我一生之中，不知道曾多少次向人请教过姓名，从来也没有得到过这样一大串的回答，真是有趣之极。

我忍住了笑，继续恭维他：“葫芦先生葫芦里卖的是什么药，其实再明白不过，当然是凭仁心仁术，卖的是行侠仗义、济世救人，岂有他哉。”

常言道：千穿万穿，马屁不穿，我这几句恭维话，当然令这位葫芦先生全身三万六千个毛孔都感到舒服，他呵呵大笑：“岂敢！岂敢！”

我因为听他好几次说到“行走江湖”，知道他虽然是苗人，可是却被江湖汉子的习气所同化，所以我的恭维，恰到好处。

（后来当我向各人叙述这段经过时，温宝裕大叫：虚伪！虚伪！太虚伪了！）（当然不是虚伪，而是人际关系之中不可缺少的润滑油。）当下葫芦生听得舒服，和我虽然只是初次相见，而且开始时还大有抗拒，只是不敢违反蓝丝的吩咐而已，现在情形已经大不相同，把我引为知己了。

他先向我约略介绍他自己：“我从十五岁来到中国，开始闯荡江湖，到十七岁已经很有点名堂。河南伏牛山是出名的土匪窝，一共有九九八十一寨，曾经联合中原其他江湖人物，为我庆祝十八岁生日，有各路豪杰三千七百余人，是当时近十年来的大盛事。再对上一次江湖英雄大聚集，是为了要保护蔡松坡蔡将军离开北京回到云南去。”

他一开口介绍自己，场面竟然如此伟大，听得我有点目瞪口呆，江湖豪杰为了保护蔡将军而大聚会，当然值得大书特书，是一桩伟大的盛事。

可是为十八岁的葫芦生做生日，只怕是那些伏牛山的土匪怕了葫芦生的降头术，或者有要利用葫芦生之处而已，这种聚会，怎么可以和保护蔡将军的行动相提并论，其高下相差一天一地。

我对江湖上的事情了解不是很多，差不多全是听白素说的，她要是没有告诉过我，我就一无所知。

像刚才葫芦生所说的两件事，我就只听说过保护蔡将军的那件，有关葫芦生的事，我闻所未闻。

当时如果白素也在，我相信她一定会知道这件事，和葫芦生可以有说不完的话题。而我当时既然有了不以为然的想法，又从来没有听说过这件事，所以虽然想再恭维几句，说的话和神情，就不免有些勉强。

葫芦生的感觉敏锐之极，他立刻觉察，冲着我古古怪怪地一笑，道：“那次江湖英豪大聚会，公推了一位好汉、大英雄、大人物、大豪杰做主持，真是给足了我面子！”

他说到这里，乾了杯中的酒，舔着嘴唇，“啧啧”有声，也不知道他是在品酒，还是在回味当年他在这样的大聚会中当主角。

我只好顺口应道：“这位好汉却是谁？”

我一面问，一面又替他斟满了酒，他又一口喝乾，才竖起了大拇指：“这位好汉，年纪比我大不了多少，当年不过三十，可是已经赢得天下英雄的尊敬……”

葫芦生才说到这里，我就隐隐感到不妙，坐直了身子，果然葫芦生接下来道：“他姓白，人人都尊称他为老大而不名。一辈子人能够认识这样的好汉，也就不枉为人了。”

我已经料到葫芦生所说的“好汉”有可能是白老大，却也料不到他会对白老大推崇到这一地步。

当时我第一时间想到的是：刚才我神情有些不以为然，他一定是觉察到了，所以故意抬出白老大来将我的军──你老丈人是生日盛会的主持，你还有什么话说！

我知道白老大早就有心愿想“一统江湖”，所以他去主持这样的盛会，并不使人感到意外，葫芦生当然没有必要说谎，他之所以提出来，只不过是对我的“腹诽”的反击。

我当时的反应很得体，我淡然一笑，很谦虚地道：“家岳确然很得人尊敬。”

有人这样高度推崇白老大，作为他的亲人，像我刚才那样回应十分正常。

可是葫芦生一听，反应之不正常，简直是惊天动地，令我一时之间竟然不知道如何应付！

先是“啪”地一声，他手中的酒杯，成了粉碎，我根本没有觉察到他是如何发力的，也不知道他为什么要这样做，已经怔了一怔，紧接着，他直上直下跳了起来，姿势怪异莫名，而且动作快绝，我只觉得眼前一花，他双手已经一起抓住了我的衣襟，我的反应算是快了，身子向后一缩，双臂去格他的手，可是仍然没有躲开，和他手腕相交，像是撞在铁棍上一样。

他抓住了我之后，竟然企图把我提起来！

我当然不能让他如愿，他连提了三次，我纹丝不动。在这段时间中，大约十秒钟左右，他和我近距离互相瞪视，忽然之间他像是感到了自己行为失常，松开了手，一时之间，像是做了错事的小孩子一样，手足无措，不知道该如何才好。

我也不知道他为什么忽然之间会发起神经来，只好勉强挤出一个笑容，等他解释。

他长长的吸了一口气，看来想勉力镇定，可是还是有些上气不接下气，他道：“你刚才……说什么？说什么……家岳？”

到这时候我也大是讶异，因为看来葫芦生并不知道我和白老大之间的关系。

那么刚才他提到白老大，也就并没有用白老大来压我的意思，是我“小人之心”想岔了。

看葫芦生还是一脸又惊又喜的神情在等我回答，显然不是假装，我一字一顿：“白老大是我岳父。”

还怕这样说不明白，我又补充：“我娶了他的女儿。”

葫芦生张大了口，好一会才能发出声音来：“他……他大哥现在在哪里？”

他说出了这句话之后，才算是镇定了下来，在身上拍去了手中的玻璃碎，我连忙将整瓶酒塞在他的手中，他喝了好几口，舒了一口气，我这才回答他：“他老人家现在在法国，我们这次行事，要到欧洲去，可以顺道去看他。”

本来白老大在法国隐居，不想有人打扰，可是刚才我听得葫芦生口称白老大为“大哥”，由此可知当年在江湖上，白老大和葫芦生关系非比寻常，让久未见面的两位老人家相聚，也是一件好事，所以我才有这样的提议。

葫芦生显得高兴之极，手舞足蹈，抓耳挠腮，连连喝酒，忽然放下了酒瓶，大声道：“咱们是自己人，你要我做什么，只管说，不论是什么事情，就算要了我的老命，皱一皱眉头的，不是好汉！”

他说得认真之极，我忙道：“只是一件小事，真的只是一件小事。”

原来蓝丝只是要他来见我，并没有说明是为了什么。

而我这才有机会告诉他。

事情虽然只牵涉到了几个人，可是经过却相当复杂。我想了一想，才用最简单的方法向他说明我们要去干什么。

我道：“想请你用降头衔，寻找一只可能和一个人有血统关系的断手──那只断手不知道在何处，也不能肯定是不是和这个人真有血缘关系，只是在没有其他办法的情形下，姑且试一试，成与不成，都没有关系。”

葫芦生很用心地听我说，可是等我说完了之后，他苦笑道：“我无法明白你在说些什么！”

我自己也苦笑，因为我发觉事情竟然无法简化，非要详细说不可，不然实在无法令人明白。

所以我请他坐下来，把事情告诉他，当然我没有从头说起，只是说小师妹生下的婴儿，样子不像父母，反而像极了一个仇人，所以形成了十分复杂的怀疑，那仇人有一只断手，如果能够在那只断手和现在的胡克强之间找到联系，事情就可以有进一步的发展。

这样说了之后，葫芦生总算明白了一些梗概，他皱着眉，间：“这件事离现在有多久？”

我想了一想：“那只手断下，大约有六十年，婴儿出生，是五十年前的事情。”

葫芦生眉头皱得更深，忽然离开了话题，说起他自己的事情来，说的还是那次他生日的武林盛会。

他道：“我今年七十八岁，那次各路英雄好汉在伏牛山大聚会，是为了我十八岁贱辰，恰好是六十年之前的事情。”

我听得他这样说，心中不禁苦笑，心想他老是不忘记当年的风光，没完没了说起来，不知道可以说多久，要想办法打断他的话头才好。

我在想着，还没有想到该如何不着痕迹，让他不要再缅怀往事，却听得他在继续“想当年”。

他道：“那次天下豪杰，真是给足了我面子，后来有人问我，那么多人来庆贺，贺礼一定是堆积如山了。问我的人，不止一个，可是我的回答，都叫他们做梦也想不到──卫先生你倒是猜一猜，我收到的礼物是什么？”

我心中叫苦不迭，他说这些不相干的事情，我实在没有丝毫兴趣去替他凑趣，感到不耐烦之极，竭力忍住，才没有表现出来，可是说话之际，声调实在无法再表示热情。

我道：“不知道，想必一定是奇珍异宝了。”

葫芦生说起往事来，兴高采烈至于极点，也没有留意我的冷淡，后来我才知道那次盛会之后，他就被师父召回去，从此就没有再涉足中原，所以那次盛会实在是他一生之中最风光的时刻，所以才一提起来就眉飞色舞。

而当时我绝没有想到的是，他在说往事，竟然和我要他帮助的事情大有关连，事后我捏了一把冷汗──幸亏没有把我的不耐烦表现出来，要不然得罪了他，纵使有白老大这层关系在，我也就尴尬得很了。

葫芦生当下哈哈大笑：“你当然猜不到，根本没有人猜得到！”

我懒得搭腔，任由他说下去。

葫芦生一面喝酒，一面说着，他竟然详细说他当年接过礼物的情形。我把他所说的浓缩了一百倍来转述，也由此可知当时我的耐心是何等之好。

当时群豪聚会，由伏牛山的一位女寨主主持送礼物给寿星，葫芦生知道自己一定会收到一份重礼，因为事先他得到风声，所有来参加聚会的人，并不各自送礼，而是大家凑份子，交给那位女寨主去办理，两女寨主事先声明，不到最后送礼的时刻，不会告诉任何人礼物是什么。

葫芦生在这里，足足花了半小时来形容这位女寨主、女山大王，说她外号叫女诸葛赛观音，文武双全，貌美如花，不知道颠倒了多少众生……

这位女寨主的故事可以写好几本书，不过和本故事关系不大，表过就算。

当时女寨主经过刻意打扮，在搭起来的高台上一站，艳光四射，几千人立刻鸦雀无声。

葫芦生这位寿星，在白老大带领之下上台，接受礼物。

女寨主一身密扣英雄袄，身材苗条，空手上台，看来完全没有带任何东西上台。

所有人都为之愕然，然而立刻就有人起哄，叫道：“赛观音是要把她自己当礼物！”

这一叫，立刻引起许多人附和，一时之间怪叫声此起彼落，热闹到了极点。

葫芦生心中也在嘀咕：难道赛观音真的要以身相许？

葫芦生在说到这里的时候，还顿了一顿，想我猜猜以后事情的发展。

若不是他的叙述听来还有趣，我早就打断他的话头，要他不再往下说了。

我当时没有反应，可以说神情木然。

葫芦生却兴致极高，继续往下说。

在众人的起哄声中，白老大大喝一声，把上千人的喧哗声全都压了下去。白老大有心卖弄，那一下大喝声，实在非同小可，紧接着，白老大气纳丹田，开口说话，把声音远远送了出去，在场三千多人，人人可以听得清清楚楚。

他一开口，所有人都乐了，他道：“大伙儿稍安毋躁，若是赛观音要把自己送出去，我们少不了有喜酒喝。”

在众人大笑声中，赛观音俏脸飞霞，嗔道：“白大哥也来开我玩笑，我替寿星准备的礼物，举世无双，大家看清楚了。”

在她说话期间，台下风言风语，不绝于耳，轰笑声更是一浪接着一浪。

白老大又是一声大喝，令众人静了下来，只见台上赛观音走向葫芦生，在葫芦生面前停下，右臂平举，右手握着拳，等到手臂伸直以后，一翻手，摊开手来。

这时候在台下众人，除了就在台边的一些人，和爬在附近树上的若干人之外，根本看不清楚赛观音手心里有什么东西。可是赛观音俏生生地站着，伸出来的手，皓腕赛雪，纤手如玉，这却是人人都可以看得到的，所以立刻有轰雷也似的采声。

这时候心中感到最奇怪的当然是在台上的葫芦生和白老大了，因为只有他们看得最清楚，看到赛观音手心里是什么东西。

两人虽然同时看到，可是感觉上却又有所不同。

白老大一眼就看到，赛观音手心上是一只苍蝇。苍蝇是极之普通的昆虫，人人一看就可以认出来。

葫芦生一看之下，也看出那是一只苍蝇，可是他却多了一重心思。他当时降头术还不是很高明，可是在江湖上，稍为露一手，就已经惊世骇俗，人人敬服，而许多降头衔都利用各种昆虫来施法，有些降头衔必须用到特定的昆虫，而某些特定的昆虫十分稀有，很难得到，因此珍贵无比。

葫芦生当时想到，那不应该是苍蝇，应该是某种很珍贵的昆虫，作为一个降头师，有这样的想法，是很自然的事情。

可是当他定睛向赛观音的手心里看去，赛观音更把手伸近他，他实实在在、清清楚楚可以肯定，那是一只苍蝇，一只如同小指尾大小的苍蝇！

葫芦生这时候当真莫名其妙至于极点，他自己号称葫芦先生，然而他却完全无法知道赛观音的葫芦里卖的是什么药。

葫芦生详详细细叙述当时的情形，说到这里，停了下来，望向我，虽然没有开口，可是那神情，分明是又想我猜一猜究竟发生了什么事。

而我在听到他说到赛观音摊开手来，手心上是一只苍蝇的时候，我就心中一动，感到葫芦生的叙述，和一些事情可以搭上关系，然而我却又捉摸不到究竟可以和哪些事情联系起来。

我一面听，一面正在努力思索，等到葫芦生向我望来之际，我脑中陡然灵光一闪，想到了和什么事情有联系，在那一刹间，我心中的惊讶，实在是难以形容，因为在事先，无论我怎么想，都想不到葫芦生当年的风光事情，会和这件事联得上，真是世上所有的事情，几乎部可以发生关系！

当时我猛地吸了一口气，脱口就道：“那是一只会飞的苍蝇！”

我这句话，听起来像是白痴所说的一般，苍蝇本来就会飞，又何必特别说那是一只会飞的苍蝇？

可是葫芦生却立刻明白了我的意思，他鼓起掌来，然而只拍了两下，就发出了一下喝倒采的声音，道：“原来白老大早就向你说过这件事了。”

因为我一下子就猜到了那是“一只会飞的苍蝇”，而我和当时在台上的白老大又是翁婿关系，所以葫芦生就自然而然想到白老大曾经告诉过我整件事。

可是事实上白老大完全没有向我提起过，我也根本不知道白老大年轻的时候曾经有过这样的经历。

我说“一只会飞的苍蝇”，完全是我自己想出来的。

当时我思绪相当紊乱，我首先声明，举起手来：“没有，白老大完全没有向我提起过这件事，是我自己感到那是一只会飞的苍蝇。”

我在作这样声明的时候，同时迅速地在想，如何向葫芦生说明白？因为刚才我在向葫芦生说要去找那只断手的时候，并没有说出有关人等的姓名，因为我认为没有这个必要──有关人等的姓名，和葫芦生根本没有关系。

可是现在情形却不同了！

一只会飞的苍蝇，当然不是随处可见的普通苍蝇！我在听到了赛观音手心里是一只苍蝇的时候，就心中一动，接着，我就想到了有关玲珑巧手仙手艺巧妙之极的传说，传说最不能令人相信、把他的本领形容到了登峰造极地位的是，说他能够制造出一只会飞的苍蝇。

如果真有这样的一只苍蝇，那当然是奇巧无比，天下无双，珍贵莫名，用来当礼物，可算是别出心裁之极。

玲珑巧手仙是苍蝇的制造者，苍蝇出现，玲珑巧手仙是不是也在现场？

玲珑巧手仙如果在现场，那是什么时候的事情？是在积沙岛事件发生之前，还是在发生之后？

如果是在积沙岛事件发生之后，那么玲珑巧手仙应该和小师妹在一起，小师妹是不是也在现场？

许多问题一起涌了上来，杂乱无比，我挥了挥手，要葫芦生暂时不要说话，好让我想一想，稍为理出一些头绪来。

葫芦生不知道发生了什么事情，神情很疑惑。

我喝了几口酒，才道：“那只会飞的苍蝇，是人工制造出来的？”

葫芦生点了点头：“是，简直是巧夺天工，不可思议至于极点，真是天下无双。”

我吸了一口气：“制造者是一个被称为玲珑巧手仙的人？”

葫芦生又点头：“是，就在当天，我见了玲珑巧手仙。我们会面，发生了一些事情，就是由于当时发生的事情，所以我才把一切经过告诉你，因为发生的事情，和你刚才对我说的事情，好像有一点关系。”

我忙道：“岂止一点关系，我刚才告诉你的事情中，那个有了一个和仇人容貌酷似儿子的，就是玲珑巧手仙。”

葫芦生也感到意料之外，十分讶异：“因为你提到了一只断手，所以我才想起了那段往事。”

我有点不明白：“那只断手……又有什么关系？”

葫芦生道：“你且听我说下去。”

这时候葫芦生所说的往事，已经和整件事发生了联系，我自然有兴趣听下去，我也不敢催他长话短说，由得他详详细细叙述，当然我现在转述，还是浓缩了一百倍。

当时葫芦生盯着那只苍蝇看，心中莫名其妙。那只苍蝇忽然从赛观音手中飞了起来，撞到葫芦生的鼻尖上，撞得相当痛，葫芦生一把把苍蝇抓到手里，就立刻知道了那不是真的苍蝇，而是制造出来的。

接下来发生的事，不必细表，大伙儿知道了苍蝇的真相，无不惊讶，赛观音宣布制造苍蝇的是玲珑巧手仙。

当天晚上，一直热闹到了将近天亮，葫芦生喝了不知道多少酒，若不是他有降头术中的解酒法，有一百个葫芦生也醉死了。

天快亮时，他靠在一棵大树旁休息，有一男一女来到了他的身前，男的一开口就自我介绍他是玲珑巧手仙。

我听到这里，忍不住打岔问道：“那女的是什么模样？”

葫芦生道：“样子普通，和赛观音一天一地，她称玲珑巧手仙为二师哥。”

我吸了一口气，心里明白，那是积沙岛事件之后的事情，再听下去，又可以知道是积沙岛事件之后不多久的事情。

当时葫芦生一听到玲珑巧手仙的自我介绍，自然而然就和他谈论那只苍蝇，两人谈了许久，玲珑巧手仙才道：“我有一事相求，要请葫芦先生大力相助。”

葫芦生立刻答应，玲珑巧手仙向一直在身边不出声的小师妹（当然那是小师妹）道：“你拿出来给葫芦先生看看。”

葫芦生说到这里苦笑道：“我们降头师身边有的是古灵精怪的东西，可是那女人从身上取出来的东西，还是吓了我一跳……”

我失声道：“是一只断手！”

葫芦生点了点头：“是一只断手！当时我一看，就看出那只断手经过处理，暂时不会变坏，但是最多维持一年，玲珑巧手仙把断手接过来……”

玲珑巧手仙当时接过断手，向葫芦生道：“这断手对我小师妹来说，重要无比，我请高手处理过，那位高手说只能保持一年不坏，若要长久如生，只有精通降头术的高人才能做到，而在中原，这样的高人只有葫芦先生你一个，请先生帮忙，大恩大德，没齿难忘。”

他说着，一拉小师妹，两人竟双双向葫芦生跪了下来。

葫芦生连忙扶起他们：“两位请起。要保持这断手不变坏，我可以做得到，可是话说在前面，我可没有能耐把断手接上原来的手腕上去。”

葫芦生当时完全不知道那只断手的来历，他以为玲珑巧手仙会进一步要求他替断了手的人接上断手，而当时他看出手断下至少已经有一个月，就算降头术几乎无所不能，也无法起死回生，所以先拒绝在前。

当下小师妹惨然：“人早已骨无存，哪里敢希望断手可以接上去！”

小师妹在说这句话的时候，神情语调都凄惨无比，听得葫芦生也鼻子发酸。

葫芦生接过那只断手，带着玲珑巧手仙和小师妹进了深山，三天之后，他把断手还了给小师妹，吩咐道：“这断手外面有一层看不见、摸不到的保护层，防火、防水，可是不能碰到利器，不然就会损坏，失去了保护作用。”

小师妹接过手来，立刻把断手贴在脸上，神情又是凄苦，又是陶醉，玲珑巧手仙则在一旁苦笑。

葫芦生当时也看出了情形有些不对头，他任由小师妹陶醉，把玲珑巧手仙拉了过去，劝玲珑巧手仙道：“阁下要小心些，我看令师妹已经入了魔，人要是入了魔，就什么事情都做得出来，阁下千万小心。”

玲珑巧手仙一味苦笑，葫芦生也没有再说什么，就和他们分了手，不多久就回去了。

葫芦生说到这里，总算告一段落，他望着我，深深吸了一口气，问：“当年我处理过的那只断手……”