第五十四章 战斗无法避免

托马斯保持匀速,同其他人一起沿着石头小路向悬崖跑去。他已慢慢适应了在迷宫里奔跑,不过这次感觉完全不一样。不断变换的脚步声在围墙间回荡,刀锋甲虫发出的红光在常青藤中显得更加危险邪恶——创造者们肯定在观察,监听着他们的一举一动,战斗无法避免。

害怕吗?奔跑中特蕾莎问道。

不,我喜欢脂肪和钢铁做出的东西,我迫不及待地想看到它们。他没觉得自己身上有幽默感,怀疑自己是否还能再次拥有。

真滑稽。她答道。

她就在他身旁,但是他的双眼一直紧盯着前方。我们都会没事的,你只要紧紧跟着我和民浩就好。

啊,我是穿着金光闪闪的铠甲的骑士。什么?你觉得我不能保护自己?

事实上,他的想法恰恰相反——特蕾莎看上去和其他人一样坚强。不是的,我只是想对你好点儿。

这支队伍占据了整个走廊的宽度,平稳而快速地奔跑着——托马斯想知道那些非行者能坚持多久。像是对他这一想法的回答,纽特落后了,他拍拍民浩的肩膀。“现在由你带队。”托马斯听见他这么说。

民浩点点头跑到前面,带领空地人经过每一个转弯处,每一步都让托马斯感到极度痛苦。他好不容易聚集的勇气全都变成了恐惧,他一直在想怪兽会在什么时候追击他们,战斗又会在什么时候开始。

随着他们不断前行,这想法一直萦绕在他心间。其他人并没有跑过这么长的距离,都在大口喘气,但没有一个人停下来。他们一直在跑,并未看见怪兽的任何踪迹。随着时间的推移,托马斯渐渐燃起一丝微弱的希望——也许他们能在被袭击之前完成一切,也许。

终于,托马斯人生中最长的一小时过去了,他们到达通向悬崖前最后一个转弯的巷子——右手边的一条短短的走廊,如同字母T的交叉点。

托马斯向前跑至民浩后面,特蕾莎在他旁边,他的心脏怦怦直跳,皮肤上满是汗水。民浩的脚步在拐角处慢了下来,停住,并抬手示意托马斯和其他人也停下来。接着他转过身,脸上现出惊恐的表情。

“你们听见没?”他小声问道。

托马斯摇了摇头,试图抑制住民浩的表情带给他的恐惧。

民浩悄悄走上前,小心地四下查看着岩石锋利的边缘,看向悬崖。托马斯之前看过他这么做——上次他们追踪一头怪兽到这个地方的时候。和上次一样,民浩匆忙返回,转身看着他。

“噢,不,”这个守护人呻吟着说,“噢,不。”

紧接着托马斯也听到了。怪兽的声音,它们仿佛一直隐藏在暗处静静等待着,现在都苏醒了。他甚至都不用去看——他知道在他说出事实之前民浩会说什么。

“至少有一打怪兽,也许是十五头,”他抬起双手用手掌根擦了擦眼睛,“它们正等着我们呢!”

恐惧引起的冰冷透骨的寒意让托马斯感到前所未有的难受。他看向特蕾莎,刚想说点什么,却在看见她苍白脸上的表情时止住了——他从没见过这么明显直露的恐惧。

纽特和艾尔比走向正在等待的空地人,加入到托马斯和其他人当中。显然民浩的宣告已经在队伍中小声传开了,因为纽特说的第一句话就是:“好吧,我们知道要开战了。”他颤抖的嗓音出卖了他——他只是在说自己该说的话而已。

托马斯有着同样的感受,嘴上说说其实很容易——一场无所畏惧的战斗,希望他们中只会有一个人被带走,最终大家能一起逃出去。现在战斗来了,就在拐角处。自己能熬过这场战斗吗?怀疑渗透进他的大脑和心中。他思索着怪兽们等待的原因——刀锋甲虫肯定告诉了他们,我们来了,创造者们此刻是否十分享受这一切?

他有个了想法。“也许它们已经在空地里带走了一个孩子,也许我们可以径直经过它们——不然它们为什么之前一直坐着——”

身后一声巨响打断了他——他回头看见更多的怪兽从走廊那头朝着他们的方向行进,尖刺闪闪发光,金属腿摸索着前进,它们是从空地的方向过来的。托马斯刚想说话,就听到从巷子另一头传来的声响——更多怪兽即将到来。

敌人从四面八方赶来,死死挡住了他们的去路。

所有人向着托马斯的方向涌动,形成了一支紧密的队伍,迫使他不得不退到巷子与悬崖走廊交会的开放处。他看见在悬崖和他们之间也有一群怪兽,它们伸着尖刺,黏糊糊的皮肤闪着亮光。它们等待着,观望着。另外两群怪兽在离大家还有十几米远的地方停了下来,将他们围住,也是同样等待着,观望着。

托马斯慢慢地转了一圈,在接受这一事实的同时抑制着自己的恐惧,他们被包围了。现在他们别无选择——已经无路可退,眼睛后传来一阵剧烈的抽痛。

空地人围着他,挤成一支更加紧密的队伍,每个人都面朝外,在T字交叉点的中心挤成一团。托马斯被挤在纽特和特蕾莎中间——他能感到纽特的颤抖。没有人说话。唯一能听到的就是鬼火兽发出的可怕呻吟声和呼呼的机械转动声,它们就坐在那儿,似乎是在享受它们为人类所设的这小小陷阱。伴着呼哧呼哧机械声响的呼吸声,它们那令人作呕的身躯在不停起伏。

它们在干什么?托马斯向特蕾莎大喊道,它们在等什么?

她没有回答,这令他很担心,他握住她的手。周围的人们都默默地站着,紧握着简陋的武器。

托马斯看向纽特。“有什么主意没?”

“没有,”他回答,他的声音几乎就是微弱的颤音,“我不明白它们在等什么该死的东西。”

“我们根本就不应该来这儿。”艾尔比说。他之前一直没有说话,现在突然开口,声音听起来很是奇怪,被迷宫的高墙弹回的空洞的回声则更为奇怪。

托马斯连抱怨的心情都没有——他们必须做点什么。“呃,我们留在居住地也不会好到哪里去。我本来不想这么说,但是我们中只有一个人死总比大家一起死要好。”他现在特别希望每晚死一人的理论是真的。看着所有这些怪兽靠近并击中要害,一个疑问在他心底炸开——他们真能打过全部的怪兽吗?

过了很久,艾尔比开口道:“也许我应该……”他的声音弱了下去,开始朝前走——朝着悬崖的方向——缓慢地,浑浑噩噩一般。托马斯茫然而敬畏地看着他——他简直不敢相信自己的眼睛。

“艾尔比?”纽特说,“快回来!”

艾尔比没有回应,他跑了起来——径直朝着他和悬崖之间的那群怪兽。

“艾尔比!”纽特尖叫道。

托马斯也开始说话了,但是艾尔比已经跑到怪兽那儿,跳到一头怪兽头上。纽特从托马斯身旁离开朝着艾尔比跑去——但是只看见一团模糊的金属和皮肤的影像,五六头怪兽突然醒过来似的,对艾尔比发起攻击。纽特还未跑远,托马斯伸手抓住他的胳膊,把他拽了回来。

“我们走!”纽特吼道,尽量让自己的呼吸变得平缓。

“你疯了吗?”托马斯叫道,“你什么也做不了!”

又有两头怪兽冲出来袭击艾尔比,互相推挤,对男孩一顿抓咬切砍,凶恶残酷的本性尽显无遗。难以置信的是,艾尔比居然没有叫。托马斯刚在拦阻纽特,没看清艾尔比的身影——感谢纽特让他分神。纽特最终放弃了,挫败感让他崩溃,向后一倒。

艾尔比跳了起来,托马斯想,这是他最后一次跳跃了,极力压抑着呕吐感。他们的首领害怕回到那个他曾见过的世界,选择了自我牺牲。他走了,永远地走了。

托马斯帮助纽特站了起来,这名空地人双眼一直盯着伙伴消失的地方。

“我不相信,”纽特小声说,“我不相信他会这么做。”

托马斯摇头,他没法回答。看着艾尔比被那样击倒,他内心充满了一种从未体验过的痛楚——一种让人作呕、心烦意乱的痛苦,这比身体上的痛苦要糟糕许多。他甚至都不知道这是否与艾尔比有关系——他从来就没怎么喜欢过那家伙。他突然想到,刚看见的那幕同样也可能发生在查克或是特蕾莎身上……

民浩向托马斯和纽特靠近,他用力按住纽特的肩膀。“我们不能让他白白牺牲。”他转向托马斯,“如果别无选择,我们就与它们战斗,为你和特蕾莎清出一条道,好让你俩到达悬崖,进到洞里做你们该做的——在你们喊我们进去之前,我们会尽量不让它们靠近。”

托马斯看了看那三群怪兽——没有一头向大伙儿在的方向移动——于是点点头。“但愿它们能再休眠一会儿,我俩输入密码应该只需一分钟。”

“你们几个怎么能那么无情?”纽特喃喃道,他声音中的那种厌恶感令托马斯吃惊。

“那你想怎么样呢,纽特?”民浩说,“我们是不是都该穿上盛装再办个葬礼?”

纽特没有回答,依然盯着那个地方,在那儿怪兽们似乎在啃食它们身下的艾尔比。托马斯忍不住偷看了一眼——他在一头怪兽身上看见一大块亮红色污迹。他觉得反胃,赶忙转过脸去。

民浩接着说道:“艾尔比不想回到他以前的生活,他为我们牺牲自己——而它们也没有再攻击,这方法也许可行。如果我们浪费这个机会,我们就真的是无情了。”

纽特只是耸耸肩,闭上了眼睛。

民浩转身面向缩成一团的人们。“听好了!首要任务是保护托马斯和特蕾莎,让他俩到达悬崖进入洞里,这样——”

怪兽们齐齐开始活动,那一下子活跃起来的声音打断了他。托马斯惊悚地抬头看去,队伍两边的怪兽似乎又一次注意到了他们。尖刺在它们油腻的皮肤中闪现,身体起伏摆动。接着怪兽们齐齐向前移动,缓慢张开肢体末端的利爪,伸向托马斯和其他空地人,做好了杀戮准备。怪兽们像收紧绞索一样收紧它们布下的陷阱,迅速向人们发起进攻。

艾尔比的牺牲并没有换来他们想要的结果。