我一直在胡思乱想，贾玉珍一直在唉声叹气，我给他弄得心里很烦：“没见过像你这样的……神仙。”

贾玉珍反问：“你以前见过神仙？”

我道：“没见过，可是也看过记载，东方朔偷吃王母的三千年一熟的蟠桃，何等自在；吕洞宾三戏白牡丹，多么风流，哪有像你这样愁眉苦脸，唉声叹气的？”

贾玉珍高兴了起来：“你看，现在你也不否认世上真有神仙。”

我张大了口，说不出话来。是的，神仙的故事一直流传，有的记载，甚至活龙活现！

贾玉珍又叹了一声：“可惜我还不是神仙，要我真是神仙，我也一样逍遥快乐。”

发生在他身上的变化，对任何人来说，都梦寐以求，他看起来完全是一个青年人，而且，还不知可以活多久。

然而他却一点也不满足，人的欲求，不论是物质或精神方面，看来真是无可满足。

我想劝他，可是想想，我只不过是一个普通人，他已经是半个神仙了，还有甚么可以劝他的？只好由得他去唉声叹气。

转了两次机，到了预定的目的地，我约好院长和教授在机场接我，见了面以后，他们的注意力，集中在贾玉珍身上。贾玉珍更局促不安。

院长本来是一个十分严肃的人，但或许是由于我的要求十分奇特，他甚至因为忍不住好奇心，而偷偷用肘碰我，向我使眼色，向贾玉珍呶嘴。我问：“其余的人都已经到了？”

他道：“所有的人都来了。”

我吸了一口气：“那就好，详细的情形，我会对所有人说。”贾玉珍听得我那样讲，神情更是紧张，拉着我的衣袖不肯放，我又安慰了他几句，然后我有点卑鄙的警告他：“你不要想玩甚么花样，不然，我不跟你到青城山去。”

一干人等上了车，直驶医院，我约来的几个专家全迎了上来，每一个人的目光，都不断在贾玉珍的身上打转，看得贾玉珍大是不安。

将贾玉珍安排在一间十分舒服的病房，然后一再向他保证，对他的全面检查，不会超过三天，请他务必合作。

然后，我们到了院长的办公室，院长一将办公室的门关上，就嚷叫了起来：“卫，你究竟在闹甚么鬼，这个小伙子有甚么特别？”

我向每一个人望去，他们每人的心中，显然都存在着同样的疑问。

我想了一想：“各位，我只是要求各位对他的身体作详细的检查，然后，要你们的结论。”

一个内分泌专家大声抗议：“这种工作，任何一间普通的医院，都可以完成，为甚么一定要我们来？”

我神情十分沉重：“当然有原因，现在我不告诉你们，你们帮了我这个忙，我总有一天，会告诉一件完全在你们知识范围以外的事实。”

所有的人，都现出怀疑的神色。也难怪他们会有这样的自信，因为在这里的七个人，他们对人体的知识，可以说已经等于人类对人体的全部知识了。

但是，发生在贾玉珍身上的变化，却不折不扣在人类对于人体知识之外。

我没有再和他们多说甚么，只是道：“请开始吧。”

在接下来的三天之中，七位专家，对贾玉珍进行了各种各样的检查，我实际上也参加工作。开始的时候，贾玉珍还十分担心，但是第二天，他就习惯了，因为他并没有被“切开来”。

晚上，我听专家的报告，到病房去陪贾玉珍，听他再详细地讲他根据仙箓的上册和中册，进行修炼的经过。

我也曾学过中国武术中的内功，有时，和他一起“练气”，他教了我一些法门。可是我全然无法做得到，那超越我的体能之外，可是他却做来十分轻易。

我估计，那是他两次服食了“仙丹”，使他身体的潜能得到了极度发挥的结果。

“仙丹”的成分是甚么？何以会有这样的功效，这是解不开的谜。在所有有关“神仙”的传说之中，“丹药”都占有重要的地位，“丹药”在人变神仙的过程中，起重大的作用。

我已经打定了主意，如果真有万一的希望，找到“玉真仙箓”下卷的话，我一定要先看一看，如果有甚么“仙丹”，我也一定要保留一点来研究！贾玉珍几乎终夜打坐，而且一连三天，没有吃过任何东西，只不过喝少量的水。

到了第四天晚上，我们又齐集在院长的办公室中。专家的神情和上次全体聚集时大不相同，人人看来，都惊讶莫名。我替他们每人倒了一杯酒，然后道：“好了，各位，我在等你们的结论。”

专家们互望了一眼，然后，又望向院长，院长一口喝干了酒：“这几天来，我们对贾先生作了彻底的检查，这，是我们所得的结果。”

他一面说，一面打开一只巨大的文件夹，夹中有数百页文件。

可是他却立时又将文件夹合上：“结果无法公布，一公布，世上稍有医学常识的人都会讪笑我们，怎么可能对一个人的详细检查，会得出这样荒谬的结果。”

我深深吸了一口气：“我只要知道你们的结果，如果情形正常，我何必请你们来？”

院长和各专家又互望了一眼，才说道：“我们必须有一个协议。”

我连连点头：“我会遵守任何协议。”

院长道：“首先，我们在这里做的事，说的话，在任何场合，绝口不提。”

我道：“好，我遵守。”

院长伸手，拍著文件夹：“一切不会公布。”

我皱着眉：“不准备告诉我结果？”

院长忙道：“你有权知道结果，但只是告诉你一个梗概。”

我道：“为甚么？”

院长道：“详细的情形相当复杂，而且我们已经决定把这件事当成未曾发生过，所以不想再详细提。”

他这样说，我倒很可以谅解，我“嗯”了一声：“结果太惊人？”

院长呆了半晌：“可以这样说：太不可以理解了。”

我挥着手：“请把大致的结果告诉我。”

院长又向各人望了一眼，他被推举出来做发言人，各人都点着头，院长又停了一会，像是十分难以启齿，我也没有去催他，因为我知道，这些专家详细检查了贾玉珍，他们一定发现自己对人体一无所知。这对他们的自尊、职业、学术上的权威，是一项致命的打击。他们一致决定要把这件事忘掉，当然也是基于这个原因。

又过了好一会，院长才道：“你带来的这个人，他的整个身体的情况──我是说，他身体机能的所有活动情况，绝不应该在任何活着的人身上出现。”

我不禁大是骇然，失声道：“这是甚么意思？你说他是一个死人？”

院长皱着眉，接连咳嗽了好几下：“当然不是，他不是死人，可是他……他……是……天，该怎么形容才好呢？”

一个专家插了一句口：“也许，动物的冬眠状态，勉强可以解释。”

院长又咳嗽了两下，才道：“是的，冬眠状态勉强可以解释。动物冬眠，一切活动放慢，新陈代谢放缓，所以可以不必进食，这个人的情形就有点相似，但是他的‘放慢’程度，比一只冬眠的乌龟更甚！我们观察他身体各部分的细胞活动，发现那种缓慢的程度，超过一千倍。”

我真是没有想到，这次检查，会有这样的结果，一时之间，我也不禁瞠目结舌，讲不出话来！

院长又道：“他体内的一切细胞，全以这样缓慢的方式在活动，细胞衰老的时间，自然也相应延长。”

我“哦”地一声：“你的意思是说，他的寿命，可以是普通人的一千倍？”

院长点头：“理论上来说是这样，但是……实际上那说不通，照这样的缓慢速度来进行新陈代谢，他活动所需的体能，也只有一千分之一，也就是说，他简直不能有任何动作，只能像木头一样睡着不动。可是他却又精力充沛。”

我忙道：“是不是有甚么药物，可以达到这样的效果？”

所有专家，都大摇其头。

院长又道：“更奇怪的是他的消化系统──他似乎不须要进食，他的胃液中全然没有了胃酸，肠胃的蠕动也几乎停顿，他不会觉得饥饿，可是他所需要的营养，却又丝毫未见缺乏。”

一个专家喃喃地道：“我检查他的消化系统，我甚至幻觉到他根本是一个机械人，而装上一副不起作用的消化器官。”

我再次深深吸气，因为惊愕而有窒息之感。另一位专家道：“他的循环系统，也十分怪异，血液循环的速度并没有减慢，可是红血球中带的氧，数量之少，简直不能使人生存。”

又一个专家道：“他的呼吸系统更怪，肺活量普通，可是在一次吸气之后，几乎……可以维持普通人的百倍以上的需要，真不知道他怎么支持。”

我听着这些专家的话，思绪乱成一片。他们对贾玉珍检查的结果，说明了一个事实：贾玉珍的生理状况，和普通人完全不同！

我等他们的话告了一个段落之后，问：“各位对于他为甚么这样，可有甚么概念？”

专家们互望着，呆了半晌，院长才道：“卫，不要故弄玄虚了。”

我怔了一怔，一时之间，不明白院长这样说是甚么意思。院长已经压低了声音：“他来自哪一个星球？不能告诉我们？”

我“啊”地一声，这才明白他的意思，院长以为贾玉珍是外星人！看来，他们全这样想，我还未曾有任何反应，院长又道：“看来，他们的生理活动状况，比我们进步得多，他们的生命长，能力强，几乎可以在任何恶劣的环境之下生存，如果他们和地球人为敌，我想地球人没有任何对抗的机会。他们──”

我打断了他的话头：“你错了，他不是甚么异星人，是百分之百的地球人！”

院长沉默了片刻，才道：“你坚持这样说，我也没有办法，但是我们的结论，你已经听过了。”

我点着头，他又道：“那么，我们这次的聚会，可以解散了？”

其余人都点头表示同意，我也只好点头，院长打开文件夹，把其中的文件，全部取了出来，放进一只大铁盆之中，然后点着了火。

我注视着铁盆中被烧成灰的那些文件。他们的检查，有了结果，可是他们全然不知道是甚么原因。所以他们决定忘记这件事，这是十分可悲的一种情形，可是除了这样，有甚么法子？

我告诉他们，可能是由于某种药物的影响，所以才使贾玉珍变成现在这样，可是每个人都现出了怪异莫名的神情，根本不相信。我们又讨论了抗衰老素的问题，院长下了结论：“和抗衰老素无关！这个人的外形，看来和我们一样，但是他用一种完全不同的方式在活着。完全不同！我不知道生物可以用这样方式生活，连植物也不行。”

他在这样讲了之后，停了一停，又补充道：“或许有少数植物可以。在苏格兰高原上，有一种苔鲜植物，叫‘空气苔’，不须要从泥土摄取营养，而直接从空气中摄取所需，但那只是低等植物，人是高度进化的动物，人生活的方式，是亿万年生物进化的结果。”

我苦笑了一下：“进化的结果，不一定是进步的方式，我看低等苔鲜直接从空气中取得营养，就比人要吃下大量食物的方式进步得多。”

这几句话，令得专家们对我怒目相向，他们显然绝不同意我的说法。

我没有再和他们争下去，只是诚挚地向他们道谢，保证他们日后如果有事要我做，我决不推辞，作为报答。然后，我和贾玉珍，离开了医院。

和来的时候不同，贾玉珍兴奋之极，因为他已经实行了他的诺言，现在轮到我了。

一直到了飞机之上，我实在忍不住了：“你对于自己身体情形怎么样，难道一点兴趣也没有？为甚么你连问都不问一下检查的结果？”

贾玉珍笑着，一副潇洒得毫不在乎的样子：“问来干甚么？我知道和一般人完全不同，我有仙箓，我可以变成神仙。”

我闷哼了一声，无法搭腔，只好楞楞地瞪着他，他又道：“其实，身体状况怎么样，一点也不重要，身体只不过是一个皮囊，迟早要舍弃的。”

我吃了一惊：“没有了身体，你……你……”

我本来想说“没有了身体，你怎么活下去”，贾玉珍用一种十分古怪的神情望着我。他那种神情，使我感到如果继续说下去，我会是一个笨蛋。所以我停住了不说。

贾玉珍又笑了一下，然后想了片刻：“卫斯理，你我认识，也算是有缘。”

我苦笑了一下：“是啊，等你变了神仙，或许那就是仙缘了。”

贾玉珍对我的话，并不感到有趣，只是自顾自道：“我可以告诉你，在中册仙箓的最后部分，已经有修炼元婴的初步方法。”

我陡地怔呆，失声道：“甚么元婴？”

贾玉珍奇讶地道：“你连甚么是元婴都不知道？”

我思绪乱极了，挥着手，一时之间，说不出话，想笑，也笑不出来。

元婴，我自然知道甚么是元婴。真好，先是练吐纳，练气，然后是辟谷，现在又是修炼“元婴”，一切全像真的！

本来，在观念上虚幻之极的一切，忽然一下子全变成真实，所引起的思绪上的混乱，实在是可想而知。我张大了口，喃喃地道：“元婴……就是元神？”

贾玉珍点了点头：“只要我得到下卷仙箓，我就可以炼得成，到时，现在的这副皮囊还有甚么用处？所以我一点也不在意。”

我张口结舌：“那么，到那时，你……将以甚么方式活着？像是一阵轻风？只用精神存在，还是……”

贾玉珍一本正经地摇头：“没有到那地步之前，我也不知道，形体或许还有，不过那是新的形体，旧的没有用了。”

我实在须要静一静，所以我没有再问下去，而且闭上了眼睛。

我在不断地想，先想到的是元婴。根据道家的说法是：经过一定过程的修炼，人体内会产生一种十分怪异的东西：元婴。从记载上来了解，元婴或元神，是和这个人的外形一样的，但却是具体而微的一个小人，可以随时离体而出。

这个“小人”平时不知盘踞在人体内的甚么地方，人体的结构十分精密，实在没有多余的空隙，可以容纳一个小人“居住”。

而且，这个“小人”究竟有多大呢？记载上相当混乱，并不统一，有的说“尺许”，有的说“数寸”，不一而足。

元婴代表了人的灵魂，灵魂无形无迹，元神有形有体，但是它虽然有形有体，一样神通广大，不受时间、空间的限制，可以自由自在，离开原来的人体。

元神离开人体的出入口是“顶窍”，在人头部的正中处。那里的头骨十分坚硬，通过甚么方法，可以供一个“小人”自由出入，也没有人说得上来。不会是头骨出现了一个洞，而是元神透过头骨出来。也就是说，是突破了空间限制的一种现象。

等到元神炼成了之后，原来的身体，没有甚么用处了，生命的重点，已经由原来的身体，转移到元神，元神甚至还可以通过某种方法，进入不属于自己的身体。

那么多有关元神的记载，都十分熟悉和普通，可是一旦要把那些事，当作真实的存在，却又难以接受。

我想了一会，又睁开眼来：“你刚才提到了元婴，这……真……不可思议。”

贾玉珍扬了扬眉：“没有甚么不可思议，我们原来的身体，再修炼，也不能适应神仙的要求，所以必须使得身体结构来一个彻底的改变，变得具有神仙的能力，这就须要修炼元婴，脱胎换骨。”

我“嗖”地吸了一口气，所能想到的是：贾玉珍如今已和常人大不相同，或许，元神只是精神上的一种象征，并不是真有一个“小人”，而是身体构造完全改变，使得人体潜能可以完全发挥的一种形态？

这一点，连贾玉珍自己也说不上是怎么一回事，我自然也无法妄测。贾玉珍却相当高兴：“希望顺利得到下卷，那就好了。”

我无话可说，只好长叹一声。老实说，这时我宁愿他是一个外星人，就不会有那么多连设想都无法设想的怪现象。

到了家，白素来接我们，贾玉珍怕和其他人接触，所以跟了我回来，把他安排在客房，我答应他休息一天，就跟他到青城山去。

当晚，我向白素说了专家检查的结果。白素的说法相当直接，她道：“别理为甚么，也别理有没有可能，事实已经发生，超乎我们知识范围之外──虽然一切程序、经过，早有文字记载，人人熟知那些文字记载，但是根本没有人把它当作事实来接受。”

我只好苦笑：“人真能通过一种方法，修炼成仙？”

白素道：“人可以通过一种方法，使得生理结构发生彻底的改变，用另一种截然不同的生活方式来生活。”

我唉声叹气：“看来我无法和你争辩，因为贾玉珍这个例子放在那里。”

白素也叹了一声：“人类对于生命，所知太少了，现代人的毛病，是满足于目前的科学状况，古代有关神仙的记载那么多，甚至有一整套的，极有系统的理论，可是就从来没有人好好去研究。”

我高举着手：“从我开始，我会好好研究。”

白素瞪了我一眼：“其实直到现在，你还是不相信，有甚么好研究的？”

我苦笑了一下：“你想想看，他说，他开始在修炼元婴。你叫我怎么相信忽然有一个小人，从他的脑门中走出来？你相信吗？”

白素犹豫了一下：“这的确十分难以想像，但是我看，这多半也是名词上的不习惯。”

我盯着白素，不知道她在这种怪异的事情上，可以用甚么“习惯的”名词来替代。白素想了一会，才道：“道家对元婴的说法十分玄妙，但是从意思上来看，可以理解，那是一种不要旧的躯体，换上一个新的躯体的过程。”

我摊了摊手：“请问，新的躯体从何产生？”

白素道：“新的躯体，就是旧的躯体。”

这真是玄之又玄了，我哈哈大笑起来：“求求你别解释了，请恕我领悟能力太低，不能明白这种仙人的话。甚么叫作新的躯体，就是旧的躯体？”

白素缓缓地道：“旧的躯体不断蜕变，到最后，就是新躯体。贾玉珍的躯体已经变得和以前全然不同，还会再变下去。”我用心听着。

白素道：“等到他身体组织的蜕变全部完成，也就是所谓炼成了元婴。我想，一个小人从脑门中出来这种情形，是记载上的一种夸大，实际上，新的躯体产生是一种现象，新的躯体，可以发挥不可思议的潜能。”

我用双手撑着头，半晌不作声。

白素柔声道：“所以，你陪贾玉珍去，有可能发现是参加了一件人类历史上最神秘也最伟大的事。”

我不禁笑了起来：“你真好，怕我不愿意长途跋涉，又不得不去，所以变着方儿，想令我高兴。”

白素摇着头：“这是我真正的想法。”

我叹了一声：“我也知道发生在贾玉珍身上的变化，对于整个人类极其重要。可是，你总不能设想‘仙丹’可以大量制造，像是维他命丸！”

白素道：“我当然不会那样想，但是只要确定了一个原则，意义已够重大。这个原则是：人体的结构、组织可以通过某种方法改变，改变之后，人体的活动能力，将大大增加。有些科学研究，人无法做到，例如远距离的太空探索，人的寿命就太短，如果寿命可以延长一千倍——”

我听她讲到这里，不禁打了一个寒战，忙道：“别说了，我不能想像在无边无际的太空中，作一万年那么长的航行，那太可怕。”

白素笑了一下，但是他的笑容，也突然之间凝住了。过了片刻，她才道：“普通人想来，一个人……若是可以活上一万年，也是无法想像的痛苦。”

我深深吸了一口气，语意有点迟疑：“不会吧，长生不死，一直是人在追求的目标。”

白素低叹了一声：“人类有各种各样追求的目标：不断追求，全是因为那些目标没有达到，真的达到了，未必有甚么快乐。”

我大是感叹：“是啊，到了人怂长生不老的时候，只怕要争取死的权利。”

白素缓缓地叹了一口气，没有再说甚么。

前赴青城山的途中，没有甚么可以记述，青城山耸立了上亿年，一直是那样子，交通不便和落后，维持着古老的幽静和神秘。贾玉珍和我，充着普通的游览者，先循着游客者登山的道路进山，但不久就脱离了山路，在高峰之中乱钻。

我用了“乱钻”这样的字眼，十分真实：完全没有道路，在山中露宿，一直向西北方向走，越走越是深入，第二天还见到了一些人，到了第三天，一个人也没有见到。

第三天晚上，我们在一个小山坳中露宿，我问贾玉珍：“还要走多久？”

贾玉珍的回答很简单：“快了。”

他这一声“快了”，实际上是足足四天。到最后一天，我们翻过了一个山头，有一道顺着山势而下的山涧，涧水清洌无比，十分湍急，足有三个多小时，我们就一直沿着这涧水向山下走，踏足之处，全是嶙崎怪石。大群猴子用十分怪异的目光望着我们，像是奇怪这两个同类的动作何以这样迟缓。

我的体力和贾玉珍比起来，像是八十岁的老人，连续几小时山路，走得我筋疲力尽，贾玉珍却若无其事。

好不容易下了山，涧水的去势缓和。山中风景幽美，至于极点，但是我却没有法子欣赏，只是用眼色望向贾玉珍，连问他还要走多久，都讲不出来。

贾玉珍指着前面：“就在前面了。”

我尽力调匀呼吸，慢慢来到溪水最缓处，那里水平如镜，可以清楚地看到自己的倒影，我不禁叹了一口气：样子狼狈之极，披头散发，衣衫槛褛，身上还沾满了青苔，头发上全是枯黄的松针，筋疲力尽。

我没好气地应了一声：“就在前面？天边也就在前面，究竟还有多远？”

贾玉珍忙道：“真的就在前面，最多再走多二十分钟，就可以到。”

贾玉珍讨好我，推开了一块大石，在石头下面，掘出了一些像马铃薯一样的植物根，在溪水里洗干净了叫我吃。我嚼了一下，这种不知名的草根，居然十分香甜可口，我猜那是黄精一类的植物。

休息了一会，沿溪向前走，山溪蜿蜒流进了一个小山坳。实在很难形容这个小山坳的幽静和美丽，感觉不是在距离上和世界隔绝，而是在时间上隔绝了。

处身在这样的一个小山坳中，时间全然没有意义，一万年之前，这里是这个样子，一万年之后，这里只怕还是这个样子。

贾玉珍指着左首，那里是一片悬崖，极高，悬崖上的石块，又大又平整，贾玉珍已急步向前奔去，我跟在他的后面。

到了悬崖之前，他拨开了一些藤蔓：“看！”

我看到了一道石门──或者说，我才一看到，不以为那是一道门，那只是一块颜色和峭壁上其他部分不同的石块，恰好是一扇门那样大小，石质很润，看来像玉。