“反过来要求一些东西。”我对自己说，我在我的船舱里等那位议事会成员来见我，“反过来要求一些东西。反过来要求一些东西。”

我紧张得都快吐了，我心想。

你不能吐，我对自己说。你还没有找到厕所在哪儿呢。你不知道该往什么地方吐。

至少这个理由是成立的。奥宾人排泄和处理个人卫生问题的方式与人类不同，和同类在一起的时候也不像我们那样注重礼仪。船舱一角有一排很有意思的窟窿和龙头，看起来似乎可以完成卫生间设施的各种功能。不过我实在不清楚哪个是哪个。我不希望用完某件看似水槽的东西，结果发现其实是马桶。从马桶喝水对巴巴来说是平常事，但我对自己有更高的要求。

再过一两个小时，我会在这方面遇到真正的问题。到时候必须向希克利或迪克利请教才行。

希克利和迪克利不在身边，因为我们一降落，我就要求直接去船舱，然后要求独处一个小时。待了一会儿，我要求面见那位议事会成员。我的行为很可能打乱了奥宾人船员（这艘星际飞船叫奥宾飞船8532号，典型而无趣的奥宾人高效风格）安排好的什么欢迎仪式，但我才懒得操这个心呢。我制造出了我此刻想要的效果，因为我决定要表现得有点难搞。表现得有点难搞，我心想，会让我更容易完成我接下来要做的事情，也就是尝试拯救洛诺克。

老爸对此有他的计划，我打算帮他一把。但我也在考虑我自己的计划。前提是我能成功地反过来要到一些东西。

某些非常、非常、非常大的东西。

唉，好吧，我的大脑说，要是不成功，你至少可以向这位议事会成员请教应该在哪儿撒尿。嗯，对，这个也很重要。

有人敲了敲舱门，门随即滑开。门没有锁，因为奥宾人之间没有隐私的概念（门上也没有信号灯，原因相同）。三个奥宾人走进船舱：希克利、迪克利，还有我没见过的另一个奥宾人。

“欢迎，佐伊。”它对我说，“欢迎你来到奥宾人之中。”

“谢谢你。”我说，“你就是那位议事会成员？”

“是的。”它说，“我叫多克。”

我拼命想按捺住笑容，却可耻地失败了。“你说你叫多克。”我说。

“对。”它说。

“就是‘希克利，迪克利，多克’里的多克？”

“没错。”它说。

“多么有趣的巧合。”我说，终于控制住面部肌肉。

“并不是巧合。”多克说，“你给希克利和迪克利起名后，我们发现了你所引用的那首儿歌。我和许多其他奥宾人为自己起名时，也从这首儿歌里选择了名字。”

“我知道还有很多其他的希克利和迪克利。”我说，“但你的意思是说还有很多其他多克？”

“对。”多克说。

“‘老鼠’和‘钟表’呢？”我问。

“有。”多克说。

“‘跑’‘上’和‘那个’呢？”我问。

“这首儿歌里的每一个词都是很受欢迎的名字。”多克说。

“希望有些奥宾人知道它们的名字是个定冠词。”我说。

“我们很清楚这些词语的意思。”多克说，“重要之处在于它们与你的关系。你给这两位起名叫‘希克利’和‘迪克利’。因此有了其他人的名字。”

我一时间被这个话题分了神：一整个可怕的战斗种族给自己起了些荒唐的名字，只是因为我十几年前开玩笑地给它们其中两个起了名字。多克的话让我瞬间回到现实。这件事提醒了我，不久前才拥有意识的奥宾人就有这么认同我，我的影响就有这么巨大，哪怕是我小时候挂在嘴边的儿歌都有如此可观的分量。

反过来要求一些东西。

我的胃缩成了一团，但我不去理会。

“希克利。”我说，“你和迪克利此刻在录像吗？”

“对。”希克利说。

“请停下。”我说，“多克议员，你此刻在录像吗？”

“是的。”它说，“但仅仅为了我的个人收藏。”

“请停下。”我说，它们都停止了录像。

“我们触犯你了吗？”多克问。

“没有。”我说，“但我认为你们不会希望接下来的这段进入永久记录。”我深吸一口气，“议员先生，我要奥宾人给我一些东西。”

“告诉我是什么。”多克说，“我会帮你找到它。”

“我要奥宾人帮我保护洛诺克。”我说。

“非常抱歉，我们无法满足你的这个请求。”多克说。

“这不是请求。”我说。

“我不明白。”多克说。

“我说，这不是请求。我不是在请奥宾人帮忙，议员先生。我说‘我要’。两者有区别。”

“我们无法从命。”多克说，“殖民联盟请求我们不要向洛诺克提供协助。”

“我不在乎。”我说，“殖民联盟此刻想要什么与我毫无关系。殖民联盟计划让我在乎的所有人去死，因为他们认为洛诺克作为符号比作为殖民地更有价值。我对符号不符号的根本不在乎。我只在乎活人：我的朋友和我的家人。他们需要帮助。我要你们提供帮助。”

“帮助你就意味着要打破我们与殖民联盟的协约。”多克说。

“这份协约，”我说，“就是允许你们接触我的那一份，对吧？”

“对。”希克利说。

“你要知道，你们已经得到我了，”我说，“就在这艘飞船上。从法律上说，也就是在奥宾人的领土内。你们不再需要殖民联盟的许可来见到我了。”

“我们与殖民联盟的协约不只是关于你。”多克说，“还涵盖了许多内容，包括我们佩戴的意识机器。我们不能打破这份协约，哪怕是为了你。”

“那就不要打破吧。”我说，在心底里交叉手指求好运气。我知道奥宾人不会打破他们和殖民联盟的协约；希克利已经这么告诉过我了。接下来的事情会变得很微妙。“我要求奥宾人帮助我保护洛诺克，议员先生。我没有说要奥宾人亲自提供帮助。”

“很抱歉，我不明白你的意思。”多克说。

“找其他人来帮助我们。”我说，“向他们暗示，帮助我们会有好处。无论怎么样都行。”

“我们无法隐藏我们的影响。”多克说，“我们强迫其他种族帮助你们，殖民联盟不会认为这么做不等于插手干涉的。”

“那就请殖民联盟知道你们无法强迫的势力帮忙。”我说。

“你有什么建议吗？”多克问。

形容一个人做特别丧失理智的事情有个非常古老的说法，叫作“开枪打月亮”。

现在我举起了我的枪。

“康苏人。”我说。

砰。我朝非常非常遥远的月亮放了一枪。

但这一枪我必须放。奥宾人对康苏人有执念，理由非常充分：有一些生灵给了你智慧，然后又对你完全置之不理，你怎么可能没有执念呢？康苏人在给了奥宾人智慧后，只和它们有过一次对话，但代价是全宇宙一半的奥宾人。我记得这个代价。此刻我打算利用我的优势。

“康苏人不理睬我们。”多克说。

“让他们理睬你们。”我说。

“我们不知道该怎么做。”多克说。

“找到办法。”我说，“我知道奥宾人对康苏人有什么感觉，议员先生。我研究过他们，我也研究过你们。希克利和迪克利写了奥宾人的第一个创世神话，其中就有他们，但这个神话是真实历史。我知道你们是如何让他们与你们对话的。我知道从那以后，你们一直在想办法让他们再次与你们对话。告诉我这是不是真的。”

“是真的。”多克说。

“我猜你们直到现在依然在做这个努力。”我说。

“是的。”多克说，“一直如此。”

“现在该促成这件事情了。”我说。

“就算我们能说服他们与我们对话，听取我们代表你们的情愿，但依然无法保证康苏人会帮助你们。”多克说，“康苏人是无法预测的。”

“我明白。”我说，“但值得一试。”

“就算你的要求有可能做到，但也必须付出高昂的代价。”多克说，“假如你知道上次我们与康苏人对话付出了什么……”

“我很清楚你们付出了什么代价。”我说，“希克利告诉了我。但我知道奥宾人向来愿意为需要的东西付出代价。议员先生，我问你一个问题。你们从我的生父那里得到了什么？从查尔斯·布廷那里得到了什么？”

“他给了我们意识。”多克说，“你应该很清楚。但那是有代价的。你父亲要的是一场战争。”

“但你们没有给他。”我说，“我父亲在你们还债前死去了。你们没有付出代价就得到了他的馈赠。”

“殖民联盟要我们付出一定的代价，以换取他们完成他的工作。”多克说。

“那是奥宾人和殖民联盟之间的事情。”我说，“无法取代我父亲做过的事情，也无法抹杀你们没有为之付出代价的事实。我是他的女儿，他的继承人。你今天能在这里说奥宾人见到我如何如何荣幸，这份荣幸实际上应该属于他。我可以说你们欠我的就是你们欠他的东西，至少是一场战争。”

“我不能承认我们欠你的就是欠你父亲的东西。”多克说。

“那你们欠我什么？”我问，“我为你们做了什么事情？你叫什么？”

“我叫多克。”我说。

“你之所以叫这个名字，是因为某一天我给它俩起名叫希克利和迪克利。”我指着我的两个朋友说，“你们通过我得到了什么，这是最明显的一个例子。我父亲给了你们意识，但你们不知道该拿它做什么，对不对？你们全都不知道。你们观看我的意识逐渐成熟，从孩子一直成长到今天，因此学会了如何使用你们的意识。议员先生，有多少奥宾人看过我的生活，看我怎么做事情，通过我学习？”

“所有。”多克说，“佐伊，我们全都通过你学习。”

“奥宾人为此付出了什么代价？”我问，“从希克利和迪克利来和我生活，直到我踏上这艘飞船，你们付出了什么代价？我向任何一个奥宾人提出过什么要求吗？”

“你没有要过任何东西。”多克说。

我点点头。“咱们回顾一下。康苏人给了你们智慧，你们去找他们，问他们为什么这么做，代价是全体奥宾人的一半人口。我父亲给了你们意识，代价是一场战争，假如他还活着，你们会很愿意付出这个代价。我给了你们十年经验，教你们如何使用意识、如何生活。议员先生，现在你们要付账了。我要什么代价？要全宇宙所有奥宾人的一半去死吗？不。要奥宾人向另外一个种族开战吗？不。我只要你们帮忙搭救我的亲人和朋友。我甚至不要奥宾人亲手帮忙，只要你们找个办法让别人帮忙。议员先生，从奥宾人的得失历史来看，我想让奥宾人付出的代价实在微不足道。”

多克望着我，一言不发。我也望着它，主要是因为我忘了怎么眨眼，我害怕这会儿轻轻一眨眼就会让自己尖叫起来。我猜这样的我会冷静得令人不安。我很喜欢这个形象。

“我们本来要在你登船后发射跃迁无人机，”多克说，“但还没有发射。我会让奥宾议事会的其他成员知道你的要求。我会告诉它们，我支持你。”

“谢谢你，议员先生。”我说。

“我们会需要一些时间来制订行动计划。”多克说。

“你们没时间了。”我说，“我要去见高将军，替我老爸给他带信。奥宾议事会必须在我和高将军会谈结束前采取行动。要是做不到，或者不愿意，那么你们离开高将军时我就不会和你们走了。”

“你在种族联合体那里会不安全的。”多克说。

“假如奥宾人拒绝了我，你难道认为我会愿意留在你们中间吗？”我说，“我一直想表达的意思是，我不是在‘求’你们这么做，而是‘要’你们这么做。奥宾人不肯，就只能失去我了。”

“我们会有很多人难以接受这个的。”多克说，“殖民联盟隐藏你们行踪之后，佐伊，我们已经失去了你的一年时间。”

“那么，你们打算怎么做？”我问，“把我拖上飞船关起来？违背我的意志记录我的生活？我看那样会非常没有意思。我知道我对奥宾人代表着什么，议员先生。我知道我对你们有多么大的用处。但如果你们拒绝了我，我认为奥宾人会发现我非常欠缺利用价值的。”

“我明白你的意思。”多克说，“现在我必须去发送消息了。佐伊，很荣幸见到你。请原谅。”我点点头。多克离开了。

“请关上门。”我对站在门口的希克利说。希克利关上了门。

“谢谢。”我说，然后吐在了自己的鞋子上。迪克利立刻冲到我身旁，在我瘫倒前抱住了我。

“你生病了。”希克利说。

“我没事。”我说，然后吐了迪克利一身。“天哪，迪克利，”我叫道，“太对不起了。”

希克利过来，从迪克利手里接过我，领着我走向造型奇特的盥洗器具。它拧开水龙头，水汩汩涌出。

“这是什么？”我问。

“水槽。”希克利说。

“你确定？”我问。希克利点点头。我弯腰洗脸漱口。

我尽可能清理完自己，希克利问：“感觉怎么样？”

“应该不会再吐了，如果你问的是这个。”我说，“就算想吐，胃里也没东西可吐了。”

“你呕吐是因为你生病了。”希克利说。

“我呕吐是因为我把你们的一位领导人当侍者使唤。”我说，“对我来说很新鲜，希克利，真的。”我望向被我吐了一身的迪克利，“我希望能成功。因为要我再来这么一次，我的胃会直接蹦出来的。”话音刚落，我的内脏就抽了一下。记住：刚呕吐完，千万别绘声绘色形容这种事。

“你对多克说的那些话，”希克利问，“是认真的吗？”

“每一个字都是。”我说，然后指着自己说，“别逗了，希克利。你看看我。假如不是认真的，我会把自己搞成这个样子吗？”

“我想确定一下。”希克利说。

“你可以确定了。”我说。

“佐伊，我们会陪着你。”希克利说，“我和迪克利。无论议事会如何决定。假如你和高将军谈完后决定留下，我们也会陪着你。”

“谢谢，希克利。”我说，“但你们不必这么做的。”

“我们要这么做。”希克利说，“我们不会离开你，佐伊。在你到现在的大部分人生里，我们一直陪着你。自从我们有了意识，我们就一直陪着你，你和你的父母。你说我们也是你的家人，现在你离开了他们，也许再也见不到他们了。我们不会留下你一个人的，我们属于你。”

“我不知道该怎么说了。”我说。

“说你会让我们陪着你。”希克利说。

“好。”我说，“请陪着我。谢谢你。谢谢你们两个。”

“不客气。”希克利说。

“现在给你们一个正式任务，给我找点衣服穿。”我说，“这味道越来越不好闻了。还有，告诉我，这些鬼东西里哪一个是马桶。因为我现在非常需要知道。”