其实庞特在通道这边有一个梯子刚好合适——不过要搬着它通过计算机中心那狭小的地方，实在是很不方便。所以他等着格里克辛人到中微子探测器室的那一头去搬梯子过来，这似乎还是上次他回家时爬的那个梯子。

试了好几次之后，梯子终于搭在了德克斯管那打开的管口上，庞特知道，在格里克辛人看来，这管子就好像是从半空中伸出来一样。

回过头，庞特看见邓恩和阿迪克正在用电动工具把德克斯管的那一头固定在量子计算机室的花岗岩地面上。

梯子一就位，庞特就沿着管子退了回去，让阿迪克和邓恩到他刚才所在的位置上来。他们盯着外面中微子监测室里的有趣场景和底下的奇异生物看了一会儿，然后便开始干活了，卖力地用绳子把梯子的顶端和德克斯管的管口紧紧地绑在一起。庞特听见阿迪克在喃喃自语，“真是难以置信，难以置信。”他就这么边忙活边嘀咕个不停。

阿迪克和邓恩干完活就回到了管子那一头，庞特和普拉特大使沿着管子走了过来。庞特转过身去，顺着梯子往下爬，小心翼翼地下到中微子监测室的地面上。就在他快要接近地面时，庞特感觉到格里克辛人把手放在他的胳膊上，扶着他下来。他的两只脚一先一后地踩到了地面上，然后转过身来。

“欢迎回来！”其中一个格里克辛人说，哈克把他的话翻译过来，传送给庞特的耳蜗内置耳机。

“谢谢。”庞特说。他看了看周围的面孔，可是一个也不认识。这并不奇怪。即使他们一看到探测器就去通知了他认识的什么人，那个人也还在从地面到这儿的途中。

庞特从梯子旁走开，歪过头向上看着管口。他朝普拉特大使挥挥手，喊道：“下来吧！”

大使也转身顺着梯子爬了下来。

“嗨，看！”一个格里克辛人说，“这是位尼安德特女士。”

“她是图卡娜·普拉特，”庞特说，“是我们派来你们世界的大使。”

图卡娜到了地面，转过身来。她拍了拍双手，好把从梯子上沾到的灰尘拍掉。一名格里克辛人——那两名黑皮肤男子之一——走上前来。他似乎有些不知所措，过了一会儿才对着图卡娜鞠了一躬，说：“欢迎来到加拿大，女士。”

尽管让哈克来做翻译很可靠，不过麻烦的是，任何话都得带上他的幽默感。“我们本来打算请你们带我们去见你们的手雷，”哈克通过外置扬声器说，“但是我看见你们已经叫人去请了。”

庞特听得懂一些格里克辛的语言，明白目前大致是什么状况。他拍了一下自己的左前臂。“哎哟！”哈克对庞特的耳蜗内置耳机说道。接着他通过扬声器说：“对不起。我的意思是，‘带我们去见你们的首领’。”

走上前来的黑皮肤男子说：“好的，我叫格斯·霍恩比，是这儿的首席工程师。我们已经给渥太华的马博士打了电话——她是萨德伯里中微子观测站的站长。需要的话，她今天晚些时候能到这里。”

“玛尔·沃恩在这里吗？”庞特问。

“玛尔？哦——玛丽·沃恩教授。不，她已经走了。”

“那露·贝努瓦呢？”

“你是说露易丝？她也走了。”

“还有雷本·蒙特戈呢？”

“那位医生？当然，我们可以请他下到这儿来。”

“其实，”庞特说，哈克在替他翻译，“我们更愿意上去见他。”

“呃，当然。”霍恩比说。他抬起头看着那从半空中伸出来的隧道。“你认为那通道会一直打开吗？”

庞特点点头。“我们希望如此。”

“这样你只要走过去就能回到——回到，呃，你们那边？”另一个格里克辛人说。

“没错。”

“我能过去看一眼吗？”还是刚才那个格里克辛人问道，他有着白皙的皮肤和橘红色的头发，眼睛是像天空一样的蓝色。

庞特看着图卡娜，她也看着他。最后，图卡娜开口了，“我们的政府希望见一见你们人民的代表。”

“哦，”橘红色头发的人说道，“嗯，我想我代表不了，真的……”

庞特和图卡娜从巨大的房间里走过，身边跟着那一群格里克辛人。这个房间的中间本来有一个丙烯酸树脂球，现在球体的碎片靠着圆形的墙壁堆在那儿，还有无数个像太阳花一样的光电倍增管配件也同样放了一堆。

他们走到房间另一头，看见那儿还有个梯子，比现在搭在德克斯管上面的梯子还要高。这个梯子以前通往中微子监测室的活板门，上一回当庞特和量子计算机室里所有的空气一道被传送过来时，这个正方形的活板门被炸开了。霍恩比第一个爬上了梯子，然后从活板门出去了。图卡娜也打算开始往上爬了。

庞特回头看了看通往他那个世界的隧道，看见阿迪克就站在管口里边俯视着他，他的心不禁怦怦直跳。庞特想对他挥挥手，可是这么做就太像在道别了，于是他只是微笑了一下，尽管阿迪克在那么远的地方根本看不见他的表情。这样也许是件好事，因为庞特知道，那个微笑是硬生生挤出来的。他抓住梯子的两侧开始往上爬，希望这不是最后一次看见他心爱的男伴。

庞特用肩膀挤过活板门，吃力地站了起来。突然间，五名身穿一模一样绿色衣服的格里克辛人向他走来，每人手里都拿着一支能发射子弹的巨大武器。

庞特曾经读过一些关于冒险的文学作品；他知道一些关于平行世界的故事，同样的一个人，在熟悉的宇宙里是好人，在别的宇宙就可能是坏人。他的第一个念头就是，他被传输到了别的宇宙去了。

“布迪特先生。”一名士兵说道。是叫士兵吧，对吗？“我是陆军中尉唐纳森，隶属于加拿大军队。请你离开活板门。”

庞特照做了，普拉特大使也从活板门口露出头来，爬上了金属隔板。隔板周围的墙壁上覆盖着墨绿色的塑料护墙板，天花板上挂着导线管和塑料管。墙边几处摆放着像是某种计算机设备东西。

“女士？”唐纳森看着图卡娜说道。

庞特说话了，哈克替他进行翻译。“这位是图卡娜·普拉特，是我们派来你们世界的大使。”

“大使，布迪特先生，我得请你们两位跟我走一趟。”

庞特一动也没动。“这儿不欢迎我们吗？”

“完全没有这回事，”唐纳森说，“实际上，我相信我们的政府会非常乐意认识大使，并且给予两位最高的外交礼节。但是现在，你们得跟我走。”

庞特皱起了眉头。“你要把我们带去哪儿？”

唐纳森指了指通向金属隔板之外的门，现在还是关着的。庞特耸耸肩，和图卡娜一起朝那扇门走去。另外一名士兵走在前面，打开了门。他们走进了一间又小又窄的控制室。“请快些继续往前走。”唐纳森说。

庞特和图卡娜照他说的做了。“你也许还记得，布迪特先生，”走在他们身后的唐纳森说，“萨德伯里中微子观测站位于地下6800英尺，要让它正常运转，就得在绝对无尘室的环境里，以避免有灰尘或者其他污染物进入，从而影响到监测设备。”

庞特很快地回头看了唐纳森一眼，可是并没有停步。

“嗯，”唐纳森继续说，“我们已经对这些设施进行了改进，想着你或者你们其他人可能会回来。不过你恐怕得在这儿进行隔离检疫，直到我们确信让你上到地面是安全的。”

“不要再这样了！”庞特说，“我们可以证明自己没有携带污染物。”

“那不是我所能判断出来的，先生，”唐纳森说，“不过我们说话这工夫，能做出判断的人已经在来这儿的路上了。”