布置一个圈套，让目标钻进去，是生物行为之一，脊椎动物中灵长类的人，最擅这种行为。节肢动物中的蜘蛛，也优为之，它的方法是织一张网（那是生物界的极品艺术，人的本事再大，也织不出一张蜘蛛网来），等食物投入网中，可是那并不是圈套行为的典型，因为触网的昆虫并非自愿，只是出于意外。

而灵长类的生物，智能远在节肢类的生物之上，所以，人布成的圈套，叫进入圈套的人，心甘情愿，以为中了圈套之后，会幸福快乐，无与伦比。所以，当圈套行为在进行中的时候，已进入圈套，或正准备进入圈套的，都怀有极度的憧憬。当其时也，一旁若有人大声提醒：“这是圈套。别中了圈套。”会一点用处也没有──非但大声叫没有用，就算用力去拉，也一样拉不回来。

很值得注意的一点是，会进行圈套行为的生物，自然不只灵长类的人和节肢类的蜘蛛，还有许多类别不同的生物，也有同样的行为，但是只有灵长类的人，所进行的圈套行为，是要来对付同类的。

几时看见过一只蜘蛛苦心经营，结了一张网之后，目的是为了使另一只蜘蛛堕入网中的？

可是，人所设置的种种圈套，却都用来对付人。那么，是不是可以说，灵长类生物中的人，基本上可以分成两类，一类布置圈套，另一类，则被诱进圈套之中。

当然，事实上不会那么简单，再擅于布置圈套的人，也有可能被诱进他人所设的圈套之中──圈套是一个套一个，用无穷无尽的形式存在看，仔细想一想，任何一个灵长类生物的人，他的一生，也可以说，就是一个设置圈套和进入圈套的历程，没有人可以避免。这样说，是不是可以列出一个公式：“圈套＝人生”？

题目好象越说越大了，必然地，题目越大，就越是枯燥乏味，所以还是少说为妙。

和一切故事一样：闲话少说，言归正传。

苗疆回来，我们确定了红绫就是早年突然失踪的女儿，当真是百感交集。但不论是喜怒哀乐，一起涌上心头，总是高兴莫名的事。

虽然在整件事中，还有一些谜团，未能揭开，像倮倮人在产生烈火女的过程之中，如何会产生有火焰包围身体的现象，等等。

但是既然知道了事件之中，有外星人参与，总可以作出设想，外星人有许多能力，超乎地球人的想象力之外，地球人无法了解，这才形成了谜团。若是从外星入超特能力这方面去设想，就容易有可接受的假设。

我就假设，那种扁圆形的飞船，和那种银光闪闪，可以高速飞行的外星人，并不是第一次出现在苗疆，可能来过许多次了，并且曾接受倮倮人的崇拜，所以才在倮倮人之中，留下了“烈火女”这样的制度。

苗疆这个地方，可能有特别吸引外星朋友之处，那个“古怪的杜令医生”，不折不扣是个外星人，他们的总部，就选择了苗疆。

别怪我把许多事都推在外星人头上，事实上，牵涉到我们全家的种种遭遇，也正是因外星人引起的──若不是那艘天杀的扁圆宇宙飞船，恰好在那时降落，怎会引得铁头娘子和白老大相会？怎会叫大满老九和陈大小姐看到了那样的情景？

若不是这样，一切都将改变──变成说不定我和白素连见面的机会也没有，若是白老大满足于苗疆的神仙生活，只愿在那里生儿育女的话。

现在不算太坏，甚至很好，人生既然如此难以逆料，最好的对付态度，就只有听其自然。

又到欧洲转了一转，会晤了年事已迈的白老大之后，回到家里，白素有点坐立不安。老是似笑非笑地望着我，欲语又止。有时，坐在那里发怔，却又口角带笑。更多的时候，伏案疾书，也不知写些什么。又弄了一副计算机来，从头学起，用心之极，前后不过三天，我长叹一声：“你想去，就去吧。”

白素一听之下，整个人直跳了起来，她甚至不过来亲我的脸，只是向我拋了一个飞吻，叫了一声：“我去教她用计算机。”

然后，大约不到十分钟，她就一切准备妥当，冲出门口去了，我总算十分识趣，早就在门外，发动了车子的引擎在等她。

上了车之后，她才问我：“你不去？”

我叹了一声：“有你这样的母亲去，已经够了──我的提议是，如果她对计算机没有兴趣，千万别强迫她学。”

白素之所以坐立不安，自然是记挂在苗疆的女儿。

我的想法和她不同，我们的女儿，既然自小和灵猴在一起，在山野之中长大，我认为她更适合在苗疆生活。在蓝家峒，人人都对她好，十二天官更把她当作了自己的女儿一样，她的生活无忧无虑，无牵无挂，快乐逍遥，那简直是人生最高的境界，多少人在红尘中打滚，一辈子智能的运用，想过这样的日子而不可得，而红绫天然就有这样的生活，何必非把她“文明化”不可呢？

这就是我坚决主张把她留在苗疆的原因。

白素和我的意见相反，她说：“我们对她，可以说完全没有尽到父母的责任，所以我们应该加倍，如十倍地关怀她，照顾她，把她培养成一个出色的人，她也有条件，有足够的智力，成为一个出色的人。”

我曾和白素有过激烈的争辩，结果是各自让了一步，所以红绫变为了“暂时留在苗疆”。

我一再告诉白素，红绫，我们的女儿，有着极强烈的反叛性，亲情在她身上的作用不大，那是由环境造成的。虽然她一见白素就十分亲热，但那只是天性的一小点，不能想借这一点天性，就勉强她去做她所不愿做的事。

我并且一再指出，红绫如今，对文明世界的一切，表示极度的兴趣，那只是好奇。等她的好奇心一过去，或不再那么热切，情形就不同了。

白素不以为然，但也没有再争下去，她只是道：“到她自己可以决定的时候，让她自己决定好了。”

我只好暗暗叹息：她现在是一个快乐人，等到她越来越文明化之后，她的快乐，也会随之减少，我敢说白素错了。可是又没有力量可以阻止她去发挥多年来被压制着不能发挥的母性，所以也只好听之任之了。白素第一时间上了机，我在离开机场的时候，不由自主摇着头，飞机明明还有二十分钟才起飞，她急于去见女儿的心情，于此可见一斑。

回到家中，我有一件事情要处理，这件事有点古怪，本来，事情在昨天已经是起端，我应该和白素商量一下的。可是看到白素这种失魂落魄的样子，我也懒得开口──就算说了，她也不会听。天塌下来，她也不会管了，何况只是两个旧相识要来拜访。

然而，这两个旧相识，却非同等闲──别以为我完全不想去看女儿，但是这两个人，既然说要来看我，我却无法拒绝，非要留在家中等他们不可。

昨天早上，图文传真机发出声响，表示有讯息传来。知道我这具仪器的讯息传递号码的人不是太多，我期待着会收到熟人的讯息。

可是等到全部讯息都显露之后，我先是呆了一呆，对着讯息的具名，怔呆了几秒钟，才发出了“啊”的一下低呼声。

整个在纸张上出现的讯号如下：“卫斯理先生，亟希望能和你晤面，有重要讯息奉告，陶格先生和夫人。”

我就是对着“陶格先生和夫人”这个具名，呆了几秒钟的──一时之间，想不起这个用十分优美的英文书法所签的名字是什么人。

当然也只有几秒钟的时间，我就立刻想起来了：这一双夫妇，在我一次怪诞莫名的经历之中出现──一直到现在，我还在怀疑，那一次经历，究竟从头到尾，只是一场恶梦，或是一种幻觉，还是真有过这样的事实。

会有这样的疑惑，自然是由于事情实在太不可思议──这一段不可思议的经历，记述在《玩具》这个故事之中。

一提起《玩具》，熟悉我经历的朋友，一定是可以想起“陶格先生和夫人”是什么人了。

陶格先生一家四口，陶格先生、夫人、和他们那一双可爱的儿女。

陶格先生一家人，究竟是何等样人呢？要简单地介绍他们的身分，相当困难……嗯，他们来自未来世界，通过了时间运转装置，来到了现代。

而那个未来世界，却是一个悲惨世界──机械人统治了地球，所有的生物绝灭，只保留了一小部分，都变成了机械人的玩具。

陶格先生的一家人，就是玩具，他们离开了未来世界之后，还一直在逃避，以为可以逃得过去，他们甚至避到了格陵兰的厚冰层之下。

可是，最后，他们（也包括我），终于明白，根本逃不出去，所有逃亡过程，也是玩具玩法的一种，那股强大的，来自未来世界的，无可抗拒的控制力量，早已跟踪而来，在继续玩它的游戏。

于是，陶格夫妇就开始酗酒，我最后一次见到他们，是在印度孟买的贫民窟中，他们蜷缩在用纸盒搭成的“屋子”中，狂灌最难入口的烈酒，他们的一对，可爱得如同金童玉女一样的孩子，沦为乞丐。我曾和他们共醉一晚，第二天早上，头痛得像是被劈了开来，他们一家也不见了，不知道又躲到什么地方去了，明知躲不过，还是要躲，真是悲哀。

这一段经历，在当时只觉得奇幻莫名，并不觉得特别恐怖，可是事后回想起来，却是一想到就不寒而栗，十分叫人害怕。

因为未来世界的情形，必然会出现，到时，地球上的一切生物都会绝灭。

这种未来，是如何逐步形成的？是不是可以有办法挽回，都虚无缥缈得无可追究。

忽然之间，陶格夫妇竟然又向我传递了这样要求见面的讯息，实在令我紧张得全身肌肉僵硬──我首先想到的，是那种只有二十公分高，来去如电，能力大到不可思议的小机械人。

（如今的先进微型科技，已经可以制造出小如蚊蚋、性能非凡的微型机械人了，不知是人在玩它们，还是它们在玩弄人。）

我曾被这种小机械人俘虏过，甚至被它们带到了未来世界，所以心中一直存在着相当程度的恐惧。在那次经历之后不久，我曾在原振侠医生处，知道有一种“新的宇宙生命形式──活了的机械人”，我就曾想，那个和真人一样的机械人，不知是否可以对付这种小机械人，实行“以夷制夷”。

不过，我一直无缘和这位叫作“康维十七世”的宇宙新形式生命见面。而且，自从那次离开了印度之后，我没有再见到陶格先生的一家，也没有再见到那种小机械人，所以已经把事情渐渐淡忘了。

突然之间又接到了陶格夫妇的讯息，确然给我带来震惊，我也不及细究他们是如何得悉我那具图文传真机的号码的了，只是迅速地忆起他们的外形，他们都极其俊美，在未来世界对玩具的分类之中，他们是属于俊美型的──而当我身陷未来世界时，作为玩具，我的分类是强健型的。

玩具各有分类，就像现实世界中一样。色彩缤纷的布娃娃是一类，供小女孩玩；合金铸成的怪物又是一类，供男孩子玩，等等。

而且，连陶格先生的一家自己都不明白，他们的外型不会改变，小孩子也不会长大──这也是他们不得不在现实世界之中到处躲来躲去的原因，他们无法在一处地方住得超过两年──十岁不到的孩子，要是两年间一点也没有改变，邻居会怎么想？

我想了很多，单是要不要和白素商量一下，就考虑了很久，因为我那次经历，白素完全知道，而且在事后，白素有她十分独特，值得深思的见解。

但是白素为了女儿的事，全副心神都投了进去，我知道她必然在最短期间，就有苗疆之行，所以还是决定这件事，由我单独来处理──当然不是完全不要助手，我把温宝裕和胡说找了来，先不说什么，只是把陶格夫妇的讯息给他们看。他们都熟悉我过往的冒险经历，只要有普通程度的记忆力，就应该可以知道陶格夫妇是什么人。

果然，一看之下，三秒钟之内，两人就都有了反应。胡说吸了一口气，神色变得十分凝重，温宝裕的反应，自然是一贯的紧张，他先发出了一下惊呼声，然后，伸手在自己的额头上，“拍”地打了一下，再大声道：“他们那一双可爱的子女呢？名字是伊凡和唐娜，对不对？他们……他们……”

他说到这里，多半是想到了他们特殊的身分，所以也有点骇然，就略停了一停，用十分疑惑的神情望向我。

我摊了摊手：“从那次之后，我没有再见过他们，也不知道他们来找我干什么，更不知道他们什么时候会来，所以要请你们暂时在我这里等候他们。”

胡说和温宝裕对我的这个要求，并不拒绝，只是温宝裕反问：“你呢？你有什么事要做，以致不能在家里等候老朋友？”

我叹了一声，确然，我另外有一些事，不能在没有确切时间的约定下，二十四小时在屋子中等客人来，虽然这客人不但是旧相识，而且我十分渴望再见他们。

那“另外有一些事”，当然十分重要，要我亲自去处理，但我并没有回答温宝裕，也不打算在这里作任何透露，但当然，在整件事解决之后，当然会把全部经过披露出来的。

温宝裕究竟成熟了不少，他见我没有回答，虽然神情疑惑，但是也没有再问下去。

我又告诉他们，白素到苗疆去了，我又怕老蔡得罪了来人，我再重申最后见到陶格夫妇的情形，他们是一双无可药救的酒鬼，所以他们可能以十分潦倒的外观前来，绝不可怠慢，而且，可以尽量用好酒欸待他们。我会尽可能多回来，同时，也会和他们保持联络。

胡说十分认真地点头，实实在在，接受了我的委托，温宝裕欣喜若狂。用他自己的话说，这几天，他正无聊得“闷出鸟来”，又不能离开去探望蓝丝，所以有了这样的差使，虽然也是闷差使，但总比完全无所事事的好。

听他发表了这样的“谬论”，我不禁摇头：“红绫的事，还不够刺激、不够回味吗？怎么那么快，就要追求新的刺激了？”

温宝裕肆无忌惮地哈哈大笑：“这可是你自己说的，人的一生历程，就是探险和继续探险的历程，自然最好每天都有新的刺激，花样翻新，五时花，六时变，绝不雷同。”

我用力挥了一下手，不再和他胡扯下去，温宝裕随着我出了门口，大声叫：“要不是我上山去探险，红绫还在山上做野人。”

我摇头：“你提了多少次？要不要把这桩功劳，用刺青的方法，刺在你的大腿上？”

我这样说，当然是反话。可是温宝裕听了，却大是认真，低下了头，双手在自己的大腿上抚摸着，像是还在考虑我的提议，是否可行。

我当然知道，他这时的行动，是心中另有所属──他的小情人蓝丝，大腿上就有刺青，左边是一只蝎子，右边是一条蜈蚣，十分大而鲜明，初见的人，会吓上一大跳，但习惯了之后，会感到那就是蓝丝身上的一部分，像是她与生俱来的胎记。

果然，温宝裕的心事被我料中了，他正在想念蓝丝，他喃喃地道：“连女野人的身世，都有真相大白的机会，蓝丝究竟是什么来历，是不是也会有水落石出的机会？她到底是什么来历？”

蓝丝的来历神秘，十二天官认为她是“蛊神的女儿”，当然不会真的如此。

温宝裕提起这个问题，不止一次了，每次，我总劝他，蓝丝的来历是不是弄得清楚，根本无关紧要，绝不影响他和蓝丝之间的情意。

但这一次，我却没有说什么。因为有了最近的经历之后，我觉得世上简直没有不可能的事──一个在苗疆满山乱窜，身上全是长毛的女野人，追查她的身世的结果，竟然可以是我的女儿，那么，顺河飘流下来的蓝丝，自然也可以是任何身分了。

我只是伸手在温宝裕的肩头上，轻拍了两下，表示对他的安慰：别心急，有机会，或是机缘到了，你心中的疑问，总会有一天，能有答案的。

温宝裕叹了一声，我已推开了门。外面风很强劲，从昨天起，天文台就有台风来袭的警告，我还问白素是不是等台风过了再成行──当然是白问，白素连三分钟的时间都不肯耽搁。

我出门去办事，天气越来越坏，不但风势加强，而且大雨如注。

我第一次打电话回去，是在离开七小时之后，当时，我身在一幢极高大厦的顶楼，从宽大的玻璃窗看出去，风大雨大，手中的一杯酒，放在桌上，居然在不断地晃动──大厦的“摇摆系数”相当大，整幢大厦都在强风的吹袭下摇摆，不习惯这种情形，或是不明白高耸的建筑物必需有这种摇摆的人，会十分恐惧。

接电话的是温宝裕，他道：“没有人来，我和胡说，在讨论一个十分严肃的问题，有关人生哲学。”

我闷哼了一声，不表示意见，只是说：“你们慢慢讨论吧。”

第二次打电话回去，是在凌晨时分，我在一架车子中，车子正行驶在一条十分空旷的公路上，风势更强，雨势也更大，车子不像是行驶在路上，倒像是在大海的巨浪之中颠簸一般。

听电话的仍然是温宝裕，我本来想表示歉意，那么晚了又吵醒他。可是温宝裕的声音，一点也没有睡意，反倒兴奋之极，叫着：“他们来了。陶格先生和陶格太太来了，才到了不久。”

我看着车外的风雨，想象着在这样的坏天气去探访老朋友的情景。

我道：“我还需要一点时间才能回来，你好好招待他们。”

温宝裕在叫：“不。你最好立刻赶回来，因为情形……有点怪，有……你所意想不到的事发生。”

我吃了一惊，失声道：“那种小机械人又出现了？千万别和它们对抗。”

温宝裕大声道：“不是，我说事情是你意想不到，那就真是你意想不到的。”

我怒：“别卖弄了，快说是什么。”

温宝裕迟疑了一阵，我连连催促，电话中传来了胡说的声音：“真是要你来了，才能明白。”

胡说人很稳重，和温宝裕截然不同，说的话很实在，而且靠得住。

连他也那么说，可知事情必有怪异之处。我停了一停：“我尽量在天亮之前赶回来，我现在有事。”

胡说道：“好，尽量等你来。”

我放下了电话──在这样的大风雨中驾车，要集中精神才行，等到过了几分钟，我才想起，胡说的那句话，大有问题。

在刚才对话的情形下，胡说应该说：好，我等你来。或，我们等你来。

可是他讲的却是：尽量等你来。

那是什么意思？是不是有什么十分紧急的状况出现，非立刻处理不可，以致他们只能“尽量”等我，若是等不到，就只好自行处理了？

一想到这一点，我自然又取起电话来，可是却打不通，几次之后，我焦躁起来，向电话公司询问，说是由于狂风暴雨，我住的那一区的电话，全部发生故障。

温宝裕有一具极小巧精致的无线电话，是现代尖端科学的杰作，由科学怪才戈壁沙漠所制造，可是这具电话却无人接听，想是他留在家里，没有带在身上。

我和他们，竟然失去了联络。

只不过是一场风雨，就会有这样的结果，这真叫人啼笑皆非。当然，那绝不能归咎于“人类的实用科学太落后”──事实上，人类的科学确然十分落后，但是通讯科学的发展，却突出于其它类别的科学。

像这种在风雨中通讯断绝的情形，只出现在有线通讯的情形下（光导纤维的通讯方法，也是有线通讯的一种）。利用无线电波的通讯方法，就只受太阳黑子过量爆炸，或其它天体的异常变化之中，才受到影响，比起人类的其它科学领域来，进步得多。

这时，我无法和温宝裕、胡说取得联络，只是由于温宝裕没有把他的那具精巧的无线电话带在身边。

我也正是利用无线电话──只要我愿意，可以利用这具小小的通讯工具，和地球的另一边通话。

人类在通讯工具上的科学先进程度，如果要比拟，那随便可以举出两个例子来：在医学上，要等于早已叫以克服种种致命的疾病。在交通上，也至少要有比现在快上三五倍而更安全的长途交通工具。

我忽然在风雨交加之中，想到了这一些，完全是没来由的一种联想，并没有什么特别的意义。我也只是略想了一想，就集中精神驾驶──我要去做的事，自然也十分重要，不然，不会在这样的天气去进行，也不会不在家中等陶格夫妇。

但既然那件事和这个故事无关，提过就算，以后再也不会啰嗦。

那次风雨，一直到清晨时分，才稍稍小了一些，雨点打在车子的顶上，仍发出爆豆也似的声响，我把车子停在门口，离开了车子，一下子就冲到了门口，还没有伸手去推门，门就一下子打开，显然早已有人在门后等我回来。

我伸手抹去了脸上的雨水──虽然只是两步路，也已经一头一脸是雨水了。我看到开门的是温宝裕，神情焦急，看来像是等了很久。

我一面向屋子中走去，一面道：“客人呢？你怎么不把那具电话带在身边？你可知道这一区的电话全坏了？”

我一口气问了不少问题，同时，也看到胡说背负双手，正由踱步中停了下来。

胡说有点“少年老成”，像背负双手，慢慢踱步的习惯，就古老得很，现代人不会有这种行为。

胡说一看到了我，就是一副“你终于来了”的神气，向我作了一个手势，神情怪异。

我一看，别无他人在──陶格夫妇是那么瞩目的一对男女，有他们在场的话，我决无见不到他们之理。

不等我再发问，温宝裕就一跃向前，大声道：“事情十分古怪。”

我又抹了抹头发上的雨水：“怎么，他们没有来？”

胡说的神情犹豫：“我……我们不能肯定。”

我一瞪眼：“这是什么话，在电话里，你不是告诉我他们已经来了吗？还说要我来了才能明白。”

温宝裕迟迟疑疑：“那时候，门铃才响，胡说去开门，门外有一男一女两个人，天气那么恶劣，谁会来找你？当然是你所说的陶格先生夫妇了──”

温宝裕的推测自然有理，所以他一放下电话，就转向门口，张开双臂，大声道：“欢迎，欢迎。最是难得，风雨故人来，欢迎──”

他还想继续他的欢迎词，可是这时，他已看清了在门口的那两个人，胡说正在连连后退。那时，风大雨大，门一打开，风势挟着雨水，直扑了进来，地上立时湿了一大片，站在门口的人，处境自然也不会好到哪里去。

温宝裕住了口，胡说到这时，才道出了一句话来：“请进。”他说着，和温宝裕一起来到电话前，和我对话，那时，他们已经知道事情不寻常了，所以才有那一番对话。

在门口的一男一女，走了进来，胡说还是又呆了三五秒，这才过去，用力顶着风，把门关上。

关上门之后，风雨被阻隔在外，可是风声和雨声，还是十分惊人，一时之间，屋子中的几个人，你望我，我望你，谁也不出声。

我听胡说和温宝裕，交替地叙述，说到这里时，就已经知道，来人一定是外形上十分特别，所以才令得他们举止失措。

我皱着眉：“我早已说过，他们长期的酗酒，十分潦倒，是一身酒臭、衣服破烂的流浪汉！”

想起了在印度见到陶格夫妇的情形，我又不禁叹了一口气。谁知道温宝裕和胡说的回答，却出乎我的意料之外。他们先互望了一眼，接着一起摇了摇头，胡说道：“不，他们一点也不像流浪汉！”

有了我对陶格夫妇描述的先入之主，温宝裕和胡说，都有一个主观的印象──陶格先生身形高大英俊，陶格太太一头美发，艳丽绝伦。

可是这时，一身衣服尽湿，站在门前，在簌簌发着抖的那一男一女，互相紧握着对方的一只手，用一种失神的目光望向胡说和温宝裕，他们每一个人，看起来，没有一百岁，也有九十岁。那男人本来可能身形很高大，但无法深究，因为这时，他身形佝偻，像是天生的驼子，在看人的时候，要很吃力地抬起头来。

他抬着头，灯光正好映在他的脸上，所以也把他脸上重重叠叠的皱纹，看得特别清楚，松弛了的人类皮肤，竟然会形成如此可怕的效果。

他双眼浑浊，全然没有光采，眼珠看来像假的，前额半秃，一头白中透灰的头发，全披在脑袋的后半部，这时由于雨水沾湿了，都贴在头上，看起来，也就格外怪异，他像是想说话，可是张开了口，口中是一副残缺不齐的牙齿，缺者多而留者少，只是在喉际，发出了一阵古怪而不可辨的声音。

虽然“人老了，牙齿都掉了，舌头却仍然在”的寓言，大家都如通，但是老到了一定程度，舌头的灵活程度，也必然大大减低，这时眼前的那老人就是那样，他的舌头在努力连作，可是发出的声音，还是混杂不清，全然不知道他想表达什么。

自他口角处，淌下来的，也不知是雨水还是涎沫，看起来，更觉这个老人风烛残年，随时会倒下来。

温宝裕和胡说，都很有应变的能力，可是看到了这种情形，也不禁手足无措，一时之间，不知如何才好──他们在打量了那老人之后，甚至没有勇气再去打量那个老妇人。如果说人老成这样子，是一种相当残忍的现象，他们心中都在想，老妇人看起来，会更残忍一些。

还是胡说先恢复镇定，他想伸手去扶一扶两位老人，可是他才伸出手去，就被两个老人一起抓住了他的手腕，老人仍然张大了口，努力想说话，但仍然难以清楚地发出声音来，倒是老妇人先说出了一句可以听清楚的话来，她在问：“卫斯理呢？”两人到这时，才正面去看那老妇人，她的苍老程度，和老人一样，只是口唇上的裂纹更深，抓住了胡说的两个老人的手，也是老妇人的那一只，看起来更形同鸡爪，同时也抖得厉害。

胡说忙道：“卫斯理有事出去了，会尽快赶回来，两位是──”

由于眼前的老人，和他们想象中的陶格夫妇，相去实在太远了，所以胡说不敢肯定他们是什么人。

两老人也没有回答，只是一下于，就现出了十分失望的神情。

别以为皮肤松弛了，皱纹增多了，肌肉不灵活了，人就不能在脸上有适当的表情去反映心思。至少眼前这两个老人，他们脸上所显示的失望神情，就叫看到的人知道他们已处在绝望的边缘。胡说和温宝裕年纪轻，看到两个老人这样难过，不约而同地道：“是。是。卫斯理真该死。他不应该出去，不应该离开。”

我听到这里，闷哼了一声：“这两个老人不会是陶格夫妇，他们又没有和我约定，我怎知道他们会来？你们不应该责备我。”

胡说叹了一声：“唉。当时看到他们的情形，会用任何语言，令他们心情好过些。”

两人一面说，一面已扶着老人，坐了下来，温宝裕正手忙脚乱地拿了一叠干毛巾，给他们抹拭，又想起了他们如果是陶格夫妇，会需要酒，所以又斟了两杯好酒，递给了他们这一下倒做对了，老人接过酒来，立刻各自大大吞了一口。

那老妇人又问了一句：“卫斯理什么时候回来？”

温宝裕忙道：“快了。快了。他才打过电话回来。”

两个老人又喝酒，温宝裕再问：“请问……嗯，本来，有一对夫妇，陶格夫妇会来访……事先有约定，请问两位是──”

温宝裕问得十分有技巧，可是两个老人并不回答──从那时起，两人竟没有再开过口，只是不断地喝酒，胡说和温宝裕用尽力法逼他们说话，都没有结果。

胡说本来就木讷寡言，倒还罢了。温宝裕却是能说会道之至，居然也没有法子令老人开口，他事后愤然道：“老实说，那天晚上，如果我想逗两具木乃伊开口，也成功了，哼。”

老人不再开口，胡说和温宝裕无法可施，连他们的身分都不能肯定。那时，他们只盼我又有电话来，可是偏偏我和他们失去了联络。

我皱着眉，情形很怪，难怪他们说不能肯定陶格夫妇是不是来过。如今问题最重要的是，那一双神秘的老人，到哪里去了？当我在听他们叙述之时，我心中想，老人一定是在楼上的房间休息，所以也并不着急。

可是胡说接下来所说的，却令我又惊又怒，他道：“我们不住想和他们交谈，但是他们只是喝酒。”

一直到凌晨四时，温宝裕说话说得几乎口唇开裂，两个老人才放下酒杯，长叹一声，一起颤巍巍站起身来，仍然是手握着手，像是要这样相互扶持，才不会跌倒。

他们向门口走去，胡说和温宝裕大吃一惊，连忙拦在门口：“两位，外面风雨那么大，怎么能出去？”

说到这里，他们两人不约而同，一齐到了门前，做出阻挡的手势。

一看到这样的情形，我不禁大吃了一惊，因为这表示他们的阻拦没有成功：两个老人家在狂风暴雨之中离去了。

我的目光变得十分凌厉，伸手指向他们，失声道：“你们让两个老人离开了？”

胡说和温宝裕互望了一眼，低下了头，一声不出，大有惭頳的神情──连温宝裕也会有这种神情，这当真大出我的意料之外，因为他一贯死不认错，受了责备，说什么也要争辩一番的。

这令我感到，事情一定有十分特别之处，所以我尽量令自己的声音听来柔和：“怎么一回事，你们连阻止两个老人离去的能力都没有？”

温宝裕神情苦涩：“正因为是两个老人，一碰就会跌倒，所以无法动手阻拦他们。”

我顿足：“谁叫你动手来？你们两个，只要站在门口，他们就出不去。”

胡说长叹一声：“卫先生，别说我们了，当时就算你和尊夫人都在场，也阻不住他们。”

胡说特别指出非但我，连白素在场，都不能阻止，更证明事出非常了。

我瞪着他，等他进一步的解释。胡说十分难过地摇了摇头，温宝裕叫了起来：“他们哀求，求我们让开，让他们出去。”

他叫完了之后，也回瞪着我，虽然没有再说什么，可是那神气分明是在说，这样老的两个老人哀求你，你能抗拒吗？

我吸了一口气，摇着头：“他们一定有事来找我，就算天气好，也不应该放走他们。”

温宝裕反倒埋怨起我来：“那要怪你的不是，你明知他们要来，为什么不在家等他们？”

我为之气结：“我有事要办，他们又没有说明什么时候会来，我怎能二十四小时等他们？”

胡说在这时，又长叹了一声，向我作了一个手势，示意我别和温宝裕争，等听完了他的叙述再说。

我也觉得事情必有蹊跷，也想知道当时发生了什么事，所以用力一挥手，请他说下去。

当时，胡说和温宝裕一起阻在门口，要不让两个老人离去，自然绰绰有余，两个老人也没有强行夺门而出的意思，只是伸出手来，发着颤，指着他们，老头子的口中，仍然只发出含糊的声音，老妇人的话比较听得清楚：“让我们走。”

温宝裕说道：“两位，你们来找卫斯理，他就回来了，天亮前，会回来。”

那时离天亮，也不过两小时而已，温宝裕自认所说的话，很有说服力。可是两个老人却身子一面抖，一面摇头，老妇人道：“来不及了，……你看我们，还能有多少时间？来不及了，让我们走吧。”

温宝裕也算是处理过不少棘手之事，胡说更是十分老成的人，可是在这样的情形之下，他们也是手足无措，不知如何才好。

不论如何，他们都没有理由在这样的风雨之夜，任由两个老人离去的。

可是两个老人哀求得那么恳切，而且，对老人来说，两小时的生命，有可能就是他们最后仅余的生命了。

要他们把仅余的生命，用在等候上，当然十分不当。

温胡两人还在犹豫不决，老人又叹了一声──他们连叹息都不能一下子完成，而是断断续续的，由此可知他们的衰老到了何等程度。

温宝裕还在努力：“你们来找卫斯理，有什么事，能不能先对我们说说？”

两个老人的神情哀伤，近乎绝望，一起缓缓摇头，又向门口走近了半步。

温胡两人后退，胡说也在继续努力：“两位要到什么地方去？我驾车送你们。”

胡说这个提议很好──老人坚决要离去，难以阻止。就算我和白素在，也只有这个办法，至少可以知道老人落脚何处。

老人却并不接受胡说的好意，又一齐缓缓摇着头，老妇人道：“不……不必了，我们有车子。”

他们来的时候，一开门，温宝裕和胡说，发现门外竟然是老得成了这样子的两个老人，惊愕之余，并没有留意门外的情形，再加上雨水扑进来，急于把门关上，也不知道老人是用什么交通工具来的。

这时，老人说有车子，那就再没有法子阻止他们离去的了。

胡说叙述到这里，略停了一停，苦笑：“老人的神情凄苦哀伤之极，他们一定要离开，我们实在无法阻止他们，真的无法阻止。”

我暗叹一声，明白在那样的情形下，任由老人离去，并不能算是他们两人的过失。我道：“你们应该跟踪他们，看他们到什么地方去，而且，两个老人……老到了这种程度，怎么还能驾车？”

温宝裕道：“我们都想到了，可是一开门，由于情景实在太奇特，我们呆了半分钟左右，就错过了时机，无法跟踪了。”

我又大是恼怒，因为温宝裕的话，根本不成理由，我道：“门一开，看到了什么？一艘宇宙飞船飞进来，把他们载走了？”

我这样说，以他们两人和我相处之久，自然可以知道那是我生气之极，意存讥讽。可是两人一听得我这样说，却现出了十分惊讶的神情，倒像是给我说中了一样。

我忙作了一个手势，请他们把当时的情形，连速道来。胡说指着门：“当时，我一面去开门，一面还问他们，是不是肯定要走──”

两个老人的神情虽然绝望，叫人看了神伤，可是他们表示要离去的意愿，却十分坚决，同时尽他们可能，用力点了一下头。

胡说做事稳重，临开门之前，还和温宝裕交换了一下眼色，得到了温宝裕的同意，这才打开了门。

风势仍劲，雨也很大，门一打开，站在门前的两个老人，就被风吹得一个踉跄，几乎站立不稳。

温宝裕在这时，踏前一步，想去扶两个老人。可是他手还没有伸出，只是向门外看了一眼，就现出惊呆之极的神情。

那时，胡说开了门之后，他人在门后，看不到门外的情形，但是在温宝裕的神情上，也可以知道门外一定有十分怪异的事情。

也就在这时，扑进门来的风雨，势子也陡然小了许多，胡说一个箭步，跑到了温宝裕的身边，向门外看去。

接下来发生的事，就令他们两人“呆了半分钟”。他们看到（温宝裕先看到，胡说接着看到，其间也不过相差了一秒半秒，所以他们两人看到的情形一致）在门外，停着一辆车子。

那应该是一辆客货两用车，在各处都可以见到，所不同的是，这辆车子的门，开在车厢的后面──这种情形，也并非稀罕。

车子是倒退驶到门口的，车厢后的门，正好对住了门口，也由于车子的阻挡，所以阻住了风雨。

两个老人走到门口，车厢后面的门，自动打开，车厢中有灯光，两个老人已互相搀扶着上车。胡说和温宝裕两人，向车厢中看了一眼，都张大了口，合不拢来。

他们看到，车厢中另有两个老人在──他们以为来访的两个老人，应该是老人之最了，可是车厢中的那两个老人，看来还要老，老到了难以设想的地步。

车中的两个老人，还想伸手去接登车的两个，可是等他们伸出发抖的手来时，那两个老人，已经互相扶持着，登上了车子。

这时，虽然风雨被车子阻住，但风雨声仍然十分惊人，胡温二人，看到四个老人之间，口唇颤动，像是说了几句话，但是一点也听不到他们讲了些什么，只是看到登车的两个老人摇了摇头，在车上两个更老的老人，也登时神情变得绝望之至。

胡说在讲到这里的时候，补充了他自己的意见，他道：“我认为在车上的老人是在问：见到卫斯理没有。登车的老人给了否定的回答，所以车上的老人，哀伤欲绝。他们来找你，一定有性命交关的要事。”

我心情复杂沉重，一时之间，不表意见。

当时的情形是，胡、温两人为眼前的情景怔呆间，车厢的门已关上。他们本来已准备跟踪，可是车厢门一关上，车子就以相当高的速度驶开去，扑面而来的风雨，令得两人连眼也睁不开来。