白素在这时，替我解了围，她道：“红绫这话说得对，可也不是全对。不过你爸爸一定会答应。”

她向我望来，我明白她的意思，是答应了，不会有甚么害处，只要我们不说，谁也不会知道。

所以，我点了点头，红绫大喜，一下子扑了过来，搂住了我的头，亲热无比，她任务完成，又跳蹦出了草棚。

十二天官松了一口气，作了一个手势，示意我打开包裹来，我解开了那幅刺绣，就看到了一只玉盒。

那玉盒相当大，有四十公分长、二十公分宽和高，玉质晶莹透彻，竟是罕见的美玉。

白素在一旁，抖开了那幅刺绣，我和她同时发出了一下低呼声。

那刺绣约有一公尺见方，正中绣著“天官门”三个篆字，字旁绣著十二个方格，呈圆圈状排列，每个方格之中，都有两个或三个篆字绣著，有好几个，我竟然一下子认不出那是甚么字来。

但是只要大多数字都可以认得出来，也就可以知道那些字的全部意义。而要认出大多数字，也是很容易的事──在方格的四周，有简单但是明瞭的动物图案，一望而知它们是甚么，那是十二种不同的动物，代表了地支，也就是俗称十二生肖的鼠、牛、虎……

在那幅刺绣的一边，还有一些带子，我失声道：“这是一面令旗。”

白素立时同意：“是，这是天官门的令旗。”

江湖上的各门各派，各帮各会，都有自己的信物，务求一展示，就天下皆知。这面天官门的令旗，如今看来残旧不堪，在蓝家峒隐藏了几十年，若不知来历，只当是一幅发了霉的刺绣。但是知道它的来历，可以想像它当年迎风展飞，黑白两道莫不趋避的神威，令旗一到，十二天官令出必行，取命夺魂，谁人不惊。

我伸手在令旗上轻轻抚摸著，同时，心中也不禁暗叫了一声“惭愧”。我刚才还说，十二天官各有名字，但是名字并没有意义，这时，才知道自己错了。十二天官各自向我自报姓名，我以为那是“布努”的发音，反正听来很不顺耳，以为那只是他们的苗人的名字。

可是此际，看到了绣在令旗上，那十二个方格中的篆字，才知道大谬不然。

十二天官的名字，不但有出典，而且出典极古，出自《尔雅》，是中国古代阴阳家和古天文学家共认的专门名词：大岁在子曰“困敦”，在丑曰“赤奋若”，在寅曰“摄提格”──这个词比较普遍，因为屈原在他的长诗《离骚》中提及过。

在卯曰“单阏”，在辰曰“执徐”，在巳曰“大荒落”。在午曰“敦牂”，在未曰“协洽”，在申曰“涒滩”，在酉曰“作噩”，在戌曰“阉茂”，在亥曰“大渊献”。

我再向十二天官看去，发现他们各自的外形，也和那十二种生物很是吻合，瘦老头又乾又瘦，是十二天官之首，形像就像鼠（子），那个和红绫拼酒，醉倒在地的壮汉，看来就像是一头大牯牛，他兀自还有醉意，连眼都不是很睁停开。我知道自己犯了错，可是仔细想想，也实在不能怪我，试想，当一个留著山羊胡子的苗人，向你介绍他自己的名字是“协洽”的时候，谁会想得到他的名字，是来自历史悠远到了难以查考的古书《尔雅》之中的呢？

不过我并不因之原谅自己，而且很感到自以为是的可怕──一心认定是这样，可是事实完全相反，在一些情形下，可以形成可怕的结果，变成巨大的灾祸。当下，我吸了一口气，白素已小心地把那令旗，折了起来，同时，也向我略伸了伸舌头，显然她也没把十二天官的名字当作一回事，现在才知大有来历。

后来，白素笑著说：“看来，十二天官一代传一代，名字都是固定的。不但名字固定，而且外型也要吻合，可能是选择传人的时候，早已拣定了的──乾瘦的孩子是猴，胖孩子是猪。”

我没有异议，从现在的十二天官的外型来看，这种说法，可以成立。

当下，我恭而敬之地揭开了玉盒的盖子──我的恭敬态度，令十二天官很是高兴。

使我和白素大为吃惊的是，那么大的一只玉盒之中，竟是满满的玉版纸──那种纸又薄又韧，是古纸中的极品。而更令人吃惊的是，纸用白丝线装钉得很整齐的十二册，随便拿一册起来翻翻，每一页之上，都写满了密密麻麻的小字，那些字虽然小，可是工整秀丽之极，单是字的本身，已是中国书法艺术上的瑰宝──古人常说，“蝇头小楷”，在这十二册上的字，比蝇头还小，只如芝麻般大，可是定神看去，每一个字都疏而不密，大具气势，仿佛还有不知道多少空间，可供围旋驰骋，若不是真正在书法艺术上有极高造诣的人，这样的字，半个也写不出来，别说这里至少有十万字以上了。

我和白素的惊呆神态，当然都落到了十二天官的眼中，他们几乎齐声问：“怎么啦？”

我一字一顿：“老十二天官之中，竟然有这样的人才。他们的事，不应该湮没，我会好好拜读，而且尽力整理出来，使他们的声名，重彰天下。”

十二天官个个手舞足蹈，高兴莫名，瘦老头道：“师傅临死之时，曾说就是这一件心愿未了。如今他们在天之灵，必然大为高兴了。”

我当时，只是看到书法的精美绝伦，并没有看内容，就立刻作出了豪言状语式的承诺。

后来，我和白素，仔细地把那十二册，至少有二十多万字的记录看完，这才知自己当日所作的承诺，是何等草率。老十二天官记录下来的一切，经过了半个世纪之后，当然都成了历史。可是其中牵涉到近代史上人物之多，牵涉到的事件之多，令人气都透不过来。

而且，许多许多事件，许多许多人物，如果相信了老十二天官的记录，就根本不必念近代史了，相比较之下，十之八九的所谓“史实”，都有不可告人，甚至和表面现象完全相反的事实经过。

这些资料，如果整理出来，会引起近代史研究上的极度混乱。而且，半个世纪毕竟不是太久，也自然会引起难以估计的咒骂和讥嘲。

那一些，是无论如何不能公开发表的了。

还有许多，是江湖上的争斗残杀，争金夺利，精采纷呈，有离奇到难以想像的，再就是他们如何和军队对抗的经过了。

这两部分，倒可以选择整理，公诸天下，至少，他们的经历之奇，会看得人如痴如醉。

这自然是后话了，当时，就算想到日后有关于十二天官的记述出现，也必然不属于卫斯理故事的范围。因为那是十二天官的历史，和我无关。可是世事有时也真难料得很。

当时，我们只是略翻了一翻，便再把玉盒的盖子盖好，这玉盒，不久就起了一个意想不到的作用，那是白素想出来的。

狂欢竟夜，到了第二天早上，我醒来之后，看到白素已不在身边，走出屋子，迎著朝霞，空气清新无比，一面深深吸著气，看到红绫和白素，正并肩自林子中走出来，红绫手中，拿了一大扎野花，白素正在对她道：“你可有甚么东西要带走的？”

红绫大是奇怪：“你不是说文明世界甚么都有吗？还要带甚么？”

我迎了上去：“文明世界有很多东西，这里没有。这里也有很多东西，文明世界没有。”

红绫似明非明，只是睁大了眼睛，从她澄澈的眼光之中，可以看出她的机灵和聪颖，她道：“要是我不喜欢文明世界，我可以回来。”

白素纠正她的话：“要是你经过了真正的努力，实在仍然不喜欢，你可以回来。”

红绫侧著头，很认真地在想，同时向我望来──她很聪明，知道在我这里，经常可以有一些“讨价还价”的余地。可是这时，白素在我身边，以她的手指抵在我腰际的“笑腰穴”上。我知道，只要我一开口，她必然发力，我就会不由自主，哈哈大笑，根本说不了话，所以，还是不开口的好。

红绫见我没有甚么反应，她又想了一会，也就同意了白素的说话，她一面点头，一面道：“好。”

白素满心欢喜，我却大有隐忧，因为把红绫带到文明世界去，会有甚么后果，谁都不能想像。

蓝丝这时也走了过来，神情很黯然：“真想跟你们一起去看小宝，可是功课到了紧要关头，非但走不开，还要有七七四十九天，与世隔绝的修炼。”

想起降头术的神秘，我和白素也无从置喙，只好安慰她：“像是凡人修仙一样，过了九九八十一关，就历劫成仙，变为大降头师了。”

白素接了上去：“到那时，一定第一时间，接你见小宝，或是送小宝来见你。你和小宝之间，已经再也没有障碍了，你应该高兴才是。”蓝丝一听，就笑了起来，她虽然在血统上不是苗人，但是从小在蓝家峒长大，当然和真正的苗女无异，性情也相近，这时迎著朝阳一笑，灿若云霞，十分夺目。

十二天官也来了，峒主也来了，许多苗人围了上来，红绫在这里住久了，也认识了许多人，个个都争著来和她惜别，红绫并不伤感，但也不拒绝和人亲热。十二天官中的那瘦老头提议：“有一柄苗刀，最好的，曾给温宝裕带在身上去盘天梯，是我们给蓝丝准备的，现在想送给红绫留念。”

这个提议，不单是白素，连我也吓了一跳，双手连摇：“不必了。不必了。苗刀对苗人有特殊的意义，还是留给蓝丝的好。”

十二天官想了一想，总算收回了提议──老实说，不单是我，连一向泰山崩于前而色不变的白素，也说是吓得出了一身冷汗。

试想，红绫赤手空拳，到了文明世界，会发生甚么事，已经难以想像，她要是再随身带上一柄锋利无匹的苗刀，那是甚么惊心情景。

扰攘良久，我、白素、红绫和蓝丝，上了直升机，猛哥和他的随从，昨晚已然离去，据蓝丝说，猛哥会依计行事，因为他非找到何先达不可，不然，就只好一直在千山万峦之中，做他的流浪族长了。

十二天官在直升机升空之后，一直翘首相望。蓝丝驾机，她送我们到机场之后，还要驾直升机回蓝家峒，然后再去进修她的降头术课程。

红绫从机场进入城市，是乘搭了陈耳安排的警车──必须在这个城市中停留两天，因为要替红绫准备“旅游证件”，这是文明人的麻烦，猴子从这座山跳到那座山，不需证件，人从这里到那里，就要证件。

通过陈耳在警界的影响力，猜王降头师的地位，要替红绫准备证件，并非难事。而在这两天中。我和白素就使红绫初步接触文明。

在这之前，我和白素都不免很紧张，不知红绫在进入了文明社会之后，会有甚么样的反应。

可是，情形却大大出乎我们的意料之外。在苗疆的时候，红绫的行动，仍然活脱是一个大野人，动作的幅度大，鲜蹦活跳，没有片刻的安静，经常无缘无故，一跳就是一公尺高，翻起筋斗来就是十七八个，还擅于用各种声音来表示她的心情。

用声音来表示喜怒哀乐，本来是人类的行为，可是她或是吼叫，或是尖叫，或是轰笑，声量极高，震耳欲聋，温宝裕令堂大人的尖叫声，本来已是够骇人的了，可是若和红绫相比较，简直不可同日而语，如蚊鸣之遇狮吼，差之远矣。

还有许许多多，对红绫来说，再自然不过的行动，一放在文明社会之中，莫不惊世骇俗，会赶到扰乱社会秩序的恶果。

所以，当白素在教她到了文明社会之后，应该怎样，应该如何之时，我虽然看出红绫一副搔耳挠腮，不耐烦的样子，但是也不出声，任由白素教她。

同时，我和白素两人，也有了默契──我们两人不离她左右，像她是婴儿一样地照显，那么，就算她有不自觉的撒野行动，也可以及时制止。我们倒也相信她会听话，会尽量注意自己的行为，不会故意乱来的。

有了这样的防范，那是我们所能做的最好的了。

到了机场，红绫不是第一次来，陈耳她也见过，上了车，驱车直进市区，那时，正是大白天，是城市最繁忙的时候，红绫坐在白素的身边，她的身子陡然震动了一下，连我坐在前面，也可以感觉得到。

我立时回头看了一眼，看到红绫双手抓住了窗子的边，双眼睁得老大，瞪著外面看，她不住在看，看得几乎连眼也不眨一下。

那时，白素也在注视著她的举动──她其实没有甚么行动，只是在看，在拼命地看，用尽心神地看，一刻也不放过，甚么也不放过地看著。

当晚，在红绫睡了之后，我和白素在离她的睡床不到三公尺处坐著喝酒，虽然经过一日来的紧张“戒备”，十分疲倦，可是都不想休息。

因为红绫的表现，出乎我们的意料之外，那使我们感到兴奋，精神也就处于亢奋的状态。

一直到红绫倦极而睡，她都行动正常之极，比一个天性文静的女孩子更文静。

她只是不断地看，不论在甚么场合，她都是用心地看著，甚至于也不多问──有些情形，我们肯定她不明白的，就讲解给她听，她也十分用心地听著。

而且最令人开心的是，由于她的外型，看来早已不是野人了，所以根本没有引起人群的特别注意，而且，也有些青年人，把目光投在她浓眉大眼的脸上，更有向她挤眉弄眼的，红绫自然浑然不觉。

这时，看她在床上摊手摊脚地睡著，发出均匀的鼾声，我和白素，和天下父母一般，都有心满意足之感。

白素望著我笑：“酒店大堂一个小伙子向我们红绫眨眼，你怎么不给他一点教训？”

我呵呵笑著：“你又何以不出手？”

白素笑：“第一天平安度过──”

我叹了一声：“但愿日日如此，年年如此。”

白素吸了一口气：“她的情形，像是……像是……”

她迟疑了一下，想不出甚么适当的形容词来。我接了上去：“像是一个机械人，正通过一组摄录装置，把一切全部记录下来，交由中枢机构去分析，化为资料，保存下来，成为记录。”

我的比拟，听来虽然怪异，但白素却不住点头：“她是那么渴于吸收见到的一切，可以想像，不久的将来，必然会有排山倒海一样的疑问。”

我搓了搓手：“这正是渴求知识的人得到知识的正常途径。”

白素把头靠在我的肩上，我们好久不说话，享受著难得的宁静。

接下来的一天半，情形相同。红绫有一些反应，很出乎意料，例如在大规模的玩具店中，红绫对各种电子玩具，有兴趣之至，但是对于女孩子普遍喜欢的各种绒毛动物，却厌恶得很，我把一只大猴子推到她面前，她连声道：“不要，不要，那是……那是……”

白素忙在一旁解释：“那是假的，不是真的杀死了一只猴子制成的。”

红绫这才松了一口气，我和白素交换了一下眼色，心中都是同一主意：“千万别带她去参观有动物标本陈列的地方。”

猜王隆头师对红绫也有兴趣之极，红绫对降头师并不避忌，在降头师身上的那些奇蛇异虫，红绫在原始生活中不但见惯，而且只怕都曾嚼吃生吞过。

猜王对红绫的兴趣高到了他甚至旁敲侧击道：“蓝丝跟我为徒，已经快满期了。这年头，徒弟找好师父难，师父找好徒弟也难啊。”

一番话，说得我和白素，不约而同，装成完全听不懂，猜王“暗示”不成，也就没有继续下去。在上了飞机之后，白素才松了一口气：“一家人里面，有一个降头师就够了，总不成表妹是降头师，女儿也是降头师。”

猜王倒也没有生气，反倒送了一件古怪的礼物给红绫。那是一块形状扁平，作不规则状，大小如婴儿手掌的一块淡黄色的琥珀。

在那块琥珀之中，可以清楚地看到。一共有七只小昆虫在里面。琥珀是树脂形成的，里面有昆虫，也并非罕见的物事，但出自猜王隆头师之手，当然非同凡响。

我和白素，暂时都不知那有甚么特别用途，猜王也没有说，等见了蓝丝，一间之下，自然会明白。

得了那块琥珀之后，红绫十分喜欢，她一直没有要我们买甚么，那次却指著一条炼子，说了一声：“我要。”

买了炼子，琥珀上又有一个小孔，穿起来挂在颈际，倒是一件现成的别致饰物。

在临上大型客机之前，白素把那十二天官给的玉盒，郑而重之交给红绫：“这玉盒给你保管，那是很重要的东西，蓝家峒十二天官交给你的时候，曾对你说过甚么来？”

白素其实并不知道十二天官对红绫曾说过甚么，但是她根据当时的情形，推测到十二天官必然曾说过一些话的。

红绫忙道：“十二天官说了，这盒子很重要，教了我一番话来求你们，我都说了。”

白素道：“你是成年人，要懂得做点负责的事，这玉盒很容易碎，你要小心保管。”

红绫很乐意接受这个任务，大声答应。我知道白素的意思，还是怕她在航机上闯祸，所以派一件事给她做，她专心保管玉盒，自然心无旁骛了，这玉盒还有这种额外功用，自然意想不到。

不过，也有意料不到的事，由于我们走出陈耳陪同上机的，所以，很受到了些特别的待遇，红绫还可以去参观驾驶舱──她也要带了那玉盒去，倒引起了一阵紧张，我打开玉盒让机员看了，才释了机员的怀疑。

红绫乘过直升机，大飞机对她来说，新之又新，她倒是全神贯注地看，很少发问。

而她忽然问了的一个问题，是我们再也想不到的。

那时、飞机飞离了陆地，飞到了海洋的上空，她指著下面，骇然问：“那是甚么？”

她见过河，见过瀑布，见过湖，可是没有见过海，没有见过那么无边无涯的一片大水。

要回答她这个问题，说简单也可以，说不简单也可以。白素找出了一只小小的地球仪来，开始不厌其详地告诉她海洋是怎么一回事。

我之所以十分详细地叙述这一切经过，是想概括地说明，我们如何把各种常识灌输进红绫的脑中，而红绫吸收知识的能力之强，也著实令人鼓舞。

我们和红绫之间，就是这样地进行知识的传授，把其中的一两件经过说得详细一些，以后就可以简略了，因为这些经过，毕竟和故事的情节无关，只是细节，有趣的不妨多说，无趣的只宜简略。

我们没有通知任何人来接机，不过温宝裕只要我不在，每隔几小时，必然会用各种通讯方法打听我的下落，他一定第一时间可以知道我回来了。

在门口，我们停了一停，仰头望，可以望到一个窗子，当年，窗上的铝条被撞开，红绫就是从那窗口，被她的外婆，陈大小姐带到苗疆去的。

现在，我们竟然能在经过了那么久伤痛的岁月后，又把红绫自苗疆带了回来，怎不叫人感慨万分。