：陈长青到了一家中学，在校舍的内外，徘徊良久。我看那家中学的名字，并不十分出名，校舍也不是甚么名胜古迹，附近更没有甚么风景可供观赏。

我瞪大了眼睛：“他在那家中学附近干甚么？”

白素蹙着眉：“我想，那家中学，可能是陈长青的母校，他在那家学校中，度过了他的青年时期。人总是十分怀念那个时期的。”

我“嘿”地一声：“他怎么了？又不是快死了，要去自己成长的地方徘徊记忆一番。”

白素吸了一口气：“记得我提及‘易水送别’时他激动的样子？”

我点了点头，白素随即道：“那可能是由于我说中了他的心事，无意之间说中的。他心中有了一个重大的决定，对他来说，一定是生死攸关，所以他那时的神态才会这样怪异。”

我把陈长青当时的行动神态想了一遍，觉得白素说得十分有理。可是我还是不能接受这样的想法，我道：“那算甚么？他准备去杀身成仁，舍身取义？现在既没有神圣抗战，也没有世界大战，他难道帮伊朗去打伊拉克，或者帮伊拉克去打伊朗？”

白素道：“真想不通，可是他有极其重要的决定，这可以肯定。”

我没有再说甚么，只是当天晚上，和他通了一个电话，我想知道他究竟决定了甚么，不过没有收获。只是肯定了一点，那家中学，真的是他的母校。

第二天的侦查跟踪报告，更是看得我和白素两人，目瞪口呆。

第二天一早，陈长青就到了父母的墓地上去拜祭。

陈长青的父母去世相当早，在他少年时就已经去世了，我从来也不知道陈长青这样孝顺。看来，那又是他的一种“告别仪式”。

从他的这种行动看来，他真的将有远行。墓地回来，他去见了很多人，一直忙到晚上，然后一个人在酒吧买醉，和一些莫名其妙的人干杯，喝至酩酊大醉。

第三天，陈长青的行动令人吃惊，使我觉得，非出面和他说清楚不可了。

那一天早上，陈长青在家里，打了几个电话，就离开了住所。

由于我的要求，是“全面跟踪”，所以小郭已派人在他家的电话中装了偷听器。其中有一个电话，小郭认为十分蹊跷，所以那个电话的录音带，连同报告一起送来，我和白素听了，感到吃惊。电话的对话双方，一方自然是陈长青，另一方，是一个听来十分娇柔的女声，电话由陈长青打出去，对话如下：陈长青：昨晚上，在青岛酒吧，我终于得到了这个电话号码。

女声：是，有甚么指教？

陈：（声音有点犹豫）我……是不是打错了？或者给我号码的人令我上当，我想我应该听到一个冰冷的男人声音。

女声：（娇甜地笑着）你受电影的影响太深了，先生，事实和电影中所看到的，往往截然相反，你并没有打错电话。

陈：（深深吸着气）好，听说你有价钱。

女声：先生，每个人都有价钱。

陈：我的情形有点特殊，我要和你见一见面。

女声：（变得冷峻）这样的话，如果你再重复一遍，你就会面临死亡。

陈：（急急地）听着，我诚心诚意，真正诚心诚意，我要得到一些我想要的东西……譬如说，你……职业上所使用的一些精巧的工具，我愿付任何代价。

女声：（沉默了片刻）甚么工具？

陈：你认为最有效，又可以避过严格检查的工具，要绝对有效。

女声：可以供给你，但不能和你见面，代价是三十万美元。

陈：（立即地）好，我准备现钞，怎么把东西交给我？

女声：到机场公用电话第三十号去，接受进一步的指示。

陈：（连声）是。是。谢谢你。

电话中的对白到此为止。

报告说，陈长青打完电话，立刻离开，直趋银行。从银行出来，手中多了一只手提箱，里面放的，可能就是三十万美钞。

然后，他到了机场，在第三十号公用电话的旁边等着，等了很久。

有人来使用这具公用电话，陈长青就十分紧张，而当他发现用电话的人，并不是他等待的人，他就对人怒目相向，弄得打电话的人，不知道在甚么地方得罪了他。

有一个打电话的彪形大汉，甚至还和陈长青几乎起了正面冲突。

在等待的三个小时之间，陈长青也打了几个电话，可是显然没有人接听。

在三小时之后，有一个坐轮椅的老妇人，由一个小姑娘推着，来到了公用电话之前，那小姑娘取出了一张钞票，想和陈长青找换硬币。陈长青开始时很不耐烦，但是那小姑娘和陈长青不知道讲了些甚么，陈长青欣然接过了钞票，把硬币给了小姑娘。就离开了公共电话，看来那小姑娘正是他要等待的人。

陈长青在机场附近的停车场，上了他自己的车子，奇怪的是，他又到了银行，再出来的时候，两手空空，他在银行的经理办公室中停留了一会，跟踪人员无法知道他在干甚么。

从银行出来，他就回到了家里，一直没有出来。

看完了这样的报告之后，白素首先道：“陈长青在和一个秘密组织接头。”

我冷笑一声：“他真是活得不耐烦了，我可以肯定，和他接头的，是一个第一流的职业杀手。”

白素扬着眉：“可是奇怪，他并不是要委托杀手去杀甚么人，而只是要杀手提供他杀人的工具，难道他准备去杀甚么人？由他自己下手？”

我道：“看来是这样，我要去找他，不能再让他胡闹下去。”

白素叹了一声：“是要去阻止他，但是他不一定是在胡闹，说不定他正准备进行一件大事。”

我想反驳，但是在不知道陈长青准备干甚么之前，我也不想说甚么，提起了外套，我就离开了住所，驾车来到陈长青的屋子外，用力按着门铃。

他的屋子极大，当日，研究一个被困在木炭中的灵魂，我曾在这屋子中住了好几个月。

陈长青一个人独住，屋子又大，他迟些出来应门倒是意料中事，可是在三分钟之后，还没有人来应门，这就有点不寻常。

我先是一面按铃，一面敲着门，接着，用力踢着门，发出惊人的砰砰巨响。在我踢了七八下之后，门陡然打开，由于门开得那么突然，我几乎一脚踢到了他。陈长青开门，看到了我，也不禁一怔。

我“哼”地一声：“在干些甚么见不得人的事，怎么那么久不来开门？”

陈长青忙道：“对不起，我正在浴室……”他看到我一脸不相信的神色，忙又道：“是在楼上的浴室，没听到铃声。”

我冷笑了一声，就算他说是在屋顶上的浴室，我也不会相信他，我一伸手推开了他，大踏步向内走去，陈长青叫了起来：“喂，这里是我的家！”

我陡然转过身来，直指着他：“暂时是，等你死了，或是三十天没有消息之后，我就有全权处置这幢屋子，先来看创，可不可以？”

这种迅雷不及掩耳的方法，很有效果，可以令得对方连抵赖的机会都没有，只好直认。

陈长青在听了之后，陡然震动，面色难看之极，过了一会，他才道：“律师行应该开除不能保守秘密的职员。”

他承认了，我继续指着他：“你应该知道，世上根本没有所谓秘密。”

陈长青口唇掀动，想要分辩甚么，但是并没有立即说话，他的神情，随即变得坚强和自信，大声道：“有，我就敢说，我的行动就是一个秘密，你不知道我要去做甚么，而且，不论你用甚么方法，我都不会告诉你！”

我的确不知道他准备去做甚么，我只不过知道了他有一连串不可理解的行动。但是在如今这样的情形下，我当然不能说我不知道。

我现出了一副胸有成竹的样子冷笑了两下：“若要人不知，除非己莫为。陈长青，你连万分之一成功的机会都没有。”

我不知道陈长青要去做甚么，但是他要去做的事，一定十分困难，而且有生命的危险，这一点，可以从他的行动中，推测出来，我这样说，听起来就像是我已经知道了要做甚么一样。

陈长青乍一听到我这样说，现出了震惊的神色，但那只不过是一霎间的事，他随即连声冷笑：“卫斯理，你这种话，唬不到我，回家抱孩子去吧。”

我感到有点狼狈，只好道：“好了，不论你要去做甚么，作为好朋友，我只劝你一句话：别去做，你已经把自己放在一个极危险的境地之中，不要再向前跨出半步：不然你就要后悔莫及。”

陈长青听着，望了我片刻，来回走动着，踢开了乱放在地上的几个大垫子，然后在一张沙发上坐了下来，一字一顿地道：“没有用，我不会听。”

我也生气地踢开了几个大垫子，在他对面坐下：“你可知道和职业杀手打交道的结果？”

陈长青一挥手，一副漠不在乎的神态：“那实在不算甚么。”

和职业杀手打交道的后果，可以严重到令一个人死亡。职业杀手会为了保护自己，不使自己的秘密暴露而去杀死委托人。

那样严重的情形，陈长青竟然说“那不算甚么。”

由此更证明白素猜测是对的，陈长青要去做的事，凶险绝伦，他准备用自己的生命代价去做那件事。

想到这里，我只好苦笑：“认识了你那么多年，真没有想到你竟然这样伟大。”

一听得我这样讲，陈长青又陡然激动，可是他立即控制了自己的情绪，连语调听来，也十分平淡：“那不算甚么，一个人的一生，总要去做一些事的。”

我还没有回答，他又“哈哈”一笑：“或许，正如我们所推测，我的行为，不是由我自己决定，而受某一个星体的影响和支使。我想不做也不行，对不对？所以，你不论讲甚么，都不能使我的行动有改变。”

我有点啼笑皆非，他把我能劝他的话，全都封住了。由此可知，他对他要去做的事，真是下定了决心，非做不可的了。

我大体上可以知道他准备去做甚么，所以我道：“陈长青，你是一个很有才能的人，但是杀人并不是你的专长。杀一个人，并非有了精巧的杀人工具之后，就可以实现。”

陈长青一听，陡然跳了起来，立时又坐了下去，面色煞白：“你太卑鄙了。”

他骂我卑鄙，自然是因为他从我的话中，知道了我一直在跟踪监视他。

我沉声道：“谁叫我们是好朋友？要是别人，我才不会有兴趣。”

陈长青勉强笑了一下，但是他立时又十分自豪地道：“你还是不知道我要去干甚么。”

我承认：“是，不然我也不必来找你了。”

陈长青得到了我的承认，长长地吁了一口气：“真好，真好。”

我退而求其次：“对于各种精巧武器，我比你在行，你得到的武器是甚么？有效程度如何，不妨拿出来，多少可以给你一点意见。”

陈长青更是得意非凡：“如果我要杀你的话，你的身体已开始变冷了。”

这时，我才注意到他的手中戴了一只以前未曾见过的戒指，那戒指有一个平方公分大小的平面，银质，上面雕刻着花纹，看来相当古朴。一个男人，手上戴着这样的一只戒指，不会引起旁人特别注意。

我伸手向那只戒指指了一下，陈长青点着头。

我道：“用这戒指去击中目标，不是容易的事。”

陈长青摇着头：“有效射程是十公尺。”

我感到一阵发凉：陈长青真的准备去杀人，他为甚么突然之间有了这样的念头，真使我完全没法子想像。

我只好苦笑：“射出来的……是针？”

陈长青点着头。

我又道：“针上当然有毒，毒药的成分是甚么？”

陈长青道：“是南美洲一种树蛙的表皮中提炼出来的毒素。”

我双手握着拳：“如果真是的话，这种毒素，只要进入人体，可以令中毒的人，在三秒钟之内，因为心脏麻痹而死亡。”

陈长青道：“是，正是如此。”

我叹了一声：“怕只怕你花了三十万美金，得到的只是一个精巧的玩具！不错，有枚细小的针射出来，但是上面并没有所说的那种毒药。”

陈长青“嘿”地一笑：“对方十分公道，我先把钱存进瑞士的一家银行，等我做完了我所要做的事，确证毒效之后，他们才动用这笔钱。”

我呆了半晌，喃喃地道：“那……真是公道得很，太公道了……如果你在行动中出了意外？”

陈长青道：“有一个期限，他们一样可以动用那笔钱，只要在十公尺距离之内，抬一抬手——”

他说到这里，真的向我抬了一抬手，我立时抓起一个垫子来，挡在身前。

陈长青见吓倒了我，高兴得哈哈大笑。

杀人自然是一种劣行，可是从陈长青的神态、言语看来，他似乎坚决相信自己的行为是正确的，这更是怪异莫名。