20个息壤年在旅途中匆匆流过，出发时妮儿35岁，现在已经37岁了。关于计时系统，亚斯白勺书中有明确的硬性的规定：60秒为一分，60分为一时，24时为一天，12天为一日，3日为一年，10年为一岁。何以如此计时，妮儿早就思考过。在这个系统中，“日”和“年”是“实单位”，分别对应着息壤星的自转和公转。而“天”和“岁”为“虚单位”，与天文现象并无任何对应。那么，为什么要设这两个虚的时间单位？一般人从不考虑，只是习惯成自然地执行圣书的规定。而妮儿断定，这两个虚的时间单位应该来自蓝星，它们寄托着耶耶对故土的依恋。

考察队早就弃船登岸，也离开了禹丁王国的疆域，但仍在教廷的势力范围内。这里是化外之地，地老天荒，人烟寂寥。考察队越向前走，野人的语言越是难懂，好在他们都使用同样的方块字（尽管他们只认得最简单的百十个字），所以交流起来不算太困难。而且所有野人也都随身带着匕首和火镰，自称是耶耶的子孙。看来，亚斯白勺书的记载是正确的。

尽管这些野人们尚未走出蒙昧，但对“耶耶的人马”很尊重，从没人敢来打劫，反倒常有人来献上贡品，妮儿也给予更丰厚的回赠。有些胆小的野人只敢夜里悄悄送来贡品，妮儿就把回赠品留给原地。

著名的“长崖”到了。

一条长长的断层壁立如削，向南北无限延展。它高约百米，由于过于陡峭，崖壁上很少有树木，裸露着浅红色的岩层，夹在断崖之上和断崖之下的黑绿色林木中，非常显眼。断壁上面有细细的飞瀑流下，激起满天水雾，即使在晴天也散射着迷人的光晕。这道长崖是大自然的鬼斧神工，也在圣书《出蛋房记》上有记载。据说，耶耶的子孙走出蛋房后一直在生死线上挣扎，大约三千岁后才走到这道长崖。此时他们已经形成七个支派。但在这儿，各个支派发生了严重的分歧。有的支派不想再走，因为穿越断层过于艰难，生死难料；而且一旦下去，无法确保能再回来，也就无法再朝拜蛋房了。有的支派仍坚持前进，因为立在断崖顶向下望去，东边是广袤的平原，明显是生存的福地。最后有三个支派继续前行，用长绳一个个缒下断崖。其它四个支派打道而回。

继续东进的三个支派在进入草原之后，由于土地肥沃，气候适宜，便开始了圣书上记述的农耕生活，从此有了爆炸性的发展，直到建立起今天的天朝。“跨越长崖”这个历史分界点大概发生在四千岁之前。留在断崖之西的四个支派从此失去了踪迹。妮儿猜想，这些族群肯定还存在，只不过发展较慢，至今仍是未识教化的土人。

妮儿让考察队先在断层下驻扎，她与押述、苏辛、一位当地的通译及三个士兵去探路。长崖东西之间一直有小规模商业交流，所以跨越长崖的秘道肯定是有的，据推测就在附近。可惜这儿人迹罕至，无法找土人探问路径。他们沿着断层往北，劈荆斩棘，艰难地推进。第二天，苏辛突然喊：

“妮儿老师你看！”

前边地势较为平坦，有六处十几米高的圆锥形土堆，显然并非自然之物。“坟墓？”妮儿猜想。不过她想不大可能。从大小看，如果它们是坟墓，必然是巫王或帝王的陵墓群，但这儿不像曾有过繁荣的国度或部落。答案很快就有了。苏辛带士兵挖开土堆，里面竟然全部是骨头！只是时间久远，骨头已经风化，互相粘连。土堆外有薄薄一层浮土，是风力堆集而成。妮儿仔细检查骨骸，发觉大部分属于大型哺乳动物，如鼠牛、鼠羊、鼠马，甚至有少量的鼠狼和鼠虎。粗略估算，每处土堆的骨骸都对应着数万只动物，那么，总共六个土堆，对应的动物应该在50万只以上。

对妮儿的估算结果，押述和苏辛都非常震惊：什么人造成了这样超大规模的屠杀？当然，它们是在漫长的时间长河中累积而成的，从骨骸风化的程度看，这场屠杀应开始于至少数百岁甚至上千岁之前。

他们依次考察，发觉骨堆的年代越来越近。在最后一处骨堆的最上层，骨骸竟然是新鲜的，大概在几岁之内。六处骨堆的排列大致与断崖平行，妮儿揣摸着，对它们的由来有了初步的猜想。当晚他们住在骨堆附近。第二天拂晓，忽然听到遥远的喊叫声，声音是从断崖之上传过来的，听来应在百人左右。押述立即让士兵做好战斗准备，妮儿和苏辛也都执刀在手。

喊叫声越来越近，夹着动物惊恐的嘶鸣。苍茫的晨色中，断崖上有火光向这边迫近。很快听到动物杂乱的奔跑声，紧接着，一只黑影从断崖上窜出，沿抛物线向地上坠落，伴着兽类的惨叫，听起来像是鼠牛，然后是重物坠地的闷响。这是第一只牺牲者，其后是一只又一只黑影，一声又一声惨叫，一声又一声闷响。等“跳崖”的队伍结束，断崖上边出现了火把的光亮。火光之下，隐约是骑着鼠马的人影。妮儿说：

“看见了吧，这就是那些骨骸堆的由来——这一定是这个部族流传久远的捕猎诀窍，从数百岁甚至千岁之前就开始应用了。他们以三面包围把兽群赶向断崖，让它们在惊惶逃命中慌不择路，跳下断崖，然后围猎者就会赶到断崖下，来一次丰盛的篝火聚餐。”她笑着对押述说，“你不必再担心寻找通过断崖的秘道了。一定有的，而且就在附近——否则这些打猎者岂不是白忙活。”

押述恍然大悟，对妮儿的敏捷思维十分佩服。这时，上边发现了下边有人，立即掀起一波喧嚣，不少人向下边指点着，然后是恐吓性的吼叫。最后，几十只羽箭从崖顶射来，扎在妮儿前面不远的草地上。押述忙去保护妮儿，妮儿笑着说：

“用不着，他们只是担心咱们把猎物抢走。”

她干脆往前走几步，对着崖顶挥手高喊，指指猎物，再使劲摇手。不知道上边是否明白了她的意思，反正喧嚣声没有了，也不再有羽箭射来。稍过一会儿，崖顶的人影全部消失了。妮儿笑着对押述说：

“准备迎接客人吧——不，应该是主人，这堆猎物的主人。”

她让苏辛带士兵把摔死的鼠牛集中在一块儿，总共有30多只。这对一个百人部落来讲，确实是极为丰盛的大餐。妮儿还让押述准备了两件礼物：一把精美的佩刀，一具小巧的弩箭。然后是耐心的等待。

妮儿的估计不错，第一个白天刚刚结束，他们就听到了急迫的马蹄声。很快，40多名骑者鞭着鼠马急急赶来，手持弓箭和长刀，把妮儿这拨人包围起来。来者都赤着上身，穿着兽皮裙和皮靴。押述不免有些担心——怕这些粗鲁的土人不分青红皂白就开杀戒。妮儿笑着劝他放心，派通译上前沟通。

少顷通译返回，尴尬地说，对方的语言一点儿也不懂。他们一定是来自于长崖之西的偏远地带。妮儿并不着慌，干脆自己走上前，使用万邦通用的肢体语言——指指那30多只死兽，再指指自己，然后摇手。又让苏辛捧着早就备好的礼品送过去。对方首领是一位四十岁左右的剽悍男子，理解了对方的善意，立即让手下收起刀枪。他接过佩刀和弩箭，对这两份礼物十分喜爱。他当即慷慨地指指死兽，愿与来者分享。

妮儿笑着让手下接过一只鼠牛崽，示意其它的不再需要。她想要的是越过长崖的秘道，但这件事表达起来要困难一些。妮儿忽有所悟，让苏辛拿出纸笔，写道：

“你认字不？”

那位首领仔细看看纸上的字，为难地抓着后脑勺。但他反应敏捷，立即让一位骑者拿着这张纸，飞马向来路跑去。妮儿立即放心了，知道这个部落里肯定有识字的人。首领让手下下马，开始分割兽肉，准备火堆，也热情地邀妮儿等一块儿参加聚餐。妮儿要在这儿等那位识字人赶到，也就痛快地答应了邀请。

虽然语言不通，但双方热热闹闹地开始了这场聚餐，双方的疑忌已经消除，气氛十分友好。每人都吃得肚饱肠圆后，那位传信者领着一位老人匆匆骑马赶来。这位老人应该是位祭司，穿着兽衣，戴着兽皮帽，眼窝深陷，目光深邃。他抵达后，与首领匆匆交谈几句，就与妮儿开始了笔谈。他果然是使用同样的方块字，而且相当熟练。他写道：

“你们是耶耶的子孙？”

他的字写得恭恭正正，妮儿识读起来毫无困难。她接着写道：“对，我们是耶耶的子孙。”

“我们也是啊。”

老人从怀中掏出一个兽皮包，细心地打开。妮儿从他庄重的动作猜出，包内一定是极珍贵的东西。原来是一本硬皮本，已经磨损得很厉害，纸页发黄，显然有年头了。妮儿扫一眼封面，心脏几乎停跳——封面上赫然写着：亚斯白勺书！字迹非常稚拙，肯定是初学者的笔迹。其实，它更为合理的读法是：亚斯的书！只是其中“的”字写得太散，变成了“白勺”。

关于《亚斯白勺书》名字的由来，宗教界曾有过认真的讨论。“亚斯”当是第三使徒的名字，这一点从无疑义；至于“白勺”究竟从何而来，宗教学者们多有争论，对其赋予了各种精深的含义，不过一直没有取得共识。但没人会想到它只是因为书写者（一个孩子）书法的稚拙！即如妮儿，虽然一直以物学家的分析能力对《亚斯白勺书》探幽寻微，但也从没有想到这一点。她想这也不奇怪，对于所有息壤人来说，“白勺书”是从小就每日吟诵的一个词汇，早就刻印在血脉和记忆中，形成了强大的思维惯性，因而没人会从“低级错误”这个角度对其进行质疑。

老人小心地掀开发黄变脆的纸张，第一页上是同样稚拙的字迹：

“耶耶给我这个本子，让我把蛋房的事记下来。”

现版《亚斯白勺书》的开头是：

“耶耶赠我纸笔，命我记录蛋房之事。”

意义同前者完全相同，只是表述上更为圆熟。

就从这匆匆一瞥之中，妮儿已经确认这是善本真迹，而且也引发很多联想。比如，按照天朝流行的《亚斯白勺书》的记载，当时越过长崖的三个支派是阿褚、小鱼儿和亚斯的直系后裔，携带着耶耶子孙最重要的典籍。但这个说法现在值得怀疑了，因为至少在长崖之西同样留有亚斯的直系子孙，否则他们不会持有这么珍贵的真本。其实从逻辑上讲这种情况更为可信。当时是群婚制，《亚斯白勺书》上明确记载着第二使徒小鱼儿曾为阿褚、亚斯和萨布里生育过儿女。所以，经过若干代群婚之后，已经没有所谓某某某的直系后裔了，那时的支派只是一种社会组织形式，并非是依据血缘。但每一支派都会自认为是“正统”，这是很自然的事。

妮儿虽然从来不是虔诚的信徒，但此刻也俯伏在地，虔诚地向这件宝物行礼。她的虔诚感动了老祭司、首领和众骑者，瞬间之内，他们已经把妮儿等认成“自家人”了。

妮儿请求老人在此留驻一天，以便她能把“亚斯的书”通览一遍，这位老祭司爽快地答应。本来妮儿还为探问秘道而踌躇，她担心这是对方赖以生存的秘密，也许不会轻易告人。但此刻既然已经是自家人，而且妮儿他们是为了探寻蛋房遗迹，对方也就痛快地答应了，首领还答应亲自为他们带路。

妮儿让押述去把队伍带过来，她自己在这儿停留了一个白天，把那本宝贵的真迹通览一遍，并做了抄录。书中记载的都是蛋房的日常生活，但即使再平庸琐碎的记载，在7000岁后也成了珍贵的史料。

在与老祭司切磋的过程中，妮儿还有一个惊喜的发现，原来对方的语言也是能听懂的，它与书面文字仍然基本相符，只是读音漂变得比较厉害。不过，由于方块字的极度稳定性，与之基本保持一致的口语也不可能变化太大，其语言主干也是稳定的。捅破这层窗纸后，再去辨听对方的语言就不是太困难了。

第三个白天，妮儿的人马与老祭司及众人告别，后者要对吃不完的兽肉进行分割腌制，暂时不能离开。那位叫丹卓的首领独自为妮儿带路。几个小时后，他把考察队带到秘道的进口，它藏在灌木和藤蔓之中。秘道原来是一条地下暗河，洞径不大，但足以容鼠马通过，过于狭窄的地段有人工开凿的痕迹。水量也不是太大，大部分路段可以涉水而过。越走洞子越黑，丹卓点起了事先备好的火把。

中间有一段路必须游过去，丹卓脱光衣服，盘在头顶，骑在鼠马背上，把火把高高举起，率先下水了。不久他游到对岸，高声呼唤着这边。押述询问地看看妮儿，虽然他相信妮儿不会在意，但毕竟男女有别。妮儿笑着让士兵们照样进行，于是30个士兵，还有苏辛、成吉、尼微，都脱光衣服盘在头顶，或骑着鼠马，或游泳，络绎过去了。最后是妮儿，押述在她之后保护着。

游到对岸，押述背朝妮儿，以身体做遮挡让妮儿穿衣服。当然，仅靠一具身体是遮不全的，丹卓看到了裸体的妮儿，惊得眼珠子都掉下来。他自嘲地喊：

“我真是个瞎子！原来这位穿军服的小个子是女人！我一直在嘀咕，哪有这么漂亮的男人。”

妮儿半听半猜地听懂了他的话，笑着回应：“承蒙夸奖。”她在丹卓目光的烧灼下穿好了衣服，忽然想起一个重要问题，便低声问（不想让尼微听见）：

“丹卓酋长，如果不犯忌的话，我想问你一件事。”

丹卓笑呵呵地说：“没啥犯忌的，你尽管问。”

“在你的部落里，是不是大部分都是光身人？我刚看见你的部下全都是大肚脐，包括你。”

“什么光身人……喔，我明白了，你是说喂奶人。对，我的部落大部分是喂奶人，只有少量的卵生人。”他补充道，“据祭司的记载，从前卵生人比较多，以后越来越少。”

“噢，是这样啊。”

妮儿与押述对望，押述对这个过于敏感的事没有发表意见。妮儿想，丹卓部落中对光身人的命名——喂奶人——其实更为准确，说出了两种人类的实质区别。而且他说的“卵生人越来越少”的情况也在情理之中，因为估计这个部落没有限制两种人的通婚，那么，两种人通婚的结果就是后代全部是光身人（喂奶人），一如在天朝的情况。丹卓部落现在还有少量卵生人恐怕只是因为偶尔的返祖现象。这更证实了她过去的猜想——光身人才是息壤人的“原始配置”，对光身人的歧视是完全没道理的。

身为卵生人的押述没有说话，但他分明也理会到了这件事的含意。

那位性格粗莽的丹卓一点不耽误时间，直截了当地说：“喂，妮儿你有男人没？要是没有，我会带着一百匹鼠马的聘礼去迎娶你。”

妮儿温婉地说：“谢谢啦，你的情意让我感动。我没有结婚，但天朝那位世皇禹丁是我的情人。”

丹卓不敢同世皇争爱，悻悻地说：“那个家伙倒好福气。不过，看来他不知道该咋珍惜，他该和你马上结婚的。”

以后的旅程中，他一直闷声不响。尼微看出来他情绪低落，有点担心（担心这位蛮人首领在后悔为陌生人带路），悄悄向押述询问。押述笑着说明了原因——是向妮儿求婚未果——尼微这才放心。他虽然一向对妮儿有敌意，这会儿也对妮儿“战无不胜的魅力”有了新感受。

以后的洞中道路不再有水，向上的角度加大，人工开凿的痕迹也更多。两个白天后，丹卓把他们带出了山洞，前边是莽莽苍苍的大叶林。丹卓说他也不知道蛋房的具体所在，据故老传说它在最西边，太阳落下的地方，据这儿至少还有一岁的路程。妮儿真挚地谢了他，说：

“丹卓酋长，如果你要求，我们会为你的秘道保密。但我想其实用不着，这儿很快就会成为长崖东西的交通要道，我会让天朝的教廷和皇室颁你誓书铁劵，让你的部落永远做这个关口的主人，向过往商旅征税。你们将得到丰厚的收入。”

这位酋长喜孜孜地答应了。他作为酋长不能离开族人太久，在这儿同考察队告别了。临走前他说：

“妮儿，同我抱一抱。”

妮儿笑着走过去，同他紧紧拥抱。拥抱中丹卓附耳说：“你在天朝万一有啥不如意，就来找我！在秘道这儿等我就行，这儿长年有我的眼线。”

妮儿真诚地谢过他，同他告别。

考察队已经深入到林海之中。这儿是绝对的无人区，暗绿色的大叶树林遮天蔽日，暗红色的蛇藤在大叶树上缠绕，把寄生根插到大叶树干上。蛇藤盘旋向上，直到超过大叶树顶，向天空昂着暗红色的蛇头。阴暗的林中有鬼鬼祟祟的林鼠、在枝叶中轻松滑行的鼠蝠、面目狰狞的鼠狼，长着毒牙的鳄龙，身体庞大的双口蛇蚓。士兵们在密林中砍出通路，与鼠狼和鳄龙搏斗，艰难地向禁区中心推进。由于押述的机警和谨慎，也由于成吉的高明医技，考察队至今没有减员。30名士兵一直保持着高昂的斗志，这就多半归功于妮儿了，她以女人的细心和温存，有效地凝聚了军心。

当然，最主要的原因恐怕还是她施予的性爱。在禹丁特意为妮儿制作的隔间帐篷中，妮儿床上常常少不了一个男人，大部分时间是押述，有时是成吉，不过妮儿也周到地把机会分给每一个士兵，尤其是其中最辛苦最能干的。妮儿认为这既是遵从耶耶的教诲（亚斯白勺书记载，第二使徒小鱼儿为阿褚、亚斯、萨布里等多名男性使徒生育了儿女），也是遵从大自然的天条（生物演化论阐明，雌雄生物都有四处留情、寻找最优基因的本能，并把它化为两性交合的快感）。既然这是神意和天意，妮儿干嘛要压抑自己的欲望，何况它还能带来某些世俗的利益？

考察队中除了妮儿的学生苏辛，就只有尼微教士未曾与她一亲芳泽。有天晚上，医官成吉在她枕边说：

“妮儿，我要提醒你一句。30个性饥渴的士兵是很危险的，你已经有效地化解了它；但独独撇下一个性饥渴的男人甚至更危险，你得设法化解它。”

妮儿当然知道他指的是谁，笑着说：“谢谢啦，我倒是很愿意化解它。但也许那位高贵的卵生男人不愿屈尊俯就一个卑贱的光身女人呢。”

成吉笑着摇头：“一般来说，任何一个卵生男人都愿意为你这样的尤物把什么鬼出身抛到脑后，但那个目光阴沉的家伙……我吃不准。”

“不管怎样，我试试吧。”

第二日下午，考察队在一座孤山旁边发现了一个狭长的林中小湖，决定在这儿休整半天。士兵们牵着鼠牛和鼠马来湖边饮水，让它们在湖中洗浴。士兵们也赤条条地下了水，高声笑闹嬉戏。成吉和苏辛也下湖洗浴去了。妮儿来到湖的另一端，尽情洗浴一番，把浸透汗臭味的军服洗了，换上女式睡衣。她拎上湿衣准备离开小湖时，瞥见押述立在不远的一个高台上，衣着整齐，手执武器，警惕地巡视着四周。妮儿知道，整个旅途中，押述时刻把她置于自己的视野中，她感激地朝那边喊：

“押述！我要回去了，你也洗浴吧。”

“不忙，我先送你回去。”

妮儿忽然看见尼微就坐在不远处的湖岸上，他刚刚洗浴过，已经穿戴整齐，正在梳理着披散的长发。她说：“不用送了，我去见见咱们那位‘最高’。”

这是她私下里对尼微的戏称。押述笑笑，目送她离开，下水洗浴去了。妮儿来到尼微身后，笑着打招呼：

“尼微教士，能让我在这儿坐一会吗？”

尼微扭头看一眼，目光中有刹那的震惊。今天的妮儿焕然一新，与往常穿肮脏军服的“假男人”大大不同。她洗去了一身征尘，恢复了满月般的容貌，皮肤润泽，黑亮的长发瀑布般垂在身后，一身薄薄的白色睡衣裹着高耸的胸脯，而她的目光……不管它能否点燃教廷的帷幕，但至少能烧沸一个男人的血液。不过他很快强使自己平静，冷淡地说：

“那是你的自由。”

妮儿把湿衣放到草地上，在尼微身边坐下，直截了当地说：“尼微教士，虽然当今教皇反对婚外性关系，但亚斯白勺书中并无此项戒律。《亚斯白勺书》《出蛋房记》中明确记载，当阿褚和小鱼儿等带着二百多弟妹走出蛋房后，小鱼儿曾为阿褚、亚斯、萨布里等多名男性使徒生了儿女。不光小鱼儿，其它女人也是这样。亚斯白勺书还透露，神圣的耶耶在年轻时，在他的故土蓝星，也有多个妻子，甚至有更多的性经历。”

尼微冷冷地说：“没错，亚斯白勺书中是这样记载。”

“而咱们的考察队只有我一位女性。按照亚斯白勺书的教诲，我有责任、也愿意向每个男人奉送性爱。尊贵的尼微教士，如果你不在意我的光身人出身的话，我的帐篷大门随时向你敞开。只是——我觉得教士似乎一直对我有某种成见。”

尼微在月光中看看她，冷淡地说：“我对你没有成见。但我记得教皇说过一句话：没有敬畏的物学家是可怕的。”

妮儿笑着反驳：“我怎么没有敬畏？我敬畏大自然，敬畏星空，敬畏大自然赋予息壤人的天性。”

“对，但拜物教徒妮儿从不敬畏道德。”

妮儿没有想到尼微会说出这样……深刻的话，她想了想，坦率承认：“对，道德只是尘世中的临时约定，而生存是永久有效的天条。生存大于道德。”

“也就是说，如果考察队困在密林中、快要全部饿死时，我们可以心安理得地分食一位美女的肉体？”尼微平静地问，但话语深处含着极度的锋芒。

“是的。实际上，亚斯白勺书中正有这样的记载：当年，耶耶门下第一使徒阿褚就在极度困境中分食过伙伴的身体，第二使徒小鱼儿曾对此表示过反感，但耶耶并没有责罚阿褚。”

尼微勃然大怒：“胡说！亚斯白勺书中从来没有这样的记载，这只是悖逆之人的歪曲！”

妮儿微微摇头，没有反驳。亚斯白勺书中关于这件事有记载，但很含糊，妮儿认为这是“记事者”、第三使徒亚斯有意使用虚笔来为尊长讳，但宗教界则认为此事完全是子虚乌有。这件事是争不出结果的，而且她今天来，并不是想来非难尼微的信仰，便和解地说：

“好啦，我承认亚斯白勺书对这件事的记载确实很含糊，也许你的理解是对的。而且，尽管我认可‘生存第一’，我本人并不想被别人分食，哪怕吃我的人是一位尊贵的教士。”她怕这个玩笑激怒尼微，连忙说，“不说了不说了，这个玩笑本身就隐含着邪恶，尊贵的尼微教士不会欣赏它的。”

尼微尖刻地说：“妮儿，尽管你对教皇曲意逢迎，但我知道在你内心里从来没有宗教的位置，其实，连教皇陛下也十分清楚你的内心。不过，正如物学家爱说的一句话：存在即合理。那么，宗教的存在难道不是一种合理？”

妮儿惊讶地扭头看看尼微，这一刹那中对尼微的印象有了改变。原来，这个目光阴沉的教士并不像她认为的那样干瘪无味，其实也是个有见解的人。妮儿心中确实没有宗教的位置，但尼微的话让她有了一个新视角，一个顿悟：在她心目中，耶耶教会一直是黑暗愚昧丑恶的代名词。但它既然能天长地久地存在，赢得万千信众的虔诚信仰，甚至能显著地自我净化，难道没有历史的合理性？她真诚地说：

“尊贵的尼微教士，你的诘问确实有分量，我会认真思考的。天色不早了，我们回帐篷休息吧。教士，我的邀请仍然有效：如果你不在意我的卑微出身，那么我的帐篷门始终向你敞开。”

她站起身，准备去拿草地上的湿衣，尼微突然拉住她：“我更愿意伴着美景和美女度过良霄。来，让我抱着你。”

月光中他的目光明亮而灼热。妮儿略略犹豫后，顺从地扑入他的怀中，但心中有些嘀咕。她触到了一具肌肉张紧的男性身体。两人肌肤相接处，她能感受到对方肌肉的战栗，但那不像是通常的性兴奋，而更像是某种防御或抗拒。她忽然明白了——尼微并非想同她来一场欢爱，而是来一场贴身肉搏，以教徒的自制力来对抗女性的诱惑力，最终战胜一个不信神的荡妇。

妮儿心中颇为恼火，生出一个恶作剧的念头——既然这样，那就让他经受一场煎熬吧。她佯做不懂尼微的居心，腻在他的怀里，热烈地吻他，揉搓他，冷眼旁观他在高涨的欲火中勉力坚持。但令她佩服的是，这个男人在这场贴身肉搏中居然熬住了，甚至逐渐平静下来，肌肉的张力也逐渐卸去，最后竟达到一种入定的状态。到了这会儿妮儿只有悻悻地认输，打算结束这场肉搏战了。她对这个意志力坚定的家伙甚至有了某种敬意。那就赶快撤退吧，押述不会放心她留在野地，此刻肯定躲在暗地里监视着，她不忍心让押述一夜无眠。但——就这么躺在一个无欲望的男人怀里也是从未有的经历，她不由得放松了自己，竟然不知不觉睡着了。

息壤星黑夜长达100个小时。妮儿睡得很熟，只是遵照某个冥冥中的节律，每隔8个小时会醒一次，警惕地看看四周，随即再度进入沉睡。她在朦胧中感觉到，那个抱着她的男人已经很疲乏了，有时轻轻挪动一下，以便稍微缓解一下酸麻的肌肉。妮儿恶意地想：既然是你挑起这场战斗，那就活该受罪。但半夜的一次短醒中她终于忍不住了，恼声说：

“尼微，我承认你赢了。不必煎熬了，来，咱俩换换位，你趴在我腿上睡吧。”

尼微有些犹豫（如果趴在妮儿怀里睡觉，似乎就不是彻底的胜利），但60个小时的僵坐实在超出了耐力的极限，他没有坚持，顺从地换了位，趴在妮儿的腿上，很快入睡。妮儿也进入浅睡，任一些不连贯的念头在脑海中滑过……这个永远裹着黑色教袍的男人其实也蛮强健的……他赢了，自己也不算全输，相信经过这一夜，他再看自己时，那双一向冰冷的目光中总会有一丝涟漪吧……亚斯白勺书中说，第一使徒阿褚在13岁那年第一次吻了小鱼儿，小鱼儿曾为此惶惑，向耶耶求问。耶耶说这是好事啊！我的卵生崽子总算长大了，睡醒了。这会儿阿褚似乎就躺在小鱼儿怀里，而耶耶在不远处默默观看……

这个感觉越来越强烈：年迈的、脸上有刀疤的耶耶就在不远处飘浮着，默默地观看。他是在看阿褚和小鱼儿，还是尼微和妮儿？……妮儿豁然醒来，看见三个红色月亮仍散布在天穹上，但高高的天顶有了一抹红光。已经凌晨了，旭日还在地平线之下，湖对岸仍是黑黝黝的密林，完全隔断了东方的晨曦，五个小时后，晨曦才会逐渐驱走黑暗，让红光从枝叶缝隙中艰难地渗过来……不过，为什么密林中有一处已经透出红光？虽然很微弱，但分明是一团红光。

妮儿在朦胧中随意地想着，又滑入浅睡。她梦见阿褚、小鱼儿及众人睡在蛋房里。亚斯白勺书中说，蛋房在内部看非常巍峨，下雨时蛋房最高处总会留有一片蓝天，红色的阳光从那里洒到蛋房内。早晨也是一样，当蛋房四周还被密林遮蔽时，房顶有一处会首先被阳光照射，让蛋房内部提前沐浴着红光……妮儿忽然惊悸一下，完全清醒了。定睛望去，刚才看见红光的地方依然漫溢着红光，而且更浓了。她环视着月光和晨曦下的小湖，还有湖对岸的那座孤山，心中突然一震，失声喊了出来：这不就是亚斯白勺书中记载的坟山和人蛋湖吗？关于蛋房附近的坟山和人蛋湖，每个息壤人都在亚斯白勺书中读过千百遍，但——也许是因为它们过于神圣，以至于亲眼看到这座平凡的小山和普通的小湖时，竟然没有立即认出来！她急忙摇醒怀中的尼微，高声喊：

“尼微，红光！是蛋房的红光！蛋房就在那里！还有，这就是亚斯白勺书中记载的坟山和人蛋湖！”她朝远处喊，“押述，你是不是在附近？赶紧过来！”

尼微立即醒了，顺着妮儿的指向，惊愕地盯着那片红光，也重新打量着眼前的小湖和孤山。他在片刻中认可了妮儿的推断，也陷入狂喜之中。亢奋中妮儿紧紧抱住尼微，给了他一个热吻，而尼微也下意识地给了热烈的回应……不过他马上醒悟了，粗鲁地把妮儿从怀中推开。不过妮儿并不生气，她知道尼微此刻的抗拒是假的，是一个教士的理性决定，而刚才下意识的回吻才是他的本心。

一直呆在附近的押述也跑来了，后边还跟着妮儿的学生苏辛，两人惊喜地盯着黑暗中的那团红光，也重新打量着孤山和人蛋湖，一时不敢相信胜利就在面前。妮儿下令：

“押述，你快集合士兵，朝有红光的那个方向搜索，我先去了，苏辛你跟着我！”

她脱去衣服，盘在头顶，跳入湖中，向红光的方向游过去。苏辛紧紧跟着。身后押述吹响了骨号。

蛋房果然在密林中。一个圆滚滚的球体，被大叶树和蛇藤遮蔽和盘绕着。墙壁是透明的，向外漫溢着红光。亚斯白勺书上的记载是对的，朝蛋房打眼一看，就会生出一个强烈的印象——这个球形蛋房本身并非球形，而是被某个看不见的球面挤压所成。蛋房外的一些部分，像它的底座（圣书中还记载了它的奇怪的别名：船尾天线）向上翻卷着，紧紧地贴合着那个无形的球面，看起来很柔软。但用手摸摸，它分明是坚硬的金属。

他们小心地前行，走进了那个无形的球面。眼睛只要一越过球面，视野立即有了奇怪的变化。这幢从外面看圆滚滚的、并不高大的蛋房，从内部看立即变得十分巍峨，墙壁近乎无限地向上延伸，顶部浸泡在红色阳光中，蛋房内的红光就是从那儿来的。要想看到顶部，你得努力向上仰着头。但只要向外一侧身，眼睛滑出那个无形的球面，蛋房就立即缩起身子，重新变回那个并不高大的、被藤叶遮蔽的球形。两者形成了完全割裂的画面，令你无法相信自己的眼睛。苏辛看得目瞪口呆，喃喃地说：

“老师，我从不相信神力，可是你看这幢奇特的蛋房，任何一种物学原理都无法解释它啊。”

妮儿温和地说：“也许明天的物学原理能够解释。苏辛，先去寻找房门吧。”

他们很快找到了房门，门边有一个圆形的轮子，显然是开启装置。苏辛试着去开启，妮儿赶忙制止了他：

“不要动！——等尼微教士赶到，共同开启吧。”

苏辛理解老师的用心，捺下性子等着。

不久，尼微、押述、成吉和30名兵士都赶来了，他们同样目瞪口呆地看着眼前的奇景。尽管蛋房的奇异早就耳熟能详，但当书中的文字变成真实的场景，仍然令人震惊、震撼、无法置信。尼微有时也把震惊的目光从蛋房转向妮儿。无疑，发现蛋房的第一功应记在她身上，这让尼微第一次对妮儿产生了惧意。耶耶教的最高圣地竟然被一个不信神的光身人女子发现，也让尼微很是气闷。妮儿迎着他的目光，恭敬地说：

“尼微教士，房门就在这儿，请你下令开启吧。”

尼微心绪复杂——尽管妮儿态度恭敬，但尼微总觉得她的恭敬中暗含嘲讽——定了定神，下令开启房门。

房门很难开启，四个士兵用尽了气力，才让房门开启了一条细缝。立即响起尖锐的呼啸声。妮儿注意观察，是蛋房外的气体向内流动，看来蛋房内的气压较低。不过二者相差不会太大，随着门的开启，啸声很快变小，房门的开启也变得轻松了。

尼微率众人在门外跪拜，请求耶耶原谅凡人来打扰他的清静。尼微回过头，见妮儿也刚刚跪下，唯独苏辛直橛橛地立在那里。尼微正要愤怒地喝斥，苏辛看见了，机灵地说：

“尼微教士，耶耶怎么会怪咱们来打扰清静呢，我们正是遵从他的圣谕啊。他曾说过：‘我的卵生崽子们，我把很多连我也弄求不懂的神奇知识保存在蛋房里，一旦你们看懂了，你们就有福了，你们就能脱去凡胎，变成法力无边的神灵了。’所以，今天他看见咱们，一定会很高兴。”

虽然尼微觉得这并非他的由衷之言，但无法责斥，只好隐忍。他回过身，带众人念诵着耶耶的名，轻轻举步进入蛋房。视野中所有东西都是美仑美奂，神力天成，令人惊叹和敬畏。墙壁薄而透明，浑然一体，看不出任何接茬。墙壁上有供人攀登的梯子。房内的很多物件不知道是干什么用的，只知道它们都异常精致，没有一点儿瑕疵。物件上刻着奇怪的文字，这些文字之下写着熟悉的方块字，比如“控制室”“轮机间”等，显然都是手写。据亚斯白勺书记载，蛋房已经存在数万岁（数十万息壤年），但漫长的时间没有在蛋房上及蛋房内部留下一丝沧桑。人群中敬畏感最强烈的也许是妮儿和苏辛。在信徒眼里，眼前的一切都是神物，是神力所造就，只用把敬畏献给神就一了百了。但妮儿和苏辛相信眼前的一切都是物学和技术的功劳。那么，这该是何等先进的物学和技术啊。蛋房晶莹剔透，高与天齐，浑然天成，显然是一次性的制造。那么，它使用的是什么材料？是什么样的工艺能一次性地制造出这么一个巨物来？实在难以想象。

而且，这座蛋房造型奇特，显然不是普通意义上的房屋。亚斯白勺书中曾用过这样的称呼：飞船。顾名思义，应该是天上飞的船吧，不，不是在息壤星的天空飞，而应是从那颗蓝星飞向息壤星。如果是这样，那么蛋房奇特的形貌就好解释了：它的封闭船体是为了隔绝真空，保住供人们呼吸的空气；双层透明外壳之间的奇怪线圈，应该是飞船前进的动力。飞船上部写着“控制室”的地方，当然是控制飞船飞行的地方。还有很多地方她看不懂，无法猜出它们的实际用途，但这不奇怪，高度发展的技术和魔法无异。

最初的亢奋过后，妮儿迅速冷静下来。她觉得，应该劝动尼微，命令众人暂时撤出蛋房，免得不小心破坏了蛋房的原貌。然后由她、苏辛、当然少不了尼微，对蛋房进行谨慎的考察，逐个地块，逐个房间地进行。想来尼微不会反对吧……就在这时，医官成吉高声喊：

“耶耶！那是耶耶的圣体！”

妮儿浑身一震，顺着成吉的指向看去。在一个半敞的隔间内果然是耶耶的圣体，因为他脸上的刀疤在亚斯白勺书中有明确的记载，是他最明显的特征。他穿一身黑衣，仰睡在一把长椅上，并非亚斯白勺书中所说的睡在“冰的棺室”中。妮儿一直认为，冰冻是长久保存耶耶圣体的唯一办法，所以看到耶耶被这样敞开放置，十分震惊不解。他的身体状态良好，雪白的长发和长须披散在脑后和胸前，脸色保持着红润。但他显然是处于“死亡状态”，因为他的面容僵硬，看不出活人的灵性。他旁边的桌子上放着一本书，是亚斯白勺书。妮儿一眼看出，这就是她不久前发现的那个最古老版本，距今有5000息壤年（500岁）。如果它真的成书于500岁前，那么，很有可能，在那个时间节点蛋房曾同尘世有过一次交流，或者有凡人进入过蛋房，更可能是耶耶曾离开蛋房到过世间。

尼微率领众人趋步上前，很远就跪下，狂热地对耶耶朝拜。妮儿也热泪盈眶俯伏在地。刚才，在蛋房之外她也参加了众人的朝拜，但那只是不想惹恼尼微，是策略上的权宜之计；此刻她的跪拜是响应内心的呼唤，是对一位人类先祖和物学家的敬仰。苏辛也跪下了，他也是响应同样的内心呼唤吧。但他的内心呼唤（对未知的探索欲）一定更为强烈，因为他在众人的跪拜中忽然跪行上前，吻了耶耶的脚背，又吻了耶耶的双手。在他亲吻的同时，似乎无意中用小指勾起了耶耶的衣角。

思维敏捷的妮儿一刹那间猜出了学生的用意，立即把目光盯住那儿，不由浑身一震。医官成吉也是个目光锐敏的家伙，一瞥中看到了耶耶露出的肚脐，目光中显然也有一次猛烈的震动。尼微的方位看不到那儿，但他疑惑地看看贸然上前的苏辛，再回头看看妮儿和成吉的奇怪眼色，也许猜到了什么，立即愤怒地吼道：

“滚开！你这个卑贱的光身人，不信神的家伙，不许你亵渎耶耶的圣体！”

众士兵愕然。他们认为苏辛对耶耶的尊崇不算罪过，不理解尼微的怒气从何而来。而且他们也都是光身人，自然不会喜欢尼微对光身人的咒骂。妮儿反应敏捷，立即用和解的语调说：

“苏辛快退下！尼微教士，请你原谅，他是因为对耶耶狂热的爱才忘了分寸。我想，为了他的虔诚，耶耶不会在乎他的光身人出身。”

她巧妙地忽略了尼微对“不信神”的指责，而把重点引向“光身人”，因为——30名士兵都是同样的出身。尼微不愿惹起众怒，虽然很愤怒，但没有再说。只有成吉迅速扫妮儿一眼，表情复杂。成吉虽是卵生人，但脾气随和，放浪形骸，平时并不注重两种人的贵贱之分。只是——刚才，就在苏辛“无意间”勾起耶耶的衣角时，成吉已经瞥见耶耶的肚脐，是光身人的大肚脐，而非卵生人的小肚脐。那么，也许正像妮儿曾猜测过的，朝丹天耶的儿子，伟大的耶耶竟然是光身人？这个发现太凶险，无法预料它会激起什么样的凶风恶浪。而且显然刚才苏辛绝非无意为之，他背后的策划者当然是他的老师妮儿。成吉一时不知该如何做，只好保持沉默，沉默中对妮儿师生滋生了怒意和惧意。

苏辛顺从地退下，与老师交换着富有深意的目光。尼微再次向耶耶跪拜，然后起身，对押述和成吉说：

“亚斯白勺书中记载了第一使徒阿褚离开蛋房时的誓言：‘等耶耶的后代变得强大时，将返回蛋房，请耶耶重生。’我临行前奉教皇谕令，一旦发现耶耶的圣体，立即设法运回王城，由教皇主持耶耶的重生仪式。押述，成吉，咱们商量一下该怎么办。”

他有意忽略了妮儿。在他看来，妮儿只是教廷雇用的旅途向导。在发现蛋房之后，这个向导已经没有用处了。押述听出了尼微的话意，悄悄看看妮儿。一路上的接触，他知道妮儿聪明博识，凡是她说出的意见大半是对的。妮儿当然也听出了尼微的话意，本来不想说话，但想了想，还是委婉地说：

“教皇的谕令一定要执行。只是，尼微教士，行前应慎重考虑。我总觉得，耶耶的圣体能保存数万岁之久，除了他自身的神力，似乎也与这座蛋房有关。你们不妨仔细观察一下蛋房内的物件，像这本亚斯白勺书、耶耶的衣服、蛋房内的所有物品，等等，全都崭新完好，一点儿不像经过万岁时间的洗礼。如果贸然把耶耶的圣体移出蛋房，万一……没人担得起这个责任。”

尼微冷冷地说：“那么，你想扛着这座蛋房回王城么？”

妮儿回话时仍然语调温婉，但温婉中藏着讥讽：“我当然扛不动它。但如果耶耶真的不能离开蛋房，那么请教皇来这儿主持仪式也是可以的。教皇虽然年迈，肯定愿意为耶耶而辛苦一次。”

尼微一时哑口。押述小心地说：“妮儿老师的谨慎是对的，这件事最好考虑周全。”成吉虽然已经对妮儿存有戒心，但作为医师，也认为妮儿的谨慎是对的。他委婉地说：“从容决定吧，耶耶的移驾不宜仓促。”

尼微只好表示同意，令士兵暂时撤出蛋房。他还特别下令，行事莽撞的苏辛必须出去，蛋房内只留下他、成吉、押述和妮儿，商量以后的行动。苏辛当然不愿意离开这儿，恼火地瞪着尼微，但妮儿用眼神示意他顺从。苏辛气鼓鼓地随着兵士出去了。

众人离开，妮儿来到耶耶面前，再一次虔诚地合掌致敬。

自己的预言被证实了，耶耶的存在终于被确认，但他肯定不是亚斯白勺书中（尤其是后边章节中）所描绘的神灵，而是一个伟大的物学家，或者是一个伟大的飞船船长，是他把息壤人的种子从蓝星带来，撒到了息壤星上。而且，一如她此前的推断，耶耶并非高贵的卵生人，而是像她一样的光身人。这丝毫不影响她的敬畏，反倒使她觉得更亲近。只是，今天各种见闻如海啸般涌来，她一时还难以理清所有的头绪。比如，为什么蛋房从内部和外部观察则截然不同？耶耶为什么不在冰冻的棺室中？是什么保持着蛋房内东西的完好？苏辛说得对，这众多奇迹简直无法用物学的理性来解释……

有时她甚至觉得，放弃理性，接受对朝丹天耶的绝对信仰，其实是最省力的，那样可以把一切都归结于“神力”，而神的行为是不需要解释的。但她不会这样做，她还会继续艰难地思考和探索……她的思索太投入，偶然回头，发现尼微、成吉和押述都不见了，他们到哪儿了？四周没有一个人，她忽然起了一个强烈的念头：想趁这个机会再掀起耶耶的衣角，确认他是不是大肚脐，刚才一瞥之间看得不是太清晰。虽然这样做对大神耶耶有点儿亵渎，但如果耶耶真的是一位物学家，他绝不会怪罪自己的孜孜求真……正在这时，忽然有低声问：

“你——是——妮儿？”

声音比较含混，没有明确的方位。语调也相当怪异，但意思应该不会错。她惊愕地四顾，周围没有人。然后又是那个声音，这回清晰多了：

“是我——在问你，你是妮儿吗？”

妮儿立即低声回答：“我是妮儿。请问你是……”

“你是一位科学家？”

妮儿一时没有反应过来：“什么科学家？……对，我是一位科学家，我们称之为物学家。”她已经大半猜到了说话人的身份，心中狂跳不已。“您是……”

对方长叹一声：“我在息壤人中寻找一位聪明的科学家，找一个能同我交谈的人，找得好苦啊。找了数千岁，总算找到一个。妮儿啊，告诉你吧，我是耶耶。”

妮儿大喜，泪水盈满眼眶。定睛观察耶耶的身体，它仍处在僵死状态。那么，是他的“元神”在同自己对话？她问：

“你是伟大的耶耶？是息壤人的播种者？

“对，是我把卵生崽子们带到了息壤星。”

“你还活着？”这个问题说出口，她突然意识到不妥：它实际否定了耶耶的神的身份，而把他当成肉胎凡体了。耶耶说：

“耶耶大神与天地同寿，当然活着。”

妮儿赶快低头敛眉，考虑如何补救自己的失言。但耶耶忽然嗬嗬地笑了：“算了，不说这些废话了。好容易见到一个科学家，我不用装神弄鬼了。对，我还算是活着，虽然离死也不远了。这事比较复杂，以后再说。眼下有一件关紧事要优先处理。告诉你吧，尼微正想要杀你呢。”

“尼微要杀我，为了什么？”

耶耶微微一笑：“理由嘛倒是很充足的，因为你那位学生胆大妄为，看到了最不该看到的东西。呶，那边的情况你亲自看吧。”

耶耶神力无比，妮儿眼前一晃，立即透视到了墙后的图景：尼微等三人在一个房间内密谈。妮儿的第一反应是把自己藏起来，但从那三人的表情判断，他们显然看不到她，于是她站着不动，悄悄地听下去。尼微厉声说：

“成吉，刚才你看到了什么？如实告诉我！”

成吉垂下目光，勉强地说：“刚才那位不信神的苏辛勾起了耶耶的衣角——我想他恐怕是有意干的，是出自他老师妮儿的授意——我看到耶耶是大肚脐。苏辛和妮儿肯定也都看到了。”

押述刚才没看到这个场景，所以大为震惊。尼微咬着牙问：“成吉医师，你看清了？”

成吉叹息一声：“你尽可相信一个医生的眼睛。”

尼微阴郁地沉默片刻，阴森地说：“那么，只有采取断然措施了。押述，你立即杀了妮儿和苏辛。”他看看震惊的押述和成吉，厉声说，“你们当然知道，这个消息一旦泄露会导致什么后果。”

成吉不忍心妮儿送命，但知道尼微的决定是对的。先不说以后，就眼前而言，如果30名光身人出身的士兵知道这个消息，恐怕就会转而效忠妮儿了。押述非常为难，嗫嚅着说：

“尼微教士，这样做……”

“押述，我知道你与妮儿的亲密关系。但你不要忘了，我是考察队的最高指挥！”

押述被逼得无路可走，只好和盘托出实情：“对，我会谨遵你的任何命令，除了这一件——临行前世俗之皇对我下过密令，在任何情况下都要保证妮儿的生命安全。尼微教士，我可以杀了苏辛，逮捕妮儿，等回到王城再做处置，你看行不行？”

尼微勃然大怒，从怀中掏出一个金牌，杀气腾腾地说：

“押述你敢违抗么？我有教皇亲颁的圣杀令！”

成吉和押述吃了一惊，圣杀令是教廷最极端的手段，轻易不用的，莫可七世任教皇以来就从未用过。这次他既然把圣杀令金牌授予尼微，可见其对蛋房秘密的重视程度。旁观的妮儿同样吃惊，她想起宽厚慈爱的老教皇，想起自己同他拥抱时感受到的父女之情……但这位慈和的老人，在关乎到教会生死的大事上，却是如此冷酷……押述看见金牌，不免嗒然若丧，他知道，如果再抗命，连世俗之皇也会受牵连，甚至为此丢掉皇冠。他只好说：

“我无法违抗圣杀令的，遵命就是。”尼微满意地点头……

透视场景被抹去。“看吧，他们马上就要来杀你了。”耶耶笑着安抚妮儿，“不必惊慌，有耶耶呢。”

“耶耶我不怕。有耶耶呢。”

“来，我教你该怎么做。”

三人向这边走来，押述的佩刀已经出鞘。妮儿笑吟吟地迎着押述的目光：“押述，你要奉尼微的命令来杀我么？”

尼微吃一惊，没想到妮儿已经猜到内情，但他仍用严厉的目光督促押述执行。成吉心疼地看着自己的情人。他不忍心看妮儿身首异处，但他无能为力——而且说到底，尼微的担忧并没有错，那个消息一旦公开，势必引发一场血雨腥风。押述痛苦地看着妮儿，他一向敬畏这个女人，何况还有几年的床笫之欢。他沉闷地说：

“对不起，妮儿，我不敢违抗圣杀令。我没能保护你，没能完成世皇的嘱托，我会随后自杀，以死向你和世皇谢罪。”

妮儿轻松地笑着：“你真是个傻瓜，不能违抗圣杀令，你先自杀不就得了？”

押述一愣，心想这也是一条路，虽然他自杀后尼微仍然不会放过妮儿，至少自己的手上不用沾染血腥了。尼微看出押述的动摇，气急败坏地喝道：

“押述，你敢自杀！你若自杀也是违抗圣杀令！”

押述左右为难，妮儿忽然朗声大笑：“押述你个傻宝，用不着自杀！我是和你开玩笑。押述，还有成吉，你们都放心，他杀不了我的。就在刚才，耶耶和我谈了话，任命我当你们的头领，以后，就连尼微也得听我的命令。”

尼微冷笑：“没人相信……”

“我会让你相信的。押述，耶耶刚告诉我，亚斯白勺书上多次记载过的电鞭就在那边的冷冻棺室中，请你取来。”

众人都吃一惊。据圣书记载，264个卵生崽子离开蛋房时，耶耶把这件宝物送给了第一使徒阿褚。此后的圣书章节中还提到过电鞭，再往后就不提了，可能是在族群迁徙的途中遗失了。它怎么还在蛋房中？押述习惯性地看看尼微，但未等他许可，就向妮儿指的方向跑去。少顷，他捧着一件东西急匆匆地过来，脸色惊喜不定。它肯定就是亚斯白勺书中多次提到的神物电鞭，木柄有一肘长，上边有精致的刻花，捏手部位异常光滑；鞭身是由柔软的铜丝编结而成，金光闪烁。当年，第二使徒小鱼儿正是用它狠狠惩罚了行谋逆之事的阿褚等人……妮儿嘲讽地说：

“尊贵的尼微教士，为了让你心服口服，请你先用它抽我一鞭，看电鞭是否会听从你的命令。”她脱下鞋子，解开上衣，露出一只胳膊，“你已经知道，电鞭施刑时要脱去衣服。来吧。”

尼微已经被妮儿的气势所压倒，但此刻困兽犹斗，咬咬牙，取过电鞭，恶狠狠地向妮儿抽了一鞭。电鞭在妮儿的膀上留下一条红印，但也仅此而已。妮儿冷笑着说：

“你在给我挠痒吗？电鞭的威力在圣书上是述之甚详的，看来它不听你的话。拿来吧，让我试试。”

她从尼微手中劈手夺过鞭子，按耶耶教的方法打开了秘密开关。此刻妮儿的脸色十分狞厉，恶狠狠地说：

“尼微，你这个心肠恶毒的家伙，竟然想杀我和苏辛灭口！耶耶说，你未得圣令，胆敢在神圣的蛋房中开杀戒，命我严厉地惩处你！”

她对尼微裸露的颈部抽了一鞭。尼微立即瘫倒在地，身体痉挛着，喉咙里发出非人的声音。妮儿扬鞭要再抽，但犹豫了，最终没能抽下去。她想起昨晚与尼微的相处，那时尼微用超强的自制力抵挡住了异性的诱惑，那样的自制力令她钦佩；也想起尼微与她的的哲理讨论，尼微说：宗教既然存在，就说明它是合理的。这句话确实给了她一个新的视角。尼微虽然行事狠毒，但站在他的角度（为了保护由卵生人建立的教会），倒也不算十恶不赦。或者说，他的恶是为了信仰，是群体之恶而非个人之恶。妮儿冷冷地说：

“尼微，我本可以处死你的。但耶耶说，你只要宣布效忠于我，就可以赦免。”

局面突然转折，尼微虽然心中不服，但不敢抵抗。无论是因为眼前高悬的电鞭，还是因为耶耶的谕令（这会儿他已经相信，这个光身人女子确实得到了耶耶的神谕），对耶耶的谕令他只有服从。他挣扎起来，向妮儿行了跪拜礼。

妮儿把冷冷的目光转向成吉。成吉明白这是要他也表示效忠，虽然有点不情愿——他还一时接受不了这场风云突变，光身人片刻之间获得尊贵身份！但既然连耶耶也是光身人，看来天要大变了，谁也挡不住的。于是他明智地做出抉择，敛手行礼，向妮儿表示了服从。押述一向与妮儿亲近，刚才不得不杀妮儿，心如刀割，事态能如此变化他当然高兴，便心甘情愿地行了礼。

妮儿发现苏辛在门口张望，看来是对蛋房内的事态进程不放心。妮儿招手让他进来，把电鞭交给他，说：

“你和押述、尼微、成吉出去，向众人宣布，耶耶已经任命我为考察队的最高长官。”

苏辛惊喜莫名。耶耶的任命？耶耶还活着？他迷惑地看看耶耶的“遗体”，它仍然僵硬地躺在那里。不过，眼下不是追根寻底的时候，他得协助老师赶紧控制住局势。于是他兴高采烈地接过电鞭。妮儿说：

“你们出去吧，把蛋房门关上，耶耶说要同我长谈一次。”她低声对苏辛说，“估计电鞭能量不会多，不要轻易使用。另外，暂不要透露耶耶是光身人。”

苏辛喜孜孜地点头答应，“押”着尼微等人，到蛋房外去了。

妮儿回到耶耶身旁，心潮翻滚，心中有千言万语但不知从何说起。眼前的耶耶仍僵硬地躺着，但她分明感觉到，另一个耶耶（耶耶的元神？灵识？灵魂？）在天上飘浮，在含笑看着她，他的慈爱伸手可掬。妮儿叹息着，叹息也是甜蜜的：

“耶耶，我真不知道该从哪句话问起。首先向你问安吧。我已经知道你还活着，但我更愿看到你真正重生。”

耶耶笑着说：“对，我还活着。蛋房内有一个五围空间泡在护着我，它是一个活力场，把我弄成了数万岁不死的老妖精。”

妮儿艰难地追赶着他的话意：“五围空间泡？活力场？”

“你别追问啥叫五围空间，啥叫活力场，其实我也弄求不懂。我只知道在五围空间里，我的灵魂能离开身体活动，能站在高位看凡间。这不难，我教教你，你也能学会的。我还知道，活力场能护佑场内的所有活物和死物，而且不需要能量。可惜啊，当年我不知道这一点，发现蛋房能量快用完时，立逼着阿褚和小鱼儿他们离开蛋房，让他们白白受了那么多罪，死了不少人。这是我最后悔的事。不过，反正他们最终把血脉传下来了，把我教的方块字传下来了，干得不错。能有这样的结果，多受点罪，也不算啥。”

“你说的受罪，就是亚斯白勺书中记载的缺氧？是伟大的天父朝丹天耶一怒之下施予蓝星人和息壤人的绝罚？”

“对，也不对。蓝星人受到的惩罚是天塌，息壤人受到的惩罚才是缺氧。其实后来嘛蓝星人的天没有塌，息壤星的缺氧也慢慢不缺了。但这个朝丹天耶是从哪儿蹦出来的？我上次醒来，在500岁前的亚斯白勺书中见到了这个名字，还说我是他的儿子，这是咋球弄的？我可从没这个了不起的爹。”

妮儿不由失笑：“耶耶啊，这问题该我问你才对啊。考察亚斯白勺书的衍变，朝丹天耶的名字倒是很早就有，但关于他的记载就那么几条，说他是宇宙间最高主宰，是你的父亲。曾因宇宙众生信仰崩溃，一怒之下将绝罚施予蓝星人。说你无法违背天父的旨意，只能偷偷带卵生人逃到息壤星来。不过朝丹天耶仁慈为怀，最后还是免除了尘世众生的罪孽，把绝罚取消了。耶耶，我对朝丹天耶的由来一直潜心弄求，但一直弄求不懂。”

耶耶沉默良久，苦苦思索，忽然爆出一阵大笑。他笑得惊天动地，气喘吁吁，以致妮儿总觉得那个僵硬的“耶耶”也躺不住了，马上会捧腹坐起。妮儿不知他的笑从何而来，有点儿困惑。耶耶笑足笑够，才说：

“我明白了，明白了。这样简单的事，上次醒来时我竟然没想通，真是傻逼一个。是这样的，据天乐说——他是我最佩服的蓝星上的一个科学家，有关情况以后慢慢告诉你——天塌是因为空间的胀缩，是宇宙诞生时留到今天的一个什么波，就像上帝打了一次尿颤。用我的话，是操蛋老天爷故意使坏，存心让凡人受罪。操蛋是句粗话，是我这种粗人爱说的口头禅，不该让你这样的读书人和女人听的，没的脏了你耳朵。我估摸着，一定是亚斯那小子把我这句话记下了，写到书上了，又写成了白字。”

妮儿真是啼笑皆非！万万想不到，宇宙之王，伟大的天父、耶耶的父亲，尊贵的朝丹天耶，原来只是“操蛋老天爷”的转音！她虽然一向自诩思想放达，天马无羁，没有任何道德上和宗教上的禁忌，但不是亲耳听耶耶说出，打死她也想不到这儿。认真想一想，“朝丹天耶”的出现，恐怕并非仅仅因为亚斯写了白字，而更多是宗教的需要。宗教需要一个“通天彻地、法力无边”的神，而播种者耶耶的形象太“实”，不适宜立为最高神，于是“朝丹天耶”就应运而生了。

耶耶又笑了一阵，然后忍住笑说：“顺便说一句，刚才你老说‘弄求’什么的，我听着别扭得很。这个词是从亚斯白勺书中搬来的吧？那也是我常说的粗话，读书人和女人不该说的。我估摸着你说的‘弄求’，应该是‘研究’的意思，对不？”

妮儿也忍俊不禁，笑着说：“没关系的，再粗俗的话从耶耶嘴里说出来，也是金口玉言，大雅之语。这个词物学界已经用惯了，不好改了，我们就把它当成你说的‘研究’吧。可是耶耶，你干嘛老说自己是粗人，我想，你应该是那个时代的英雄，是最伟大的物学家，不，科学家。”

耶耶笑着说：“说起英雄，耶耶我吹一句牛，我算得上一个草莽英雄吧，这辈子干成了一件大事，把卵生崽子从地球送到息壤星了。但你说的科学家什么的，我可绝对不是。那些大脑袋科学家，像楚天乐、泡利、亚历克斯、贺梓舟啦，甚至包括姬人锐、鱼乐水这些半瓶子科学家，都是聪明绝顶，紫微星下凡，我给他们拾鞋也不配。我年轻时信过神灵，老喽改信科学，因为科学能带来许多实实在在的东西，比神仙的法术还奇妙，像卵生人、超光速飞船、亿倍光速飞船、又硬又结实的透明球……多了去了。”他忽然转为严肃，“闲话先不要扯，今天捞稠的说。妮儿，你打算怎么办？”

妮儿虽然思维敏捷，也有点儿反应不过来：“什么怎么办？”

“妮儿，我一见就喜欢你。看见你就想起蓝星上的鱼乐水，还有蛋房里的小鱼儿。你就像我的小孙女儿。最让我高兴的是，你是当今最聪明的科学家，是我找了千百年的人。我刚才说过，我一辈子啥都不信，到老喽却信了科学，科技比任何神灵的法术都强。我知道今天的息壤星上有教皇，有世俗之皇，那都是些狗屁。要是权力掌握在科学家手里，这个星球的发展会快上千百倍。我的蛋房里有电脑，电脑里有你们一万岁也用不尽的知识，可惜都是英文，就是蓝星上最通用的文字，我没学过，一个词也弄球不懂。不过不要紧，里面肯定有中英文字典，用你的聪明脑瓜研究一下，弄求一下，肯定就懂了，能翻译过来了。那样，息壤星的科技能一下子窜它几千年。我说的这些，你有没有兴趣？”

他描绘的前景让妮儿热血沸腾：“当然！”

“想这样干也容易，既然我是亚斯白勺书中的耶耶，名头响得很，干嘛不利用一下。我可以重生一次，陪你到王城去，把教皇、世俗之皇什么的都免了，让你当皇帝，科学教皇！你掌着天下权力，想怎么发展科学就怎么发展。这样多痛快，连地球上，我是说蓝星上，也从没有这样的好时候！乐之友最兴盛的时候，科学家也得看联合国那些政客的脸色！你说行不行？行，咱们说干就干，迅雷不及掩耳，免得教皇他们省过劲儿，暗地里使绊子。”

妮儿如饮醍醐！她一向是心高气盛的人，也从不怯于玩弄权术。只是，由于出身卑贱，不得不捺住性子在掌权者之间周旋。她曾寄望于找到蛋房，以此强化世皇的权力，再利用她和世皇的情人关系来推进科学发展。但现在耶耶说，让她直接当教皇！如果真能实现，那就太“痛快”了。她略微考虑一会儿，痛快地答应：

“好！我听耶耶的，我愿意做一个科学的教皇。不过，世俗之皇倒不妨保留，让他替我处理世俗杂务，我才能静下心来弄求科学。”

“也行。我知道这个人不错，是你的学生，也是你的情人——是你几百个情人中最适合当丈夫的一位，对不对？”

妮儿笑着承认：“对。我一向坚持独身，但如果我真的当了科学教皇，也许会同他正式结婚。”

耶耶要说话前显然犹豫了一会儿。“妮儿啊，有句话本不想说的，还是说了吧。虽然我这辈子睡过的女人不下几百个，光正式老婆就有五个，按说没资格劝你的。不过，还是希望你结婚后，改一改乱找情人的习惯。我不说那是恶事，反正也不是好事，是我这种臭男人才能干的。你要能改了，就更像我刚才说的鱼乐水了，我会更疼你。”

“可是，亚斯白勺书中说，小鱼儿也为几个男人生了孩子啊。还有，依照生物演化论，一夫一妻制并不利于物种的优化。”

“你这些道理兴许是对的。在蛋房时代，只操心着能不能传下血脉，我确实没……”

但妮儿已经乖巧地改口：“耶耶你不必解释了，不管怎样，既然耶耶说了，我一定按耶耶说的去做。”

耶耶很欣慰。“好的，好的，这件事的是是非非，从道理上我说不赢，我只是想让你在耶耶心中更干净一些。”

妮儿很感动，从耶耶的话里，她确实感受到真正的慈爱。她忽然想到一件重要的事：“可是耶耶，你怎么能到王城去？不能让你离开五围空间泡或活力场的保护啊。”

耶耶不在意地说：“这没问题。的确，我这熬了几万岁的身体确实不敢离开这个活力场。你们初进蛋房时，尼微说要迎我回王城，你马上想到蛋房可能对我有保护作用。告诉你吧，从那时起我就看中了你，我对你的聪明很赞赏。不过我现在告诉你，我离开蛋房没问题的。知道为啥不？”妮儿努力思索，最后还是摇头。“保护我的并非蛋房，而是五围空间泡。这个泡泡不是与蛋房固结在一起，而是随我移动的。”

“随你——移动？”

“哈哈，就是这样！开始我也不知道这一点，后来才揣摸出来。你想嘛，没这个随我移动的泡泡，我咋能知道长崖之东的事？”他事先截住妮儿的追问，“你甭往深处问，深处的道理我也弄求不懂。”

妮儿虽然心中痒痒地，也只好不问了。她迫切想知道有关五围空间泡（应该是五维空间吧，维度的维）的一切，因为从现有的科学原理，甚至以可以预测到的科学原理，都完全不能解释这些。不过，眼下不是潜心弄求的时候。眼下最重要的是耶耶倡议的政治变革。想要成功，几乎是以两人之力来对抗整个社会，纵然有“耶耶”的光环，也是成败难料。兵贵神速，耶耶说最好今天就出发。现在她要集合众人，宣布这个决定。不过，在走之前，她问了最后一个关键问题：

“耶耶，我从来不承认卵生人和光身人有贵贱之分。不过，到底两者是什么关系？从生物演化论的角度不好解释。”

“这不奇怪，因为它不是老天爷定的规矩，而是蓝星上大脑袋科学家玩的新花样。蓝星人都是胎生的，就是你们说的光身人或喂奶人。后来，蓝星人发现太阳系附近的天要塌，叫什么‘局部空间塌陷’。为了把人类种子送往外星球，科学家们专门研制了卵生人，它们更容易在蛮荒星球生存——我就是为此捐赠了所有财产。后来我带到息壤星的娃娃都是卵生的。但兴许几十亿年形成的本能更强大一些，卵生人的后代有一半多恢复了胎生。这么着，息壤星上就有了两种人。至于后来卵生人咋个成了贵族，光身人咋个成了贱民，我也弄球不清。人分贵贱也就一两百岁时间，那段时间我正好在睡觉。”

妮儿深深点头：“原来是这样啊。看来我的见解是对的，两种人没有贵贱之分。硬要分的话，反倒是光身人是息壤人之根啊。”

“你说得不错，没有贵贱之分。所以——你登上王位后尽可好好对待光身人，但也绝不能亏待我的卵生崽子。”

妮儿笑了：“这点耶耶尽管放心。好的，耶耶你先休息吧，我要出去宣布了。”

蛋房外一直保持着沉默，但沉默下是惶惑和躁动，连14头鼠牛和鼠马都在不安地喷着鼻息，用蹄子刨着地。现在，在30个兵士上面有了三个权力中心：曾是“最高”的尼微教士，但显然他已经被剥夺了权力，从蛋房出来后就显得气丧神沮；还有士兵们的顶头上司押述；以及地位卑微但此刻手中握着神鞭的苏辛——那可是亚斯白勺书中多次提到的神物！至于苏辛的老师妮儿，那位聪明的科学家，曾温暖过每个士兵的漂亮女人，此刻留在蛋房中，在同耶耶长谈。她会给大家带来什么消息？士兵们焦灼地等待着。

蛋房门终于开了，妮儿走出来，满脸光辉。妮儿的美貌曾让每个士兵迷醉，此刻，某种无形的气场让她的容貌更为灿烂。在这一刻，连思维最迟钝的士兵也感觉到，这不是从前那个虽然美貌聪明但出身卑贱的光身人女人了，她已经羽化，成为高贵的女神。妮儿走近人群，所到之处都激起一片骚动。妮儿让大家安静，以甜美的声音宣布：

“我亲爱的士兵们，我亲爱的押述、成吉、尼微（尼微的心脏猛地跳了几下）和苏辛，耶耶虽然还没有正式重生，但他的元神一直醒着，同我交谈了很久。他任命我为你们的最高头领。我们要恭送耶耶的圣体去王城，在那里举行耶耶的重生仪式。我要告诉大家一件事：在耶耶来到息壤星的千岁万年中，一个神力无比的泡泡一直在护佑着他。当他的圣体移驾王城时，这个泡泡也将随他同行。所以，一会儿，当耶耶的圣体移出蛋房时，你们将看到一个最壮观的神迹。你们不必惊慌，尽管以虔诚的心灵会感受它吧。”

这篇讲话是她精心准备的。她强调了即将出现的神迹，是为了让士兵和押述、尼微等人对她彻底臣伏。然后，在她的指挥下，押述、苏辛、成吉、尼微等忙碌着，为耶耶准备了一个舒适的担架，做好出发的准备。苏辛舍不得就这么离开蛋房，因为蛋房内有许多物学的奇迹，是物学的直观教具，可以说，其中的每一个小物件都蕴藏着无数的物学和技术秘密，更不用说蛋房本身就是一艘神奇的飞船。他走近妮儿，指着蛋房悄声问：

“就这么走了？”

妮儿笑着安抚：“只是暂时离开。耶耶说，这里有浩如烟海的物学信息，一旦弄懂它，能让息壤人的物学技术水平跃升千岁万岁。”她低声说，“别急，等我当了教皇后，会派你来长驻这里，负责信息的破译。”

这番话让苏辛惊喜万分，尤其是那个秘密——妮儿将成为教皇！他不再多说，兴冲冲地忙碌去了。

两个小时后，妮儿、押述、成吉、尼微庄重地抬着耶耶的圣体，缓缓走出蛋房。耶耶平静地躺在担架上，须发如雪，面容平静，脸上带着那道长长的刀疤。士兵们不约而同地跪倒一片，向神圣的耶耶虔诚朝拜。然后四个士兵从护灵人手中接过担架，开始行路。密林中虽然已经开了路，也只能步行，30个士兵将轮流换班。等走出密林，交上水路，就会轻松了。

随着担架离开蛋房，妮儿预言的神迹果然开始显现。在蛋房外部，似乎有一个无形的弧形从房体上滑过，所到之处蛋房完全割裂。弧形之内保持原状，蛋房仍然蜷曲着，被大叶树和蛇藤遮蔽。但弧形之外，蛋房猛然伸展了身躯，向高天伸去，迅速升高的房顶驱走了层云，沐浴着阳光。等弧形完全离开蛋房，蛋房也整体恢复了巍峨的身姿，恰如在蛋房内部观看的形状。

这样的神迹让所有人无比敬畏，他们俯伏在地，向恢复巍峨身姿的蛋房虔诚礼拜。