一想到了这一点，所感到的震栗，眼几乎没有勇气睁开来！

我想我一定呆了相当久，只觉得一阵阵孩子的喧闹声，化成了嗡嗡的声响，当我终于有勇气睁开眼来时，发现有好向个可爱的男女孩童，在我的面前，用充满了好奇的神情望著我！

一看到了那几个孩子，我又不由自主，发出了一下呻吟声——我认得他们！虽然我从未曾见过他们，但是我的而且确认识他们！

他们全是那幅油画上的孩子！

女教师的声音自不远处传来，我鼓足勇气循声看去，看到了她——不但和画上的一样，也和巴图所详细形容的一样。

她也正好向我望来，带著极动人的浅笑，可是又略有惊讶的神色。

我想我那时的样子，一定难看之极，因为我意识到，我……极有可能，进入了那幅画中，和巴图一样，进入了画中！

要不然，怎么会有那么完全属于图中的人，会出现在我的眼前？

可能只有两个：一是他们出来了，一是我进入了图画！

一想到有可能是他们出来了，我心中好过了一些，因为虽然巴图曾告诉过我，说进入了图画之后，全然不觉得自己是在一个平面上活动，但是在思绪上，总被压在一个面的压迫感，不会产生舒畅之感的！

我张大了口，望著那女教师，陡然叫了起来：“是你们出来了？还是我进来了？”

我一开口，连自己都吓了一跳，因为我发出的声音，又尖又涩，难听之极，比狼叫好不了多少，所以，在我一叫之后，所有正在喧闹的孩子，都静了下来，离我近的几个，现出害怕的神情后退。

女教师也现出十分骇然的神情，但正像她应该做的那样（我的意思是，在她行动中，根本找不出任何破绽），她用十分柔和的声音反问：“先生，你这样说……是什么意思？”

我急速地喘著气，挥著手，摇摇晃晃，站站了起来。这时我的样子自然更骇人，孩子们缓缓后退，聚到了女教师的身边。

女教师也有骇然的神情，可是她却十分勇敢，双手拉住了两个看来年纪最小的小女孩的手，面对著我，挺起了胸，像是一头保护著一群小鸟的母亲。

我刚才叫出的那两句话，确实不容易叫人一下子就明白，但是我相信她一定明白，只要她是来自那幅画，她就明白。

我这时，虽然还十分震骇，但是总比乍一发觉自己处在这群人之中时好得多了。

而且，我毕竟有过许多许多怪异莫名的经历，能够在非常的环境之中，迅速地镇定下来，而且，眼前的女教师和孩子们，看来一点攻击性也没有，他们怕我比我怕他们更多！

我深深吸了一口气，仍然向著女教师：“请问，你，和这些孩子们，来自何处？”

这是一个最好的问题，就算去问白痴，只要不是太无希望的白痴，也一定可以回答出来的，可是女教师一听，在她的俏脸上，立时现出一片迷惘。本来她双脸白里泛红，绝丽之至，可是一下子，也就没有了血色。

她瞪著明亮的大眼睛，望著我，眼神中所流露的那种无助，简直叫人辛酸，就像是我逼著她要把相对论好好解一遍。

孩子们也全不出声，车厢中十分平静，我又把刚才的问题，问了一遍，女教师仍然没有回答，却有一个孩子的声音在反问：“老师，为什么老是有人问我们这样的问题？”

女教师向说话的女童望了一眼，低叹了一声：“人总是有好奇心，我和这位先生有些话要说，你们只管玩，看外面的雪景多美丽！”

女教师一面说，一面向窗外指了指，我也不由自主，循她所指，向窗外看了一眼。

窗外，是一绵亘无际的草原，皑皑白雪，极目看去，略见屋舍林木，景像单调，乏善足陈。

我记得我是在前赴列宁格勒路中，铁路沿线，当然不会繁荣。我又向另一边窗子看了一下，看到的情景，全然一样。

这时，我不知道发生了什么事，但是我知道一定有事发生，我忙又向那女教师望去，女教师已向我走来，孩子们又开始自顾自游戏，但是都有点忌惮，不像刚才那样，大声吵闹。女教师来到了我的面前，柔声道：“先生，我们坐下来谈？”

我不由自主坐了下来，火车的座位面对面，她在我对面坐了下来，双手交岔著，细长的手指，莹白无比，然后，她用十分迷惘的声音说：“先生，你刚才问我的问题，正是我想问你的！你能不能告诉我，我和这些孩子，从那里来？”

车厢中应该有暖气，温度适中，可是我一听得那女教师这样说，不禁感到了自顶而至的一股寒意。

我眼睁睁地望著她，半晌，才道：“你……这样说，是什么意思？”

女教师皱著眉：“本来，我从来也未曾想过这个问题，我和他们在一起……”

她指了指孩子们：“一切都很正常……很自然，像是什么问题也没有，我有时，会带著孩子们，到处走走，有时也会碰到许多别的人，也都没有什么问题，一直……一直到……到……”

她讲到这里，现出了十分犹豫不决的神情，像是不如何说下去才好。

我一直在用心听她的话，所以知道在常理之下，她应该说什么，所以我就提醒她：“一直到前几天，或者是前些日子。”

她仍然皱著眉，好像不习惯地重复著我所说的话，在那一刹间，我又陡然想起：

如果她真是从一幅画中来的，那么，她对于时间，一定绝无概念，画中的人，时间对之没有什么影响，不像是活生生的人，过一年，就老一年，人人无法避免，而画中的人过上一百年，不还是不变的。

我不由自主，吞了一口口水：“另理它，你说起了什么变化吧……”

女教师美丽的脸上，有极度的迷惑：“在我和孩子中，忽然来了一个人，这个人……我好像曾见过，他一开口，就连连怪叫，说他的名字是巴图……”

我发出的吸气声，尖锐之极，甚至打断了她的话头，她用怀疑的眼光望向我，我急不及待地向她作手势，示意她快点说下去。

她又道：“这位巴图先生……他的话很怪，他说，我和那些孩子，是在一幅画上的，我们不是世上的人，只是画中的人！”

我不由自主，发出了一下呻吟吟声：“你是说，你自己从来不知道这一点？”

女教师神色极度茫然，过了一会，才点了点头。

我思绪紊乱，疾声问：“巴图呢？”

我始终沉觉得，在一连串杂乱无章的事件中，巴图是极重要的人物，非把他找出来不可。

女教师道：“他刚才在前面一节车厢──”

我不等她讲完，就直跳了起来，一面吩咐：“你在这里等我，我去把他找来！”

我急急向前走，来到了车厢的尽头处，推开门，一股寒风，扑面而来，今我机伶伶地打了一个寒战。寒冷的空气，能令人清醒许多，也就在这时，我听得那女教师在叫：“你不必去找他，他说，他喜欢和我们在一起，他要永远和我们在一起！”

她可能还嚷叫什么，但是我由于急著要找巴图，所以门已在我的身后关上，我走进了另一节车厢，车厢中的人不多。就像是所有旅客不多的车厢一样，各人都在做著他们该做的事，看来正常之极。

（太正常了！）

显然巴图不在，我又急急再走向前，有几个人用好奇的眼光望著我。

在另一节车厢，我遇上了列车上的服务员，我向他形容巴图的样子，他用心想著：“我不记得曾见遇他，你只管每节车厢找一找！”

我一共找了八节车厢，已经不能再找了，因为那已是最后一节车厢了。

我又急急走回去，刚才女教师伸手，指向列车的尾部，巴图不见了，我还要再和那神秘的女教师作进一步的谈话，可是，当我回到了我一直乘坐著的车厢时，我睁大了眼睛，一句话也说不出来！

整节车厢是空的！

在最初的几秒钟，我真的感到了震惊，首先想到的是，滑雪比赛现场的谜一样的失踪，又重复了一次！接著想到的是，女教师和儿童，再加上巴图，从图画中走了出来，如今又突然消失，那自然又“回到”图画中去了。

可是，那却只是最初几秒钟的想法，接著，我有然开朗的感觉——应该说，我有“正应该如此”的感觉，要是我回来之后，女教师和孩童还在，那才是怪事！

虽然在前面，一直到火车头，还有好几节车厢，我也不会向前去，去寻找女教师和孩童，或是对他们的消失表示吃惊，或是大惊小怪，去向列车长投诉，因为在刹那之间，我觉得我已明白了一切！

水银说得太对了，一切全是精心的安排！

安排得太精心了，太完美了，配合得太天衣无缝了，这反倒成了虚假，在这样的安排之下一次二次，绝对不会觉得人在圈套之中，但三次四次，就会发人深省，知道那终究只是圈套。

机关算尽太聪明——机关是不能算尽的，留些余地才好，可是太聪明人，却又非算尽不可！

我忍不住发笑，笑得十分自然，才一进车厢时的惊愕神情，自然已消散，我脚步轻松，在我原来的座位上，坐了下来。

我相信，我一定接受著严密的监视，这种监视，极的可能，在水银陪著我上那架小飞机时已经开始了。监视水银的行动，连带监视我，那只不过是这场人类有史以来最大的间谍战的小插曲而已！

我一直在被监视中，上了车之后，他们的计划就开始展开，关键自然是那杯又浓又香的咖啡，我迷醉了多久？可能是整整二十四小时，那足可以安排女教师和孩童的出现了。

接著，再安排他们失踪，使我相信，他们来自一幅画，又回到了一幅画中——那就是他们要通过巴图的报告要人相信的事，如果再能令我相信，一宣扬出去，他们的故事，就几乎能变成事实了。

可是，我是我，巴图是巴图，巴图可以相信自己在画中三年，我不以为自己会进入画中，也不相信有什么魔法，可以使人进入画中！那女教师的演出太精彩了，整列车的上人，表演得太完美了，我想，这时，列车长、列车员、众多的乘客，一定都等得急不及待了：这个中国人，怎么还没有大呼小叫，说一个教师和一群儿童竟然不见了？

我忍不住笑了起来，点著了一支烟，徐徐地喷出了一口。果然，他们有点等不及了，那列车员走了进来，看了一下，像是不经意地道：“啊，只有你一个人，嗯，找到你要找的人没有？”

我笑吟吟望著他：“我的确是要找人，不知你指的是谁？”

列车员讶异，将巴图的外形，形容了一下：“就是你刚才告诉我的。”

我笑道：“还有，我还要找两个一身红衣的……”

我讲到这里，故意突然停了下来，那列车员想来急于要和我讲话，因为我的行动，逸出了他们的安排之外，越是精心安排的计划，越是不能有丝毫差错，一有差错，整个都会打乱。

他们一定先弄清楚为什么我会那么反常，有点急不及待，是以那列车员就中计了，他道：“那个少女？我见过她们，在车上……”

他讲到这里，也陡然知道自己中计了，因为我只说到“一身红衣”为止，并没有说出是什么样的人。

而那列车员却说出了“少女”。

列车员的话讲到了一半，也陡然知道他自己犯了什么错误，本来留著八字须，样子十分神气的他，刹那之间，脸色苍白得可怕，身子在不由自主发抖。

我望著他微笑：“把戏是早已拆穿了的，虽然你说漏了口，更使我相信那是把戏，不过责任并不在你。你不是负责人？找你们间最高级的来！”

那列车员的喉际，发出一阵难听的声响，脚步踉跄地走了开去，我怡然自得，用十分舒服的姿势坐著。不一会，就有一个人走了进来。那人约莫六十上下年纪，一脸的精悍之色，我好像曾在寻找巴图的时候，见他在车厢中充乘客。

那人在离我不远处站定，目光灼灼望向我，我立时知道了他是什么人。

我向他作了一个手势：“老狐狸，坐下来谈谈？”

老狐狸不愧是老狐狸，早就有了我一见他就知道他是什么人的心理准备，所以连眉毛都未曾动下，就在我的对面坐了下来。

他一坐下之后，动作倒出乎我的意料之外，虽然他仍然盯著我，可是却不由自主之间、现出极疲倦的神情，而且，伸手在脸上，重重抚摸了几下。然后，他才道：“很高兴能见到你，卫斯理先生！”

我冷笑：“只怕不是那么，因为我戳穿了你精心安排的把戏！”

老狐狸有点无可奈何地笑了起来：“把戏也早该被拆穿了，事实是，已经不想再玩下去，或者说，再玩下去已经没有意思！”

我一时之间，不明白他这样说是什么意思，我只是一挥手：“那与我无关，我关心的只是巴图，和那一双红衣少女的安危！”

老狐狸眨著眼：“你当然不会相信，他们进入了一幅画中？”

他在这时候，还有心情说这样的废话，那真不容易之至，我笑了一下：“那幅画，你们自然早已准备好的了。”

老狐狸扬了扬眉，略低下头，低声说了一句什么，不一会，就看到一个人，挟著一幅画，走了进来，他作了一个手势，那人把油画面向我，我看了之后，也不禁赞叹了好几声。

画上，有女教师和孩子，有巴图，又多了良辰美景，她们在画中，正展开向前飞扑而来的姿势，动感猛烈，足证画家的艺术造诣之深。

老狐狸倒并没有玩什么花样，自行解释：“我们的人，会带著这幅画，把在水银那里的一幅换出来，只要你相信了我的安排，回去一说，他们全进入了画中，那还有疑问么？怕本来不信的水银，也非相信这个神话不可！”

我默然半晌，忽然想起了一个令我遍体生寒的问题：“人人都相信了你的神话之后，你准备如何安排巴图和两个少女？”

老狐狸笑了起来，他笑的时候皱纹甚多，他的笑容，叫人看了很不舒服，带著残忍和那种对他人命运绝不关心的冷漠：“巴图没有问题，只要那女教师长在他身边，他看来很愿意成为画中人，再不去想自己究竟是在什么地方……我这样对老朋友，实在是为他好，如果有人要这样安排我下半生，我一定满足。”

我本来就有点心寒，一听得老狐狸这样说，更是骇然之至！

照老狐狸的说法，任何人的一生，他都可以作出安排，使得被安排的人心甘情愿接受也好，不情不愿接受也好，总之非接受不可！

这是多么可怕的一种安排。

可是，不单老狐狸那样说，水银将军也那样说：他们两个，都是极有权势的人，都那样说。

那等于说，通过权势。可以决定河以安排任何人的命运，在许多情形下，这种安排，都在不知不觉进行，被安排者，一无所知。

少数的，极少数的权势，整个地球上，掌握了那种权势的人，可能不超过五百个，但通过他们的安排，可以决定五十亿地球人的命运。

老狐狸望著我，他或者看穿了我正想到了什么，他喃喃地道：“一直是那样，一部人类历史，就是绝大多数人被绝少数人安排的过程。”

我缓缓吸了一口气，也缓缓而沉重地点头，老狐狸说得很对，人类历史就是那样——秦始皇要造长城，几千几万个家庭就破裂，罗马大将要立战功，几千几万个人就丧生，老疯子晚年忽然大发其疯，几千几万人就受尽痛苦折磨而死，希特勒为了证明他的日耳曼优秀论，几千几万人成了炮灰……

这种事，在人类历史上，可以找出几百宗几千宗几万宗！

比较起来，若是安排巴图与那女教师，像所有神话故事结束时一样：“从此他们快乐地生活在一起”，那是最好的安排了。

我苦笑了一下：“那一双少女……”

老狐狸仙著头：“她们比较伤脑筋，但是要她们相信自己到了画中，要安排她们在画中找寻巴图，拖上三五年，也不成问题。”

我一挥手：“就像巴图在蒙古草原上寻找那秃头元帅一样。”

老狐狸狡猾地笑：“类似。”

我再问：“她们会相信自己进入了画中？”

老狐狸笑：“正在极度的疑惑中，再有进一步的安排，她们就会相信——让她们见一下巴图，而又不让巴图和她们交谈。”

我想了一想，越来越觉得事情可怕，我想尽快了结这件事：“现在，既然神话已被拆穿，我对任何事情都没有兴趣，也不会对别人去说，我只要巴图安全，而要良辰美景跟我回去！”

我说的时候，语意十分诚恳，但也极其坚决，表示不达目的，绝不干休。

老狐狸望著我，不出声，我有点发急：“元帅在不在你们手中，仍然不能肯定，你不必怕秘密泄露……”

我才讲到一半，老狐猾忽然用力一挥手，打断了我的话头，沉声道：“元帅，一直在我们手里。”

我淡然颌首道：“这是意料中事，不然，你们也不必装神弄鬼，安排什么人进到了图画中的神话了。”

老狐狸的声音更低沉：“飞机失事，元帅奇迹般地生存，我们第一时间发现了他……”

我忙伸手，掩住了自己的耳朵：“别对我说这些，我一点也没有兴趣。”

我是真正的没有兴趣，元帅的生还和他携带的文件，形成了纠缠达十年之久的、号称自有人类历史以来最大的间谍战，我可不想去淌这个浑水！

老狐狸“咯咯”笑著，笑声十分尖锐：“我一定要让你知道！”

我抗议：“我不想淌浑水了。”

老狐狸词锋锐利：“你已经在淌了。”

我也不甘后人：“就算已经淌了，也要快点退回去。”

老狐狸幸灾乐祸地哈哈大笑：“淌到了河中心，退回去和前进，一样的路程，何不淌到对岸去看看，或者风光更好？”

“不！”

老狐狸居然伸了一个懒腰，十分耍赖地道：“那只怕由不得你！”

我霍地站了起来，神情恼怒。