“我在哪？”庞特知道自己的声音充满了恐惧，但是不管他如何控制，还是难以压抑自己的恐惧。他还坐在那个带着滚动轮子的奇怪椅子上，这也是一件好事，因为他现在还站得不太稳。

“镇定，庞特，”他的机侣哈克说，“你的脉搏已经到了——”

“镇定！”庞特大叫道，哈克提出的建议似乎很荒谬，那根本不可能，“我到底在哪？”

“我不知道，”哈克说道，“我没有收到任何来自定位塔的信号。此外，我跟地球信息网的联系被完全切断了，也没有收到无线网络存储服务器的认证。”

“你还运转正常吗？”

“正常！”

“那么——这里不可能是地球，要是地球的话，你不会收不到信号的——”

“我很肯定，这里是地球，”哈克说，“当他们把你塞进那个白色车子的时候，你注意到太阳了吗？”

“太阳怎么了？”

“它的色温有5200度，视直径是全天360度的百分之七——和我们在地球上观察到的太阳一样。而且我还认识我看到的大多数树木和植被。这里肯定是地球表面。”

“但是却有一股臭味，空气很恶心！”

“你说的这句话倒是真的不假！”哈克说。

“难道，难道我们进行了时空穿梭？”

“那不太可能。”机侣说，“但是如果今晚我能看到星空，我就能判断我们是否真的前进或倒退了多少时间，要是我能看到月相或者其他行星，我就能判断出准确的日期。”“但是我们怎么才能回去？怎么——”

“庞特，我再次劝你镇静下来，你呼吸过快了。深吸一口气，然后慢慢地把它吐出来。好的，放松，再吸气——”

“那些生物是什么？”庞特问道，用一只手指着一个有着深褐色皮肤的瘦骨嶙峋的秃头，另一只手指着一个肤色稍浅的头上缠着头巾的瘦子。

“我猜猜，”哈克说，“他们是格里克辛人。”

“格里克辛人？”庞特惊呼，声音很大，使得他面前的两个“奇怪生物”都回过头来看他。他只好放低声音，又说：“格里克辛人？哦，算了吧……”

“看看墙上的那些颅骨X光片。”哈克通过一副植入耳蜗的耳机跟庞特进行对话。通过改变左右声道的平衡，他还可以给庞特表明方向，就像真实的指路一样。庞特摇摇晃晃站起来，穿过房间，走近一个开着的X光片照明板，那些奇怪的生物正在看这个板子，上面夹着几张颅骨的透视片子。

“天哪！”庞特看着那些奇怪的颅骨影像说，“他们的确是格里克辛人，难道不是吗？”

“格里克辛人？但是他们已经灭绝了——灭绝多久了？”

“大概有400000个月了。”哈克说。

“但是这不可能是那么久以前的地球，”庞特说，“我的意思是，我们见到的文明不可能在考古学记录上没有留下任何痕迹。根据我们的考古学考证，格里克辛人最多只会把粗糙的石头削成石斧。”

“是的。”

庞特控制住自己的声音，不再那么歇斯底里：“那么，我们在哪？”

雷本·蒙特戈目瞪口呆地看着辛格医生，就是那位急救大夫。“他像个尼安德特人？你说这话是什么意思？”

“他的颅骨特征经过诊断检测，完全符合。”辛格医生说，“相信我，我在颅骨学上拿过一个学位。”

“但是那怎么可能？辛格医生？尼安德特人已经灭绝几百万年了。”

“事实上，如果你认为最新的研究成果可信，那么他们灭绝只有大约270000年，”辛格说，“如果这些发现是假的，他们大概是在35000年前灭绝的。”

“但是，那怎么——”

“那我就不知道了。”辛格对着X光片摆摆手，“但是整个一系列可见特征都准确无误，现代智人颅骨可能有一个或两个尼安德特人特征，但是从来不会具有所有这些特征。”

“什么特征？”雷本问。

“最明显的是眉脊，”辛格医生说，“注意，那不像任何灵长目动物：它非常突出，后面还有一道槽。还有脸向前突出的样子，下颚突出！没有下巴，还有后臼齿的洞！”他指向图像上最后一颗牙齿后面的空间，“看见鼻腔里面那些三角形的突起了吗？其他哺乳动物都没有这些，更别说灵长目动物了。”然后，他又敲了敲X光片上颅骨的后面，“看见脑后那个圆形的突起了吗？这个叫做枕骨突起，都是尼安德特人的特征。”

“你不是在跟我开玩笑吧？”雷本说。

“我从来不开玩笑。”

雷本向后看看那个陌生人，那人已经从轮椅上站起来，惊奇地看着屋子那头墙上贴着的几张颅骨X光片。雷本又看了看他面前那个陌生人的X光片。医院技师拍片的时候，雷本和辛格都不在屋子里面，有可能在那个时候不知出于什么原因，有人换了镜头，尽管——

尽管这些的确是真的X光片，而且是一个活人的脑袋，不是化石；鼻腔软骨和肌肉的轮廓还清晰可见。但是，下颚骨的确有些很奇怪的地方，下颚有的地方在X光片上的阴影要浅得多，似乎是由密度比较小的东西组成的。这些部分很平滑，没有棱角，好像这种东西是由另一种物质组成的。

“这是假的，”雷本说，用手点着额骨异常的部分，“我的意思是——他是假的，他做过塑料整形外科手术，使得他看起来像尼安德特人而已。”

辛格斜眼看看X光片。“这里的确有骨骼修复，是的——但是只是在颚骨上，他的颅骨特征都是天生的。”

雷本看看那个受伤的人，他还在一边看着X光片，一边嘟嘟囔囔着。这位医生试图想象出那个陌生人皮肤之下颅骨的形状，它真的如辛格医生给自己看的那样吗？

“他装了义齿，”辛格说，一边还在研究着那张X光片，“但是那些假牙都附着在整形过的那部分颚骨上，牙齿的其他部分是自然生长的，虽然齿根有点牛齿型，这也是尼安德特人的一个特征。”

雷本又回去看看X光片，心不在焉地说道：“那里没有腔。”

“那就对了。”辛格说，他又揣摩了一会X光片，“不管怎么说，他似乎没有脑硬膜下血肿，也没有颅骨骨折。那就没有必要让他待在医院了。”

雷本看看那个陌生人，他到底是谁？他嘟囔着一些奇怪的话，进行过大范围的整形手术，难道他是那些稀奇古怪的邪教徒？那么他为什么要闯入中微子观测站？这样似乎有点什么含义，但是——

但是辛格的确是对的，除了下颚骨进行过整形之外，他们在X光片上看到的全是一个自然形成的头骨。雷本·蒙特戈慢慢地穿过屋子，十分警惕，好像——雷本过了一会才注意到自己的举动：他靠近那个陌生人，不像一个人走向另一个人，而像一个人靠近一只野兽，而那个陌生人的举止迄今为止一直十分礼貌。

那人显然听到雷本正在朝他走去，他的注意力从吸引他的X光片上离开，转向雷本医生。

雷本盯着那人，他早先已经意识到那人的脸有些奇怪。高高地架在眼睛上的眉骨很突出，头发正好在头顶正中分开，而且看起来不像是人为形成的，而是自然的。还有鼻子：鼻子很大——却一点也不像是鹰钩鼻。实际上，根本不像自己见过的任何人的鼻子；那人的鼻子根本没有鼻梁。

雷本缓缓地抬起右手，慢慢伸开手指，好让自己的姿势看起来像是试探，而不是威胁。他说：“可以吗？”慢慢把手伸向陌生人的脸庞。

那人可能不理解雷本的话，但是这个姿势的意图却很明显。那人把头伸向前面，表示愿意被医生抚摸。雷本的手指抚摸着那人的眉骨，掠过他的前额，顺着他的头从前摸到后面，感受着——辛格怎么叫它的？——后面的枕骨突起，皮肤下面一个坚硬的圆形突出部分。毫无疑问，X光片上的颅骨影像就是这个人的。

“雷本，”雷本医生说，指着自己的胸口，“雷——本。”然后，医生手面向上，对着那人伸出手。

“庞特。”那人用一种深沉却又响亮的声音说道。

当然，那个陌生人可能把“雷本”这个词当做雷本那种人类的代称，而“庞特”也可能是陌生人所说的尼安德特人。

辛格走上前去，加入他们的交流。“瑙尼哈尔，”他说道——向他表明自己身份标牌上的“N”代表什么，“我叫瑙尼哈尔。”

“庞特。”那陌生人又重复道。雷本想，这个词可能还有其他意义，但是现在看来，似乎很可能是这个人的名字。

雷本对锡克医生辛格说：“多谢相助！”然后转向庞特，做手势让他跟着，“来吧。”

那人就向轮椅走去。

“不，”雷本说，“不用了，你现在很健康。”

雷本又做了一个手势，让庞特跟着，那人就步行跟着雷本。辛格从投影仪上取下那人的X光片，装进一个大信封里，和他们一起走出去，又回到了急救室的入口。

磨砂玻璃门挡着前面的路，当辛格踏上门前的橡胶垫子时，门向两侧滑开了，然后——

无数闪光灯在他们面前闪烁。

“这就是那个搅乱了中微子观测站的人吗？”一个男声说。

“镍业公司准备以什么罪名控告他？”一个女声问道。

“他受伤了吗？”一个男声。

过了好一会，雷本才适应这个突如其来的场面。他认出其中一个男人，是加拿大广播公司驻当地的通讯员，另外一个是《萨德伯里之星》报社的矿务记者。周围另外十多个人他虽然不认识，却见他们分别拿着带有加拿大环球电视台、加拿大电视台和新闻世界标志的麦克风，还有当地电台的介绍信。雷本看看辛格，叹了一口气，知道这也是不可避免的。

“嫌疑人叫什么名字？”一个记者大声问道。

“他有前科吗？”

记者们一直在给庞特拍照，庞特却没有遮挡自己的脸。这时，加拿大皇家骑警队的两位警官从外面进来了，穿着深蓝色的警服，他们问道：“这就是那个恐怖分子吗？”

“恐怖分子？”雷本说，“没有证据表明他是恐怖分子啊！”

“你是矿井驻场医生，对吧？”一个警察说道。

雷本点点头。“我是雷本·蒙特戈，但是我不认为这个人是个恐怖分子。”

“但是他把中微子观测站给炸毁了！”一个记者说道。

“观测站的确受到了损失，”雷本说道，“当时他也的确在场，但是我并不认为他是有意这样做的。毕竟，他差点把自己也淹死。”

“不管他是怎么回事儿，”那个警察说，并不标准的口语立刻让蒙特戈对他产生了一点点轻视，“他必须跟我们走。”

雷本看看庞特，又看看那些记者。最后又看看辛格医生，小声对辛格说：“你知道这种情况下通常会怎样，如果官方把庞特带走了，就没人能再见到他了。”

辛格缓缓点头说：“可以想象得到。”

雷本咬着下嘴唇，想着办法。他深吸一口气，大声宣布：“我不知道他从哪儿来，”雷本说着用胳膊挽着庞特宽阔的肩膀，“也不知道他是怎么进去的，但是我知道他叫庞特——”

雷本停了一下，辛格医生看了他一眼。雷本知道，说到这里就可以打住了——那人的名字已经公布出来了。要是他就此打住，没有人会认为他疯了，不过，要是他把话说完——

要是他把话说完，那将引起多大的轰动啊——

“你能把他的名字拼出来吗？”一个记者说。

雷本闭上眼睛，鼓起勇气说：“仅仅从发音上看，应该是P—O—N—T—E—R。不过，如果你们谁能先把它记下来，谁就是全世界第一个用英语拼出他名字的人。”雷本又停了一下，看了辛格医生一眼，想从他那里寻求鼓励，然后继续说道，“我们怀疑站在这里的这位先生不是智人，而很可能是——我知道古人类学家还在争论着这个人种到底该叫什么，也有些人认为应该叫‘人属尼安德特人种’，有些人把它叫做‘人属现代人种尼安德特亚种’——但是不管怎么样，他都是一个尼安德特人！”

“什么？”一个记者叫了起来。

另外一个记者嗤之以鼻。

第三个记者——《萨德伯里之星》的矿务记者——噘起嘴唇。雷本知道，他获得过地质学学士学位，也许他在大学期间选修过一两门古人类学课程。他怀疑地问道：“你凭什么这么说？”

“我看过他颅骨的X光片，这位辛格医生对他的身份也很肯定。”

“尼安德特人为什么要破坏中微子观测站？”一个记者问道。

雷本耸耸肩，承认这个问题问得很好：“我也不知道。”

“这肯定是个骗局，”那位矿务记者说道，“完全是骗局！”

“如果是的话，我也是受骗的人，包括辛格医生。”

“辛格医生，”一个记者问道：“这个——这个人是穴居人吗？”

“抱歉，”辛格医生说，“除了相关医生以外，我不能向其他人泄漏病人的信息。”

雷本看着辛格医生，恳求道：“医生，求你了……”

“不行，”辛格医生坚定地说道，“规定就是规定……”

雷本低头想了一会儿，然后对庞特说：“还是由你自己决定吧。”

庞特肯定没听懂雷本的话，但是他似乎意识到眼前局势的含义了。雷本突然想到：如果庞特想逃走的话，他很可能成功。庞特虽然不高，但是绝对比这里任何一个警察都要强壮。庞特似乎在盯着辛格医生，雷本顺着他的目光望去，发现他在看辛格医生手里紧紧握着的牛皮纸信封。

庞特向辛格医生大步走去。雷本看见一个警察把手伸到腰间的枪套上——他肯定以为庞特要袭击辛格医生。但是庞特却在辛格医生面前停了下来，伸出手，手掌向上。这种姿势的含义超越了文化的界限，显然，庞特是想要那个信封里的X光片。

辛格犹豫了一会儿，把信封递了过去。这个房间没有读片机，而且天色也很暗，但是房间有个大窗户。外面停车场的灯光正好从窗口射进来。庞特朝窗户走去，举起一张自己的侧面透视图，压在玻璃上，让大家都能看见。现场的摄影机立刻对准他，快门声此起彼伏。庞特示意辛格医生过来，雷本也跟了过去。庞特点点透视图，然后指指辛格医生。他这么做了两三次，然后伸直左手手指，显然这是在表示：“请说吧。”

辛格医生清了清嗓子，环顾大厅里的所有人，然后微微耸耸肩说：“呃，看来我的病人已经允许我来谈谈他的X光片了。”他从工作服口袋里掏出一支笔，在图上指点起来，“你们看到脑后的这个突起了吗？古人类学家把它称为‘枕骨突起’。”